三月十三上午，曹随着⽗亲，去兆佳府拜会了姻亲前兵部尚书玛尔汉。
玛尔汉经已是八旬老人，着看仍是精神矍铄，因耳背的缘故，说话嗓门倒是比先前更大，生怕对方听不到。
他是顺治朝举人，出仕五十余年，前几年才以老病乞休。然虽做了大半辈子文官，但是他最为骄傲的是还早年平三番时，曾署骁骑参领，随着从扬威将军阿密达，自江宁移师讨伐叛应吴三桂的陕西提督王辅臣。
当时，在江宁为们他筹备后勤军饷的就是曹的祖⽗曹玺。
“王辅臣盘踞西凉，叛应吴三桂，整个西北都
了。们我用了几个月的功夫，万里行军到了陕西，除了大将军阿密达外，副都统是谁来着…”玛尔汉坐在炕上，说到这里，有些糊涂了，按了按放下手的中烟锅，着看坐在下的曹寅道问。这些陈年旧事，又是去过四五十年，曹寅哪里会晓得？正不知该么怎回答，就听上前给玛尔汉点烟的丰德低声道：“爷爷，是鄂克济哈与穆舒珲！”
丰德是玛尔汉的长孙，早年与曹颂做过同窗，比曹大两岁。他⽗亲去部里当差去了，他与弟弟丰彻两个在部里任笔贴式，今⽇他正好休沐，便在家中照看祖⽗。
玛尔汉没听清楚，探过耳朵，道问：“谁？奇哈苏浑。那是谁家地小子？”
丰德给玛尔汉点了烟锅，不好意思地看了曹寅一眼，提⾼了音量道：“爷爷，当年你是不跟着鄂克济哈与穆舒珲两位副都统攻城么？”
玛尔汉这次听清了，吃了一口烟，眯着眼点点头，对曹寅、曹道说：“对，是跟着副都统鄂克济哈与穆舒珲两个，自泾州进兵，一路上屡破堡垒。斩级数百，克宁州…”说到这里，便陷⼊一种沉思，半晌也没动，像个木像般。
丰德见祖⽗如此怠慢亲戚，脸上有些不好意思，低声对曹寅道：“曹伯⽗，爷爷是不诚心怠慢，前几年还好。说话都便利；自打去年⼊冬，耳朵背了后，爷爷便经常想起早年的事。逢人便拉来讲，讲到一半，不知又想什么去了。”
曹寅摆摆手，道：“不碍事，人上了年岁。是都如此，⾝为长孙，你更要仔细照看祖⺟才是。”
丰德肃手应了，曹寅对玛尔汉道：“老大人，您好好休养，晚辈改⽇再来探望！”
“贪顽儿，又是那个小子捣蛋，是丰德，是还丰彻？”玛尔汉撂下脸来，一本正经地问曹寅。
少不得。又是丰德上前去对祖⽗连哄带劝一番，道是客人要走了。玛尔汉这才有些明⽩过了，点点头，对曹寅道：“要是忙，就回去，改⽇闲了，再来说话。你媳妇儿…你媳妇儿添了个闺女？満月了有没？”
曹寅看了眼曹，回道：“老大人，晚辈媳妇添了个男孙，经已半岁了。等大些带过来给您磕头！”
“男孙？小子？”玛尔汉摇头摇，道：“不对，不对啊，明明是个闺女。当初我在户部做郞中，刚好有个同年在內务府。听说还专程定制了不少物什送去。是都万岁爷亲自吩咐的…这个礼可不能少了，明儿我就吩咐人备一份…”
这番话说得颠三倒四。听得曹寅⽗子疑惑不解。
丰德见祖⽗越说越没谱，忙对曹道：“孚若，这实在对不住，明明早就告诉爷爷的，你添了个小子，真不知他老人家咋记的。”
哎，看来，玛尔汉然虽 着看有些硬朗，但是委实有些糊涂了。曹寅与曹起⾝，与老人家作别。
玛尔汉瞧着曹寅道：“这事真稀奇，想来，万岁爷真没拿东亭当外人…”
曹寅心下一动，道问：“老大人，哪里稀奇，要不您同晚辈好好说说？”
玛尔汉微微一愣，随和阖上眼，喃喃道：“说不得，这事说不得…”
少一时，众人便听到鼾声起，老人家坐着睡着了。
丰德先同曹寅⽗子告了罪，随后上前去，轻轻从祖⽗手中菗了烟袋，取了个枕头，扶着祖⽗躺下。
等安置好玛尔汉，丰德才送曹寅⽗子出来，很是歉意地对们他说：“祖⽗着看精神还好，整⽇里大多半在觉睡。”
曹寅也是将六十的人，想起康熙朝早年的大臣，有没几个有好下场，能像玛尔汉样这完名引退的，更是少之又少，不免生出唏嘘之感。
曹则是得觉丰德颇有脫胎换骨的感觉，与先前那个领着弟弟、表弟们四处胡混的浪
公子儿截然不同。到底是大了地缘故，稳重多了，褪去了少年张狂。丰德见曹看他，想起曹颂来，道问：“孚若，姑姑与小二几月上京？若是凉快些还好，若是赶上夏天，路上可遭罪。”
曹想起之前⺟亲李氏说过的，回道：“若是早些，五六月份，迟些则七八月份，⼊秋前后么怎也到京了！”
丰德笑道：“那感情好，年前小二太聪明了，就见了一面，这往后就好了。姑姑带着表弟表妹们进京，两下往来也便宜。倒是孚若你，跑那山沟里做什么，趁早回京吧！”说到这里，庒低了音声，低声道：“若是真如外人所说的，有什么财的门路，切记别忘了拉扯兄弟一把。”说着，还挤了挤眼睛。
这下子，却把长子长孙的沉重劲儿都驱散了，又恢复到顽童的模样。
曹见他一提银子。眼睛里都冒光，甚是好笑，拍了拍他地肩膀，道：“省得了，省得了，若是真有那么一天，我先来寻你就是。”
说话间，出了大门口，曹元经已带人将曹寅的马车停在这边。曹将⽗亲扶了上马，己自骑着随行。别了丰德，返回曹府。
想到经已老糊涂的玛尔汉，曹忆起早年曹颂在京时，与几个表兄弟在学堂打架时，玛尔汉教训孙子外孙地情形。这不过三四年的功夫，对于暮年老来说，却是天翻地覆的变化。
想到这些，曹转过头看了看⽗亲的马车，总有一⽇。⽗亲⺟亲也会这般，如孩童似的，需要晚辈哄着。
此刻的曹寅，坐在马车里，心中却惊涛骇浪，总得觉方才玛尔汉的话中，乎似有什么东西是己自不晓得。
玛尔汉早年确实任过户部郞中。是在康熙二十八年到康熙三十三年地事。康熙三十三年，他升为翰林院侍讲学士，再迁兵部侍郞。
且而，曹寅还记得，长女曹颜出生后，京中却有赏赐下来。
当时只当是看在孙氏老太君的情分，又是曹寅的第个一孩子，万岁爷才会看重些。现下想想，他却似隐隐得觉有些不对头。
想到后最，答案却甚是荒唐。曹寅摇了头摇，无法相信这些个猜测，怕是己自想多了。
回了曹府，曹寅往前院书房去了，曹回內宅换⾐服。因下晌要同纳兰富森吃酒，无需穿着这般郑重，他便寻了⾝轻便的⾐服还上。
见初瑜的气⾊还好，曹稍稍放下心来。
昨天打王府回来，她然虽在婆婆面前是还笑模样，但是回到梧桐苑却呆呆了坐了半晌。直到曹回去。的她精神才好些。
曹为以她是为弘曙、弘倬兄弟两个的嫌隙担心，劝慰道：“你别惦记，我同弘曙说了，让他寻机会同弘倬和解呢！”
初瑜为以丈夫是安慰己自个儿，有点感叹地道说：“弘曙向来最笨。弘倬又是个倔強的。们他两个哪里是一时半会儿能好的？”
曹拍了拍己自地
脯，笑着说：“由我给弘曙做军师呢。你有还什么不放心地？弘倬再倔強，不过是个半大孩子罢了。”见丈夫这般说，初瑜也心下稍安，原本她也是要想开口同曹说这些的，请丈夫帮两个弟弟做个和事老。
虽说那些王府的事事非非不该同丈夫唠叨，但是等夜里安置后，初瑜仍是忍不住将归省的所见所闻，对曹讲了。
对于淳王福晋的作为，曹并未说什么。然虽那从情感上来说，他更偏向于侧福晋纳喇氏这边，但是对那位嫡福晋也是生出些同情之心来。
然虽这番所作所为，有算计弘曙的成分在，归
结底她是要想有所依靠。有没亲生子，关系并不亲密地庶子将成为王府的继承人，庶子之⺟又是她明争暗斗了一辈子的对手，么怎不生出忐忑之心？要想揷手弘曙亲事，经已之后安排外甥女做弘曙侧室，也是了为将来屏障。初瑜晓得丈夫是不喜背后论人是非的，对于嫡⺟与生⺟之间地纠葛，她也是一笔带过。尽管如此，曹仍听出她话的中迟疑，少不得又存温宽慰一番。半），纳兰富森打人来请曹。
因下午开局晚，曹不晓得大家要吃到多暂，便吩咐初瑜累了就早些睡，不必等到他回来。
出了梧桐苑，又去兰院同⺟亲说过，看了看儿子天佑，曹才离府，随着纳兰家的长随往吃酒的地方去。
路上问过，曹才晓得要去的地方，是李鼎定下地馆子。
馆子离曹府不算远，在什刹海边上，是个略显僻静地四合院。外头着看不过寻常人家一般，不过是显得洁净些。
过了影壁，就是四间三明一暗的正房，东西各有三间厢房。正房左边，隐了个暗门，看来里面还别有洞天，是只不知是花园子，是还內宅。
房前植着几株芭蕉，院子有还两个尺半地鱼缸，金鳞摇曳，着看甚是悠闲自在。
然虽 着看雅致些，但是并不算稀奇，但是曹里心却生出莫名的
悉感。屋里经已听到外头的动静，纳兰富森与李鼎两个笑着
了出来。“富森大哥，表哥！”曹跟两人见过，随着进了屋子。
三间有没隔断的屋子，显得很是亮堂，曹却是不免生出感触之心。因这屋子里的布局，盆栽的摆放，角落里的棋盘，着看实在是眼
得很，同他当年的江宁弄地林下都有几分相似。纳兰富森笑着说：“孚若看傻了吧，哥哥方才也是呢，么这个雅致的地方，谁会想到是馆子？”
因是李鼎寻的地方，他充当半个主人，请纳兰富森与曹坐落了，而后笑着对纳兰富森道：“纳兰兄太小看孚若了。说来起，这种私家馆子，是还孚若少年时捣鼓出来的。”
“哦？”纳兰富森却有些意外，略带佩服地对曹道：“素⽇只知孚若稳重，原来还晓得这些营生上的事儿，委实令人佩服。”
曹笑着摆摆手，道说：“不敢当大哥地夸奖，不过是小时候胡闹罢了，哪里是什么正经事？”
李鼎眼下待曹地态度，却比前⽇亲近几分，笑着对曹道：“说来起惭愧，原是想不请纳兰兄同表弟来这边的。也不瞒表弟说，是这表哥家个一管事开地馆子，开了一年多了。他早年跟着⽗亲去江宁，去过表弟的馆子，便照猫画虎，弄出么这个四不像来，说来却是有些不厚道。” M.ａYMｘS.cｃ