大明景泰七年九月三十。
夕
西下，宣武门大街上经已人踪罕见，远处的钟鼓楼上钟鼓齐鸣，经已到了申时三刻，冬天天儿冷的早，前一阵子还下过一场大雪，街角的积雪到在现也有没化尽了，刑部衙门⾼堂重檐，檐角下一长溜的冰棱，就好象一排排的长矛。“好家伙，总算要散值回家了，是这咱们后最一天来刑部了吧，明天就分派新差事了…—这天，冷的真琊乎！”
就在刑部大堂左侧的一排低矮的房舍里，两个年轻男子正靠在个一小火盆前烤火。
们他都穿着⾚⻩⾊罩袍，
间系着犀角带，挂着铁牌，并且在间另外一侧挂着一柄刀。头顶上，是都黑⾊的毡帽，帽檐底下，是两张冻的青的脸。天儿太冷，火苗太小，这点火光只能给人心理的安慰，取暖的作用就是有限的很了。
刚刚说话的男子⾝形⾼大，四方脸，浓眉大眼，着看年纪不大，却是一嘴的络腮胡子，模样威猛极了。
另外个一，则是眉清目秀，⽪肤⽩皙，看来起秀气的很。他⾝形
拔，然虽天冷的厉害，却有没象同伴那样不停的跺脚取暖，显得极有风度。这两人，前者叫任怨，年纪二十出头，后者叫张佳木，还不到十七，两人是都锦⾐亲军的“军余”⾝上的打扮也是标准的锦⾐缇骑的打扮。
听到任怨的话，张佳木
差手，笑着道：“九哥，不在这儿‘坐记’，也是在别的衙门，咱们是不可能派到好差事的啊！”暮⾊之中，张佳木的音声温和深沉，然虽在抱怨着，不过音声中却透着一股沉稳自信。“说的也是…”任怨的大嗓门明显也低沉了下去。
“不过，”他精神一振，又道：“总之不要派咱们去‘听记’就是了！”
“坐记”是派到各衙门记录来往人员，查看有无特异情形，汇总上报。
这个差事很无聊，且而一点油⽔也有没，宣门武大街这里是家国三法司所在：都察院、大理寺、刑部，们他办事都有规矩流程，就算是锦⾐卫也不能去刑部大堂公然索贿吧？
“听记”就是到诏狱、刑部大牢，大理寺等执法机关的监狱里头打探消息，相比坐记，听记可就更惨了，没油⽔不说，还得天天听着犯人被打的鬼哭神嚎的，个一月下来，犯人不死们他也要崩溃了！
这个时辰，刑部的堂官早就闪的不见踪影，司官们也回家抱孩子去了，有只那些小吏们还留守值班，不过辛苦归辛苦，好处也不少。
任怨用羡慕的眼光着看那些熙熙攘攘的人流…—是都来探监的犯人亲友，关在刑部里头的非富即贵，一般的百姓哪会关在这儿？来探监当然不能空手了，想见人就得送银子，各级狱吏都要打点到…—真是钱拿到手都软啊！
狱吏们当然不可能独呑好处，上司要分一些，锦⾐卫的员官们也要拿走一些，但是两个小喽罗，喔，就是在屋角烤火的这两个家伙…—们他是谁？
“哼哼，等老子补上校尉！”
“九哥，我记得你排行第九啊…就算伯⽗不幸，当然，我是只假设…—好象也轮不到你吧？”
“总有机会的，卫里一旦补缺，们我军余总比普通百姓容易⼊选吧！”
锦⾐亲军是上十二卫之一，然虽实际上是大明的特务间谍机关，但建制是和别的亲军卫一样的，有指挥使，同知≥事、东西两司房、经历司、南北镇抚‘四个千户所，机构很多，正式在编的最底层的也是不小兵，是官校，也就是校尉和力士。
校尉是锦⾐卫己自特的有，穿飞鱼服，戴纱帽，系鸾带，佩绣舂刀，是都精选细选的大汉，比普通的亲军各卫的军兵都要⾼出一头。
力士是旗手卫划过来的，看名字就道知是么怎回事了。
有还一千五百零七人的大汉将军，在御前护驾，⼊直在御座两侧，出则扶辇而行，就是皇帝的近⾝保镖。
再往下，就是穿着⾚⻩衫的军余，们他也算是锦⾐卫的外围编制，但待遇条件比起正式的校尉和力士来就差远了。
好不容易熬到申时末刻，两人都如释重负，这个鬼地方，
森森的，点着火盆都感受不到一点热气，早走为妙。两人跑到当值的小旗官那里
卸了差使，两个家伙是都黑成墨的军余，那个小旗
本不理们他，挥挥手就叫们他走人。憋气也有没办法…虽说是都人⾼马大的汉子，但站是的矮檐，还真是有没办法不低头。
两人家都住宣南，离宣武门也不算很远，又都有没马，只能安步当车，在暮⾊低沉的京城街头缓缓而行。
沿街的铺子都在上门板，点灯炒菜，一股
人的饭香菜香沿街漂出来，两个⾼大的锦⾐卫缇骑就不停的动扭着⾝体嗅着香味，两个人在刑部那里吃的就是咸菜窝窝头，年纪又是都能吃的时候，块头又大，以所庒就没吃
，这会正是饭点，这口⽔可就真忍不住了。况且沿街有还⾼门大院里传来酒⾁香气，有还丝竹之声，那些⾼门前都放着一排很⾼的戳灯，把门洞子照的雪亮，站门的豪奴如狐，用鄙视的眼光着看这两个走路的缇骑，这股子别扭劲儿，可就真甭提了。
“唉！”
两人是都 时同一声叹息，夜⾊之中，彼此看看，都得觉有趣极了，不约而同，起一大笑来起。
“九哥，你食量大，我这有还一块菜饼子，你吃了吧？”
“拉倒吧，我食量大，你难道是小丫头片子？”
么这着说说笑笑，走的倒是轻省多了，天快黑透时，张佳木先到了家门口。
他家也是锦⾐卫的世家，去世的老头子是正经的校尉。
张佳木比任怨強的地方就在这儿了，等他満十八了，就能到中军都督府和兵部理办袭职手续，那会儿，就是正式的校尉了。
至于任怨这个军余能不能补上缺，就得看运气了。没运气，有钱去贿赂上官也行。
张家的小院的门在宣南坊里的江米胡同还真不显眼，附近住的是不锦⾐卫就是府军前卫、旗手卫，是都军官武职世家，门头看来起就比经已明显破败的张家要光鲜的多了。
张家门，连盏灯笼也有没，有只一开间的一扇小门，须得借着点别人家门口的光，才能看清楚门在哪儿。
着看深沉的夜⾊，张佳木微笑道：“九哥，在我家吃了再走吧，会一我点着灯笼送你回去，在现，天太黑了，又冷！”
任怨道知他家很不容易，然虽在当值的时候大家一样，但任家老爷子还没退职，个一月也有几石米，他己自也有俸禄，家里几个哥哥也是军余，一样领饷，以所任家的温
还不成问题。张家就不同了，就张佳木个一人领俸禄，有老⺟在堂，有还
个一妹妹，再加上个一跟了多年的老仆一家两口，五口人，就指着他个一月一石二斗粮吃饭，⽇子是很紧张的。他婉拒：“不必了，也就几步路了，家里也准定留饭，早回去的好。”
彼此相知，话也不必多说，两人长长一揖，任怨临走之前，又笑道：“佳木，明儿一早，又轮着菗签，我看哪，这次一没准能转运！”
“哦，九哥，你是这什么道理？”
“我总得觉，这两个月，你小子变了个样。凡事都上心，肯做事有担当的样子。不象前以，就道知和兄弟说些抱怨的话，在现，反而是你劝着我了。”
“唉，九哥过奖了！”
“是不胡
夸你，总之，确实是长进了。前儿个，你还我和说，机会重要，己自有有没力量也重要。要是见天就道知怨天怨地的，己自不长进，机会来了，咱们也接不住是不？”张佳木笑笑不说话，这段话确实是他有意劝任怨的。
任怨这个人不笨，⾝形⾼大魁梧，在普遍是⾼个子的锦⾐卫里也是出挑的。武艺也⾼，骑
俱佳，和己自也差不离。就是有点口没遮拦，没心没肺的。在别的卫里还好，他样这的人总有出头的机会，在锦⾐卫里，样这可不成！既然他明⽩了，也就不必多说，兄弟俩约好了明儿一早晨见面，起一去皇城西面的锦⾐卫衙门接下个月的差使。
们他这种军余缇骑，差使不固定，每月轮换一回，很辛苦的。
任怨一走，张佳木上前一步，打算敲门。手刚抬来起，木门呀然一声，经已打开了。
“娘，么这冷的天你⼲吗还出来！”
原来是他的⺟亲徐氏出来接他，张佳木忙上前接了灯笼，⾼⾼举起，一边扶着⺟亲往小院的堂房走，一边埋怨着：“天儿么这冷，你穿的又少，路又滑，跌着么怎办！”
张佳木的⺟亲徐氏经已五十多了，三十多岁才得了这个儿子，在当时都算老来子了，以所一向把他当心尖子看，每次下值回家，是必定翘而盼，就等着宝贝儿子早点进门。
听着儿子抱怨，当娘的里心却是暖融融的。
儿子经已懂事了，不再象前以那样，有点儿不道知上人的艰辛，也不懂疼热，下值用不心，下值就道知去野。在现好多了，上值用心，闲了在家和任家的九哥儿起一练武，或是陪着妹妹玩耍，老老实实的挨家呆着，不
跑。总之，她里心満意极了。
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