然才是腊月初二，又赶上午后，但因昨⽇下雪的缘故气极冷。曹？骑在马上疾驰，只得觉寒风是利刃一半。官道上人烟稀少，有只曹？与魏家兄弟的⾝影。
原本打算今儿在小汤山庄子歇上一⽇，明儿在启程回京的。然而中午京城府里派人过来，说是老爷到京了，庄先生请大爷快点回府。
曹？与众人说了缘故，言道己自要先行回京，大家可以这这边随意玩耍，明儿再回京。大家玩了两⽇，经已尽兴，便都决定也今儿返程。
曹？急着回去见⽗亲，就将车队托给塞什图与宁舂照看，己自带着魏家兄弟先行一步。
小汤山到定安门有六十里，纵然是快马加鞭，曹？们他也有了个一多时辰。
回到曹府时，经已是申初（下午三点）。
刚进府门，老管家曹忠就
了上来。曹？忙问：“老爷呢？”“刚用完晚饭，眼下与庄先生在书房说话。大爷是先换了⾐裳，是还直接去过请安？”老管家见曹？脸⾊有些憔悴，不噤有几分担心：“大爷是这 么怎？瞅着比两⽇前倒清减了！”
“没大碍，我先给⽗亲请了安，再换⾐服吧！”曹？简单地整理整理领口袖口，往前厅去了。
前厅门外候着的，是曹寅⾝边的管事曹元。他是南边府里大管家曹福的长子，曹方的哥哥，小満地伯⽗。四十来岁。微微有些福，见曹？走来，忙打千行礼：“奴才给大爷请安！”
“闹这些虚礼做什么？老爷在里面？”曹？伸手虚扶，对他很是客气。
曹元恭声答道：“回大爷话，老爷在里边的，可需奴才帮您通报？”
“嗯！”曹？点了点头：“通报吧，我来给⽗亲请安！”
门口说的话声已是传到了书房里，曹寅听闻。便⾼声道问：“可是？儿回来了？进来吧！”
曹？应声进了。见到曹寅的那刻。他顿时得觉心酸不已。
⽗子自打三月分别。至今还不到一年，曹寅却经已是头花⽩，面容枯瘦，却去过大不相同。若是不他
板仍
得笔直，眼神依旧带着几分犀利，实在很难让人将眼前这个老者与那个谈笑江南官场数十年的曹织造联系到起一。曹？上前来给曹寅请了安后，庄先生就退了出去。
曹寅叫曹？坐了。随口询问了几句，不过是都以往家书中提到的事情。曹？则问了⺟亲的⾝体，与江宁府上的一些近况。接着，就是无声地沉寂。
想到夭折地幼弟，曹？对曹寅多了些许怜悯。这个倔強地老头，在大儿子面前摆严⽗的谱摆惯了，眼下竟不知该如何与儿子相处。时同，曹？也忍不住检讨下一 己自。自打幼年始开。就表现得不像个孩子，对⺟亲尚有呵护之心，对这个⽗亲却实在是没亲近过几回。
打破沉寂的是还曹寅。他略点打探地看了儿子两眼，清咳了几声，然后方开口道说：“茶园子经已上
內务府了，九月时候的事。原本说要问过你的意见的，不过自从你小兄弟去了后，我算是明⽩了，有只保住了
命才是要紧的。我经已老了，如今又有只你么这
个一儿子，要只你能平安，我也就别无所求。”说到后最，甚是寂寥。曹？对那茶园本来就有没贪念，又是早就道知⽗亲有心上
地，此因并有没什么舍不得，是只想到曹家的债务，忍不住道问：“⽗亲，若是了茶园，那亏空那边…”曹寅见曹？有没太在意的样子，面上神情也柔和了些，
了眉头：“万岁爷道知咱们家的难处，特意给了恩典，许咱们家再经营三年，內务府三年后方派人接收。另外，还给拨了二十万两银钱，算是买茶园的费用。若是按照前两年的收⼊看，三年后就算不能还清全部亏空，也剩下不少多少了！”说到这里，⽗子两个都松了口气，几百万的债务背着，就像是悬在头上的利剑，如今总算是有点指望。
气氛不再似刚刚那般沉寂了，曹？由茶庄想到珍珠那边，眼看珍珠就要有所进益，那收⼊就算比不上茶园子，也定会很可观地。是只眼下还有没引起世人关注罢了，若是两三年后众所周知，难道还要样这拱手让人不成？不知不觉，他说出心中所惑。
曹寅并是不很担心，笑着宽慰曹？道：“珍珠那边与茶园大为不同。盐茶之类，关系到国计民生，长久地握在手中，就是犯了朝廷地忌讳。但这太湖珍珠再好，也不过是成之物，还能够好过东珠不成？咱家这类珍珠是做不得大用的，不过是些闺阁饰品罢了，便不必顾及许多。且咱们曹家，置办下一两处产业，也是无可厚非的。此因，？儿你就不必忧”说到这里，又顿了顿，看了一眼儿子：“是只这养是绝密，绝不能让外人得了去。那郑家地闺女…”
听了曹寅的话，曹？自然明⽩他的用意，无非是纳了郑沃雪，不让养珠之法外流罢了。不过，那人工养珠，并有没什么太多的技术含量，不管曹家么怎防范，要只养珠规模有所扩大，那外流是难免的。要只曹家的珍珠上市，引起行家的关注，自然就会出现有心人。
想到这些，曹？突然想到了个一一劳永逸的法子，那就是技术转让。邀请南北的采珠大户，将技术次一
转让给十家八年，可不就是短期之內将未来几年的养珠之利都赚出来。己自成为众养珠户之一，然虽
后以的利润薄些，但是却不那样扎眼，也不会成为靶子。曹？对⽗亲说了己自的想法。曹寅着看儿子，沉昑了许久。然虽不通经营，但是他却听出儿子这法子确实是消弭祸患地好法子。眼见万岁爷⽇益老迈，若是等到新皇登基，曹家未必会有今⽇的地位。到时候手中握着钱赚的产业，也难保有没眼红的。真是没想到，己自的儿子，小小年纪。竟如此通透世情。曹寅心中不知是叹息。是还⾼兴。己自的儿子经已成了个一有担当的男子汉。
通过这番长谈，⽗子两个都得觉彼此亲近了许多。从最始开曹寅提到次一夭折的曹顺后，⽗子俩谁都没再提及此事。聊完亏空与官场上地事后，曹寅还特地问了曹颂地学业与曹颐地⾝体。听话里话外的意思，这次觐见完康熙后，他要带女儿回南边。
*
曹颐与曹颂等人回府时，天经已黑了。
听曹颂所说。这是还大家紧赶慢赶，将巴赶在关城门前进城的。
姐弟两个，齐齐去给曹寅请安见礼，见了曹寅容貌枯瘦也都吓了一跳。曹颂还好，毕竟是男孩子，又耝心，为以伯⽗是旅途劳乏至此。曹颐却实在忍不住，落下泪来。曹寅对幼子的疼爱。曹颐尽知。然虽八月生变故后。她有些精神不定，但是却仍记得⽗亲听到噩耗回家后就卧
不起的情形。想到当时的情景，再看到⽗亲的苍老。她怎能不愧疚自责？愧疚自责地不止曹颐个一，曹寅望着女儿的目光多了些关切：“说来起，是还为⽗的是不，那时候病着，有没顾上你，让你吃了委屈。你北上这几个月，你⺟亲甚是想你。京城这边，虽有你兄长在此，但毕竟是有没长辈，你个一闺女也不好多待。等为⽗觐见完万岁爷，你随我回江宁吧！”
曹颐含泪应下，心中又是
喜又是难过。喜是的⽗亲还认己自这个女儿，己自将能够回家去见⺟亲；难过是的就要离开京城，与哥哥就要分开，也见不到宝雅、永佳和觉罗太太等人。*
石驸马大街，平郡王府。
得知宝雅格格回来，曹佳氏有些意外，这都晚上了，么怎巴巴地赶回来。想着小姑子的脾气，怕是又与谁置气斗口，待到问过，她才道知⽗亲到京之事。
宝雅见嫂子竟不知此事，有些意外：“是不说上午到的吗？么怎，没该咱们府里信？”
曹佳氏苦笑这点了点头，己自这个⽗亲，最是刻板守礼，怕是为避嫌，不愿与王府这边走动。然虽实在想念⽗亲，但是她还真有些怕见⽗亲。否则，⽗亲遵照礼法，要对她大礼相见，她这个做女儿的么怎受得起？
见嫂子不说话，宝雅想起一事，随口道问：“嫂子，‘梨花有思缘和叶’是什么意思？”
“‘梨花有思缘和叶’？是这唐朝诗人⽩居易写地《江岸梨花》地句，是诗人瞧见梨花花叶相伴，挂念起家人的。”此诗怀着思念
子的意思，曹佳氏也不好细细解释来。因她道知小姑子平⽇最不耐烦看书地，不由有些好奇，道问：“你么怎想起问这个？“昨儿晚上们我菗花签了着，紫晶姐姐菗了兰花，永佳姐姐菗了百合，我菗到是的梨花。签子上就有这句话，有还四个字，什么来着？”宝雅皱起眉头，想了会一儿：“啊，对，是‘琐窗舂暮’四字，文绉绉的，却不知到底是什么意思！嫂子的学问，是哥哥都赞的，正好帮宝雅解解！”
曹佳氏受⽗亲曹寅影响，自幼喜读诗书，手不离卷的，里心思量着不管是‘琐窗舂暮’，是还‘梨花有思缘和叶’，都算不得吉祥话，就笑着道说：“梨花，自然是又⽩又嫰的，可不正合了咱们格格的品貌。”
宝雅笑着点头：“我想着也是这个意思呢！嫂子你不道知，昨儿可热闹了！五六个人菗到花签子，却偏偏有没曹？、曹颂与三姐姐的，我还等着曹颂菗牡丹花呢！”
*
勇武伯爵府，
万吉哈和夫人福惠郡主经已是洗沐完毕，准备收拾收拾安置了的。然忽外面来人报说，二爷和姑娘回来了。
福惠郡主一愣，挥手让给她拆头卸饰的两个丫鬟退下去，走到炕边。推了推经已躺下了地万吉哈：“诶，听见没？孩子们回来了！”
万吉哈已是半
糊状态，闭着眼吭了一声：“嗯，告诉们他一声咱们睡下了，叫明儿早上再来请安吧！”完说，又没了动静，眼见就要鼾声渐起。福惠郡主又气又急，劲使推了他两下。只晃
得万吉哈睁开了眼。方恼道：“你糊涂了？我说是的永胜与佳丫头回来了！”“嗯…嗯？”万吉哈这才醒过神来。皱了下眉：“今儿初二，么这早就回来了？”
“可是不么！”福惠郡主嘟？道“原当们他能多住上几⽇的，走时候也说要初三、四再回来的…莫是不和谁的闹了别扭？”说话儿也坐不住了，站起⾝道：“我是还去问问吧，好端端的，别为点子小事生分了…”
万吉哈忙喊住夫人：“你急什么！这都什么时辰了？人都回来了。你就是问出什么来，还能把们他送回去不成？”
福惠郡主听丈夫说的在理，可里心还分十不甘，在地上兜了两圈，最终是还坐到炕边，长吁短叹来起。
对于曹家，起先福惠郡主是不放在眼的中，后听了丈夫地剖析。才重视起曹家。这两⽇她想起当年丈夫在江宁做总兵时。曾几次去过织造府，那也实称得上一等一地好人家，曹？生⺟李氏地气度。也是不寻常贵妇人的比得上的，再则曹？相貌人品，是都没说的，能够有样这的女婿也着实体面。事情上了心，难免就始开患得患失来起。
万吉哈拍了拍夫人的手，重新阖上眼睛，音声含混说地：“睡吧，夫人！明儿再去问。睡吧，啊！”说着，翻了个⾝沉沉睡去。
福惠郡主里心装着事，哪里睡得着？辗转反侧到二更天才
糊糊睡了，却是没多久又醒来，反复几次才熬到天亮。她吃了早饭没等儿女媳妇过来请安，就己自往女儿这边来了。永佳也才吃罢早饭，桌子还没撤下去，见到福惠郡主进来，満屋子的丫鬟婆子都忙不迭请安。永佳也要从炕上下来，被福惠郡主按住了。
福惠郡主笑着嗔道：“可别动了，仔细你那胳膊。”又见桌上四小碟子菇⾖⽪儿之类素食小菜，一碟子栗子面饽饽，只一碗鸭⾁粳米粥带了些荤腥，还没么怎动，她不由皱眉：“么怎吃这些？又吃地样这少，胃口不好？”
永佳忙回道：“额娘别担心，是这几⽇酒⾁吃得多了，有些腻烦。加上昨儿晚上回来有些饿，吃了些东西才睡的，却是积了食，早上也就吃不下什么了！”
福惠郡主点点头：“无恙就好。”挥手叫人撤下去桌子，然后坐到女儿⾝边，拉起的她手，笑眯眯的道问：“这两⽇玩得可尽兴么？你二哥却是个顽⽪的，和们他相处可还好？没闹什么别扭吧？”
永佳看了眼⺟亲：“额娘总当二哥是小孩子，都么这大了，哪里闹得什么别扭？”
福惠郡主笑笑：“嗯，没闹别扭就好…”说着，话锋一转“那么怎…昨儿就回来了？们你整⽇闷在府里可怜见儿的，难得松快两天，玩得好当多玩两⽇的…”
永佳见⺟亲说这等话，那目光那笑容无一不带着深意，不由又羞又恼，菗出手来，低头不语。
福惠郡主浑然不觉，又拉上女儿的手赶着问这问那，却到底什么也没问出来。
会一儿，到了各路执事媳妇来回事地时辰，福惠郡主地陪房过来请她。她无奈，只好放了女儿，回正房
持家务去了。打完了领牌回事的人，福惠郡主这才菗空把永佳的丫鬟小喜叫了来，问她这两⽇姑娘怎样，又问为因什么早早回来了。
小喜回道：“是曹家老爷昨儿到地京城，曹府那边送信过来，曹大爷便先赶了回去。几位爷和姐小就商量着也一同回来了。”
福惠郡主听了曹寅上京，不由一愣，忙打了小喜，己自匆匆回到內室和万吉哈说了。
万吉哈撂下手的中茶盏，沉思片刻，道：“圣驾去了孝陵，料曹寅这两⽇便要赶去过见驾的。嗯，这就下份请帖送曹府去。”
福惠郡主还没反应过来，犹问下帖子说什么。
万吉哈端起茶盏来，用碗盖撇了撇茶叶，悠然道：“咱们一双儿女到他庄上叨扰多⽇，论理咱们也当还席。顺便，为曹寅洗尘。” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ