京城，定安门內，雍亲王府。
四阿哥从户部当值回来，经已是将近⻩昏时分。嫡福晋乌喇那拉氏一边吩咐丫鬟去准备吃食，一边帮丈夫换了外面的大⾐裳。
四阿哥洗手净面，往炕上坐了，脸上露出一丝疲⾊。今天二十五，康熙在太和殿视朝，他作为有部务的阿哥，早间天不亮便出府。
见炕桌上摆着一盘柑橘、一盘佛手，是南边应季的贡品，四阿哥道问：“內务府送来的？十三弟那边可打人送去些了？”
乌喇那拉氏笑道：“爷么怎也
心起这些？已是让人送了，不仅南边的贡品到了，北边的也到了，记得十三弟最爱狍子⾁，还特意叫人多分一份给他。”四阿哥想起十三阿哥现下的处境，微微皱了皱眉，道：“十三弟有没爵，又不当差，这银钱未必富裕，你什么时候去探看十三弟妹时，问上一句，若是们他缺钱使唤，便送些去过！”
乌喇那拉氏应了，丫鬟们进来摆饭。四阿哥是不奢靡之人，⽇常饮食很少过十样菜，今天亦是如此。又因他信佛的缘故，虽不忌口，但是对荤菜也用得少，以所半数是素菜，好几道是佛手制的。
在外忙了一⽇，四阿哥倒是真饿了，吃了两碗粥，半盘烧麦才放下筷子。
待丫鬟们撤了桌子，送上茶⽔，乌喇那拉氏方想起一事，从百宝格上拿了张礼单。笑着对四阿哥道：“今儿又有寿礼到了！”
四阿哥挑了挑眉⽑，有没说话，再有几⽇是他三十五岁生⽇，也算是个整生⽇吧，但是却有没要
办的心思。十月初一大朝会时。万岁下旨，将皇太子“仍行废黜噤锢”同⽇著原任大学士马齐署理总管事。至此，谁都为以向来素有名望的八阿哥会储君有望。马齐虽是十二阿哥的丈人，却是八阿哥地门人，亦算是“八爷
”的中坚人物，在一废太子前，因有带头谋立八阿哥之事被罢职，其兄弟族人亦都受累免官。四十九年，俄罗斯来互市，因马齐习边事。康熙命他总理，其弟马武、李荣保也跟着起复。随着马齐被提拔为內务府总管，一时之间，颇有些尘埃落定之意，原本还打算观望的朝臣，往廉贝勒府跑得也勤些。
想不，到了十月初六。风头突变，康熙下旨：“马齐等所管佐领，乃朕镶⻩旗旧有佐领。前曾拨给皇八子贝勒胤。今彻回，仍著马齐等管辖。其族人一并随⼊本旗。马齐原系大学士，朕另有谕。马武、李荣保、傅尔敦，留职留用，不必复职。其余族人庄图法生等三十七人。俱著复还原职。”
“翻手为云。覆手为雨”不过是一道看似寻常的旨意。却将八阿哥门下，家族最显赫、官职最⾼的门人马齐及其家族给剥离正蓝旗，收回到镶⻩旗下。
揣测八阿哥储位有望那些人不噤傻了眼，就连九阿哥、十阿哥、十四阿哥等人都摸不着头脑。而一直盼着“立长”地三阿哥则着看淡定，谁道知私下又是如何张罗。
那些曾依附于太子或八阿哥的朝臣，始开 里心没底来起，生怕不知不得觉罪未来地储君，竟有些撒网的意思，往各个王府的人情走动就殷勤些。
雍亲王府这边，正好十月底是雍亲王的三十五岁生辰，这打上旬始开，送礼的人便始开陆续登门。
四阿哥向来行事低调，哪里会在这惹眼的时闹这个排场？早就同福晋
代过，除了亲戚至，其他外姓员官的礼一概不收。乌喇那拉氏然虽才三十三岁，但与四阿哥是少年夫
，成亲经已二十来年，向来行事最是合其心意。今⽇收礼，想来也是有些缘故，以所四阿哥并有没多说。乌喇那拉氏笑着将礼单奉上，笑着说：“是郡主额驸曹的礼，使唤人打山东送回来的，与咱们先前给地満月礼的回礼一并送过。然虽 是不咱们府的额驸，但是想着这些年，人情往来尽的有！又着看这礼不算贵重，我便做主收下了！瞧着这单子，可见他是个有心的！”
四阿哥接过礼单，见上面不过是佛像、香炉等四样礼，便点点头，道说：“打山东到京城有还段路呢！”眼下之意，若是曹真是为“站队”送礼，也不会这般快，看来是用心准备了。
想想曹在京城时的为人行事，四阿哥摇头摇，不噤自嘲来起，己自怕是有些草木皆兵。瞧着曹的品
，也不像是要想攀⾼枝地样子；再说，就算真有这个心思，眼下也该往三阿哥与八阿哥府上去才是，哪里还会巴巴地投己自所好，费心准备这些个。乌喇那拉氏见丈夫脸上露出寂寥之意，给他斟了杯茶，笑着说：“前几个月晓得北边有茶树，还得觉稀奇，现下喝着这边产的茶叶，并不比南边贡上来的差！如今，京城爱茶地，都寻人托关系走几个王府的门路。咱们府上，因爷行事向来严谨，敢打秋风的不多。听说淳王府与平王府那边，被几个老王爷念叨得不行。幸好拢共也不大的地方，又是这几户人家把持着，否则內务府那边少不得有人要打这个主意。虽说不过几顷地，不值几个钱，却也是人情！像好曹额驸与十三弟很是亲厚，咱们倒是沾十三弟的光了！”
曹啊，四阿哥想起他，不噤生出丝错觉，就像好时光又回转到十一年前，那时他是还个意气风地年轻贝勒，⾝边跟着十五、六岁说起话来眉飞⾊舞地老十三。那年，嫡子弘晖才五岁，虽还没到上书房读书，却已始开启蒙。若是弘晖没夭折。今年已是十六了，也到了娶
生子的年龄。乌喇那拉氏虽不知曹与十三阿哥亲近地缘故，四阿哥却是晓得地，也道知这些年来曹对这边的往来人情并是不看在十三那边，而是有些“报恩”的意思。
是只他是不多话之人。也不指望那点子恩情能够收回些什么。再说，当年打江南回来了。皇⽗已是赏赐了们他兄弟不少好东西。
想到这里，四阿哥不由一怔，皇⽗待曹家确实不凡，皇⽗是恋旧重情之人啊。
曹披散着头，连着打了好几个哈欠，不由
了鼻子，自言自语道：“这个哪里在嘀咕？么怎还没完没了了！”他是十月二十打济南府出的。今天午后方到京城。当初在路上，原想进京后，立时奔到塞什图家，将那小子先揍上一顿，随后再道说其他的；到路上这几⽇，反而思虑地多些。先要核实事情的真伪，也不能莫名其妙就去收拾塞什图；另外就是要晓得妹妹地心思。到底在觉罗家过得如何。
想到这些，他甚是后悔。如同⽗⺟那边一样，生病了怕儿女担心。家书里只报还好；萍儿这边，怕也是报喜不报忧，成亲这两年，还不晓得受了多少委屈？
经已打人去觉罗府那边，寻曹家去过的那两房陪房探问究竟去。他己自则回梧桐苑。洗了个澡。换了⾝上的脏⾐服。
梧桐苑正房，摆设物件早已收起⼊库。又因长时间不住人，显得有些
冷。然虽屋子里放了好几个炭盆，但是曹是还
得觉有些暖乎不过来。这边只留喜雨、喜雪两个大丫鬟带着两个小丫鬟看院子，对于曹的突然回京很是意外，里里外外的，便有些张罗不开。送⽔慢了，寻不到上房的梳子，等等。
曹正思量着如何解决萍儿之事，己自出口恶气不算什么，关键是要萍儿⽇子过得美満。若是觉罗家的⽇子过得不慡快，不过了就是，大不了再给她找个好人家。
曹里心终是叹了口气，这个时代封建礼教展到极致，有没几个男的是不大男子主义。要想为萍儿再找户门当户对的人家却是不易。不过，也不能此因委委屈屈地过一辈子，大不了就让把萍儿接回来，让她坐产招夫。
即便如此，也不能便宜塞什图，正⻩旗护军副参领这个缺，若是不他托平郡王讷尔苏出面打了招呼，哪里会落到塞什图⾝上？
喜雨与喜雪两个，见曹披着头坐了，你看看我，我看看你，不知该谁上前是侍候他梳头。
想着畅舂园时遇到地那个圆脸护卫，热心地给己自领路，曹的里心一阵烦躁，立时站起⾝来，对喜雨、喜雪两个吩咐道：“去二门问问，曹忠家的回来有没！”
因要顾及到曹颐脸面，不好大肆声张，曹便让曹忠家的去觉罗府走一遭。
喜雨与喜雪两个俯了俯⾝，应声要下去问话。曹皱起眉来，摆了摆手，道：“算了，我直接去过前院吧！”说着，便要往外走。
“额驸，头！”喜雨小声提醒道。
曹听了，伸手往脖子后一摸，方晓得头还没梳。他只得止了步，让喜雪上前给编辫子。
辫子刚编好，便有小丫头来回话，曹忠家的求见大爷，在院子里候着。
曹忠家的娘家侄女，正好是曹颐陪房的媳妇子。这番特意去过寻她问话，始开还呑呑吐吐，支支唔唔，来后才道，是姑娘早下话，不许们他做下人地，往娘家那头瞎传话。
塞什图收了个通房是真，曹颐去年腊月小产亦是真，有还个消息，那就是觉罗府那边最近这大半个月在正为塞什图寻二房。
曹越听心越冷，脸⾊越来越难看，里心悔恨不已。这门亲事，纵然是觉罗家主动，但若是有没他的推波助澜，也不会这般就应承下来。可是他却是认错了人，瞎了眼，让己自的妹子受了这般委屈。
曹忠家地见曹恼了，原要想劝两句，想了想是还 有没多嘴。觉罗家然虽是红带子，但是竟然敢这般怠慢曹府出去的姑
，就是们她做下人的也跟着不忿。这次随曹进京的，除了魏黑、小満，有还张义、赵同两个。张义与赵同并不知曹进京的內情，只当大爷是回京公⼲地。
魏黑却是在道台府时隐隐听过风声，因关系到曹颐，道知是曹最惦念地，便让香草仔细问过，以所 道知原委小満向来跟在曹⾝边，此因也晓得些个缘故，对三姑爷在里心也骂了好几遭。
曹忍着怒气到前院时，张义与赵同两个都回家，看各自的⽗⺟家人去了。们他两个是这边府上地家生子，⽗⺟是都曹家的老人。
听说曹要去觉罗府，魏黑与小満两个里心有数，小満道：“爷，早就该去了，不过是瞧着老爷在南边，大爷也不在京里，娘家这边没人为姑娘做主，们他方敢这般欺负人！小的这就去招呼人，将咱们府这些人也拉去过让们他瞧瞧，省得还真当咱们府是软柿子！”说着，便要去喊人。
魏黑到底看事长远些，晓得这事情闹大了，曹颐那边实在难做人，便一把拉住小満，道说：“咋呼什么？且听公子的！”
曹正是怒火中烧，
本就没听进去小満的话，经已大踏步往马房去。塞什图用了晚饭，到前院陪⺟亲说了会话，便听门房来报，道是平郡王府使人来请。 Ｍ.aＹＭxＳ.ｃＣ