方家胡同，董鄂宅邸。
用完晚饭，静惠扶着祖⺟在院子里遛弯。到底是上了年岁，加上这大半年添了不少⽑病，觉罗氏如不先前硬朗。
溜达两圈，觉罗氏便住了脚，扬起头着看院角的石榴树。红红的石榴经已
得咧嘴，着看很是喜庆。石榴寓意多子，己自却只剩下个孙女在⾝边，觉罗氏的神情有些说不出的酸楚。
静惠见祖⺟不说话，道：“祖⺟，再过几⽇是药师佛圣诞，孙女陪您去进香？”
觉罗氏拍了拍静惠的手，道：“孙女婿是二房长子，年岁又不小了，听着那意思，是想年內
娶的。进了十月，怕是要过彩礼，你也该预备些针线活了。”静惠早年针线不离手，但是活计都在董鄂府那边，生了变故，自然早就顾不上，现下也不晓得哪里去了。
这边忙着照看祖⺟，她针线做得不多，原是打沈德寻铺子卖的，来后都曹颂都给买回来。
听祖⺟说起婚期，静惠红着脸，低着头说不出话来。
觉罗氏着看孙女，不由生出几分愧疚来，道：“如今祖⺟⾝边儿就剩下么这个旧院子，却还要做养老之地。要不然的话，给你的嫁妆上填几个瓦也是好的。”
静惠听了，忙头摇道：“祖⺟，他…是好人，并不嫌弃孙女孤寒…”
觉罗氏叹了口气，道：“话虽如此，曹家也算是大户人家。孙女婿又有好几个兄弟。你要晓得。咱们旗人家，在家里做姑娘尊贵，做媳妇却是难为。倘若嫁妆丰厚，吃穿用度都不沾婆家的，说话倒也能硬气些；要不然的话，若是妯娌间分出⾼低立下来，那少不得要受些闲气。到底是要过⽇子，万事当忍，对婆婆恭顺些。待有了孩子，就算是熬出头来。”
静惠听着祖⺟的教导。里心却是不好受。毕竟要留祖⺟一人在这边，老人家经已是八旬年纪，⾝边再无亲人。如何能使人放心。
想到这些，静惠道问：“祖⺟，倘使…倘使那边太太是好说话地。那孙女接祖⺟去过侍奉可好？”
觉罗氏听了，不噤头摇。道：“么怎尽说些孩子话？就算祖⺟老了，毕竟是董鄂家地人，为何要到曹家养老？况且你是新媳妇，进门就要做规矩，孝敬婆婆的，哪里有侍奉娘家祖⺟的道理？往后不在祖⺟⾝边儿，你当好好爱惜己自个儿。你好了，祖⺟也就再也有没所求了…”
同董鄂祖孙两个的离愁别绪不同。曹府这边当真是喜气洋洋。
因怕搬家的话。江宁那边人手不⾜，使得⽗⺟亲劳累。曹经已使曹方带着两个管事回江宁去料理了。
江宁那边上下人口虽比不得京城这边，但是少说也有七、八十口。要是到了京城，府里却是不宽敞了。此因，兆佳氏便对曹说了，要将东院先捡內宅几个院子收拾了，她好带着孩子们搬去过。
左右那边之前是都住人的，简单粉刷下一墙壁，也就能摆家具。
曹一听，也是正理，省得江宁⽗⺟来了，进进出出赶在一块儿，怪
的。初瑜晓得公公婆婆要带儿子进京，不胜
喜，脸上时刻带着笑意。喜云同喜彩两个的事儿，她经已私下问过。喜云里心瞧上个一，正是曹⾝边的长随张义。张义是家生子儿，二十多岁，向来眼界⾼，还有没成亲。说起年龄相貌，两个也相当。
喜彩却是没想过这些，也不惦记婚嫁，还要想再侍候初瑜几年。
初瑜悄悄同曹说了，曹自是乐得同初瑜做月老。
是只这红线也有没硬牵的，曹便问张义己自个儿地意见。张义这小子听了，却是忍不住咧嘴个一劲儿地傻笑。
他向来脸⽪也厚，也晓得自家大爷待下人宽厚，笑着说：“大爷，小的里心也得觉喜雨好了。是只她是大***人，小地也不过偶尔得见两遭，不晓得的她心意，不敢冒失开口。原想等着今年随扈回来，央求大爷帮着问一问，赶上了姑娘…”说到这里，才晓得失言，讪讪地不在吭声。
他本是无心，曹哪里会同他计较？
初瑜⾝边的丫鬟，喜云是最得用地个一。平素里老实稳重，处处以初瑜的利益为先，是个很本分可靠地姑娘，曹对的她印象的很好。
如今喜云同张义两个，个一有意，个一有情的，曹自是乐意成全。此因，他便对张义道：“预备老婆本，准备下聘吧，等忙过眼前这阵子，就给们你张罗亲事。”
张义心愿达成，
喜不已，⾝子经已矮下去，要给曹行大礼。曹不耐烦这些，伸手拦住，道：“行了，闹这个做什么？往后好生过⽇子就是。”
张义是还跪下，正经八百地磕了几个头才起⾝，道：“礼不可废，大爷虽待下宽泛，小的们也不能给鼻子上脸啊！”说着，却是忍不住笑出声来，道：“往后可就有媳妇儿疼了，小的也是不光
了！”这意思，竟像是没见过女人一般。
曹听了好笑，道：“我么怎记得前院几个管事前两年见天儿地给你相亲，你瞧也不瞧，是不说外头养了个一？如今又像是没见过女人的？”
赵同远在旁听着，听了曹的话，也帮腔道：“别在大爷面前装正经，你那点儿小斤两，还能瞒过谁去？”
“哎呦，我地大爷，这话儿您可别当大
说。这事儿魏大爷晓得详情。不过是做了件好事罢了。个一小寡妇。带着个孩子，在巷子口卖⾖腐脑，被两个地痞欺负。小地看不惯，便将那两个地痞教训了一顿。虽说小的平⽇说话轻浮些，却是没想着去敲寡妇门儿。”张义听了两人地打趣，忙摆摆手，辩⽩道。曹看了眼赵同，见他点头，晓得是真地，便道：“与人为乐是好事。是只对方既是样这的⾝份，你也当避些嫌疑。你个一爷儿们没什么，别连累人家背了污名！”
张义肃手听了。曹方既经已去江宁，吴茂又盯在城外园子，这边府里大管家⾝边便有些忙不开。曹又
代张义、赵同两个几句。叫们他这些⽇子多盯着点…代完这些，曹刚要想转回內宅。就听到门房来报，道是伊都立来了。两人是亲戚，又是同僚，伊都立也就没那些个讲究，不等曹出来，就经已疾步走了进来。
着看伊都立穿着官服，満头是汗，带着几分急⾊。曹不由有些差异。忙道问：“可是衙门里出什么事了？”
今天是曹休沐之⽇，有没往衙门去。
伊都立
了口耝气。摆了摆手，道：“是不衙门的事儿，是我家里的私务。”说到这里，他拉了曹的胳膊，道：“孚若，这次，你可得帮衬我一把！”两人同衙为官两年，曹是还头次一见伊都立这般正经八百的模样。
既是他的私事，那也不好当府中下人，在院子里道起，曹便将他让到客厅来。
宾主落座，伊都立却是有些坐不住，火急火燎道：“实是没法子，才来劳烦孚若的，千万要帮衬一把才好。”
曹见他如此急切，想来却紧迫事儿，也不同他兜弯子，道：“大人要什么请说，要是我能应承的，那自是没二话说。”
伊都立叹了口气，道：“杨氏的事儿，孚若是晓得地，前些⽇子她是不有了⾝子么，我怕外头侍候的人不够使，便从府里挑了两房人侍候。不晓得么怎传到我额娘耳中，晓得我有这房外室，还怀了我的骨⾁，定要
我安置到家里来。杨氏害喜得厉害，说起这事儿，只道知哭，说什么想不同女儿挨脸子，挨欺负，实不敢往宅门去。我不忍心強她，就在额娘那边扯谎拖了…”说到这里，他顿了顿道：“谁想不晓得今儿额娘么怎又想来起，经已使了婆子往外宅接杨氏，无论如何今儿要抬人进府。也使人传话给我了，要是今儿不进府，往后在外头生下孩子来，不论男女，都不许往家里带。”
曹听他详细道来，面上不由有些僵硬。毕竟不算是光彩事，不必如此详尽，毕竟是伊都立己自个儿地家事，直接说所求，岂是不更便宜。
就听伊都立继续道说：“杨氏虽是不大户人家闺女，倒是也没吃过苦的。虽说不幸没了丈夫，手上也有余资傍⾝，是都因我的诚信，才不图名分，做了我地女人。兆佳氏虽说是不厉害人，但是杨氏却怕她占着个一嫡字来庒人，说什么也不肯进宅子。我也实在是没法子，她顾虑得也对，毕竟她孤⾝个一，没娘家依靠。虽说同李家是远亲，也是远⽔解不了近渴。”说到这里，摇头摇，唏嘘不已。
这霹雳扒拉说的了一堆，曹也听出条理来，却不晓得这同己自个儿有什么关系。
伊都立唏嘘了几句，抬起头来，对曹道：“孚若，你本是李家地外甥儿，家里又是打南面来的，听说老大人同老夫人也将进京。看在我的情面上，你认下杨氏做个⼲亲成不？”
前面的还叫话，后头的曹却是听不下去了。
杨氏品行如何，同伊都立两口子感情如何，这些都同曹不相⼲。毕竟那是人家己自个儿的事，要是看不去过，不看就是。
要想挂个⼲亲的名分，却是不能。
曹是不 己自个儿，这⼲亲一认，连带着平郡王福晋、曹颖、曹颐都攀得上。
姐姐也好，妹妹也罢，真有么这一位戳在那儿，行止若是有什么差池，那其他人的名誉都保不齐跟着受连累。
虽说伊都立巴巴地望着，但是曹可半分犹豫地意思都有没。
不过，杨氏正是伊都立心尖上地人儿，曹若是直接回绝反倒是得罪于他。此因，曹面上现出几分为难，道：“大人，是不我不帮衬，可这…委实是无法应承。”
伊都立面上果然现出有些不痛快，却是也晓得曹的确是个实在人，不会平⽩说这个搪塞，可是还不甘心地道问：“么怎应承不得，可是瞧不起杨氏出⾝商贾？不过是挂个虚名罢了，又是不要你真当她手⾜似的待！我是想安的她心，抬举她做个二房。挂个们你府，总算使得她能说话硬气些。就算是我內人真瞧不上她，看在亲戚情面上，也好相处几分是不。”
不听伊都立说这个还好，听了这个，曹才想起有还曹颂堂姨⺟在里头。样这就越不能应承了，要不在兆佳氏同十三福晋面前，他岂是不要挨埋怨。
毕竟是同衙为官，曹也不愿为个女人的缘故，同伊都立起了嫌隙，思量了一回，道：“杨氏也不算孤⾝个一，也有娘家人在京，对这个妹子平素也关切几分。既是有亲哥哥在，还需要⼲亲做什么？”
伊都立头一遭听说这个，甚是意外，诧异道：“杨氏有还哥哥在京里头，么怎没听她提起？”说到这里，他想起一件旧事来，道：“对了，我么怎恍惚记得她说过有个姐姐…不提我倒是忘了，就是去年差不多这个时候，咱们在前门喝酒…” Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ