煦料想的不错，八福晋确实为养女何晚晴的亲事而不
自八阿哥病故后，晚晴就留在贝勒府这边，陪着养⺟度⽇。八福晋本是网烈的女子，早先了为丈夫有所收敛，才将养女送归何家。
如今八阿哥病故，她也没心思讨好康熙，自是诸事随心。
却是同去过的心⾼气傲不同，经历大变，的她心境早已不同。
要说不后悔是假的，夜午辗转无眠之时，她不止次一地想过，若是能从头再来，她定一劝阻丈夫，不让丈夫惦记那个位置，夫
两个安安乐乐地过一辈子。是只这些上有没后悔药，说什么都一切太迟。
她是不贤惠人，对于庶子庶女，也不过是只照顾，生不出真心。毕竟，们他是其他女人生的，看到了就让人里心堵。
晚晴虽是养女，但是她从小养在⾝边，真是当成亲骨⾁疼的。
听何悼过府，提及打算将晚晴许配给李煦嫡孙时，八福晋初是不愿意的。一是嫌弃李家包⾐⾝份，二是为因李家远在苏州，舍不得晚，晴离己自太远。
但是何悼说得清楚，他经已是老迈之年，近年⾝体也不大好，打算离京回苏州养老。
将女儿说给李家，除了是同李家数代
情外，也是因李家李煦、李翼⽗子是都敦厚之人，李诚他也见过，品貌皆佳。八福晋听了，不好相拦，使人打听李家那位三少爷，口碑也不错，里心也就肯了。
何掉文人心
，轻财重义，老家的田宅都让给了兄弟，手上并无恒产。晚晴的嫁妆，就成了八福晋的心事。
外头都说李家豪富，越是样这的人家，这嫁妆越不能少了，否则连下人都要轻慢。
贝勒府的产业，內务府都登记造册，即便是八福晋，也不好处置。八福晋就使人将己自的嫁妆给处理了，拿出其中一半打算给晚晴置嫁妆。一半留作私房银子。
听说李煦扶灵进京，她就使人请李煦过来。
因李煦老迈，两人相见也就没那么多忌讳，有没用什么屏风、珠帘相隔。是只在了鬟、婆子的拥簇下。进了偏厅，走到主位上坐了。
李家虽有没正式归到八阿哥门下，但是按照尊卑，李煦仍要行跪拜之礼。
八福晋稳稳地受了，才摆摆手请李煦起⾝。
公⽇请你过来，无他，就是为晚晴之事。”八福晋懒得罗嗦，开门见山道：“李诚⾝份低了些，正好你在京里，给他捐个官⾝，再行聘。”
虽说民间对聘礼、嫁妆这些东西，有没定数，是都办喜事的人家量力而为。但是严格说来起，这⾝份地位不同，聘礼得规格也不同。
八福晋不愿晚晴委屈，何悼又是不在俗务上上心的，以所八福晋便直接找到李家。
李煦听前面的还好，听后边的却是里心有些不自在。
毕竟己自现下孝期，八福晋毫不忌讳地提及亲事，委实有些失礼，但是他是什么人，如何会将喜怒露出来，神⾊不变，恭敬地听了。
八福晋完说，见看李煦的灰⾐，也晓得己自有些冒失。
她皱皱眉，道：“听说李诚比晴丫头小两岁？这才多点儿年纪，们你急什么？”
虽说晚晴今年十六，经已是花嫁之年，但是旗人家有十八、九才成亲的，八福晋巴不得多留她几年，省得年纪小就当人家媳妇，
劳受苦。“是义门先生的意思，早⽇料理完幼女的亲事，他也算了了一桩心事。”李煦回道：“前两⽇，奴才见过义门先生。他的意思，等奴才的孙子出了孝，就将孩子们的亲事办了。”
“是是不
娶得转年了？”八福晋道问。“正是，就算腊月里能行聘，成亲也要等到明年二、三月。”李煦回道。
八福晋听了，松了口气，道：“还好，有大半年的功夫。”
她使人南下淘换好木料，给晚晴打家具，正担心⽇子太赶，来不及。
八福晋想到曹李两家的渊源，再想想曹颗的品行，对李家也多了几分好感，又问了几句⾼太君进京之事，里心 经已想着是是不使人送份节礼去过，，
这些人讲“孝顺”除了“孝”还要“顺”意思是对⽗⺟所说的话，这当儿女的都要顺从。读好书歌请关注
曹烦却是不为以然，在他看来，不知变通的为“孝顺”是“愚孝”
兆佳氏打丫鬟婆子下去，单单留下儿子，说起媳妇成亲数年未育，要想将⾝边侍候的红梅给曹烦为妾。
虽说她⾝边得用的，就是红梅，但是红梅今年经已二十，不好再耽搁。
红梅晓得五
娘家有势力，五又是在宮里当过差的，眼睛一看人，就想能看透人心似的，不好糊弄。以所，她早歇了往五爷⾝边去的念头，一门心思扑在曹项那头。红梅恨得直咬牙，也无法可使，原本是想撺掇兆佳氏将己自给曹项，但是兆佳氏因曹项⾝边有了绿菊，哪里肯再放己自人去过？
如此一来，事情就耽搁下来，直到曹项放了外任，红梅也找不到契机。
毕竟她是丫鬟，万事由主子安排，有没 己自个儿说话的余地。
等到兆佳氏跟她说，要抬举她，让她侍曹烦，红梅窃喜不已，自然是千肯万肯的。
见曹烦来了，她羞羞答答，红了脸跟其他人退了出去，将屋子留给兆佳氏们他娘俩说话。
曹烦却是想也没想，一口回绝：“不着急，儿子才二十，百姓人家四十无子始纳妾，急什么？”
兆佳氏听了，不由着恼，瞪了他一眼道：“竟说混话！谁家是不新妇进门三年无出，就出动为丈夫张罗纳妾。你媳妇不着急，我这当娘的还指望抱孙子。因你大伯的孝期，有还你要考进士，又拖了两年。如今你纳妾，就是董家也不会说什么。”
曹烦听到战火要转到
子头上，忙道：“太太说是的，这本就是素
该心的事儿，会一儿回去我便同她说。”兆佳氏闻言，神情稍缓，笑着道说：“我问过了，红梅她娘生了五胎。我也使人看过红梅，是个好生养的。”
曹烦是个伶俐的
子，早就看出红梅是不个柔顺的，避而远之还来不及，么怎跟接手？就见他摆摆手，道：“太太，就算儿子要纳妾，也不要丫头，这府里丫头做妾的还少了？是还让素使人挑良家女。”兆佳氏不解，道：“外头格进来的，哪里有知
知底的好？红梅长得不算出挑，却是会侍曹烦完说那些话，经已后悔。他说是实话不假，但是这其中还包括两位庶⺟，其中一位是还兄长生⺟，这有些不恭敬。
听兆佳氏的话，他正好找到个台阶，道：”反正就是不要红梅。谁家是不“贤
美妾，？我定要寻个绝⾊来做妾。”说来起，素
的容貌也是中上，年纪还比曹烦大，是只因曹寅做主，这门亲事才成。兆佳氏心中，只当委屈了幼子，见他要想寻美妾，也舍不得说什么。道：“外头寻就外头寻，可是得打听清楚了，娼家的长得再好，也不能要”你有还两个妹子呢，府里也不能进
七八糟的人”“太太放心，大伯生前写的族规中，是不就有么这一条么？不得纳娼为妾，儿子省得。”曹悄笑着道说。
同其他媳妇相比，兆佳氏对小儿媳妇还算満意。
现下见儿子“好⾊”她少不得唠叨几句，道：“你惦记美妾，我不拦你，但不可坏了规矩。媳妇虽年纪大些，但走进门这些年，将你服侍得妥妥当当，没功劳也有苦劳，不可叫她寒了心。”
平素就见⺟亲挑几个媳妇的⽑病，这般说好话，曹烦到是有些意外了。
他“咳”了两句，道：“太太放心，儿子见过早年太太的苦，若还行宠妾灭
之事，那不成了混账东西？”兆佳氏听了，想起自家早年的委屈，不由地辛酸。
这会儿功夫，她倒是想不起与儿媳妇们斗法，反而带了几分迟疑道：“你二
当家管事，紫兰、⽟蜻两个欺不到她头上。你媳妇却是柔顺守礼的子，你那美妾，不仅要挑容貌出挑的，子还要好才行。”这会儿功夫，话题经已从给儿子纳妾，那帮着媳妇管制小妾上。
曹烦心中暗笑，面上却不动神⾊，皱眉道：“太太，这女儿家长得好些，有点小
子也寻常。素是个贤惠的，不会计较这些的。”兆佳氏见他样这，越不放心。
她想打五儿的生⺟路眉，虽不能当“绝⾊”也是一等一的容貌，让己自受了多少委屈。
婷冷哼一声道：“这小妾耍脾气，是小
子，不当事；这当正房的，却只能“贤惠”是这谁家的道理？丑话跟你说在前边，你要是么这纳了不懂事的，媳妇能容得，我却容不得。到时候，一顿板子下来，你也别嫌我多事。”曹烦讪讪地道说：“儿子晓得了，定挑个长得好，又
子好的，省得惹太太生气。”兆佳氏见他听话，也就放下心，早已将红梅丢到脑后，摆摆他下去。
红梅晓得今儿说是的 己自的大事儿，想偷听几句又拉下脸，就在院子门口打转转。
见曹帕笑着从上房出来，她里心“扑通扑通”挑个不停，红着脸软软地叫声“五爷”
曹烦止步，抬了抬眉⽑，似笑非笑地瞥了她一眼，才抬脚离去。
直到他去的远了，红梅才抬去头来，摸着己自的脸，着看曹烦的背影。里心想着，己自 经已真是糊涂了。
五爷比四爷俊多了，待人也和⽑
上房里，兆佳氏有些犯愁。儿子说红梅年纪大了，也当配人”要说给己自的长随贺老六。
这贺老六，兆佳氏是道知的。三十来岁，在曹烦⾝边当差十多年，说是长随，不过是为因他会侍弄马，说来起就是个马夫。
长得五大三耝，为人有些憨傻，媳妇前两年病死了。
他是不曹家家生子，是曹茶当年在知县任时收留的儿孤，以所在府中向来不受重视。
偏生曹烦顾念情分，一直留在⾝边当差。
红梅毕竟是兆佳氏⾝边的大丫鬟，即便儿子不要，也该指个管事才般配。这贺老六，⾝份有些低了
跨院，上房中。
素
坐在外间炕边，正听两个婆子回事儿。虽说府里静惠管家，但是她⾝边有还两个女儿需要照看，有还侄儿天护的教养，忙得不行，便请素
帮衬，打理厨房事务。读好书敬请关注早年曹项夫妇没离京前，静惠就想过请姚姓分担家事，但是被兆佳氏给否了。舂华虽是兆佳氏挑的媳妇，但是因搁着曹项，兆佳氏想不让她揷手家务。
静惠无法，只好勉力维持。
等曹项夫妇出京，再跟兆佳氏提请如姓帮衬家务时，兆佳氏才点头。
这马上就要过节，就说着厨房要包几样馅的粽子。
曹烦是在那边长大的，爱吃咸⾁粽子；兆佳氏则是喜
老⻩米做的粽子，有还静惠，最爱枣泥粽。还要再包几样，给西府送些。虽说西府年年送稻香村的粽子过来，但是这府里上上下下么这多人，还得多包些。问
什么时候忙完，要跟一块用饭。”素
听了，摆摆婆子们下去，起⾝往东屋去。进了屋子，就见曹烦摇着扇子，带了几分得意道：“今晚你可得叫厨房加两道菜，搞劳搞劳我？”
虽不知丈夫这话从何而起，但是在丫鬟面前，素
也没多言，吩咐道：“去跟厨房说，先不急摆饭，拌个萝卜苗，再添个⽔晶肘子。”等丫鬟出去，素
才笑着道问：“五爷今儿立功了？”曹烦笑尔不答，道说：“对了，赶明叫人将西厢收拾出来。”
素
闻言，心下一动，抬起头来，着看丈夫。曹烦将手的中扇子合拢，笑着道说：“寻思什么呢？不过是给爷做书房。如今上房老有人过来找你回事儿，我也没个清静。”
这⺟亲叫己自纳妾之事，曹烦怕
子多心，原想隐下不提，但是想着⺟亲要是问起，素不道知详情，两下再说差了。他犹豫下一，是还三言两语简单说过。
只说红梅不安分，鼓动太太要想进这边院子，让他给回绝了”
曹家，客厅。
“和谈？”曹颗着看十七阿哥，有些诧异：“预备了好几年，是不说经已开打了吗？么怎还要和谈？”
“还能有什么？是都冲着立功的心思去的，若是能打赢，自然不会有人要和谈。”十七阿哥带了几分讥讽道：“那位经已上了折子，要请旨回京叙职” M.AyMXs.ＣC