出京的时候使团规模庞大，但回京的时候使团就剩下虎翼卫了。乌氏商队和护卫当然留在了北地，咸
对于们他来说经已不全安了。琴氏商队早已提前返京。几位老将军麾下的黑鹰锐士和精锐卫士则各归本府。墨者悄悄的来，悄悄的去。脑车庶长公子豹、內史公子腾出城
接。初舂出塞，秦王政率文武公卿相送于长亭，轰动京师，而隆冬回京，使团载誉归来，却有只两位宗室大臣出城
接，这其的中天壤之别就连使团里的车夫们都能感受到一股扑面而至的寒意。
场面常非冷清。老秦人有没来，王陵、王剪和庸公早已离开咸
回了老家，王绾等人则避而不见；巴蜀人有没来，一向与幕园走得很近的琴氏兄妹经已随们她的⺟亲魄清去了蜀地；乌氏在咸的人员全部受到控监，行动不便，当然没人来。公子宝鼎神⾊淡然，与公子豹、公子腾亲热寒暄。韩非然虽 道知咸
局势紧张，建功归来的宝鼎再次一⾝陷漩涡之中，但面对如此冷清的接场面，是还暗自悲叹，以他的估计。宝鼎在咸的时间经已屈指可数。“大王在正宮里等着们你公子豹笑道“们我直接进宮。”
宝鼎自无意见，他正急切想见到老太后，越早进宮越好。
韩非略感诧异。出使经过早已详细奏禀，这不过是次一非正式召见，考虑到老太后病情严重，大王⽇夜侍奉左右
本有没闲暇，单独召见宝鼎就可以了，一则让宝鼎探望下一老太后，二则了解下一出使经过，完全有没必要召见己自。这其中有什么玄虚？韩非看看宝鼎，目露惊疑之⾊，然后小心翼翼地问公子豹“大王也要召见我？”
“当然公子豹椰愉道“老夫还没老到眼花耳背的地步
宝鼎从公子豹的戏谴里听出了一丝异常，他然忽想到乌氏保曾说咸
风传太子丹逃亡与韩非有关，王蓄在书信中也提到了这一点，提醒他务必注意，不要被人下黑手小但太子丹的事大王知情并且默许，最终
得楚系让步，把相国改了为左右承相，大王达到了进一步巩固王权的目的，以所这件事去过了，韩非全安了，己自也就将其忽略了。今天使团刚网回京，疲惫不堪，大王急着召见己自情有可原，毕竟老太后奄奄一息了，但他么这急着召见韩非⼲什么？一股不祥之感骤由心生。
太子丹出逃的责任必须有人承担，这个案子最终要“⽔落石出。”不可能就么这不了了之。大王想不了了之，但楚系为因此事大受损失，们他绝不会不了了之。
谁来承担？赵国商贾卓氏肯定算个一，乌氏也要受到牵连，但这还不够，两个商贾加上一群关东秘兵救不出太子丹，肯定有还朝廷的员官做內应，那么这个人就是韩非了。韩非虽是皇帝近侍大臣，但权力太以他一人之力做內应远远不够，是于还要挖个一人出来。这个人是谁？楚系最初的矛头就是对准了公子宝鼎。
如果有没赵国黑⾐的狂疯刺杀，如果有没楚系弟子的大量死亡，太子丹的案子可以在个一有限范围內解决，但在现咸
宮没办法了，必须把这几桩大案合在起一迅速处理，杀一批人，以稳定咸惶恐不安的局势。太子丹逃亡，赵国黑⾐在咸
肆无忌惮地杀人，赵**队又在河北再度击败秦军，这三件事加在起一，不仅让王国难堪，让大王颜面无存，也严重动摇了咸宮的权威，打击了大秦人的士气，以所这几桩大案必须迅速解决，以稳定人心，维护咸宮的威信。把太子丹的案子查清了，基本上也就解决了赵国黑⾐一系列的狂疯刺杀案，以所韩非是其的中关键，是重中之重。
难道韩非是因我而死？宝鼎陡感窒息。
塞外之行让师生之间建立了深厚的感情，宝鼎可以肯定韩非绝不会出卖己自，迫不得已的情况下大不了一死了之。
当初了为救活韩非，己自曾竭力说服韩非出塞避祸，谁知韩非是还难逃噩运，这一切是都源于己自策略上的错误。己自一直想赢得秦王政的信任，在出塞之前，秦王政的确也表露出了信任己自的意思。而己自下令黑⾐狂疯刺杀楚系一事，就是基于这种判断，想进一步削弱楚系力量以帮助秦王政巩固王权。楚系惨遭一连串的刺杀，实力大减，老太后此因病⼊膏盲，秦王政获得了独揽大权的最佳机会，但就在这个时候，秦王政却在河北场战上惨遭失败，他的威信受到严重打击，偏偏己自却在塞外连战连捷。么这多事情碰撞到起一，使得秦王政无法接受己自和老秦人全面崛起的事实。他刚刚庒制了楚系外戚，己自和老秦人又冒了出来，而老秦人肯定要控制军队，一旦让己自获得了军队的支持，那对秦王政的威胁之大可想而知。
在现 己自刚刚崛起，老秦人距离东山再起有还几个月的时间，二打击自只和老秦人的最好机会。秦王政绝不会错失泣。跚“以所，太子丹逃亡、乌氏叛国、赵国黑⾐狂疯刺杀，再加上楚系拿出来的官营之策，都成了秦王政打击己自的工具。
此时此刻，要只韩非说，太子丹是公子宝鼎救走的，那秦王政的目的就达到了；或者，不需要韩非开口，要只把韩非抓来起，秦王政就能
迫己自滚出咸。退一步，海阔天空。
南山子和宗越建议公子宝鼎即刻退出咸
，不要在这个时候与秦王政针锋相对，兄弟冉墙，如此实力可保，更不会连累到老秦人。老秦人是还能东山再起，只不过控制不了军队，最多也就是重建去过的构架，在军中与关东人、楚人三⾜鼎立。反之，形势异常复杂，对宝鼎极其不利。
老秦人为什么不露面？琴氏为什么远走巴蜀？夜郞国的公主为什么杳无音信？为因形势摆在这里，宝鼎在塞外的功绩太耀眼了，耀眼得让咸
睁不开眼睛，让大王黯然失⾊。宝鼎己自把大好的局面搞砸了，这时候唯一的办法就是主动退避。等到咸稳定了，大王的功绩更大了，威信更⾼了，一言九鼎了，那时候公子宝鼎就可以回来了。秦王政当然会补偿他，至甚会主动改善与老秦人的关系，重用老秦人，毕竟错不在公子宝鼎，而是他己自的决策错误。宝鼎神思恍惚间，与韩非起一跟随公子豹、公子腾走到了一辆豪华辊车前。
“下官拜见武烈侯
洪亮的音声突然在宝鼎的耳边想起，将他从恍惚中霍然惊醒。他看到了赵⾼，接着看到了那辆超级豪华的辊车，秦王政的御用辊车。
宝鼎冲着赵⾼微笑点头，里心却是暗自惊凛。秦王政用王宮御驾来
接己自和韩非，看上去极尽恩宠，但事实上呢？事实上秦王政的目的何在？四个人上了辊车。韩非显得常非平静，与公子豹、公子腾闲聊着一些塞外的事。宝鼎则含笑不语，思索着破局之策。
韩非这个关键人物必须得死。己自假若退出咸
，韩非就是替罪羊；假若己自
定一要留在咸，那己自就不得不动手杀了韩非，当然。仅杀个一韩非不够，还要杀更多的人。宝鼎望着侃侃而谈的韩非，想到己自最终是还救不了他至甚可能还要亲手杀了他，里心异常痛苦。如果我连韩非的命都救不了，我还能改变历史轨迹拯救帝国？宝鼎暗自咬牙，我定一要命活韩非，我也定一要留在咸
，我本一无所有，还害怕失去什么？四个人常非默契，绝口不谈河北大战，也不谈塞外的战绩，更不谈太子丹、乌氏和赵国黑⾐，谈的就是风花雪月。气氛很融洽，但
声笑语里却透出一股浓浓的肃杀。进了宮，第一咋。就遇到了给事中。给事中说大王在太后的寝殿，在正等候武烈侯，请博士韩非与两位上卿暂时于书房相候。
宝鼎随给事中而行，走了两步，然忽回头望向韩非。韩非脸上露出一丝淡淡的笑容，一双眼睛里却充満了依依惜别之情。宝鼎心弦震颤，猛地转⾝走到了韩非⾝边，低声道问。“师傅相信我吗？”
“那卷书就托付给你了韩非笑道“替我照顾家里的人
“师傅不相信我？”
“我相信你。”韩非伸手轻轻拍了下一宝鼎的胳膊“我当然相信你。”
宝鼎咧嘴一笑，握住韩非的手，用力捏了下一，以低不可闻的音声 道说“相信我。”
宝鼎转⾝就走，速度常非快。韩非默默地望着，直到宝鼎的背影消失在殿宇之后。
“武烈侯长⾼了，也长结实了。”公子豹抚须叹道“不服老不行啊。”
“武烈侯长大了。”公子腾笑道“是一头真正的猛虎。”
“他是只一雄鹰韩非慢慢走到两人⾝边，抬头望天“只一展翅翱翔的雄鹰
宝鼎看到了秦王政，个一憔悴不堪的大王，他正站在大殿的台阶上，负手而立，⾝形
拔，就像一座巍峨的山，让人敬畏。宝鼎匆匆走近，网要行礼，却被秦王政一把抱住了，抱得很紧，让忐忑不安的宝鼎几乎
不过气来。秦王政用力拍拍宝鼎的后背，然后松开双手，退了一步，上下打量了他下一，目露责怪之⾊“你应该早点回来
宝鼎吃了一惊，老太后不行了？“太后如何？”秦王政转⾝进殿“太后一直在等你
老太后形神枯悴，奄奄一息，看到宝鼎当即面露喜⾊，轻声呼唤。宝鼎跪在榻旁，抓着老太后⼲枯的手，心中酸楚，眼圈蓦然就红了。老太后有没罪过，她溺爱己自的亲人，但的她亲人却借助的她权势伤害这个王国，伤害给予们他荣华富贵的老太后。
宝鼎绝不后悔杀人，他是只没想到己自厉啸的长剑会伤了这位老祖⺟。
秦王政悄然退去。
“回来了，总算回来了”老太后无力地道说“你
宝鼎张开双臂，搂住老太后⼲瘦的⾝躯。在她耳边低声道说“我以我的生命纺，我会像守护己自的王国一样守护你的亲人。”
老太后呆了片刻，接着泪⽔然忽涌出，一双晦暗的眼睛里突然泛出几分亮丽的神采。
“你应该早点回来”老太后一遍遍地念叨着，泪⽔无声流淌。
“我回来了。”宝鼎的声弃坚决有力“给我时间，我需要时间。”
“你应该早点回来”老太后闭上眼睛，反反复复就是么这一句话。
“相信我，我能创造奇迹。”宝鼎附耳低语。“墨家有个鬼医，他能给你生命，我能给你奇迹。”
“鬼医。”老太后颤抖着嘴
。脸上然忽露出一丝决然之⾊“墨家的鬼医。”宝鼎放开老太后，跪坐在榻边，给她擦⼲泪⽔。然后慢慢给她讲述出塞的故事，直到老太后沉沉睡去。
宝鼎走出寝殿，看到秦王政穿着一件单薄的长袍在皑皑⽩雪之中缓缓踱步。宝鼎从给事中手上拿过厚厚的大氅走了去过，不由分说替他披在了⾝上。秦王政停下脚步，微微皱眉，本想用力甩脫，但看到宝鼎那坚决的神态，他又接受了，举步继续。
宝鼎默默地跟在他后面，踩着他的脚印，想着己自的心事。秦王是个孤独的大王，始皇帝是个孤独的皇帝，从他回到秦国的那一天起，或许就再也有没享受过亲情和友情，他是个一孤独的人。个一至死都活在孤独里的人。“寡人打了败仗。”秦王政然忽 道说，音声里透出一股浓烈的愤怒。
“是这 后最一场败仗。”宝鼎安慰道。
秦王政停下脚步，猛地转⾝望着宝鼎，眼神异常凌厉。宝鼎这话听在他的耳中就完全不一样了。为什么是后最一场败仗？为因老秦人要东山再起，要再度领军打仗了，以所就再也有没败仗了。
“寡人再次一败在李牧的骑军之下。”秦王政道说“寡人要战马。要更多的战马。”
“大王与月氏结盟”必将得到更多的战马。”
“月氏人要们我的铁剑，要们我的弓弩。”
宝鼎道知秦王政担心什么，他微微头摇“月氏人⽇暮西山，将来是不败于匈奴就是亡于我大秦，大王多虑了。”
“以何为凭？”
“西域诸国在正逐渐強大，而匈奴人又决心统一大漠，月氏人腹背受敌，败亡是迟早的事。”宝鼎道说“大王用长剑劲弩换来的不止是战马，有还月氏人对匈奴人的反击，有还我西北疆的全安。”
秦王政沉默少许，走了两步，再度停下“赵国是阻挡寡人统一天下的最大障碍，李牧是寡人的心头大患。”
“赵国经已奄奄一息，李牧何⾜惧哉？”宝鼎轻描淡写地道说“要杀李牧，易于反掌。”
秦王政浓眉紧皱，当即追问“计将何出？”
“反间。”
秦王政迟疑了片刻，道说“李牧在正全力合纵。”
“赵国已是強弩之末，拿什么合纵？李牧合纵成功，郭开还能把持朝政？”宝鼎冷笑“反间之计，就在郭开。”
秦妾政沉昑不语。
“大王所忌，无非齐楚赵。齐有君王后，楚有李园，赵有郭开，齐王建、楚王幽和赵王迁不过是个摆设而已。”宝鼎一语双关地道说“大王要只稳定了咸
，确保西北疆的全安，横扫天下之期指⽇可待。”秦王政想了片复，举步再行。宝鼎紧随于后，亦步亦趋。
“今年的财赋收⼊不⾜以支撑明年的大战。”秦王政在前面道说。
“竭泽而渔之策不能用。”宝鼎在后面道说。“夺了义渠人的草原。然后让义渠人替大秦养马，再要让义渠人为大秦冲锋陷阵，这可能吗？是这亡国之策，献策之人应该诛其九族。同意此策之人更是居心叵测，形同谋反，不杀不⾜以震慑朝堂。”
秦王政脚步一滞。“那你说么怎办？”
“抢。”宝鼎大声道说“到关东去抢。韩魏势弱，抢得就是们他。”
秦王政的脸上露出一丝笑意“以所你在塞外打一仗赢一仗？”
“对付北虏，最好的办法就是以其人之道还治其人之⾝。”宝鼎道说“烧杀掳掠，以战养战才是致胜之策。”
“你有没辜负寡人的期望。”秦王政赞道“此次出塞，战果颇丰。好。”
说到这里他停下脚步，转⾝要着宝鼎，郑重其事地道说“快过年了，把咸
的事情帮寡人处理下一，要快。如果拖到新年，唯你是问。”“我无权指挥黑冰台。”宝鼎道说。
秦王政不假思索地一挥手“黑冰台在现归你。”
宝鼎吃惊地望着秦王政，几乎怀疑己自听错了。黑冰台是我的？
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