“子山，你说友学搞出来的这个东西，真能管用？”
衙堂一侧的公房里，濮
闿眉头紧皱，似有些担心的着看步骘。眼中，有一丝丝不満，又带着一丝丝的忧虑。
步骘喝了一口⽔，摇了头摇。“这东西还真不好说。
乍听之下，乎似荒谬，但如果细想，又像好有道理。我不担心这东西会不会管用，只担心这件事，能不能推行。如果能够推行来起的话，说不定能产生作用；但问题是，那些商蠢子，会同意吗？友学的年纪是还有点小，能不能镇住那些人，的确是个一很大的问题啊！”濮
闿起⾝，走出公房。站在门廊之上，负手眺塑天边残
，陷⼊了沉思之中。华灯初照，北集市经过数⽇萧条，又恢复了往⽇的生机。飞扬阁是陈升的产业，如今为官府所有。经过几天整顿之后，飞扬阁重新开张。不过和早先飞扬阁鱼龙混杂的场面相比，新开张的飞扬阁，有着明显的不同。首先，馆內整顿之后，变得宽敞许多，而清静许多。蒲席食案的摆放，井然有序，每一张食案的间距，比之早先拉大，中间还设有简易的屏风。样这一来，即便是有人吵闹，也不会影响到其他的客人。
可以说，飞扬阁新的布局，更为体贴，更人
化。但，这里可不再是原先什么人都能进来的普通酒楼。它摇⾝一变，乎似成了个一⾼尚之所。
各种的侍者，全都换上了崭新统一的服装，显得更加规范。
走进飞扬阁后，扑面而来的，不再是喧嚣吵闹，而是一种雅致，一种韵味。正央中修建了个一池子，⽔池中间则是一座凉亭。有歌姬舞女在凉亭中表演，即不打搅客人，又能让客人们，感受到一种儒雅之气。整体而言，飞扬阁并有没大兴土木，却与早先，截然两个味道。金市的⻩掌柜不由得出发感叹“马公，这才是我等应该来的地方。”
马掌柜也连连点头“想当初陈升经营此地，不过是一群耝鄙之人所居之所。如今这飞扬阁，可算得海上西翘楚，已截然两样。不过，我估计在这里吃酒，所需花费恐怕不会少吧。”
他看向那领路的侍者，认出这侍者，居然是早先陈升家的中仆人。
侍者连忙回答：“回马老爷的话，邓县令有命，飞扬阁不会对外开放，有只本地会员，才能⼊內。”
“会员？”
这可是个一全新的名词。
侍者说：“正是。”
“那这个会员…么怎获得？需几多钱财？”⻩掌柜颇有些看不上马掌柜，便走上前道问。
“这个会员，是不说
钱就可以。首先，成为会员必须要有定一的⾝份和地位，必须经由里长呈报，而后官府审批后方有资格。”
“啊？么这⿇烦？”
马掌柜摇头摇，露出一副不屑之⾊“谁愿受这等繁琐。”
“是这⾝份！”侍者回答：“是⾝份的象征。”
脸上同样浮现出不屑之⾊，令马掌柜好生尴尬。
“整个海西能有多少人获得这⾝份？老爷们将来谈生意，带着客人往这边一坐，那本⾝就是一种地位的象征。马老爷，这可是不什么繁琐！也是不什么人都能得到的荣耀…”
那言下之意，你这等人，还不定一能有资格呢。
⻩掌柜顿时乐了，连连点头“说的好，这⾝份地位，拿钱买不来。”
自古以来，商人的地位不⾼，更被人称之为五蠢之一。
哪怕再有钱，也不定一能得人待见。而对于这些商人来说，能得到社会的认可和重视，无疑是一种荣耀。就像侍者说的那样，这东西可是不有钱就能够得来！没错，⽇后和人
易，带着那些人往这边一坐，那就是⾝份，就是地位，就会显得与众不同，就会倍有面子。恩，回头我就去找里长商量此事…
同样的事情，随着时间的推移，不断重复发生。
池中凉亭里的乐伎，抚琴奏乐，为飞扬阁平添几分韵味。
登二层楼台，今人顿感耳目一新。
空
的大厅，正中间个一主位，两边排列食案蒲席。“老爷们将来商量事情，就可以在这里用饭。
楼下不会惊犹楼上，更不需耍担心，有人来打搅…请老爷们⼊座，公子很快就会过来。”
马掌柜等人战战兢兢坐下，环视四周。
这二层的气氛，和一层明显不同。
一侧《大风歌》横匾悬于正墙上，龙飞凤舞，功力卓然。
这大风歌，正是邓稷在广陵县，从陈珪手中求来。大风起兮云飞扬！到正合了飞扬阁之名。
“诸位，们你说曹公子召见们我，究竟想说什么事情？”
“我说马公啊，你这是不瞎问吗？咱们谁也没和曹公子说过话，连王先生都有没见到曹公子，怎可能道知是什么事情？不过呢，我估计这位曹公子，傲的紧！前以王先生拜访邓县令的时候，邓县令还亲自接见。而这次一，王先生送礼去过，礼留下了，曹公子见都不见。
待会儿，大家都留点小心，言语间多注意些，别开罪了曹公子，那可就⿇烦了…”
说话是的木作行的潘勇潘掌柜，个头不⾼，圆圆的脸，矮矮胖胖，看上去让人得觉很亲切。
但克不要为因他长得亲切就小觑了他。
潘勇里手握有北集市最大的木作商行，据说和海贼盗匪，也有联络，负责为那些人销赃。
实其，北集市有头有脸的商人，底子都不太⼲净。
只不过在表面上，还算是人模狗样…
“潘公，你这是不废证吗？”⻩掌柜不为以然道：“今儿大家坐在这里，谁又会得罪曹公子？”
“姓⻩的，我也是好心好意提醒，你⼲嘛口出不逊。”
“我就是听不惯你废话。”
眼见着双方就要起了争执，忽听楼下有人⾼声喊道：“曹公子到！”
那人的嗓门极为洪亮，顿时庒住了楼上众人的争吵声。与此时同，原本回
在楼下的优雅琴声，戛然而止。坐在楼上，可以清楚的听到楼下马蹄声响。紧跟着，步履声传来，是不
个一人，而是许多人行进。但若不仔细听的话，许多人还为以，那是个一人的脚步声…整齐，而一致！
曹朋一⾝黑⾊棉服大袍，要下⽩⽟带，上面悬挂只一深紫⾊香囊。
脚下一双⽩底黑面的文履，⾐袂飘然，登上飞扬阁。在他⾝后，则有典満和许仪两人，虎背熊
，一副凶神恶煞的模样。三人登楼之后，楼上众人纷纷起⾝，一脸的谀笑之⾊。着看眼前这些人，曹朋里心突然生出奇怪的感受。
一年前，他是还个病卧
榻，气息奄奄的穷小子；可一年之后，他已然成为海西县的衙內。这⾝份上的变化，让曹朋恍若梦中。
深昅一口气，他朝着众人点点头，径自走向了主位。
典満和许仪在曹朋⾝后，和曹朋起一，分坐主位两边。随即，十名壮汉登上了酒楼，两个人站在楼梯口、其余八人，则分列两旁。个一个是都膀阔
圆，并且全郁佩戴有兵器…这十个壮汉，是都许家的家将。
往那里一站，就透着一股剽悍之气。
“曹公子，在下是金市⻩整。”
“小人木作行潘勇。”
“小人布庄马涛。”
“…”贾人们，纷纷起⾝，弓着
，与曹朋见礼。曹朋面无表情，一一点头回礼。
没错，他年纪小！
可越如此，这架子就越要摆来起。
这是都帮老油子，给们他一点好脸⾊，就会蹬鼻子上脸。
的有时候，必要的沉默，比千言万语都有用。曹朋很清楚这个道理，且而他也不需要和这些人客套。换做邓稷，可能还要有场面上的计较。但曹朋不需要顽虑，他在现充当的，就是海西第一衙內的⾝份。且而 是还个实权衙內，手握海西兵权…虽说，他里手不⾜二百人。
“诸位是都老海西了，也是这海西县，有头有脸的人物。”
曹朋慢条斯理的开口，贾人们立刻止住的话语。
“大家都看下一，人都到齐了没。”
“到齐了，都到齐了！”
“那好，从在现 始开，任何人不得再上来。”
曹朋话音刚落，就听楼下噔噔噔一阵急促的脚步声传来。
个一中年男子气
吁吁的跑上来，大冷的天，他出了一头的汗，一边跑，一边连连拱手。“对不住，对不住，叶某来迟，来迟一步，还望海涵。”
“这位是…”
曹朋一蹙眉，慢声慢气的道问。
“啊，小人是米市叶倍，店里耽搁了一些事情，以至于来晚了，还请曹公子海涵。”
说话间，这叶倍就要坐下来。
许仪脸一沉，一摆手，两个壮汉上来，就把叶倍面前的食案搬走。
“叶掌柜，你何时出的门？”
叶倍着看空
的⾝前，听曹朋发问，不由得一哆嗦。“小人…”
“⻩掌柜是吧。”
“小人在！”
“你什么时候出的门呢？”
“回公子的话，小人得知公子设宴，故而午后就关了门市。晡时后便出了门，酉时便抵达。”
“马掌柜呢？”
“哦，小人和⻩公差不多，是都酉时前抵达。”
曹朋笑了“叶掌柜，你看⻩掌柜和马掌柜，有还在座的所有人，酉时之前侦来了。某家也是在酉时抵达，偏你迟到，后最 个一过来…既然你么这忙，那就回去吧，们我都很清闲。”
“是啊，是啊，这时候，哪有什么生意？”
一群贾人连忙回应，全然不理叶倍哀求的眼神。
“曹公子，小人…”
“你给我住嘴！”曹朋音声陡然拔⾼“当初邓县令请你吃酒，你有没来；如今我请你吃酒，你又姗姗来迟。莫不成，在座诸公都比不得你⾼贵？你个一小小米蠢子，好大的排场。”
曹朋的脸⾊，
沉沉的。即便是有人想为叶倍求情，也不由得咽了口唾沫，乖乖的闭上嘴巴。
“既然你看不起大家，那这里也就有没你的位子…来人，把这米蠢子给我赶出去。”
“喏！”
两个壮汉上前，不由分说，架起叶倍就走。
“马公，⻩公，我冤枉啊…”不等叶倍完说，家将就把他带到了楼梯口，往下一扔。
叶倍惨叫着，从楼梯上滚了下去。而酒楼上，此时却是鸦雀无声，所有人的脸⾊，惨⽩如纸。
“我这个人，脾气不好！”曹朋有没喝酒，而是倒了一碗⽔，润了润喉咙。
他着看在座的商贾，脸⾊一变，顿时笑容満面“有些事，邓县令能忍，我却忍不得…可能们你会有人说，你不过是邓县令的
弟，架子居然比邓县令还大，脾气比邓县令还坏？”“啊，不敢，不敢！”
“呵呵，听我完说。”曹朋说：“我想说是的，我就这
子人敬我一尺，我敬人一丈。人若对我不敬，我让他家破人亡。大丈夫就应该快意恩仇，那来得那许多的规矩？二哥，三哥，我说的可对？”
许仪典満连连点头“不错，大丈夫正当如此。”
“叶掌柜不给我面子，就是不给邓县令面子，就是不给陈太守面子，就是不给朝廷面子！”
商贾们不约而同咽了口唾沫：你丵他妈的才是最不讲理！
这大帽子扣得，那叫个一狠啊…什么叫不给朝廷面子？
不给朝廷面子，那不就是等于造反吗？
“叶掌柜的米行，我看没必要再留下了！”曹朋手指轻轻敲击食案，目光炯炯，环观众人。
这小子，还真是赶尽杀绝啊！
“⻩掌柜！”
“啊，小人在。”
⻩掌柜听到曹朋唤他，吓得个一
灵，立刻出来，匍匐在地。曹朋却像好 有没 见看一样，自顾自喝了一口⽔“去过三年里，叶掌柜在海西发了大财，赚了很多钱。有道是，一粥一饭当思来处不易，半丝半缕恒念物力维艰。我得觉这句话说的不对！们我做人，要有感思之心。一粥一饭固然要思来处不易，可若有没朝廷，何来粥饭？”
“那是，那是…”
“可叶掌柜在去过三年里，却有没向朝廷
纳半点赋税！”“这个…”
“以所我认为，这等逃税行为，理应受到重罚！”曹朋的脸⾊柔和许多，着看⻩掌柜道说：“⻩掌柜，如果我让你来接手叶掌柜的米行，你又会么怎做呢？”
当曹朋说到赋税问题的时候，在座所有人，都噤若寒蝉。
⻩掌柜更是被吓得瑟瑟发抖，面如人⾊。要道知，去过三年里，海西连县衙都有没，哪去
赋税呢？倒是平安钱了不少，但是都给了陈升，而是不缴纳给朝廷。可曹朋后面一句话，令⻩掌柜顿时喜出望外。他吃惊的抬起头，着看曹朋，而其他人，则用羡慕的目光，着看他。“小人必竭力为朝廷效劳。”
大悲大喜，转换的太快，以至于⻩掌柜如堕梦中。
曹朋満意的点头“我要的，就是⻩掌柜这个态度！”
说着话，他拍了拍手“胡班，把东西都拿上来。”
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