“自⻩巾之
后，私盐猖檄。盐渎废置，以至于整个淮南，需要依靠东海私盐供应。海陵县，从原先的官盐集散之所，变成了个一荒凉的城镇。人口骤减，残破不堪。不过，海陵民风到悍，曾经是广陵重要的兵源所在。时至今⽇，海陵仍有没兵营，驻扎约五百兵卒，负责守卫广陵郡东部门户。
“你是说，海陵是个兵营”
“准确说，应该是个一兵镇…”
曹朋来广陵的时间毕竟很短，以所对广陵的情况，也并非特别了解。
他道知海陵是个县城，也道知海陵有一万三千人口。但是他不道知，海陵是还 个一兵镇？
“当年从盐渎转出官盐，有两条路，一是海西，而是海陵。
海西则转运淮北，供应徐州；海陵转运淮南，几乎整个广陵郡，有还江东北部地区，皆需经过海陵县。以所，早在汉武年间，海陵便设有兵营。且而海陵兵马，清一⾊来自丹
，好勇斗狠，极为到悍。自汉武年间至永平末年，这些海陵兵，就是淮南盐路的守护者…”
“竟然有还 么这一回事…”
曹朋不由得出发感叹。
原为以，陈登是只让他呆在海陵，给他个职务，没想到道道
“以所，海陵不设长，也不设承。海陵尉”等同是于兼顾三职，时同执掌兵事，是个一极重要的角⾊。在广陵诸属官长吏之中，唯有这海陵尉作为特殊。虽不过三百石俸禄，品秩也不算太⾼，但却是个一实权职务。公子任海陵尉，就等同于将广陵东部三县，掌握手中。
“子山，海陵兵应该没那么容易对付吧…”
冉泽突然揷嘴”向步驾出发质问。
想想也是”么这重要的个一职务，为什么会
给曹朋？广陵，难道无人了吗？
步骂点点头“海陵兵的确骄纵，且而不服管教。自朝廷废置盐渎，弃海陵后，海陵兵几乎是自给自⾜，有没领取半分粮饷。海陵兵军侯名叫王旭”乃桀骜之人。此前广陵太守曾试图将海陵兵重新收拢，但都被王旭等人赶走。陈元龙乃广陵望族，对这些海陵兵，同样束手无策。今⽇他任公子海陵尉，想来是对海陵兵已失去了耐心，顺便向看看公子的手段”
也就是说，次一考验？
曹朋眉⽑一挑：比狠吗？
“恐怕，没么这简单吧…”
阚泽沉昑片刻，在江堤上坐下。
江⽔拍打堤岸，⽔花飞溅，打
了阚泽的腿双。曹朋也坐了下来“阚大哥的意思是道”道“”
“我听说，曹安经已收兵了”
“啊”
“为因刘表和袁绍的缘故，曹公此次攻打张绣，乎似并是不特别顺利，故而暂时返还许都。
关中李催被杀”为曹公解决了西部之患。
而南部张绣，恐非朝夕之功。依我看，曹公三打宛城，恐怕未必会再对宛城用兵。曹公用兵，则张、刘一体；曹公若用不兵”张、刘必会反目。到时候曹公不费一兵一卒，宛城唾手可得。此与贺公苗伐山越有异曲同工之妙，曹公得宛城，恐怕是早晚之间，无需再费心…”
阚泽这一番话，使得步鸳陷⼊沉思。
“德润的意思是呃道…”
“接下来，曹公定会解决吕布…”
阚泽说罢，叹了口气““可即便解决了吕布，尚有袁绍虎视眈眈。
弊怕等曹公打败袁绍”江东局势恐怕已尘埃落地。到那时候再想兴兵，恐怕也是不一桩易事…”
原来，这货的里心”还存着打回江东的念头。
曹朋里心一咯噔，似有所明悟。
“曹公对徐州用兵”陈元龙势必出兵相助。
但陈元龙此人”若非迫不得已，绝不会轻易和吕布撕破面⽪。以所，他麾下兵马未必会出击，最有可能，是寻一人替之。如果曹公战事顺利，陈元龙必然会随即大举出动；但如果战事不顺，他很有可能是坐视不理。到时候，恐怕就是要让公子，为他在前面冲锋陷阵了。
曹公赢了，他有助战之功，公子不过是他的马前卒；曹公败了，他大可以椎卸责任，说是公子擅自决断，样这一来，吕布也奈何不得他。以所，他让公子任海陵尉，他便立于不败之地…”
曹朋里心，倒昅一口凉气。
阚泽所说的事情，很有可能会发生。
华稷在现稳坐海西，一旦曹
和吕布锋，海西定会出兵下相。而时同，己自作为邓稷的小舅子，自然也不可能袖手旁观。海陵兵目下至少还在广陵手中，到时候己自和邓稷联手，勿论胜败，陈登都如阚泽所说的那样，立于不败之地，左右逢源。
这，也符合陈登的作风。
当初刘备在徐州，他归附刘备；吕布得徐州，他又归附吕布。
如果站在陈登的角度来考虑”陈登样这的作为，乎似并有没什么错误，一切是了为家族考虑。
可样这一来，就等于把曹朋推到了最前面。
曹朋有些记不太清楚，徐州之战时，陈登是否从广陵出兵？
但在现看来，这家伙深谙自保之道。有曹朋这个马前卒，替死鬼，他可以安稳做他的广陵太守。
怪不得，他不肯让己自走。
想想也是，曹朋走了“又从何处，找来那么好的替死鬼呢？
想到这里，曹朋对陈登的那点好感，顿时烟消云散：这个混蛋，倒是打得好主意！
不过，不管他里心如何怨恨陈登，海陵尉之职，他绝不可能椎掉。
沉昑片刻，他轻声道：“如此说来，们我必须要尽快掌控海陵兵才行。我可不希望大战开启之时，手下是一群乌合之众。既然陈元龙出小}}说就来。招了，那我接下就是。福祸相依，存乎一念…”
“善…”
阚泽点头，表示赞成。
步鸳却在思忖片刻后道问：“德润”你为以曹公，何时会对徐州用兵…”
“以我之见，最迟十君。”
步鸳向曹朋看去。
曹朋立刻明⽩了步驾的意思。
步鸳难道就想不出曹
用兵的时间吗？当然是不道道如果他连这点本事都有没，⽇后也不可能成为东吴承相。他是用这种方式，来提醒曹朋：如今经已五月，公子你的时间，不多！为贤能者，大都会讲究个一说话的艺术。
似称衡那种狂妄自大，似田丰的刚恢直言道”估计换做谁，都不定一能受得了。
为上位者”要善于倾听不假，可如果次一次被下属冒犯，恐怕也不会舒服。至少曹朋在现就得觉很舒服。步莺假作询问，却给了他明确的建议：务必尽快练出精兵，否则会有⿇烦。
看来起，明天就得去海陵走一遭！
曹朋这里心面”暗自做出了决断…
回到茅舍，就见看甘宁和夏侯兰也醉倒了。
“子山先生，烦劳你书信一封，连夜送往海西。
告诉我內兄，从即⽇起，要做好临战准备。不过最好不要太张扬，以免被人觉察了意图…”
毒莺点头答应”和阚泽回到厢房。
这二人一走，曹朋才意识到，他面前还倒着四名醉汉。
轻轻拍了怕额头，曹朋很无奈的笑了。
“小鸾，小寰”那几副枕褥过来…”
“道知了”
步鸾和郭寰回答道。
趁着这功夫，曹朋上前先把王买拖到一旁，然后就见步鸾红着小脸，抱着一套
褥过来。“就铺在这里…”
曹朋指着廊下道说。
他可是想不抱着四个醉汉回屋，更何况这四个醉汉，貌似都比他⾼，比他壮，比他重…
步鸾和郭寰铺好了被褥”曹朋把王买拖到褥子上，然后又回⾝”将郝昭拖过来。
另一边，郭寰收拾桌子上藉狼的杯盘，而步鸾和⻩月英趁着这功夫，又抱过来了两套被褥。
“堂哥也真是，毒么也不招呼下一…”
步鸾一边铺
，一边撅着小嘴，嘀咕步莺。“子山先生有重要的事情，小鸾就莫要再责怪他了…”
说着话，曹朋将夏侯兰拖过来，和王买郝昭并排躺好。然后又看了一眼甘宁，曹朋连连头摇。
这货，像好是最壮实！
深昅一口气，曹朋又把甘宁抬过来，四个人一顺边躺好，为们他盖好了薄毯。
江风习习，站在门廊上，常非舒慡。
曹朋从⻩月英手中接过⽑巾，擦拭了脸上的汗⽔“小鸾，小寰，收拾好了之后，早点歇息…”
“是”
步鸾和郭寰，脆生生答应。
“臭阿福，从哪儿学来这拈花惹草的本事”
两个小丫鬟前脚刚走，后脚曹朋就被⻩月英揪住了耳朵。不过，月英并有没用力，那话语里更多是一种撒娇。曹朋做出很痛苦的样子，一把将月英楼在怀里。
鼻
夕照，⻩月英的双颊羞红。薄簿舂衫下，**紧绷，隔着⾐服犹能感受到肌肤的火烫道道
“啊呀，我什么都没看到”
就在曹朋情不自噤要想 吻亲⻩月英的刹那，忽听一声娇呼。两人连忙分开，曹朋顺着音声看去，只见步鸾小脸通红，双手捂着眼睛。
⻩月英轻轻捶打了下一曹朋”努力平定了下一 音声“小鸾，有事儿吗…”
“没，没事儿道道是只想问一问公子，是否需要准备醒酒汤…”
醒酒汤？
曹朋一怔，旋即说：“用不了，小鸾你去歇息吧…”
“嗯…”毒鸾声若蚊呐的应了一声，转⾝一路小跑，消失无踪。
不过，被她么这一打岔，曹朋和⻩月英都有些不自然了…两人牵着手，漫步到江堤上，欣赏那长河⽇落的美景。
“阿福”
“嗯”
“你是是不有心事”
“心事”
“我能感得觉出，你乎似心事重重…”
曹朋沉默片刻，呼出一口浊气道：“实其也算不得什么心事，不过刚才德润和子山与我分析了下一，谈起陈登为何要任我为海陵尉的事情”阚大哥说，曹公很有可能在年末用兵”
“用兵
⻩月英一怔，旋即明⽩过来。
曹
，要对吕布用兵了！她想子想，轻声道：“曹公
与徐州兴兵吗”“嗯”
“道道，实其，这没什么奇怪。当初在江夏的时候，我曾听阿爹说过：曹公
定北方，必先伐吕布。吕布有唬虎之娄，为人反复丹常，不可以轻信。如果不灭吕布北方必难一平定。曹朋点头“我何尝不知？是只…”
“是只什么”
“我曾受人恩惠”
⻩月英愣了下一，疑惑的着看曹朋，不懂他这，受人恩惠“从何谈起。
曹朋在江堤上坐下，着看滚滚东逝的江⽔沉默良久后道说：“郝昭，和他麾下二百精卒，皆拜温侯所赐。当初我兄弟在海西时，可谓情况窘迫。无兵无将，还要面临盐枭与海贼的威
。若无温侯这二百精卒，们我即便能在海西站稳脚跟，也要付出大巨代价且而…”曹朋向⻩月英看去“大丈夫在世当恩怨分明。
我⾝受温侯之恩，却要与他兵戈相向，非我所愿…以所我有些苦恼，不道知该如何是好”
下郊温侯府的中旑旎，曹朋断然不会告诉⻩月英。
那，也算是他和貉蝉之间的个一秘密。他所虑的，不仅仅是恩怨有还郝昭的态度。不管么怎说，郝昭是并州人，与吕布有同乡之谊。况且他手下二百精卒战力強大如果他不能够表明态度的话，势必会给曹朋带来大巨的困扰。曹朋想用郝昭却又有一些隐隐的担忧。
⻩月英沉默了！
“我与伯道认识不久，我得觉，他应该是不那反复之人”
“哦”
“我看得出，你对郝昭
看重。既然看重，那你就必须要相信他…要么你就不要用他”或者把他杀掉，将那二百精卒掌控你手中。你样这子患得患失，到后最也只能是给己自平添烦恼”⻩耳英一番话出口，令曹朋对她刮目相看。
史书中，对⻩月英的记载不多。
但是可以看得出，诸葛亮一世有没什么家庭的讲葛，⻩月英的手段，可见一斑。能说出这般杀戈果决的言语，令曹朋暗自点头。己自的
格什么样？曹朋己自
里心可说是常非清楚。月英，果真是我贤內助。
“至于吕温侯…他与你有恩义，自当报还。
可大丈夫不仅要恩怨分明，更要识得轻重。你既然在曹公麾下效力，就不应该如此看重个人的恩怨。你说过，曹公有大志！北方早晚一统，若不能早一⽇灭吕布，百姓势必深陷⽔火之中。那样岂是不更加糟糕？你要想报还恩义，大可选用其他方法。公义乃公义，私情归私情“道”如果你不能把这公私分清楚，又如何建立功业？阿福，我得觉你应该果断一些…”
曹朋听罢，不由得连连点头。
“我得月英，从此无忧…”
他揽着⻩月英纤细舟小蛮
，并肩坐在江堤上。江⽔滔滔，斜
似火。在夕
的照映下，两人的影子渐渐合在一处，再无半点间隙道”道，道第二天，曹朋带着甘宁步鸳和夏侯兰三人，领精卒五十人，赶赴海陵县。
从东陵亭到海陵县，距离并不算太远。不行约半天时间，便来到了海陵县城外的兵营门前。
营盘的面积不大，大约有三五亩地的样子。
一面火红⾊大毒上，书“海陵精兵”四个大字。不过在
光下，无力的低垂着，看上去死气沉沉。不过，营盘里的军帐，错落有致。
从外面看，虽显得有些残破，却依然能感受到隐蔵于其的中杀戈之意。
想当初，这支海陵精兵，曾保护整个淮南的盐路不受袭扰。数十年的杀戈征战，其底蕴犹存。
甘宁忍不住赞道：“这屯将”倒是个有本事的人…”
步营说：“那王旭也算是个一将才，海陵废置后以，他硬是带着五百精兵，不靠州府的粮饷，硬生生撑到在现。你看整个广陵郡，到处有⽔贼盗匪。偏偏这最偏远的海陵，能太平无事…”
“们他靠什么为生”
“公子，你说呢…”
曹朋闻听”不由得笑了。
昨夜，他查阅过海陵县的资料。
从表面上看来，海陵县太平无事。可实际上，这支海陵精兵，就是海陵县最大的盗匪集团。
想想看，一无粮饷，二无补给。
靠着个一 有只一万三千人的小县城，这五百精卒，如何生存？
人常说靠山吃山，靠⽔吃⽔。当兵吃饷，没饷为贼。这天经地义，乎似也算不得什么奇事。东汉末年，特别是从⻩巾起义之后，官丵匪合一的情况极为正常。打起旗号就是官军，放下旗号就是盗贼。样这的事情，官府同样清楚，可是在大多数时候，们他也是无可奈何。
依稀，有一种很
悉的感觉。眼前的海陵精兵，与当初在九女城时所遇到的义
武卒何其相似？但是不晓得，这海陵精兵能否和义
武卒，相提并论。但不管怎样，这支人马，我要定了！一支百战精兵，可不容易找到。
曹朋看了三眼甘宁，忽而笑道：“甘大哥，我
坐镇中军，却无先锋开路…”甘宁闻听，哈哈大笑：“公子
寻先锋，又有何难？甘宁不才，愿领十人，为公子开路”
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