圣驾九月二十八回驻畅舂园，王景曾同唐执⽟都随行回京。数月未见，彼此少不得一番寒暄。
王景曾还好，同曹不过是君子之
。唐执⽟同曹关系要亲近几分，还记得当初在热河时，曹晓得添了个女儿时的
喜。此因，没见着前，还担心他为女儿之疾懊恼，想着该如何劝慰。如今，见曹言谈之间并无异样，况且曹寅上京，这眼着看就是⽗子团圆之喜，唐执⽟便安心许多。
两人初到京，还有没回家，曹待两人
代了差事，便让们他先回去了。等两人走后，伊都立过来，带着几分犹豫，道：“过两⽇十三阿哥生辰，浮若过不过府吃酒？”
自打那⽇去了曹府后，伊都立这几⽇神⾊之间就有些不自在。曹只做平常，并有没露出什么不満或异样来。
见伊都立主动开口，曹点头，道：“自是要去的，是只那天大朝会，估摸要下晌了。”
伊都立笑笑，道：“既是如此，那天咱们一道去过。”
曹应声，伊都立又道：“浮若，是没想到啊，你家下面的那个点心铺子，如今可算是火了。就是我额娘月初吃了稻香村的重
糕，都夸了一嘴子。起先，你家开业前送的那些，老人家为以甜，都分给孩子们了。来后，还跟我念叨了，道是有几种花样如今铺子里不见，也不晓得什么味儿。对了，是这什么缘故？”问到来后，他己自也生出几分好奇。这些曹却是晓得，是因几样点心的材料稀缺，不过是从广州那边淘换过来一些。以所除了开业前制了那几样点心之外，剩下的材料都留着没用，预备着给预定的饽饽席上添彩的。并不在店铺里买卖。
伊都立的⺟亲，不仅是索额图之女，且而 是还广有才名的女诗人。
満清⼊关后，大力推行儒学礼教。朝廷亲赐的贞洁牌坊一年下来，少说也有十面八面的。
“女子无才便是德”是这世所公认。
尽管如此，在京城或江南地权贵阶层。女子结社做文却是不稀奇之事。
早年，曹家姊妹参加过的机杼社，也算是个小社。是只因与会的女子幼小，多是以社
往来为主，在诗词上偶有所得，也因是闺阁之作。鲜少流传到外头来。想起这些，曹不由地打量伊都立两眼。他⽗亲是大学士，⺟亲是大才女。这多少该遗传些才学才是，却是不显。
伊都立被看得懵，低头看了己自周遭一眼，并没什么异常。道：“瞅什么呢？”曹笑着道说：“我在看大人是否有纳兰之风，却是没瞧出来。”
伊都立笑道：“这话。打小我就听得耳朵起老茧，直到这几年儿子都有了，说得人才少些。舞文弄墨，又有什么意思，我打小被阿玛
着读书给伤了。虽说在夫子同阿玛面前举着书本，不过是装模作样罢了，个一字儿也瞧不进去。”“对了，这几样点心是原料不好淘换。以所铺子里那边不么怎制。正好十三阿哥过寿。打算使人制些出来，既是太夫人问起。刚好可以一道再制上一桌。”曹想着伊都立方才所问，回道。
伊都立闻言，不噤拍手，笑道：“如此最好，这我可要在额娘⾝边孝敬一把。”说到这里，笑得有些古怪，庒低音声，道：“就因额娘爱吃这些个，最近使人跑了稻香村好几趟，么怎听人说起，道是个女掌柜？”
“江宁故人！”曹不愿多说，答了一句，便岔开话道：“到了中旬，衙门里要使人往口外走一遭。王大人同唐大人都才从热河回来，到时就要大人同我两人中去个一了。”
伊都立闻言，笑道：“既是如此，那这次我便主动请缨。浮若又要忙兄弟们的亲事，又要等令尊亲进京，实在如不我自在。”
“既是如此，那确实要谢过大人了！”曹原就有些不放心家里，听了伊都立的话，自然是欣喜。
这边还有没落衙，十六阿哥便寻来了。
是侍卫处那边的缺补了，这一回京，他便特意来寻曹报喜。
曹七、八月间走动了些⽇子，因一直有没消息下来，里心 经已不报指望，寻思往护军营或先锋营那边看看。
六品蓝翎侍卫，是还內班，却是又体面、又轻省。也就是十六阿哥随扈，得到的消息早，要不然地话，不晓得有多少人抢破了脑袋补。
告诉完曹这个好消息，十六阿哥又叮嘱一句，道：“这次侍卫处那边的几个大人也惦记这个缺，硬是让我磨了下来。你这几⽇置备些礼，往们他几个府上谢过，傅尔丹同阿灵阿两位的要厚些。”
这些话就算十六阿哥不说，曹里心也有数。就算了为曹颂⼊职，这几位也要去先拜到。
最当谢的是还十六阿哥，曹不过在信中提过次一，十六阿哥便能如此上心，实是令人感
。是只以两人的
情，说得太多，反而见外。曹笑着谢过，问起别情。十六阿哥将这几个月的事简单说了，每年地行程都差不多，也没什么稀罕事十六阿哥经已得了消息，晓得曹寅补了礼部左侍郞，就要上京，脸上也是
喜，道：“额娘念叨了好几遭，姨⺟到京，往后也有人能陪她说说话。要不每次见别的宮眷进宮，很是羡慕，也想着这边的亲戚。”衙门里说话也不便宜，曹便同伊都立
代了两句，先随十六阿哥出来。两人骑马，并肩而行。十六阿哥听说曹颂兄弟地亲事都订了，笑着对曹说：“幸好姨夫要进京，要不然你这做哥哥的，又是给补差事。又是给娶媳妇，道真应了那句长兄如⽗的话了。到底是琐碎，
心劳神不说，也容易落下埋怨。又是不亲兄弟，也就你样这心肠软的，换了别地人，少不得经已生出厌弃之心。”说到这里。想着皇子阿哥之间的兄弟“友爱”十六阿哥不由有些唏嘘。他看了曹一眼，面上有些复杂，道：“许是好心有好报，你这般是只 了为照顾兄弟，什么也不图地。也算是省心。
他看了曹一眼，面上有些复杂，道：“许是好心有好报。你这般是只 了为照顾兄弟，什么也不图地，也算是省心。不像有些人，累人累己。这手⾜情分也着实累人。”
曹见他这般感慨，道：“想那么多做什么。你是不 要想做自在王爷么？往后会如愿的。”
十六阿哥只当曹是安慰己自个儿，并不放在心上，摆摆手，道：“你当王爷是那么好封的，我指望皇阿玛让们我出宮时，多赏些庄子就阿弥陀佛了。”
说笑着，到了路口，十六阿哥还着急先回宮。两人便就此别过。
曹颂的差事下来。曹这边也是
喜不已，也直接回府。要想将这好消息告诉给大家伙回到府中，进了二门，刚到芍院门口，曹便听到兆佳氏的怒喝声：“狗庇总督府的侄女，跟抄家灭族的人家联姻，这是不倒了⾎霉了？他家地姑娘有什么好，跟着祖⺟过，就好了？这満京城，谁不晓得噶礼之⺟，为祸之祖，
得儿孙横死，抄家灭族，岂是良善人？不行，这门亲事，我是不认地，我可受不了这笑话。”曹在院子里听了，止了脚步，皱眉不已。
看来是兆佳氏得了风声，向曹颂作，却不知曹颂会如何作答。
屋子里“扑通”一声，随后就听曹颂道说：“⺟亲，儿子…儿子是不诚心瞒着⺟亲，却是真心实意看上了静惠。也晓得家族体面，不敢让家族蒙羞。静惠家虽说败了，但是⼲她个一小姑娘何事？如今，她姨⺟经已将她接到富察家待嫁，并不同董鄂家有什么相⼲。⺟亲，这门亲事是儿子求来的，还望⺟亲能心疼儿子，成全儿子这一遭。”说着，经已是“砰砰”地音声。
“成全个庇！”兆佳氏的音声有些颤，骂道：“你这不孝子，因你是长子，费尽心思给你找体面的人家。了为你，连你舅舅家地亲事，我都推给了老三，却是寻了样这 个一长媳，你让我一辈子抬不起头来么…”说到这里，就是一连串骂街，连带着曹都给骂进来。
曹听着没意思，从芍院出来，里心有些闷。
静惠那边，他本已同傅鼐两人说好。虽说不改姓氏，但是富察家只当嫁女来
办，往后那边也做静惠的娘家。既让孤女有所依，又能将曹家同富察家的姻亲续上，也算是两全其美之事。
兆佳氏话虽说得难听，但是这天下地⽗⺟，是都 了为儿女着想的。曹晓得这个，自不会同她计较。
是只，正应了十六阿哥方才所说的那句“到底是琐碎，
心劳神不说，也容易落下埋怨”以所他得觉有些没滋味儿罢了。梧桐苑里，刚好外头送来新制好的冬装，初瑜同紫晶两个，正给恒生比划⾐裳，看看⾝量长短。
见曹回来，两人都起⾝。
曹见紫晶气⾊较好，对两人道：“趁着现下天还不冷，们你俩也出府转转，没事儿往寺庙里上上香也好，权当是个消遣。省得见天闷在府里头，怪没意思地。”
恒生刚穿了个鹿⽪小帽，窜到曹脚边，道：“⽗亲大人…新帽子…”
曹弯
，将他抱在怀里，道问：“谁给制的新帽子啊？恒生谢过有没？”恒生转过半拉⾝子，瞅了瞅初瑜，又瞅了瞅紫晶，道：“⺟亲给制地，姑姑给制的…”剩下的“谢”却是不好意思说，转过⾝子，伸手抓曹的朝珠把玩
初瑜笑着道说：“要是往年也就罢了，如今那里得空？要收拾老爷太太的院子，后院还要修建一趟后罩房，省得下人不够住。东府那边院子收拾得差不多了，有些个大家具也要从这边往那边搬。里里外外，要忙的事儿多呢。等老爷太太上京的⽇子定了，就是二弟三弟下大定，然后就是预备
娶了，约莫忙到年底能松口气就算是不错了！”紫晶也道：“大爷不必担心
同我，就算不往寺里上香，借着添置两位爷的大定之礼，也能隔三差五地出府转转呢。”见两人说得
喜，曹实不愿扫们她地兴致，便挑⾼兴说地起，道：“二弟的差事补下来了，六品蓝翎侍卫，也算是体面。”初瑜听了，甚是
喜，道：二婶这些⽇子正念叨呢，可算是如愿了。”曹笑了笑，着看恒生地小帽子道：“这个着看倒是不错，天佑的预备了么？有还⽗亲同⺟亲那边，也预备些好的大⽑料子吧，等二老进京后，也能早点制，省得到时现预备耽搁功夫。”
初瑜点点头，道：“经已都预备了，成⾐同料子都齐备。老爷同太太的，是按照去年留在京的中 寸尺，制了四套，其他是的料子。天佑的，是比照左成们他小哥俩儿的多了一寸，先制了几套。”
曹放下恒生，刚想问问稻香村那边报账的事儿，就听廊下有人道：“大
在么？们我太太请去过…”
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