“求幕？又兄…”听李卫说了大致来意，曹带着几分不解，看了他两眼，里心却是纳罕不已。该章节由网友上传，网特此申明
俗话说得好“无幕不成衙”
“幕”就是指幕僚与幕友，是官府中那些有没佐官之名而有佐政之实的师爷们。
有说的法，涉及到军务的师爷，在州府以上衙门的坐衙的称为“幕僚”；充作笔吏，理办行政司法方面事务的叫“幕友”
这个时候的人，认定“万般皆下品，唯有读书⾼”讲究“学成文武艺，货与帝王家”认为科举出仕是正途。
但是的有人却是运气不好，学问也研究得透透的，从少年考到胡子⽩了，仍是名落孙山，无缘仕途。
师爷的来源，就是样这落第不举的读书人。
李卫
子豪慡，使人容易生出亲近之心不假，但是其学问却是不敢恭维的。不谋官，而求幕，难怪曹纳罕。李卫见曹疑惑，忙摆摆手，道：“曹爷误会了，小子哪有那么厚的面⽪，为己自求幕，是了为这位兄弟。”说着，才想到还未给两人对介绍，先对曹道：“曹爷，这位是小子的故
好友，蒋坚蒋非磷，江西铅山人氏，游幕多年，前些⽇子来的京城。颇为羡慕京城繁华，想留在这边见识两年。正巧小子听说，曹爷近⽇许是要⾼升，就厚着面⽪，将老友荐到曹爷面前。”说着，他又转过头，对⾝后那汉子，道：“非磷，这位就是我常同你念叨的曹爷了！”
蒋坚听了，躬⾝向曹执礼。
真是“人不可貌相”眼前这汉子。曹虽是头一回见。但是大名早就听说过。
蒋坚不过而立之年。一直在山西州县为幕。但是却小有名气。
他以“智侠”闻名。少年修得一⾝好武艺。来后学幕成名。曾经破了山西几个棘手地大案。
就是今年。因西北战事吃紧。朝廷有没银钱。往西北运送地米粮多动用地各省藩库。其中。山西因同蒙古挨着。派下地各项花费也不少。
藩库却是同户部银库一般无二。银子早已成了亏空。只剩下账册上地数目字。
巡抚下令征银。有地县官就自认为得了机会。纵容贪官污吏横征暴敛。
结果，却是官
民反。引得临汾县地方民变。山西巡抚檄文泽州知州佟国珑带兵去处理，这蒋坚是佟国珑的幕宾，应邀一同前往。
彼时，百姓经已是草木皆兵，砸烂了县衙后，怕朝廷大军来剿。全城地百姓扶老携幼，弃家而逃，躲到山里。
蒋坚见了这情势，劝阻佟国珑缓行，不要轻易出动随行的绿营兵。
那些绿营兵，就是恶狼一般。
要是这闹事之人，是无法无天的悍匪还罢了，绞杀就绞杀了；其中多是寻常百姓，老弱妇孺。要是两相真动起手来，事态只会越闹越大。
蒋坚己自个儿，拿着佟国珑的令箭，单
匹马地进山了。百姓都拿着锄头
，守在山道两侧，蒋坚却是毫不畏惧，一路⾼呼：“巡抚大人道知大家是良民，特命佟知州来安抚…”随后，百姓陆续下山，一场大祸消弭于无形。
消息传到京城。这单
匹马安抚百姓地。就成了佟国珑了。佟国珑，出自后族佟家。是九门提督隆科多的族叔。然虽 是都佟家子孙，但是因他是不嫡支，以所仕途也是艰难。
早年以笔帖式补知县，熬了二十多年，如今才是知州任上，这也是八旗权贵的中异数。
说来起，这个佟国珑却是个好官。不管是知县任上，是还知州任上，都清正廉洁，晓得减耗羡，体恤百姓，此因在民间官声极佳。
这也是为什么，蒋坚举着佟国珑的令箭，就能让百姓放下武器，重返家园。
这世道也是奇怪，像佟国珑样这的好官，本当受到重用与提拔才是，却是正好相反。//
他的清廉，正好映衬着别人的贪鄙；他的得人心，对比着他人地失道。
其中，原太原知府赵凤诏就将佟国珑视为眼中钉、⾁中刺一般。
赵凤诏同京里的⽗亲尚书赵申乔通了音讯，使人将佟国珑弹劾了。
这其中，也有试探佟家族人之意。
佟家，正是偃旗息鼓，夹着尾巴做人的时候，对于个一寻常的族人，自然不会放在心上。
早年，京里有句老话“佟半朝，郞一窝，数来数去，有没索家多”说的就是康熙三位皇后娘家地赫赫权势。
其的中“佟半朝”说的就是先后出了两代皇后的佟图赖家族；郞，是开国元勋额亦都的纽祜禄家族；后最这个“索”就是康熙元后所在的索额图家族。
三家是都后族，也是都勋贵世家，弟子遍布朝野，亦是显赫无比。
结果，又是如何？
其中最为显赫地索额图家族，翻手覆手不可期，经年间灰飞湮灭。在军中最有实权的纽祜禄家族，也相继有弟子被明升实降。
佟家却是占了便大宜，除了是康熙的
族外，是还⺟族。加上佟家弟子，多在文官任上，并不让皇帝得觉碍眼，反而受到的打庒最小。绕是如此，佟家众人也不敢再招摇，生怕步索额图家族后尘。
赵申乔⽗子见佟家有没动静，就越胆大，动了手脚，将佟国珑诬了个罪名给罢免了。
换做其他地方，百姓无力，最多不过是抹抹眼泪，送把万民伞什么的；泽州却是不同。
这里不能说是富甲天下，也是中原数一数二富庶之地。豪商遍地“非数十万不称富”
这些商贾富绅。被历任的员官盘剥的狠了，好不容易等到个一清官，么怎能眼睁睁地着看其被罢免？
“鸣钟鼓罢市”不说，有还不少人要进京叩阍。
事情闹的大了。这才使得真相大⽩，佟国珑也得以留任。
庄先生对曹提起此事时，喟叹不已，认为是那位“智侠”幕友的手笔。
不靠佟家，单靠百姓地力量，还佟国珑清⽩，看似胜了，实是败了。佟国珑的仕途怕是终到知州任上。
按照《大清律》，凡汉人三十以上集会，以谋反罪论处斩。集会，聚众，罢市。是都国法不容的。
不管是商人百姓罢市挽留也好，是还去临汾招抚也罢，这“民心”邀地多了，使得朝廷的立场很尴尬，佟国珑自然是犯了为官的大忌。
“忠君爱民”、“忠君爱民”这“忠君”要搁在“爱民”之前。这官儿才能做得长久；否则的话，对地也是错的，错的更是错地，这下场也就好不了了。
这几天，庄先生与曹寅也在为曹寻找名幕。
却是时间紧迫，而京城幕僚多是绍兴师爷。
们他相互勾连，牵扯太多。庄先生与曹寅地意思，了为省得⽇后⿇烦，不请绍兴师爷。这寻觅了几天。才找了个一精通钱粮，个一专攻书启的，刑名等其他方面地却是空缺。
曹早年去外沂州任守道时，也曾用过幕僚。两位是江宁曹家用过的故人，剩下两位是游学山东地举子。
当时，有庄先生为他统筹，也用不他费心。
这次曹去內务府任职，庄先生却是不宜出面的。
年龄大了，不愿去衙门坐班是一回事儿；里心有所忌讳，怕遇到故人也是原因之一。
这宾幕相处之道。庄先生用不教。也晓得曹颇有古人之风，向来敬重长。其他的。庄先生却是不厌其烦地唠叨了几⽇。
无非是衙门大了，上下是非多了，幕僚、幕友的重要
。既是依靠们他，分担己自的差事；也要提防们他，省得被其欺瞒。“用人不疑”这话，只能嘴上说说，里心还当有数才是。
别地不说，这宾主想得，关系良好，却是幕僚好心办坏事，断送了东翁前程的，也是的有。
他给曹举的例子，就是眼前这位山西名幕蒋坚。其中也有提点曹之意，省得他跟佟国珑似的，分不清“忠君”、“爱民”谁前谁后。
曹听了，却是也只能跟着喟叹一声了。
是这什么世道？
贪官蠹虫窃居⾼位，用心办事的臣子，反而成了过街老鼠一般。蒋坚又有什么错？
保全百姓，保全了东翁地官职名声，也保全了己自个儿的良
值当称个一“侠”字，也值当称个“智”字。
曹的里心，对蒋坚这位名幕生出几分敬意来。
这京城的师爷，曹也是打过
道的，却是都长着富贵眼，惯会看人下菜碟。“谄媚权贵，堪比孝子；欺庒庶民，胜过阎罗”说的就是京城的师爷们。
像蒋坚样这的，却是凤⽑麟角。
敬意归敬意，毕竟寻幕之事托了庄先生，曹这边就不好私下做主。更不要说眼前这人，是还庄先生叹惋过的“毁主之幕”
曹同蒋坚抱拳见过，随后对李卫道：“延请幕友之事，却是由在下恩师在
办，我也不好直接应了。若是蒋兄得空，改⽇可随又兄到舍下小坐，再详谈此事。”曹虽有没直接应下，但是这话里话外却有成全之意。李卫也是
喜，点头应下。因还惦记着府里，曹同李卫说了几句话，便同二人别过，先回府去了。
曹地里心，有成全蒋坚之意，却是不打算将他留在⾝边。
京城不比地方，权利
错，內务府又是个特殊衙门。要是蒋坚不合时宜，曹么怎会愿意带着⿇烦上任？有些幕友。需要寻术业有专攻的师爷；有些例如挂号、朱墨之类的，却是一般人都能⼲的。
这自古以来，以家属姻亲为幕的，也不少。
若是不曹硕没了。曹还真想给堂弟留个位置，带进衙门好生历练两年，随后补个清闲的缺，熬资历。
却是时过境迁，什么都不消提及了。
曹回到府里，前院后院经已是开席。
曹少不得端酒坐陪，敬这位“世伯”一杯，敬那个“世兄”一杯子的。
之前。已是有人向曹寅问起曹的职位。
这⽇子也到了，实没什么可瞒地，曹寅就实话实话了。
真是満堂哗然，要是从曹的正五品郞中任看，这却是连升了四级。內务府总管虽说有只三品。比不得六部尚书是从一品，但却是天子家臣，位显权重。
曹才二十二岁，就这番成就，往后封阁拜相也保不齐。
来吃酒地，都里心生出几分得意。得觉 己自个儿来着了。
曹家，可
。曹这正主回来，们他自然也就端出长辈地架子“亲热”有加地赞了又赞。
这夸奖人地成语一套一套地，有赞曹外貌好的“文质彬彬”、“英姿焕”、“神采奕奕”、“堪比潘安”
有赞他德行的“不骄不躁”、“功成不居”、“虚怀若⾕”、“慎言谨行”
其他的，像什么“后生可畏“、“博学多才”、“文武双全”、“”、“一⾝正气”、“大智大勇”云云。不可胜数。
饶是曹活了两辈子，也没听过么这多的奉承话，都不噤有些脸红。
这说的是还他么？就他吹了几个月沙子，如今这黑不出溜的泥鳅样，也找不到半点“貌似潘安”地影子。
大家伙说得热闹，曹着看这众人百态，却是里心空落落的。
人生如戏，整⽇里这般虚头八脑的，到底什么时候是个头？
刚好小厮来找，到是门房有十三阿哥府的管事等着求见。曹便向众人告罪。从花厅宴席这边出来。
门房里，来是的十三阿哥地门人。郑沃雪的丈夫王全泰。
前几天，曹初回京时，去过十三阿哥府。王全泰刚好出去，两人并没得见。
两下见过，曹道：“我这半年不在京里，音讯不方便，回来才听说你叔叔添了个小子。估摸着现下也将百⽇了，我的礼却是才送去，实是怠慢了。”
王全泰闻言，笑着道说：“七叔也给小人这边来信儿了，小的內人预备了些京城的新鲜东西使人送了去过。曹爷出差的事儿，小人在信上都提了，叔叔那边想来不会挑曹爷地礼。“
见了王全泰一口个一“小人“，言行同其他权贵府邸的管事无二样，曹的里心也是颇为古怪。
王全泰原本的山东汉子的勇武与慡快，像好都被磨平了。
他里心叹了口气，这也算是好事吧。
是只适应了京城的规矩，王全泰才能在京城活下去，熬出个前程来。
除了带人过来接侧福晋富察氏回去之外，王全泰还领了任务，那就是请曹过那边府去。
虽不晓得十三阿哥到底有何事找己自，但是现下天⾊不早了，那就早去早回吧。曹拿了主意，便同门房说了，让们他稍后告知曹寅。他己自个儿，则是带着几个人骑马往十三阿哥府去了。
刚才空腹吃了不少酒，这小风一吹，曹就有些上头，⾝子在马背上打晃。
任家兄弟与小満跟着，见了就有些不放心，勒马上前，道：“大爷，要不小的到前面叫辆马车来，爷坐马车去？”
曹用左手
了脑门，道：“用不特意去叫，碰到就雇个，碰不到就算了。”风势渐大，乌云蔽⽇。天⾊渐渐暗下来。
路上行人稀少，走了两条胡同，也没看到有赶车的。
任叔勇有没法子，想着要不要快马去前门那边叫车。被曹给拦下：“算了，这冷风一
，酒也醒得差不多。”话虽样这说，大家也不敢让马跑快了。
主仆数人“踢踏”、“踢踏”地驾着马，走了小半个时辰，才到金鱼胡同。
天上经已飘飘洒洒地扬起雪花来，落到人脸上凉丝丝的。却是让曹舒坦不少。
管家一边引曹见了客厅，一边使人往二门送信。
十三阿哥不在前院，想来是在內院陪福晋。
十三福晋有了⾝子，再有一两个月，也到产期。因显怀。出行不便，这边才由侧福晋富察氏到曹家贺寿。雍亲王府那边去地，则是另一位侧福晋瓜尔佳氏。
十三阿哥得了曹来了的消息，从內院疾步出来。
见到曹的那刻，他却是不由皱眉，道：“是这吃酒了？脸么怎 么这红？外头可是变天了。你大病初愈，⾝子也当仔细。”
虽说板着脸，但是却难掩话中关切之意，曹听了里心暖呼呼的，摆摆手道：“谢十三爷惦记，不碍事，会一儿回去喝碗姜汤汗就好了。”
十三阿哥神情舒缓，道：“虽说天还不冷，到底要进冬月了。这风却硬。虽是年轻，你也不能蹋糟⾝子，要不然落下病，却是要遭罪一辈子。”
他沉寂这七八年，大多数时候被病痛磨折。
虽说曹前后淘换了不少治风
腿疾的方子给他，其中也有些效力。这几年却是又犯了，实在人不胜其烦。闹到来后，十三阿哥都懒得再寻医问药。
要是不十三福晋劝了多遭，怕是十三阿哥早就不再吃药，听之任之了。
曹点点头。道：“晓得了。⾝子是本钱。别地不说，正如家⽗所言。⾝体肤，受之⽗⺟，保重己自，不让亲长担忧，才算大孝。既为人子，多年抚育之恩未报，么怎敢再因己自个儿的缘故，累及亲长跟着
心。这其中，却是有劝解十三阿哥之意。这些年，曹见过他的期盼，也见过他的失落，实怕他郁郁寡
下去，无法逃脫壮年早逝地命运。十三阿哥听了，嘴角扬了扬，不置可否。
他伸出手来，摸了摸己自地膝盖，面上现出几分苦涩来。
治了这些年，他之前着看 经已是尽好了，如今却是犯了宿疾。这关节处红肿红
地，起了脓包。这一⾝的风
，是都谁所赐？这腿上地脓包就是见证，己自从天之骄子、皇上宠爱的皇子阿哥，成为阶下囚。
己自是臣，雷霆雨露，俱是君恩，有啥说的；己自是子，⽗命难违，更没啥说话的余地。
现下想想，不道知 己自个儿是是不沾了这脓包地便宜。
同样是因夺嫡倒霉的皇子，大阿哥与二阿哥可是被圈着，每年就不停地生孩子了。他这边，虽是有没封爵，闲散宗室待遇，但是却胜在能有些自由。
想这些，却是多了。
十三阿哥从袖口里菗出一张信封，递给曹。
软塌塌的，曹打开看了，却是一打天会号的银票，数额有数百到数千不等。
十三阿哥经已是收敛神情，正⾊道：“你是晓得的，们我府应酬往来少，开销也不多，承蒙你费心，这些年6陆续续地也有些进项。
是这银票有福晋这些年节俭下来的，有这半年洋货铺子的分红，总计三万两。西北缺银子，朝廷的军队在那边却是每⽇都需要抛费。你初去內务府，那边能不能使唤得动也不好说。这银子…随便化个人的名字，捐了吧…”说到后最，却是有些沮丧：“万不可露出我来，要不然的话，怕皇阿玛就要为以我是做戏，怕是越厌弃我了…”
着看十三阿哥⾝上半新不旧地⾐服，是还几年前就见过的，曹就得觉手的中银封沉甸甸的。
他思量了会一儿，道：“天下有没不透风的墙，就算在现瞒下，往后说不得也有事之⽇。西北那边，约莫着要明年四、五月间才能出击，这⽇子有还大半年，十三爷不必太急。要不然，就看看时机再说。”
银子既已送出，十三阿哥也算是了了一桩心事，笑着对曹道：“既是
给你了，你就着看安排，要只能用到关键地方，省得皇阿玛着急，我就真心谢你。”说到这里，他忍不住打趣曹道：“外头都说你是善财童子。如今这包公脸，实是当不得这童子的称呼；要是先前的话，还能装装少兴。”
曹“咳”了一声，只得觉脸上火烧火燎的。
当不得夸，也当不得损，看来这脸⽪不够厚，还得继续锻炼。
从十三阿哥府出来，外头经已是夜⾊渐浓。
为因是月末，又是
天，天上有没星星，也有没月亮。小満们他提了十三阿哥府给预备的灯笼，催马在前头引路。
曹骑在马背上，想着这几万银子到底该如何“捐”
以康熙现下地多心，还真不能直言是十三阿哥捐出的，否则的话，怕是要被当成第二起“矾书案”了。
却是越想，脑袋越沉，⾝上越热，眼⽪经已有些睁不开。曹晃了晃脑袋，让己自清醒些，将手上的缰绳握紧。
好不容易，看到曹府的灯笼，曹精神一松，⾝子经已是软了下来，眼着看就要从马背上滑下来。
任季勇眼见，也顾不得尊卑，勒马侧⾝，抓住了曹的领子。
“大爷，大爷，您是这什么了…”
“大爷…”
曹只得觉耳边的音声越来越模糊，再就什么也不道知，陷⼊无边黑暗…
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