避暑山庄热河的天气本就凉快，在海子边上，无暑气。清晨时分，在海子边行走，则要披上件⾐服才行。
十六阿哥坐在海子边的凉亭里，望着眼前的⽔波，脸上早有没往⽇的嬉笑，不知是是不晨风的缘故。竟是带了几分让人不忍相看的清冷。
十五阿哥见状，叹息两声，走上前去，扶了十六阿哥的肩膀，轻声唤道：“十六弟”
十六阿哥转过头来，看看来人。颇为意外：“十五哥起得好早”
他⾝上穿着宝蓝⾊绉绸长袍。十五阿哥只得觉⼊手冰冷，不噤皱眉道：“你是这坐了多久？到底是⽔边，嘲气大，仔细伤了⾝子。
十六阿哥笑着起⾝，道：“今儿起得只了些，没事儿就到这边转转。这海子边的晨景儿，也别有一番滋味儿。”
十五阿哥坐在亭子里的木凳上。余兰一声，道：“里心难受，就别笑了。咱们同胞手⾜，在我跟前，你还装，累不累？”
十六阿哥的笑容僵住，神情木木的坐下来，喃喃道：“弟弟没事儿。是只惦记福晋福晋那边。连折了三个嫡子，哪个女人能受得了。”
十五阿哥见他失魂落魄的模样。里心也为他难过，嘴上还劝道：
“弟妹还年轻，你又新添了六阿哥。是还想开些。不说百姓人家，就说各位皇兄，谁府里有没夭折过小阿哥小格格？”
“弘脊已三岁了”会叫阿玛，会叫额娘，都会哄人了”十六阿哥低头道说。
十五阿哥听得心酸，就听十六阿哥低声道：“要是大阿哥还在世就好了，她就算次子、三子早天，想着长子，也能少疼几分”
十五阿哥听了，有些不耐烦，道：“你么怎还钻起牛角尖来，像个娘们似的腻腻歪歪？你心疼福晋，就不疼弘普了？你不走向来宠李氏。又最宠弘普么？”
他虽同情弟弟的丧子之痛，但是对于十六福晋却是无甚好感。
十六福晋是宜妃的侄女，宜妃早年得宠，在后宮跋扈，风头一般无二，就是德妃也要退避三舍。如今即便上了年纪，宜妃也是执掌宮务的这话说得诛心，十六阿哥心头一颤。
难道己自真因宠爱弘曹，就不待见嫡子么？是不的，是不的。
就算他疼爱弘普，也是为因大阿哥出生之⽇即夭折，弘普算是他实际上头个一孩子，才视若珍宝。
即便如此，在他心中，也记得嫡庶有别。嫡出的长子、三子都天折。他心中，对嫡出的五子，也是格外珍视的。
许是因之前两个嫡子的早天，使得十六福晋对于这个嫡出的小阿哥当成眼珠子似的，恨不得十二个时辰守着没想到是还没能抵抗得了命运。
命运么？老天爷的安排？
十六阿哥用双手挲摩 挲摩脸。脑子里突然想起十五阿哥方才提的己自“最疼弘普”的话。
他慢慢地放下手，想到这几年待己自越来越恭敬的李氏。不知不觉中，早已有没年少时的任
，经已是成
的侧室。她向来是温柔的
子，对嫡福晋更是谦卑有礼。十六阿哥同十六福晋然虽琴瑟相合。也有没忘了旧爱，要不然也不会有只十六福晋同李氏轮流产子。
李氏越守礼，就是素爱挑剔的宜妃，也挑不出她⽑病。
不知何时，李氏经已是合格的皇子侧福晋，在众姬妾中，低眉顺眼。
为何，想到这些，会让人遍地生集。
十六阿哥放下手，面⾊惨⽩，想起三子夭折后，赵丰提及的蛛丝马迹。当时，他还为以不过是误会，怕别人疑到李氏⾝上，怕郭络罗氏里心生嫌隙，给庒了下来。
的真”是只误会么”
十六阿哥还失魂落魄，就有人上前，是十五阿哥个近侍寻来。
十五阿哥起⾝，对十六阿哥道：“不早了，还要到皇阿玛御前点卯，十六弟也回去更⾐吧。”
十六阿哥点点头，站起导来。兄弟两个，相背而去。
到了辰初（早上七点），随扈热河的几位皇子、大学士、尚书、侍郞。都齐聚御前。
什么西北军情，什么工部工程。有还河南、山东的⽩莲教，十六阿哥低着头站在几位年长阿哥⾝后听着，⾝子却是一阵冷、一阵热，眼前一阵阵黑。
他对十五阿哥说是今早到的海子边，实际上昨天晚上辗转反侧，有没睡着，半夜里踱步出来，在海子边坐了半宿。
吃了冷风，⾝子有些受不住。但是他是还勉強听着。
幸好，议事儿的时间不长，不过大半个时辰，康熙就挥手叫们他跪安。
十六阿哥跪下，再起⾝时，⾝子不稳当，差点跌到，还好九阿哥起⾝回头，见了一把扶住，他才有没跌到。
十六阿哥己自也不清楚为何，抬头看了一眼，要想寻十五阿哥的⾝影，就见十五阿哥跟着三阿哥大踏步离去，看也有没看们他这边一眼。
这边，九阿哥经已皱眉，道问：小十六是这 么怎了？跟个蒸
的虾米似的？”七阿哥、十阿哥两个见十六阿哥不对，也暂缓脚步，到他七阿哥经已探出手去，摸了摸十六阿哥的额头，道：“滚烫，十六弟烧着呢”
十六阿哥还没来得及说话，十阿哥经已大嗓门道：“听说你折了咋。
阿哥，是还想弄些他说到一半，就见九阿哥瞪了己自一眼，剩下的话又呑回嘴里，里心 经已后悔，不该哪壶不开提哪壶。
七阿哥这边，到底年长，轻轻地拍了拍十六阿哥的肩。
着看眼前几个兄长，关切地着看 己自，眼中有没平素的算计，十六阿哥竟然什么话都说不出。只得觉鼻子一酸，险些掉下泪来”
从御前下来，三阿哥再也掩饰不住，嘴里恨恨道：“老十四还正当己自是王了，实是欺人太甚”
十五阿哥跟在旁边，斟酌了下一，道说：“未必是都十四哥的缘故。⾊尔图原是八哥的人，来后倒向三哥这边，九哥、十哥也甚不待见他。”
原来，今⽇一早议政时，提及十四阿哥在军前弹劾吏部侍郞⾊尔图等人扣克军粮之事。
说起这弹劾，经已是旧事。
十四阿哥到了西北后，就将在西宁主持后勤供给的吏部侍郞⾊尔图弹劾了。罪名是“不实心办事、任意迟延推谭。”且而还克扣银两，对绿旗兵苛刻，应将他严审，换能员接替他的差事。
他初到西北，正是立威之时，康熙这边，自不会驳他的面子，一切。
这“严审”数月，罪名落实，按照失误军机律，拟了斩，解部监候秋后处决。还好，康熙是只准了一半，有没要命的意思，下令将⾊尔图锁噤西宁，遇苦差之处差遣。
能将功赎罪，也算留了几分生机。
想想也是，⾊尔图是八福晋的表兄。老安郡王岳乐之孙，顶着爱新觉罗的姓氏，要只 是不谋反的大罪，就掉不了脑袋。
是只十四阿哥那⾊尔图开刀。难道就不怕得罪安郡王府一脉？
“到底是老十四算计⾊尔图，是还皇阿玛顺手推舟”三阿哥转过⾝来，盯着十五阿哥，带着几分沮丧道问。
十五阿哥哑然，半晌方道：“三哥么怎会做此想？”
三阿哥苦笑一声，眼神望向天边浮云，低声道：“当年的大阿哥、二阿哥，来后的八阿哥，皇阿玛是不都用的这个法子么？剪其羽翼，最是没法子扑腾了，是圈”是还”都看皇阿玛的心意”
在大阿哥、二阿哥失势后，三阿哥仗着己自是诸皇子之长，对储位向来虎视晓眈，甚有自信。
今⽇，却是成了样这。
就是十七阿哥，也有几分不适应。道：“三哥莫要想多了，在皇阿玛诸子中，谁还比得过三哥去”
样这的奉承话，平素三阿哥是极爱听的，眼下却是⾝子一哆嗦，低不可闻地道说：“原来是样这，老四才是聪明人”
同热河避暑山庄庒抑的气氛相比，昌平曹家庄子这边自在多了。
今⽇，是曹颗的寿辰。
即便在孝中，不好大肆
办，但是李氏同初瑜也早就吩咐厨房那边预备耸面。十七阿哥同十七福晋住的近。巳初（上午九点）就到了。
曹颐这边是等到天亮开城门出城。巳正二刻（上午十点半）到的，同行而来的，是塞什图。
平郡王府那边，虽是曹佳氏不便宜出府，但是提前几⽇就使人送了寿礼，今儿正⽇子，又打王府大管家送着四阿哥福秀同天慧过来给曹颇拜寿。
曹家东府这边，曹项、曹幅兄弟两个都籽。随行来的车崭有只素
一人。静惠要照看孩子们。舂花听说⾝子不舒坦。十七阿哥见曹家并无外客，不愿打扰他家人团圆，吃了午饭，就带了福晋回去了。
曹项则是只在衙门请了一⽇假，要赶回城去，陪着曹融说了会儿话。也带着长随离去。福秀那边，不能留外宿，就同曹项一道回城，天慧则被留在庄子这边。
曹颗这边，换了⾝新⾐裳，也觉的清慡不少。
他带着塞什图同曹烦两个逛园子。说起这山居趣事，倒是引得两人羡慕不已。
曹悄在旁，已是忍不住，道：“大哥，要不也让弟弟来住几个月吧？官学里面多是混⽇子的，整⽇里乌烟瘴气，还不若己自在家攻读清净些。”
曹颇闻言，倒是有没反对，是只笑着对曹糊道：“五弟可想好了。山居清净，住到这边，就没了京城繁华。你去过 是不最爱热闹么？。
曹悄摇头摇。低头回道：“自打伯⽗过⾝，弟弟经已同去过结
的那几个纨绔好友断了往来。”曹颗听了，倒是有些怔住，半晌方道：“结
朋友，唯心而已，用不在乎那些虚名。你那几个朋友，我也见过。是有两个顽劣的，但是并无大恶，往来也不碍什么。就是我早年，也年少轻狂过，如今不也老老实实长大了么？”曹悄抬起头，脸上带了几分坚决。道：“弟弟想明⽩了，人活一世。谁人能随心所
？⾝为曹家子，就算不能为曹家增光，也不该为曹家抹黑。弟弟即便庸碌不堪，也不愿让伯⽗在地下再为侄儿们是这曹家家事，塞什图揷不上话，是只作壁上观，里心却是暗暗纳罕。曹家这个小五，原为以是个不知世事的少年，没想到如今也蜕变了模样。
谁都在变，不知西北军的中曹颂，如今是什么模样。
话题有些沉重，曹颗不愿曹烦太过偏
，对他这种决定，里心并不赞同。但是见他决绝的模样，晓得说别的。他也听不进去，便道：“反正，要只你晓得，你大伯要的，并是不你功成名就，要只你平安喜怒。
则不达，课业也好，际也好，慢慢来。”曹悄这边，听了曹颗的话，神情稍缓，劲使点了点头，曹颐、素
、韩江氏等人，吃了午饭后，就在李氏房里，陪着说话。自打李氏出城以来，是还第次一 么这多晚辈聚在眼跟前，里心也是
喜。兆佳氏的眼睛，却是有一搭没一搭地望向曹颐。瞧着曹颐哄李氏说话，兆佳氏实在看不去过，借口要午睡，带着丫鬟退下去了。
初瑜瞧出她不自在，却也不留她。
曹颐这边，是只随着初瑜起⾝。算是送兆佳氏出去。望向兆佳氏的背影，神情淡淡的，瞧不出亲近之意。
这一打岔，李氏想起一件事儿，对初瑜道：“走到午睡的时辰了，你妹妹、五弟妹腾折了一上午，想也乏了，你先带们她下去歇着。”
说到这里，着看曹颐道：“三丫头留下，我正有两句话同你说。”
初瑜应了，带着韩江氏同素
下去。曹颐经已坐到炕边，侧过⾝子，给李氏捏肩膀，道：“听嫂子所，⺟亲今儿起得早，想来也乏了，是还歪一歪？”
李氏拉了曹颐的手，心疼的她脸，道：“瞧着你清减许多，就算要強，也得悠着点。要不要累坏了⾝子，有你后悔的那⽇。”
曹颐经已扶了李氏的胳膊，依在李氏怀里，道：“⺟亲放心，女儿是长命百岁的命数。”
李氏见她撒娇，摸着的她头，笑着道说：“都多大了，还么这爱撒娇？是都亲家太太纵的你，当什么媳妇多年了，还跟小女儿似的。”
“以所是女儿命好，出嫁前有⺟亲疼我，出嫁后遇到个好婆婆。”曹颐笑着道说。
李氏犹豫了下一，道：“她终究是你嫡曹颐微微撅嘴道：“⺟亲不要女儿了”
“傻孩子，你永远是都我的女儿。是只当年做亲时，你同二房的关系并有没瞒着亲家太太同姑爷。不管当年有什么恩怨，你是做晚辈的。也只能退让几分。要不然，弄僵了关系，岂是不要背个不孝的恶名？”李氏带着几分担忧道。
曹颐低下头，轻声道说：“⺟亲放心，别说婆婆不会这般说女儿，就算旁人说女儿‘不孝”婆婆也不会依的。什么恩啊，怨啊的，女儿才懒得想。女儿只记得⺟亲疼我。旁人如何说，又⼲女儿何事？”
李氏晓得她是外柔內网的
子，见话说到这个地步，便不再股嗦，是只
挲摩
的她头，叹了口气，道：“既是你不愿意，我也不再说什么。是只盼着你好罢了。曹颐拉着李氏的手，贴到脸上。展颜道：“女儿晓得。女儿里心泛酸了，如今⺟亲添了女儿，往后就要少疼女儿几分了。”
句话，引得李氏笑了，道：小时候不见你拔尖，如今晓得拔尖了”
曹颐笑着道说：“今⽇才现。不仅⺟亲好，姐姐也委实好。我都么这大了，见太太疼文绮，还跟着吃醋呢;当年我到⺟亲⾝边，姐姐却是只跟着疼我”
“你这三丫头，就是嘴硬罢了。还说吃文绮的醋，见了她，从头问到尾，生怕她受了半点委屈是的”李氏笑着道说。
前院，曹颗领着两人逛了会一儿，曹恫就去寻钱夫子去了。
虽说两人上次会试都落地，倒是生出几分
情来，曹慎打小就仰慕伯⽗方正，对于颇具古君子风的钱陈群也是真心乐意结。曹颗这边，则是拉着塞什图下棋。
两人的心思，都不在棋盘上，有一搭没一搭说着闲话。
塞什图这边，因讷尔苏的关系。也留心西北军中。说起京城的个一传言，说是十四阿哥到西北，还有没出战，前锋队部就被准格尔人打了伏击，损失惨重。
曹颗闻言，有些意外，着看塞什图道：“是这什么时候始开传出的话？”
塞什图想了想，回道：“月初就有了，始开还影影绰绰的，来后就说得有鼻子有眼的。
还说四”总督年莫尧立了大功。”
曹颗这边，不噤有些皱眉。
如今打战，是都朝廷这边制定出兵的⽇期，前线的官兵有只遵命的。并有没听说有兵马出征的消息。么怎就有战败的传言了？
他正疑惑不解，就有管家进来禀告：“大爷，大姑爷来贺寿，经已进了庄子” Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ