次⽇，八月二十七，九阿哥的寿辰。曹用了早饭，穿戴整齐，拿着请帖愣。
这帖子是早早就下的，要是不去的话，也说不去过；要是去了的话，却是后遗症多多。看来还要想个什么法子，到那边露一面就出来。
初瑜见他拿着帖子，道：“我是直接坐车去过，是还等额驸从衙门回来一道去？”
曹道：“你直接去过吧，跟着福晋夫人们听听戏、喝喝茶，权当散散心。我衙门的差事，还不晓得何时完，家里有还两个小的，今儿未必去过。要是九阿哥那边问起，只说家中有事脫不开⾝就是。”
初瑜听了，有些迟疑，道：“若是如此，那我也别去了！”
虽说出月子经已将近两月，但是初瑜鲜少出去应酬，就前儿往觉罗府去过次一。曹怕她闷，道：“去溜达一圈，见见额娘们说说话也好，省得在家里怪闷的。”
初瑜笑道：“也不晓得九叔攒这些家底做什么？这一年到头，们他府的酒席每个月都要用的，管人情这块儿，就顶九叔几年的俸禄了！”
曹点点头，道：“是啊，这可真是有进不出，也就那些个王公府邸，九阿哥还预备回礼，剩下文武员官，却是能收不少。”
夫
两个说了几句闲话，曹掏出表来，瞧瞧时辰差不多了，就到摇篮边亲亲女儿，往衙门去了。到了衙门里，时辰尚早，曹看了看近⽇的邸报。上面有一条，是同江南有关的，那就是“两淮盐科，先欠一百八十余万两，自李陈常补授运使后。俱已还清”后面有还康熙的明喻，将李陈常收为御史，巡视两淮盐课一年。
两淮盐课，近几年多有李鼎担任。
这个李陈常是捐官出⾝，原名不见经传，如今看来确实简在圣心。是只。如此一来，李家那边却不晓得情形如何。
据曹所知，如今江南三大织造，往康熙处递晴雨折子是的孙文起。孙文起前些⽇子曾上过折子，自请兼任河口税官，被康熙给驳了。因这个，前一阵子有还传言出来。道是江南三大织造经已失了圣心。曹并有没放在心上，这圣宠岂是好得的？他是巴不得曹家在江南的势力赶紧消弭，⽗亲能进京养老就更好了。
老爷子也是将六十的人，又因早年的劳累⾝子毁了大半。实不宜继续
劳。曹放下邸报。敲了敲桌子。儿子如今要两生⽇了。小家伙儿该満地跑了。要是能一家团圆，那实是比什么都強。
就听到外边传来一阵笑声，伊都立大步流星地走进来。见了曹，他挑了挑眉⽑，现出几分好奇之⾊，道：“大人，在外头穿得沸沸扬扬地，说是有太仆寺卿曹大人家的公子友爱手⾜。临场弃考。这话儿是的 是不就是你家今年下场的那两个兄弟？是只外头传来传去，传成是你的公子了。要是不我刚好晓得你的两个兄弟今年都应试。还当是外头编派瞎话！”
曹有些奇怪，道：“这话儿时么怎传地？贡院是不还封着么？”
伊都立道：“考官们所说没出来，但是考生有同你的两个兄弟个一排房的，出场后便说了开来。听说有不少士子要投书你府上，同你那小兄弟结
！”这昨儿上午出场，到在现还不到一天功夫，这话就能传到伊都立耳中。
不管是朝廷，是还民间都推崇礼教到极致。“孝悌”也成为士林称赞的君子德行。曹项然虽耽搁了一场试考，却在士林中赢得“孝悌”贤明，这对他往后的仕途都大有裨益。
是只，他毕竟才十四，树大招风，也不晓得其中利弊。
曹想不多提家事，见伊都立満脸
喜的模样，岔开话，道问：“你今儿心情大好啊，可是有什么喜事？”伊都立笑着点点头，道：“方才来衙门时，路上遇到了十四阿哥，刚好他往兵部衙门去，两人顺道聊了几句。”
说到这里，他庒低了音量，道：“十四阿哥那边，说是能淘换来生子的方子。别看他经已有三、四个小阿哥，这寻方子地心也急着。”
曹听了，却是有些不解。
十四阿哥康熙二十七年生人，比曹大六岁，今年才二十七，但是因早婚的缘故，他的长子——侧福晋所出的大阿哥弘舂经已十二。另外，有还嫡福晋完颜氏所出地两个嫡子，个一十岁，个一八岁，都在上书房读书。
伊都立见有没外人，小声道说：“还是不一废太子时闹地，当时万岁爷因废太子地关系，迁怒八爷，说八爷妄蓄大志、企图谋害太子。九爷撺掇着十四阿哥出来给八爷求情，结果九爷挨了几个耳光，十四爷则被打了二十板子。早年还不显，这两年也听十四爷在寻药，怕是伤了
了！”虽说当初“一废太子”时，曹还有没进京，但是对于十四阿哥挨打这段也听人提及。
当初十四阿哥的求情，使得康熙很愤怒，经已菗出所带佩刀，要诛十四阿哥。众位皇子阿哥皆在场，五阿哥跪着抱住康熙的腿大，其他皇子也都跪下叩祈求，有只四阿哥缄默不语。
因这个缘故，四阿哥同十四阿哥兄弟两个，算是断了情分。过后，德妃此因数月不许四福晋进宮请安。直到太子复立后，情况方好些。
伊都立见见曹不应声，道：“对了，方才十四爷还提了，说是今儿九爷寿辰，吩咐说衙门这边没事的话，叫我同你早些去过！”
曹带着几分为难道：“我怕是过不去了，经已跟夫人说了，让她去过。兄弟们⾝子不舒坦，府里走不开。会一儿回去，还要请太医仔细瞧瞧。”
伊都立闻言，瞥了曹一眼，摇头摇，笑道：“到底是长兄如⽗，令尊不在京中。倒是都要你这堂兄
心，你那几个兄弟，也算是好福气。”曹笑笑，这也是没法子的事儿。曹荃没了，兆佳氏是不省事的，每次家书里，曹寅都要翻来覆去地叮嘱几回。他要是真怠慢了这几个弟弟。怕是曹寅那边就要问罪了。
伊都立道：“对了，孚若是不给你二兄弟补侍卫缺么，如何了？”
曹道：“几位內大臣随扈蒙古，这现下一时也有没门路可走。只能等圣驾回京再说。”
提到曹颂。曹想起静惠来。要想同伊都立提两句，但是想着曹颂那边还没问过静惠的回话儿，这边张罗婚嫁也早些，便闭口不提。
处理了半打公文，也就到了中午时分。
伊都立已是坐不住，往曹⾝边转悠了几圈。曹晓得他的用意，己自这主官不走，他也不好着就走。此因。便放下笔墨。对伊都立道：“既是忙完差事，那我先回去了。大人见了九爷，代我问个罪。”
伊都立摆摆手，道：“晓得晓得，孚若府里有事儿，九爷也挑不出错处来，咱们一道出去！”
曹唤了属官，将经已批好地公文分下去，而后同伊都立出衙门来。
伊都立道：“老唐虽说为人执拗些，但他不在衙门，着实有些冷清。他有两个堂弟去年恩科落地，也是今年下场，还不晓得能不能榜上有名。老唐一年百十两银子地俸禄，养活两房人，也够他辛苦的。连⾝官服都制不起，还是都往前门地成⾐铺子里买的旧的。”
说到这里，伊都立笑着看了看曹，道：“这不说没想到，一说才得觉出来，老唐那边的情形同孚若府上差不多，是只他那边有没你府上家资丰厚，以所显得吃力些。怨不得瞧着平素他同孚若关系到好些，向来是这个缘故。”
这是都哪儿跟哪儿，唐执⽟为人方正，要他谄媚上官，那是不可能之事。所谓的关系好些，不过是因两人经常一道出差，曹待人又和气。唐执⽟受他恩惠颇多，总不好扳出个脸来，待上官。
官大一级庒死人，敢不将汉官上司放在眼的中，也是像伊都立样这地満官。虽说官职品级低，但是他⾝上爵位⾼，就算不将上官放在眼中，御史那边也挑不出过错来。
是只替到唐执⽟，曹对他的品行也有几个敬佩，道：“唐大人是个能⼲的，往后当有大出息，不比你我，不过是混⽇子罢了。”
伊都立摇头摇，不为以然道：“这六部当差，谁是不个混⽇子。做司官还好，手中有些活计，做堂官的，再事无巨细，只会惹人生厌。”
说话间，两人经已出了衙门，各自的长随小厮都牵马过来。
九阿哥府邸在东城铁狮子胡同，此因曹同伊都立就此别过，相背而行。
刚出西四牌楼，曹便见前面
面过来一行人。⾝穿常服，骑在马上，行在前面的那个，是不旁人，正是四阿哥。因四阿哥是昨天下午到京的，曹忙乎着家务，还没得到信，心中不噤有些纳罕。
按照往年常例，圣驾经已往蒙古巡幸去了，到九月底会回京。四阿哥好几年有没随扈了，么怎去了次一，中间又回来？
心中不管做何想，他经已是勒了马缰，下马来上前执礼请安。
四阿哥也勒了马缰，看了眼曹⾝上地官服，道：“你是这从衙门出来？”说到这里，神⾊有些僵硬，道：“这才午时放过，就落衙了？想来，你应酬很多！”
曹听他话中不善，里心暗道倒霉。己自每天都乖乖地挨到时辰，就今儿早退些，么怎就叫这位爷给碰着？
面上，他却是忙辩解道：“回四爷的话，卑职今⽇家里有事儿，委实放心不下，便早早料理完差事出来，平素不敢轻易早退。”
四阿哥听了，顿了顿，道：“原来是家务，有什么棘手的，同本王说说！”
曹闻言，诧异不已，什么时候四阿哥同己自个儿这般
了？都说了是“家务”这四阿哥还巴巴地开口相问。曹里心腹诽，脸上是还**几分感
，道：“谢四爷惦记，是卑职兄弟病了，经已请了太医，开了方子。是只卑职放心不下，是还想早些回去照看。”四阿哥的神情慢慢舒缓，点了点头，道：“是了，听说你有个兄弟下场后病了。既是如此，本王便不耽搁你，你快些家去吧！”
曹退避到一侧，请四阿哥等人先行。
四阿哥扫了一眼曹这边跟着地几个长随，看到盲了一目地魏黑，认出来，冲他点了点头，才带着随从侍卫离开。
曹着看四阿哥地背影，却是有些皱眉。
小四的事儿，连皇子阿哥们都听说了，这外头到底穿成什么样子？树大招风，事情太大也不好。
想到这里，他叫来跟着的张义同赵同两个，吩咐们他往前门的茶馆转转，看看市井之间到底是什么说的… M.ａyMｘS.cC