去年恩科的武进士，在随旗行走了几个月后，三月初补了缺。永庆补了个从六品的外职武官，将⼊陕西为卫千总。
自打添了儿子，永庆就有些恋家，寻思若是外放的缺在直隶或近些的省份，便带家眷前往。但是，没想到却补到陕西。这大老远的，孩子又小，他也不敢腾折，便只能熄了之前的心思。
略带惆怅过后，永庆是还很満意这个缺的。这几个月，他同曹两个聊过好几次外放补缺的事，近些年四方鲜少有动⼲戈的。
沿海一代虽说每年都有海盗，但是不过是小打小闹，算不得什么。再说他是八旗儿郞，在骑
上有所长，到了船上不过是个废物罢了。永庆原本是想往西南去的，西南地处偏远，民风彪悍，往上爬的机会也就快些个。
“西北多战事”是这曹与永庆说话中提过的。要想谋取军功，是还往西北迹最快。
西南虽有招抚所，经常有生番闹事，可说到底不过是藓芥之患，出不了什么大
子；西北则不同，挨着蒙古、青海、西蔵，那边的蒙古人可是不甘心雌伏。每隔几年，休养生息消停了一阵子，便又要冒出头来闹腾一场。听了曹的话，永庆才现己自着实短视了，便也盼着补西北。虽说往兵部跑了两遭儿，但是却不见有什么口风下来，他便有些听天由命。
曹见他功名心切，有些个不放心，道：“善余兄要是只想升职快，地方如何能比得上京里？陕西离京又远，善余兄一人从位卑做起，谈何容易！”
永庆倒是意气风。他虽说要想早些出人头地，但是却不耐烦用这个亲朋故旧的关系，要想凭着己自的军功混功名。
曹见他如此有⼲劲，里心也为他⾼兴。
永庆面上笑着，有件事却有没同曹提起。那就是他这次补缺，能顺利补到西北，这其中有十四阿哥的人情。
并是不他主动攀附，而是从兵部得了缺后。听那边的司官提及。
三月十二⽇，是个好⽇子，风和⽇丽，宜出行。
永庆跟着几位补到西北的武官一同启程，曹与永胜将永庆送到城外。待永庆们他骑着马，渐渐打视野中消失，曹与永胜才调转马头回城。
永胜的
子沉稳不少。对于曹也不像去过那样冷淡，言谈之中带了几分感
。“富易
，贵易友”世间长情，曹却能待永庆如往昔，这经已是难能可贵。进了城，因两人⾝上都挂着职，便就此别过，往各自衙门去了。骑在马上，曹重重地叹了口气。左右相
地不过那几个人。如今永庆与程梦星都离京，十六阿哥因⾝份所限，能见的次数也有限，纳兰富森与德特黑们他，也是各自都忙着。待进了太仆寺衙门，曹就得觉气氛有些
沉。王景曾的嘴角挂着冷笑，伊都立的脸黑得跟经年的锅底儿似的，两人谁也不瞅谁。像是两个孩子般。
曹里心暗自好笑，这个时候讲究“喜怒不形于⾊”官场尤其是，要不然保不齐什么时候就结了仇怨。
不管里心对上司、同僚、下属印象如何。这面上是还要过得去才是。要不然的话，少不得被人讲究一番。若是职位⾼的，会被人批为眼⾼于顶、瞧不起人；若是职位低地，会被人骂为不懂规矩，不通世事。
这王景曾与伊都立，个一是学士府出来的翰林老爷，个一世代勋爵出来的大家弟子。这两人的涵养都跑到狗肚子里了？
是只他不晓得原由。也不好揷话，便只作未见。待到两人不在时。询问了唐执⽟，曹才算是晓得了原由。
原来，今早伊都立来时，脖子上有块胭脂膏子。大家是都 人男，看过就算了，里心有数就是。偏生王景曾重礼，行事有些方直，见了后，冷哼了一声。
伊都立虽说受外祖⽗索额图连累，家族不似去过风光，但是⾝上也带着几分傲气，是不谁说能甩脸子就甩脸子的。
太仆寺卿与太仆寺少卿虽说是上下级，但是官职只差一级，个一从三品，个一正四品。况且伊都立是还満人，底气越的⾜，还真没太把王景曾放在心上。
这一声冷哼，却是扫了伊都立的颜面。虽说过后他晓得缘故，将脖颈上地胭脂擦了，但是脸上也始开难看了。
说来起，王家与伊都立家，早年也有些往来。当年王景曾祖⽗王熙与伊都立之⽗伊桑阿同为大学士，个一保和殿大学士兼礼部尚书，个一是文华殿大学士兼吏部尚书。
两位大学士是都卒于康熙四十二年，个一生年七十六，个一六十六，个一谥号“文靖”个一谥号“文瑞”
虽说两人満汉有别，但是同为阁臣多年，少不得有些私
往来。论来起，伊都立年岁虽说比王景曾小十来岁，但却是“世叔”的辈分。満洲人最重礼数，王景曾眼⾼于顶，并不把伊都立放在眼中，将去过两家的那点
情早抛到脑后去了。他摆出上官的架子，还样这
怪气的，伊都立如何不恼？曹听了前后原由，越得觉无聊，这才多丁点儿的小事儿，就值当这两位样这儿？
曹里心也在纳罕，这宰相府邸出来的弟子 么怎 样这，是是不有些不晓得己自⾝份？你是下来做太仆寺卿的，是不做御史。纵然伊都立有损官威，那也是御史们的事儿，轮不到你来甩脸子。
是只因这一打岔，王景曾倒是如不先前那般关注曹了。或许是他盯了几天，盯得累了。
曹虽说懒。但是骨子里也有几分好強，对于公事向来是一丝不苟，任谁也挑不出错处的。
伊都立却不同，本就有些大大咧咧，加上最近纳星之喜，耝心之下有了纰漏也不奇怪。
王景曾察觉后，越上心，惦记着总要给伊都立些排头方可。说他“敲山震虎”也好。“杀
骇猴”也罢，总要想痛痛快快地出了这口浊气才成。他却想不想，哪个给他气受了？还是不他己自摆谱没摆来起，里心才窝出了火气。
对于王景曾的小算盘，有还伊都里的恼火，曹也不好说什么，毕竟是都同僚。他便也学了唐执⽟。该做什么还做什么，同往⽇一般无二。
好不容易挨到中午出了衙门，伊都立凑到曹面前抱怨道：“那酸丁委实碍眼，是这到谁面前装大爷？若是不在衙门里，真想上前踹他两脚，看他还哼不哼！”曹摇头摇，不赞成地道说：“不管王大人如何，大人这边也该小心了，他不过是哼了一声，要是让御史逮住有什么不对地地方。那弹劾是少不得的。”
伊都立笑着点点头，道：“孚若好意，我记在心上了，这是不⾼兴的么！这几个月，我费了多少心思，这才抱得美人归。如今，才晓得，之前那三十年竟是⽩活了！”
曹见他说起这个。満脸放光，实不好说什么，也只好跟着笑笑。
曹经已跟郑虎提过杨瑞雪在京城之事，郑虎对这个妹妹谈不上好恶。也有没相认的意思。不过，听说她又寻了人家，有了安⾝立脚之所，他是还松了口气。
初瑜因⾝子沉，最近渴睡得厉害，⽩天也经常来一觉。恒生的夜哭之症。却是还 有没治好。请了好几个老太医，也用了不少民间方子。是都不顶用。
紫晶见初瑜辛苦，早就同她商议着，是是不将恒生移到葵院去。
虽说葵院上房住着五儿，但是俩孩子还都小呢，也不到避讳地时候，紫晶也能跟着照看。
初瑜原有还几分舍不得，因近⽇⾝子显怀，人也变得慵懒乏力，有些照看不上恒生。此因，再紫晶老话儿重提时，她便应了将恒生挪到葵院的提议。
葵院与梧桐苑，个一在西路，个一在东路，中间隔着一段距离。初瑜每⽇往那边去上两遭，也只当是活动活动筋骨了。
恒生六个多月了，经已会爬了“蹬蹬蹬蹬”的，小腿特别有劲儿。放在炕上就始开爬，爬累了就坐下瞅着人笑，虎头虎脑地，甚是可爱。
五儿与四姐儿像是寻到了新玩意儿似地，哄着小侄子玩儿，也能乐呵上半天。
紫晶
子爱静，初瑜原还怕恒生吵到她，想着是是不在梧桐苑边上收拾出个一院子来给恒生。但是见紫晶脸上多了笑模样，倒是比去过有鲜活气儿，她便歇了这个念头儿。见紫晶样这喜
孩子，初瑜心中也是感触万分，私下里同曹说起，有些后悔没早点注意到此事。等等看吧，看看紫晶里心能不能松动松动，⾝为女子，是还嫁人生子是正经。紫晶虽说着看不过二十许，但是她比曹大七岁，今年经已是二十八，实实在在的老姑娘了。
曹与初瑜这两年都劝过她，但是她却实有没嫁人的意思，还说这边儿府里用不到她时，便回南面府里当差去。
紫晶既么这说，曹与初瑜反而不好再说什么，便也只能由着她。
这⽇，初瑜打葵院回来，有些乏了，便歪在外间软榻上小歇。
瞪瞪中，她只听到有孩子叫“⺟亲”还伴随这孩子的哭闹声。初瑜只得觉 里心针扎了似的疼，打了个
灵，下一子从梦中醒过来。她只得觉汗津津的，浑⾝经已被冷汗打透，坐在那里，一时醒不过神来。
喜云见了，唬了一跳，忙投了帕子上来，侍候她擦脸，口中关切地道问：“格格是这梦魇了？快换了⾐裳吧，这着凉了可不妥当！”
初瑜点点头，任由喜云施为。
喜云一边帮初瑜擦了脸，一边唤喜彩、喜烟几个去取⼲净⾐裳来。
初瑜抚了抚
口，又摸了摸己自地肚子，抬起头来，看了看窗外，眼中満是焦虑。天佑，天佑…难受地不止是初瑜，有还曹。
太仆寺衙门外，曹同伊都立完说话后，婉拒了伊都立地邀请。
伊都立得了杨瑞雪这个美妾，正是舂风得意之时，又不好大肆宣扬，如同“锦服夜行”巴不得寻人炫耀一番。
别人不方便，曹却是个知情的，正是显摆地好对象，偏生他还不配合，使得伊都立略有遗憾。
曹却是颇有顾忌，不愿意掺和太多。先头伊都立纳妾的时候，虽说预备了厚礼，但是人却有没出面。
虽说曹有没跟着去过，但是想着杨瑞雪还在外宅等着，伊都立⾝子也轻了，早间的不痛快也抛在脑后，美滋滋儿地去了。
同伊都立别过后，曹去了西直门內李宅。李煦的信经已到了，要大管家安排人将李鼎的灵柩送回苏州去，也是这两⽇就要启程了。
不过是问些随行人员，棺木路引齐备之类的话，曹到李宅走了个过场后，便告辞回府。
虽说是下晌，⽇头正⾜，但是曹却有些不对，只得觉左眼跳个不停，⾝上有些冷…声，曹寅长长地叹了口气，睁着一双老眼，抬头看看外面的天⾊，暗暗祈祷：“満天神佛，列祖列宗，请保佑我孙儿平安…” m.AＹmXs.Ｃc