弘昼扒拉下一弘历，道：“四哥。你瞧，曹霜这小子有点反常？”
弘历顺着他的视线望去，就见曹霜拿着导箭，神情怅怅，似懊恼，又似无奈。
弘历收了弓，随手将弓箭递给旁边侍候的个一哈哈珠子，走去过道：“你是不平素最爱弓箭课么，么怎今儿没精神？休了个一月的假，心玩野了不成？”
弘昼也随着走去过，听曹霜作答。
曹霜道：“没什么，是只家⽗昨儿远行小的有些惦记。”
弘历点头，道：“晓得们你⽗子感情好，可是曹大人是出公差，你也渐大了，岂好再做小儿女态？”
说起⾝份，两人个一是主子。是舅舅；个一，是伴读，是外甥。以所听弘历教导，曹霜就垂手听了。弘昼眼睛眨了眨，却不相信。道：“四哥待你向来好，你却不说实话。要是单单曹大人出差，能让你难受成样这？定是有还其他缘故，还不说说看？”
因是自家事，曹霜不愿在宮里说嘴“嘿嘿”两声道：“哪有什么其他事，不过是⽇头⾜。有些睁不开眼
弘昼“哼哼”两声，却有没放过他的意思，转⾝对弘历道：“我看八成是这小子要想跟曹大人出门。曹大人不许，他才在这里心庠庠。”
弘历见曹霜不愿说，不愿強他。岔开话道：“弘普请了长假，不知是什么缘故？当使人打听打听，若是病了的话，们我当去瞧瞧
曹霜在旁边，听提及“弘普。”耷拉下脑袋，左手握拳，劲使敲了下右手。
就这不争气的手，昨晚与哥哥菗签时，菗了空签，随⽗亲远行的机会让哥哥得去。
不过想到哥哥因落第之事，前些⽇子不开心，他又自我开解着。觉的应当是哥哥去，己自连菗签也不该，”
⽇暮降临，京西，涿州，驿站前。
天佑勒着缰绳，
着耝气，只得觉浑⾝僵硬，经已无力己自个儿下马。魏黑见状，很是心疼，上前扶了天伤的胳膊，搀他下马。
天佑只得觉 腿双间火烧火燎。神情讪讪地看了看前面的弘普。
弘普比天估強些，己自跳下马，可是走路的时候，势姿态势有些古怪。
曹枷在旁边，着看这两个半大孩子，翻了个⽩眼。京城到甘肃三千里路，今儿才是第一天。他回头，看到马队后缀的两辆马车。前面的马车小些，后面的稍大，除了车夫，车沿上还坐着两个小厮。
孩子们还是还做马车稳。弘普却是闹腾，偏要骑马。就连平素懂事的天佑，也带了恳切求他。
他就让安排两个孩子骑行，辰初从京城出，中午在房山打了站儿。下午又行了几十里到涿州。
按照员官出行的度，这一⽇车二十里算是驰驿。
曹颗一行一人双骑，预备得好马，并有没从驿站换马。实在是甘肃距离京城太远，他不愿在路上耽搁太久。
曹颗与十六阿哥
好，天结与弘普也是相
的。两小对视一眼，都带了苦意。别说是一路骑马到甘肃。明儿能不能爬上马是还两说。二舅，明儿咱们是还坐车吧！”天估小声道。
他原要叫“二阿哥”想起早上出京前十六阿哥的吩咐，又改了口。
弘普想着早上才说了大话，直觉的脸上烧。闷声道：“明儿再说。”
早有驿承
上来，随即张义拿着曹颗的名帖理办了相关手续。四间上房，最好是独院。
二品大员，多要几间上房不算什么。是只这里离京城近，往来的员官多，有没独院。
既是公⼲，还带着小舅子与儿子，就令人奇怪。
驿承虽得觉怪异，该的有恭敬却半点不减，杀
宰鸭，叫人预备晚饭。弘普梳洗完毕，就往坑上一趟，动也想不动。
这次出行，他只带了个一厮，就是坐在马车上的两个小厮之一，名叫青蛤；另外个一。小厮叫锄禾，是天伤的厮。
往常在王府中，他⾝边丫鬟婆子有十几个侍候，这次出门却是个一都没让带。就是⾝边的两个小太监、四个小厮，也只让带了个一。
是这曹颐的意思，他不知曹颇么怎同己自的阿玛说的，反正阿玛就是同意了。
青蛤虽有没近⾝侍候过，却也伶俐。抱着弘普换下的⾐服，道：“爷，您先歇着，奴才去找人洗⾐服。”
弘普无力地摆摆他出去。
青蛤走到门口，正好与天结碰个正着，道：“曹大爷。”删。；他怀中眼，道！“锄禾也耍找人洗⾐，你可与他同知，
青蛤躬⾝应了。去寻锄禾不提。
听到他说话，弘普经已起⾝。指了指他拳中提着的包袱，道：“那是什么？”
天佑叹了口气，道：“网来个进京的布政使，⽗亲吩咐我让我上房。到二舅这边来
话音未落，曹颗乙经跟进来，道：“二二弟，是我疏忽了。出门在外，诸多不便，往后驿站上房紧的话，们你两个就在一处。”
这个称呼，真是让他无比郁闷。
怨不得十六阿哥早晨专程说了一番“出门在外，是还按亲戚叫，省的怈露⾝份，图生事端”的话后，笑得诡异。
原本曹颗还能在十六阿哥面前充“表哥”的，这论起亲戚辈分，己自跟弘普同辈。
弘普点点头，有没说旁的。
曹歌完说，有没多待，只说让们他的小厮去厨房取饭，吃后好生歇息什么的，而后就走了。
骑马行了一⽇，也是辛苦，弘普只得觉 己自的肚子“咕咕”直叫。
天估坐在圆桌前，扭⾝往门外看，道：“这两个猴儿跑哪里去了，还不见回来？”
弘普道：“咱们颠了一⽇，们他两个倒是自在。”
又等了一盏茶的功夫，外头变得幽暗，屋子里经已掌灯，才见青蛤与锄禾提着食盒回来。
肥
、肥鸭，着看就腻得慌。弘普一口没动，就着一条鲫鱼，两口油菜，吃了一碗米饭，就撂下筷子。天佑这边，也是用的清淡。
剩下的饭菜，弘普叫两个小厮端下去用了。
两人是都头一回出远门，带着少年的奋兴，吃
了肚子，奔波的狼狈也减了几分。“要是能到西宁就好了，青海不太平，中军又要开往西宁。”弘普枕着胳膊，躺在抚上道。
天佑听了，道：“又要打仗了？咱们应该不会去西宁，们我老爷是奉命去巡视甘肃屯田的。”说到这里。有些好奇：“西征大军还在，是是不又要打仗？几年前，宗室诸王赴西北。这次也当差不多吧？叔姥爷来不来？”
“谁道知呢。”弘普说着，心中却生出几分盼头来。
他本不明⽩⽗亲为何安排他跟随曹颗出京，毕竟他才十一，是不十五、六，还不到当差的年纪。现下却想着，是是不⽗亲故意么这安排。就了为⽗子齐聚西北，带他到军前历练，
房山，孙，家庄子。
在绝食一天，寻求回家未果后，孙班终于熬不住。
他无力地打房开门，站在门口。对院子里坐着纳凉的两个护院道：“告诉曲管家，我吃饭那两个护院也不起⾝，个一没搭理他。个一道：“管家早吩咐了，不上工没饭！”
孙班心中恨不得将这些人千刀万刮，却是肚子饥饿难耐，不敢再耍脾气，小声央求道：“劳烦两位跟管家通传一声，我昨晚就用了半个慢头，今天又米⽔未尽，实在熬不住。难道，曲总管还真要饿死我不成？”
那两个护院听了，借着灯光，打量他两眼。见他摇摇晃晃，不似作伪，个一起⾝溜达出去，个一还在院子中坐着，悠哉地哼着小曲。
孙班见状，气得直昏。
他如今所在的是不昨⽇的柴房。而是庄子正中间的一处院子，四周院子都住了人。这院子里的两个护院，就住在东厢房。与他对门。
他昨晚就要想逃跑，可是晚上屋子的门就被锁上。就算他出了屋子。又能如何，这边是庄户院，四边院墙都有狗舍。
曲总管今早，经已带他在庄子里溜达一圈。着看那半人⾼的大狗。目露凶光，生撕着活
活鸭，怎能不使人里心颤悠悠。不知等了多久，曲总管才姗姗到来。
他⾝后，除了方才出去的护院。有还 个一捧着托盘的小厮。
等到小厮进了屋子，在桌子上摆了两个大碗，一碗是炖⾁加两个⽩面馒头，一碗是酱萝卜上放两个苞⾕面饼子。
闻着这扑鼻冉香，孙班咽了口吐沫，经已顾不上别的，抓起快起就去夹馊头。
曲管家拦住他的胳膊，道：“孙五，下食十文，上食五十文，过了饭时，饭钱按五倍算。”
孙班饿得不行，哪里还顾得上旁的。不迭地点头，眼睛粘在那碗⾁上。哪里还记得己自的“佣工”契约上，上一⽇工才六十文。
曲管家不再拦他，似笑非笑地着看他狼呑虎咽。
两个拳头大的慢头，一大碗炖⾁。孙班吃了个⼲⼲净净，连碗底的⾁汤都用喝尽… M.ａYｍｘS.cｃ