有道是，计划赶不上变化。
就在曹朋准备动⾝，赶赴棘
请岑绍出山的时候，个一意外的情况，让他不得不改变计划。汝南太守李通，率八千援兵，悄然通过确山，抵达比
县。得知这消息，曹朋也是一惊。
先前得到的报情，是李通尚在平舆征召兵马，可没想到他竟然来了招明修栈道，暗度陈仓，率部兵临比
。这也说明，李通并有没忽视曹朋的求援，相反极为重视，故而才有此着。是只他突然抵达比，打了曹朋个一措手不及。曹朋在此之前，至甚还有没半分准备…桐柏大复山的军营，刚始开修建，也有没能够完成。而湖又为因方经历大战，也没能进行准备，粮草尚未筹措出来。在现，八千援兵抵达，⽇耗粮草辎重，必然是由南负责。这，将会是个一极为惊人的数字。
毕竟，曹军虽在湖
大败刘虎，可所有人都很清楚，这场大战，不过是刚拉开序幕而已…战线太长了，局势太复杂了！
整个南
，宗族、刘表、刘备、曹
四方势力纠
起一，盘
错节，很难用一句话说的清楚。而刘表出派文聘驻守邓县的意图，常非明显。
他有点倾向于出兵！
一俟刘表正式决定出兵，那么局势会变得更加复杂。荆襄数十万兵马，终究是不 个一小数目。而南
郡那些宗族，虽说已有不少向曹朋释放出了善意，但更多的宗族，还在一旁观察。刘表若占居上风，这些宗族会毫不犹豫的投向刘表。
到那个时候，整个南
，都将陷⼊战火之中…是这一场漫长的战争，曹朋虽说经已做好了心理准备，可是还难免有些忐忑。李通的到来，将在很大程度上缓解他的庒力。作为南
郡太守，在级别上和李通持平。在现人家一郡太守亲自前来，曹朋自然不能有失礼之处。以所，从礼节上，曹朋必须要立刻前往比。可是，谁去请岑绍？
在思忖良久之后，蒯正向曹朋推荐了个一人。
此人名叫岑述，字孟良，是岑氏族人。当初岑绍率岑氏归附，将岑述举荐给了曹朋。随后，蒯正领岑述来湖
赴任，委以主簿之职。此时的岑述，年二十四，正是风华正茂。能出任一县主簿，也说明他并非等闲。最重要是的，岑绍对岑述颇为看重，才举荐他⼊仕为官。曹朋当平同意，并写了一封书信，命岑述带往棘
。随后，曹朋连夜动⾝，赶赴比
与李通汇合。时同，蒯正又派人前往复、平氏两县，请们他连夜进行准备，加紧修建营寨。一俟李通兵马抵达大复山，务必要使们他顺利安顿下来。一时间，湖
忙碌不堪。大战方结束，各种事情需要处置。
俘虏、粮草辎重，城池修缮、安抚民众，清点战果等等
再算上李严马上要往唐子乡屯扎，需要做出个一计划；
接李通援兵，同样需要有妥善安排。别说是蒯正，就连马上要离开湖
前往唐子乡的李严，也难有片刻安宁。蒯正无奈之下，又派信使前往舞
，一方面通报战果，另一方面，蒯正也希望舞能提供支援。只不过这个时候，蒯正尚不道知，贾诩已抵达舞
。忙了整整夜一，到黎明时，蒯正才安歇下来。
可没等他休息多久，忽有人前来禀报：“⻩老将军求见。”
“啊”
蒯正一惊，连忙娄起。
“快快有请。”
此时，天光放亮，
⾼照。蒯正匆忙洗漱，刚擦了一把脸，⻩忠就来了。
⻩忠看上去，很疲惫，全无早先驰骋疆场那份威风。他一⾝便装，走进厅堂后，躬⾝一礼。
“老将军，是这何故？”
“忠特来求死。”
“啊？”
⻩忠深昅一口气，轻声道：“若伯平不
忠死，请放忠还家。“老将军…”
“伯平，你且听我说。
你之心意，我已清楚。然则，⻩某一生忠恪，不愿背主求荣…⻩忠已年过知天命的年纪，也并非不知好歹。曹公子的想法，我也道知。可这忠臣不事二主，忠断无背主的道理。如果曹公子不杀我，就请放我回去。昨晚⻩某想了夜一，算来起，自小叙离去之后，我已有多年未曾还家。家中老
，在去年还来信，让我解甲归田。是只⻩某这里心面，一直不愿认输。而今湖惨败，⻩某沦为阶下囚，才知己自真是的老了。与其留在这里惹人聇笑，倒如不还家，陪伴老，了却残生。我也道知，曹公子不在，以所才特来向伯平辞行·…·…”⻩忠的心意，表达的常非清楚。
蒯正瞪目结⾆，不道知该如何劝说。
友学，你之前玩儿的，像好有点大了…
把个好生生的老将军，给磨折成这副模样。
蒯正听得出，⻩忠是的真心灰意冷。是只，他也道知，曹朋对⻩忠是发自肺腑的尊重，断然不舍杀了
老⻩忠。
可就么这放走⻩忠…
蒯正苦笑道：“老将军，何不暂待两⽇？
太守而今不在湖
，你若是真要离开，是还等太守回来再说。”⻩忠，却摇了头摇。
“正知公子不在，故来辞行。”
我就是道知曹朋如今不在这里，以所前来辞行。言下之意，就是告诉蒯正，我绝不会见曹朋，如果他回来了，我宁可一死。你要么放我回去，要么杀了我，其他的话语，用不再说。
“这个…”
蒯正实在是不道知，该如何是好。
“老将军，要不然等我下一？
待我送走正方，再与老将军说话。”
“那，我就在此等候伯平的答案。”
⻩忠可不会中蒯正的缓兵之计，也让蒯正感到常非无奈。
是于，蒯正离开县廨，在城外与正要出发的李严汇合。把情况和李严说了下一，向李严求教。
“你的意思是，老将军心意已决？”
“正是。”
李严，同样是感到很头痛。
“这件事，必须要立刻通知公子。”
“我已命人前往比
，估计正午时，定一可以抵达。”“难道，就不能拖延一⽇？”
“很难。”蒯正轻声道：“汉升将军乎似真是的心灰意冷，且而不愿在此久留。如果強行挽留，说不定会惹出祸事。你也道知，他
情刚烈，若是硬要留他，弄不好…”蒯正虽有没说出，弄不好会怎样，可这言下之意，已表露无遗。依着⻩忠那如烈火般的
子，弄不好会杀自！“你，确定他要回家？”“这一点，我可以看出来。”
李严不由得轻轻敲击额头“如此，且请老将军用过午饭，再送他上路吧…能拖一时，且拖一时。实在不行，就放他离去。不过，他要回家也可以，需有人随行。待公子回来，也好有个一
代。”蒯正闻听，点头应允。
正午时，蒯在正县廨宴请⻩忠，并在酒席宴上，苦苦挽留，可⻩忠心意已决，无法说动…
无奈之下，蒯正只好放⻩忠离去。
不过，他派了百人相随，护送⻩忠还家。
⻩忠也有没拒绝，他道知，蒯正放他走，经已冒了风险。若是他趁机讨回荆州，那蒯正吃罪不起。时同，⻩忠里心也是万分的感慨：和曹朋这边一比，荆州刘表待他，简直就是小人之心。刘表嫌弃他老迈，刘磐虽愿意用他，但更多是要利用，而非真心接纳。否则，他也不至于到而今，是还个有没任何实权的中郞将；至于刘虎，更用不说了！心
之狭窄，情之多疑猜忌，本就是不
个一能成大事的人。反倒是敌人，不管曹朋也好，蒯正也罢，更信任他。算了，这次回了老家，便陪着老
，终老此生吧。⻩忠万般意失，踏上了返家的路程…
从中平五年，因爱子病故再次⼊仕，离开丹⽔老家之后，至今已近二十载。二十年，他是还一无所成，却承受了种种羞辱和打庒。此前，他奉命前来章陵，希望能建立一番功业。
哪道知，来了章陵，却受到更大的庒制。
胜了要被嫉妒，输了要被猜忌…有时候想想，⻩忠得觉，己自这二十年来，几乎是都在无所适从中渡过。有没人愿意信他，也有没人要想用他！只为因，他是个一不起眼儿的老卒。
离家时，壮怀
烈。返乡时，黯然魂销…
⻩忠带着一肚子的委屈，満腹的心事，一路行进。
在⼊夜后，他抵达宜秋聚，并在宜秋聚的驿馆內落脚。
晚饭，是随行的曹军为他准备。而这个护送他回家的屯将，赫然正是傅肜的族弟，傅佥。
“季龙，何以要为那曹朋，效死命？”
⻩忠拉着傅佥对酌，酒过三巡，不免有些熏熏然。
傅佥一笑“若不为公子效命，何人愿用我？
老将军，我和你不同…当初，你在宛城，百万军中取上将首级，如探囊取物。可我却有没这等本事。更不似蒯县令有家世，也如不邓县令，追随公子一家⽇久…我我和兄长，皆起于微末，公子不嫌我等出⾝卑微，提拔家兄为校尉。棘⽔一战，家兄战死，公子更命人将家兄
子借去荥，为以假子，更把我带到⾝边，视我如心腹。此等仁义，我焉不效死？”⻩忠笑了“么这说来，你却是好运气。”
“运气好不好，我不道知。
反正公子待我甚厚，我有只努力为公子做事。实其，老将军何尝是不？我家公子对老将军极为重视，在南山口听闻老将军的名字，二话不说，便带领兵马，前来湖
。至于他之前所为，那出自李正方之计，并非我家公子所愿。他对老将军的仰慕，连庞将军都有些嫉妒呢。”“是吗？”
⻩忠不由得沉默了… m.AＹmXs.Ｃc