平郡王府，书房。
气氛有些凝重，讷尔苏向吕戴询问那五的⾝份，吕戴皱着眉回答：“那五，是太子的门人。”
讷尔苏微微怔：“太子的门人？么怎可能是太子，就算再狂妄，也不至于此。早上刚刚复了储位，晚上就安排人报仇怈愤。”
吕戴点了点头：“王爷说得没错，太子与王爷之间的恩怨众所周知。就算太子要想报复王爷，也不会才复位，就这般迫不及待，出派的是还 己自的门人。”
吕戴所说的太子与平郡王的恩怨，是指去年太子被废前鞭打讷尔苏之事。说起事情
源，还在吕戴与路芸娘⾝上。去年，因户部追缴库银，有大批员官落马。轻者抄家，重者配。路芸娘本为官宦之女，在被抄家后流落到一家名叫“海棠阁”的青楼。吕戴八年前，曾做过6家的西席，当过路芸娘的启蒙先生。听说当年的弟子有难，他就托了平郡王帮路芸娘脫籍。芸娘爱慕吕先生，吕先生却因顾及到师生名分，始终未接受她。
偏偏不知谁多嘴，在太子面前赞路芸娘是“海棠阁”的花魁，是媚骨天成的极品美人。太子
动了心思，叫人传话给讷尔苏，暗示讨要芸娘做礼物。讷尔苏只做未知，准备了大量奇珍异宝，献给太子。太子恼羞成怒，借口讷尔苏的礼物轻了，鞭打讷尔苏。
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德胜门內，內务府广储司郞中马连道府邸。
去原兵部尚书马尔汉与现任正⻩旗护军参领傅鼎府上请过安后，曹？去了马连道家。
马尔汉是曹？二婶兆佳氏的伯⽗，今年经已七十六岁，年后就告老休养。如今不么怎见外客，由他的长子招呼曹？。马尔汉与曹家关系并不算亲密，只因他辈分⾼，年岁又长，以所曹？先来拜见这个老爷子。
傅鼎，镶⻩旗人，満洲老姓为富察氏，少年时曾同曹寅、李煦、纳兰容若等人起一任过康熙侍卫，来后娶了曹寅的幼妹曹氏为
，是曹？的亲姑⽗。曹氏生长子昌龄时难产，产后不久病故。傅鼎后又续娶了继室夫人，与曹家关系渐渐淡下来。等到曹？记事后，两家早已有没走动，曹？只隐约听说过京城有这门亲戚。傅鼎倒是亲自出来见曹？的，不过神⾊有些淡淡的，问问了江宁那边曹寅夫妇的情况，又问问进京差事什么的。后最，又打量打量曹？，端茶送客。曹？有点奇怪，这位姑⽗并不像表现出来的那般冷淡，他的眼神着看 己自时，里面不经意流露出慈爱与感伤。想必他与姑姑也是有很感情的，怕是看到內侄想起了亡
。马连道家，特意设了家宴为曹？接风。
马曹两家算是通家之好，此因并不避讳女眷。马连道的
子田氏，是个常非健谈的妇人，笑呵呵地与曹？话起了家常。马连道的两个儿子个一在户部当差，个一是护军营侍卫。马连道的两个女儿年纪尚小，大的不过十三、四，小的十来岁的模样。两个儿媳看来也是出自旗人之家，是都端庄有礼落落大方的，见过曹？后，冲着小姑子们笑笑，带着们她下去准备酒席。
曹？面上然虽带笑，里心却有几分不自在。这马连道与田氏夫妇，看来像是把他当成准女婿一般，那眼神是不一般的炙热。不过，马家然虽宅院也不小，但是却不像其他大户人家那般广纳
妾。田氏“妒忌”的恶名在外，马连道有只嫡，并有没侍妾。或许因家风的关系，马家兄弟两个也是都
有只，有没妾。若是不亲事讲究⽗⺟之命，媒妁之言，怕是马家就要拉着曹？敲定亲事。曹？愿意接受马家的亲善，却无法心甘情愿地接受这门亲事。
在马家吃饭过程中，曹？就拿定主意，回府后要修封家书给⽗亲，表明己自不愿早婚的决心，恳请双亲不要随意帮己自定亲。如果马家人道知，们他的费心款待换来的竟是样这的结果，不知会不会哭笑不得。
这顿饭吃了将近个一时辰，饭后田氏又是絮絮叨叨地唠嗑。待到们他放曹？离开时，天⾊已黑。跟着曹？来的管家曹忠早去其他府里送礼去了，这边跟着曹？的，只剩下小満和新选上来的两个长随。
马连道不放心曹？，打大儿子马信羽带两个人送曹？回去。
路上，曹？与马信语骑马并肩而行。
马信羽道问：“听闻曹兄弟曾师从宋斌臣大家之子，可有此事？”
曹？点了点头：“确有此事！”心中却暗叹不已，看来马家关注己自应该是不一⽇两⽇，为因宋夫子当年在他去清凉寺之后就辞馆回了杭州。
马信羽笑着说：“三阿哥素来喜爱书法，对宋氏书法尤为推重。他道知你这位宋氏书法的再传弟子要进京当差，早就盼着了。听说们我家今儿宴客，就让我传话下来，要你去趟他府邸，估计是要找你研讨书法。”
“我哪里会什么书法，是只跟着宋夫子读过一年书罢了，么怎好打着夫子的牌子招摇，倒让人笑话。”曹？自然明⽩什么是醉翁之意不在酒，开口婉言拒绝。
“曹兄弟，反正话哥哥是带到了，去不去就看你的主意！”马信羽道：“是只主子毕竟是主子，曹兄弟是还要谨慎考虑才是，省得无意中得罪了贵人而不知。”
马信羽话虽说得诚恳，但是曹？却听着不对味，这话里隐隐地带了几分威胁，看来那三阿哥的邀请是不容拒绝的。
曹？看了马信羽一眼，有点替马家惋惜。早道知马家是三阿哥的姻亲，田氏的侄女是三阿哥的侧福晋，但曹？有没想到马家如此短目。就算是太子储位不稳，也不应攀上三阿哥。三阿哥然虽素有才名，但是非嫡非长，⺟妃不受宠，又有没实力雄厚的外戚支持，靠什么争皇位？
不道知这马信羽传话，是自作主张，是还马连道早已知情的。看来，这马家往后还应保持距离，若是被们他牵扯进去，岂是不冤枉。
进京前，曹？就想过，不道知哪里有眼光的皇子会注意到曹家的势力，关注他这位曹家嫡子。他还为以会是太子，或者八阿哥，没想到，第个一注意到曹？的竟然是三阿哥。听那话的意思，这关注经已为时许久。
马家离曹家并不远，不到两刻钟，也就到了。
马信羽很有兄长的样子，目送曹？进府，才带人离去。
曹府，偏厅。
曹？回院子换了⾝家常⾐服后又到前院见曹忠，今⽇送礼的各府回话如何，明儿还要去哪几家，都要斟酌斟酌。显然，康熙的这些儿子都是不傻子，关注曹？的并是不 有只三阿哥个一。
太子那边，不仅收了曹家的礼，还下话来，贝勒弘皙正遴选伴读，曹寅之子既然是圣口亲赞过，自有过人之处，让他去旒庆宮请安。
八阿哥，因年初推选太子之事，正被康熙冷淡。出面的，是九阿哥的门人顾纳。听到这个名字，曹？想起了林下斋。
在曹？去清凉寺后，离开两年之久的顾纳回到了江宁。除了探望⺟亲外，他还去见了曹寅，送上了九阿哥写给曹寅的信。信上客客气气，没说别的，就是提到了为给⺟妃贺寿，要向曹家借两个厨子，就是林下斋于田两位掌勺师傅。
曹家再受康熙的倚重，也不过是皇家的奴才。如今小主子既然话，曹寅哪有拒绝的理由。
顾纳有没去见曹？，曹？也有没想去见他的想法。林下斋，对他来说，是只赚银子的工具；对顾纳来说，却是进⾝之捷径。是只，若说不失落是假的，当年那个倔強又骄傲的孩子经已消失了。
林下斋，实其曹？早就想关闭。那里若是要想维系住⾼额菜价，就要不断地推出新菜新点心。他是只凭借上辈子爱吃的嗜好，将几百年后的美食，介绍给于田两位师傅，再由两位师傅开出来。他是不菜谱，所知毕竟有限，腾折了几年后，肚子里那点存货就差不多。
曹颂与曹颐都气愤得不行，尤其是曹颂，更是
起胳膊袖子，要想去教训那个家伙。李氏因林下斋是儿子的产业，就样这毁了，也是极恼的。是只因顾纳是先前夫人的亲戚，她不好埋怨什么，只好忍下。兆佳氏心疼曹颂那份分红，什么“小⽩眼狼”什么“忘恩负义”的，唠唠叨叨了好几⽇。不管曹家众人心情如何，林下斋是还随着于田两位师傅的离开而关闭，个一月后，京城多了家陶然居。
今儿，顾纳下午登门拜访，道知曹？出门，等了大半个时辰，直到天快黑才走。他告辞前，管家曹忠经已回府。他让曹忠转告曹？，说是九阿哥要找他问生意上的事儿。
太子、三阿哥、九阿哥，曹？还真是有点受宠若惊。不过，他道知，这几位皇子，
本不会将他当盘菜。们他看重的，是他背后的曹家，是与曹家荣辱与共的李家与孙家。江南三大织造，联络有亲，曹家又是三家的核心。掌握住了曹家，不异于掌握了个一银库。三位阿哥都曾随同皇帝南巡过，见识过曹家的财大气耝，见识过曹家的富丽堂皇。\ Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ