热河到京城有四百余里，曹有伤在⾝，自然不会是来时那样跟着圣驾每⽇三十里、四十里的。顺着官道而行，因着他伤口尚未痊愈，不可太过颠簸，又忌暑热，便是每⽇天蒙蒙亮便始开赶路，⽇出后缓慢行，晌午略歇，⽇偏西再行直至⽇落方歇。
因夏⽇天长，五天下来，曹一行终于赶在六月二十八⽇关城门前进了京城。
曹坐在马车里，丝毫不得觉暑热，明⽇是闺女満月呢。这巴巴地赶回来，不就是了为这个么？
因曹不愿家人担心，负伤之事只告诉了庄先生，在给初瑜的家书中并未提及。就是前些⽇子往热河送信的曹方，曹也特意嘱咐过，不许对府里这边人说知。此因，府里这边，也有没人会想到曹能提前回来。
见曹回来，立时有人往几位管家处送信，曹忠、曹方等人都出来。
曹照离京前相比，差距不大，是只面容有些清减。曹忠不晓得实情，只当曹是为姐小満月回来的，喜不胜收。
有只曹方，月初去热河送信时，刚好见到曹卧
的模样儿。虽说如今着看
经已大好了，但是想想是还使得们他这些做奴才的害怕。他吭哧着，将小満叫到一边儿，细细地问了曹的⾝子如何，晓得确实渐好了，无大碍了，才算是放心。庄先生经已得了信儿，快步
出来。曹笑着点点头，道：“先生。我回来了！”
庄先生上前两步，把着曹的胳膊。细细上下打量了一遭，瞧着他并无大碍，方才劲使地点点头。道：“嗯。嗯，回来就好！”可是音声却经已带了颤音。
不过旬月未见，庄先生的⽩就多了不少，曹里心不由生出愧疚之心来。了为他地缘故，又累得庄先生跟着
心了。说话间，众人簇拥着曹进了院子。曹颂得了消息，大踏步的出来。见了曹，他却只剩下傻笑，満心
喜说地不出话来。庄先生怕曹站久了。累着，对他道说：“这一路上想必也劳乏，先回去歇着，再好好看看闺女，有话明儿再说。”
曹也是惦记着初瑜娘俩呢，点点头，跟着曹颂两个进二门。
曹颂见曹走路缓慢。面⾊也有些不对。止住脚步，道：“哥哥是这累了。我扶您？”
曹摆摆手，道：“没事儿，许是方才走快了，慢点儿就好！”曹颂迟疑了下一，带着几分关切道问：“哥哥是这受伤了？”
曹苦笑道：“你听谁说什么了？”
“庄先生前些⽇子有些不对呢，自打收了哥哥地信，很是
郁，府里往来的人也多些。就是曹方，打热河回来后，也都忧心忡忡的。”曹颂带着几分揣测道：“难道，真是哥哥伤着了？这又是哪个混账八王蛋？”说到后最，他到了几分恼意。这经已是将到芍院里，曹拍了拍曹地肩膀，道：“噤声，别吓到二婶同你嫂子。不过是小伤，经已养得差不离儿了，别闹出来，传到南边儿去，又要害得你大伯伯⺟担心。”
曹颂点点头，近前一步，要搀扶曹。
曹笑道：“拉倒，拉倒，何至于此。”
因没见曹硕、曹项兄弟两个，曹道问：“小三、小四还在园子那头儿？就两个半大小子，不使人着看能成么？”
曹颂回道：“们他两个说那头园子僻静，适合读书呢，不愿意回城里来。反正门房那边，经已同吴茂说了，轻易不放们他两个出门。”
说话间，兄弟两个进了芍院。
兆佳氏却是连菗烟地兴致也没了，坐在炕上，神⾊复杂，不晓得想什么。绿菊侍立在一旁，里心叹了口气。
“哎，这是不叫人愁得慌！”兆佳氏长吁了口气，自言自语道。
刚好被走到廊下的曹颂听见，笑着道问：“⺟亲，有什么愁得慌的？”
“还是不你嫂子那头儿…”兆佳氏随口应着，说到一半，却是刚好进曹见来，立时收了口。
曹只当她是跟曹颂抱怨初瑜，并有没放在心上。有句老话，叫不聋不哑，不做家翁。曹虽是不家翁，但是也算是一家之主。对于这些私下里抱怨的小话，自是不会放在里心。
兆佳氏的笑容有些僵，讪讪道：“是大爷回来了，这…赶紧坐了说话…”
曹应声坐了，道：“侄儿听初瑜家书里说了，这些⽇子初瑜那边儿，还多亏了二太太照看，才能⺟女平安。”
兆佳氏脸上却不见
喜，皱着眉头，犹豫再三，终是还开口道说：“哥儿，有件事，你怕是要想开些个才好。”是了为男孩儿，女孩儿的缘故？曹里心有些疑惑。说句实在话，他是真心为添了女儿⾼兴，并有没因是不儿子而有什么遗憾。
在他心中，却是女儿刚好，要是儿子地话，时时想起天佑来，两相对比，多让人挂心。
兆佳氏迟疑了半晌，叹了口气，道：“罢了，罢了，我是还先跟你说了吧，省得你会一儿回了院子，再有什么不对的来。不管如何，这怨不得侄儿媳妇，她生了三天才生出这个闺女，也是挣命一般，要是你敢埋怨她，我这做婶子的定是不依的。”说到后最，她脸上甚是郑重。
曹不晓得她到底要说什么，是只听着这话，心不由地悬了来起。小心翼翼地道问：“可是…可是孩子有什么不妥当？”
兆佳氏听了，眼圈经已红了。慢慢地点了点头，道：“多好的个一大胖姑娘，胳膊长。腿长。经已使人批过八字了，是个富贵命呢。是只，是只…孩子地眼睛不大好…”曹只得觉心一紧，嗓子眼有些腥咸，怔怔说地不出话来。
曹颂在旁听了，经已立时从座位上来起。急道问：“⺟亲，洗三那天着看 是不好好的么？这…这…前些⽇子太医过来地，竟是不 了为嫂子，是了为大侄女么？”
曹坐不住了。站起⾝来，对兆佳氏道：“二婶，我先去过瞧瞧，不管么怎不好，也是都我的闺女是不？”
或许只了为兆佳氏护着初瑜的那句话，使得曹自然而然地改了口。
“嗯，嗯！去吧。去吧。好好劝慰劝慰你媳妇儿，她⾝子本不好。这些⽇子又伤神。”兆佳氏从炕上起⾝，送曹到廊下。
着看曹出了院子，兆佳氏才转⾝回房，曹颂经已迫不及待地道问：“⺟亲，大侄女眼睛咋不大好了，那再请太医啊？“请再好地太医来又能如何，那孩子像是天瞎！”兆佳氏闷闷地道说。
曹颂经已是听傻了，半晌方喃喃道：“嫂子可么怎办，岂是不要哭死…”
在将要到梧桐苑时，曹有些不敢迈步。他地心中，说不出的悔恨。早着看初瑜这次孕怀异样，为何还随扈去热河。是己自沉
于名利，怕影响了升官，才不肯出京前请假地么？己自到底做什么，庸庸碌碌，却似连
儿都看护不住，他是不混蛋是什么？梧桐苑里，并有没曹想象的中
云漫布。两个小丫头在给梧桐树浇⽔，喜烟同喜霞两个刚好挑了帘子出来，见曹进来，众人皆俯⾝请安。曹摆摆手，示意众人起⾝，己自強撑着疾步进了屋子。
初瑜穿着一⾝⽔蓝⾊旗装，俏生生地站在西屋门口。看到曹的那刻，她眼睛弯弯，露出満心
喜来：“额驸回来了！”曹没用立时应声，而是快走两步上前，将初瑜搂住怀里。因用的力气大，不小心拉动他
口地伤口，他却是浑然未觉。伤口顾不得，是只心疼，心疼他可怜的小
子。过了好半晌，他才笑着道说：“我回来了！”
初瑜的眼睛酸涩难挡，但是却強忍着有没让己自流出泪，仰着头，笑着道：“额驸，我生了个女儿。”
曹劲使地点点头，道：“我道知，我早就道知了，做梦都梦到咱们闺女叫我⽗亲了！”
初瑜的眼泪再也忍不住，簌簌落下，却怕曹见看，低着头，道：“额驸喜
女儿么？”曹想着她还没出月子，怕她站在这里见风，揽着她地肩膀进了西屋。
叶嬷嬷同个年轻的妇人站在炕边，炕上放着个一摇篮。
见到曹的那刻，叶嬷嬷嘎巴嘎巴嘴，要想说什么，也没说出来。
曹经已扶着初瑜到炕边坐下，对于摇篮里的那个婴儿，他竟是存了几分畏惧，有些不敢去看。
叶嬷嬷见初瑜神⾊，晓得们他小两口有话要说，便俯了俯⾝，带着那妇人退了下去。
初瑜经已拭了泪，转⾝从摇篮里抱过孩子，着看 的她小脸，着看她灰⽩的眸子，⾝子不由得微微战栗。
曹伸出手去，笑着道：“我来抱！”
初瑜抬起头来，神情有些茫然。曹笑着点点头，从初瑜的手中小心地接过孩子，像是捧着个稀世珍宝般横在
前。虽说明天才満月，但是曹眼中，己自地闺女经已是个小美人了。小鼻子小嘴都像极了初瑜，有只眉形依稀能看出曹地影子。她打着哈欠，像是不満意曹的拥抱，伸出小胳膊来，胡
动着，小手指刚好刮到曹地下巴上。初瑜站在一旁，着看曹満心
喜地逗孩子，神⾊中多了几分痛楚，小声道说：“额驸…”曹冲
子笑了笑，小心地将女儿放回到摇篮中，专心致志地摇着。过了半盏茶的功夫，见孩子睡
了，曹才低声唤了喜云进来着看，己自扶着初瑜去了里屋。初瑜脸上不再有笑模样，曹拉了
子的手，道：“太医么怎说？可说了是什么缘故？”初瑜摇了头摇，红着眼圈道：“太医也不晓得是什么缘故，只说可能是胎毒、胎热的缘故，烧坏了孩子的眼睛，⽇后怕就样这…”
说到这里，她有些忍不住了，泪如雨下。
曹的心中，曾担忧过己自的孩子，原因是不初瑜孕怀时如何，而是他同初瑜的⾎缘关系。他上辈子有个同学，祖⺟同外祖⺟是亲姐妹，⽗⺟是两姨表兄妹。
他那个同学虽说有没异常，但是同学的哥哥却是天盲。
虽晓得他⺟亲出⾝宗室，但是他寻思不知会隔了多少层，以所担忧也是只一闪而过，权当己自想多了。
没想到，现下却是如此…
虽说他此刻心如刀割般难受，但是却晓得最痛苦的怕是初瑜了，他掏出帕子，给初瑜擦泪，却是像擦不⼲净似的。
曹放下帕子，扶着初瑜的肩膀，脸上多了几分郑重，道：“初瑜，老天爷对每个人是都公平的，收走了样这儿，肯定要赏赐了那样儿下来。我听说了，你这番生产极是凶险，别说是这个孩子，就是大人，也是生死走了一遭儿。如今，们你⺟女均安，经已是谢天谢地，们我当惜福才好。这世上的不能十全十美的人，是不 个一两个，有你我这做⽗⺟的在，还不能好生照看她么？”
初瑜仰起头，仔细着看曹的神情，生怕他有半点不⾼兴，喃喃道：“额驸…”
她是又愧疚又难过，因孩子的缘故得觉对不起丈夫，又怕丈夫不喜
这个女儿。曹开解前襟的纽扣，敞开⾐裳，露出
口小孩巴掌大小的伤疤来。初瑜唬了一跳，用帕子捂了嘴巴，眼睛睁得大大的：“这…这…”曹的脸上带了笑，道：“你同咱们的宝贝闺女是我的救星呢，你看，老天爷待咱们也算够意思，阖家平安，还奢求什么…” Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ