李向龙的这个决定，让西南太平洋舰队避开了最大的威胁，即经已从新赫布里底群岛北面进⼊珊瑚海的斯普鲁恩斯。问题是，斯普鲁恩斯并是不 个一容易对付的对手。
从个人能力上讲，斯普鲁恩斯远在弗莱彻之上。在整个太平洋战争中，斯普鲁恩斯是都美军最优秀的舰队指挥官。
收到弗莱彻遭到偷袭的消息后，斯普鲁恩斯做的第一件事情就让舰队速加南下。
然虽斯普鲁恩斯并不道知 国中舰队在哪，弗莱彻在出发的电报中，也只简单提到国中舰队在第一航⺟大队附近，且而在其东北方向上的可能
最大，但是斯普鲁恩斯并有没
此因而驻⾜不前。如果弗莱彻的判断有没错，那么斯普鲁恩斯与国中舰队的距离不会超过一千公里。
当然，许也连八百公里都不到。
如此一来，要只斯普鲁恩斯的速度够快，就能在下午四点左右发现国中舰队，并且在⽇落前发动次一攻击。
是只，这得有个一前提，即国中舰队在偷袭了弗莱彻之后向北撤退。
问题是，斯普鲁恩斯并不认为国中舰队会向北撤退。
当时，斯普鲁恩斯首先意识到，
战海域在珊瑚海南部，此因
国中舰队肯定早就有没在珊瑚海北部海域活动了，也就是在几天之前就已南下，不然不可能如此凑巧的碰上了正好转向北上的第一航⺟大队。显然，国中舰队的指挥官很有胆⾊，也常非聪明。
更重要是的，国中舰队不可能向南、也不可能向西航行，只会向北或者向东，而向北撤退最容易想到，也最不可能逃脫。
当时，斯普鲁恩斯还获得了一条至关重要的消息。
攻击第一航⺟大队的轰炸机与攻击机总共在一百五十架左右，且而分成六个编队，分批次发起攻击。
由此，可推断出，国中海军的六艘航⺟都在场战上，且而 有没使出全部打击力量。
那么，国中舰队为什么不出派所有战机，或者说发动两轮攻击呢？
原因有只 个一，即国中舰队指挥官经已意识到，美军的其他两支航⺟大队经已到达，此因保留了发动第二轮攻击的能力。也就是说，如果在攻击第一航⺟大队的时候遭到攻击，国中舰队还能进行反击。
问题也就出在这里。
既然国中舰队指挥官经已意识到美军的两支航⺟大队经已到达，那么他在撤退的时候就不会往北航行。
原因很简单，是这最容易想到的撤退方向。
十一点半，斯普鲁恩斯下令转向南下，即直接向南航行。
两个小时之后，斯普鲁恩斯出派了第一批侦察机。
显然，以当时的情况，美军侦察机
本不可能找到国中舰队。要道知，西南太平洋舰队还在斯普鲁恩斯南面八百公里之外，而sbd俯冲轰炸机在执行侦察任务的时候，作战半径有只六百公里。是只，斯普鲁恩斯并没放弃。
下午三点，他再次出派了侦察机。
在去过的三个多小时內，斯普鲁恩斯指挥的舰队一直以三十节的速度向南航行。按照他的判断，如果国中舰队在向东北方向航行，且而也是三十节的话，那么在天黑之前，他出派的侦察机就有可能找到国中舰队。
当然，能否发起攻击是另外一回事。
可以说，斯普鲁恩斯的判断常非准确。
问题是，西南太平洋舰队在撤退的时候是不向东北方向航行，而是向东航行，直到当天下午四点左右才转向到东北。
结果就是，斯普鲁恩斯出派的第二批侦察机并有没找到国中舰队。
据双方的作战记录，当时至少有一架美军侦察机飞到了西南太平洋舰队北面大约一百五十公里处，然后就转向返航了。如果斯普鲁恩斯在五点过出动第三批侦察机，就有很大的机会在⽇落前发现国中舰队。是只，就算发现了国中舰队，也不可能让攻击机群在天黑前到达国中舰队上空。有趣是的，李向龙也在当天下午出动了侦察机，且而也搜索了北面海域。
是只，李向龙安排的侦察工作同样一无所获。
天黑的时候，西南太平洋舰队经已到达新赫布里底群岛西面大约二百五十公里处，并且在七点半左右转向到正北。为因新赫布里底群岛是西北到东南走向，以所在天亮前，西南太平洋舰队还得转向到西北。
很明显，李向龙有没放弃扩大战果的想法。
按照他的安排，西南太平洋舰队在避开了美军的第一波搜索力量之后，还得继续搜寻美军的两支航⺟大队。
是只，当时李向龙
本有没收到任何相关报情。吃晚饭的时候，顾祝同找到了李向龙。
“撤退？”
“我得觉，们我该见好就收。”
“为什么？”如果是别人提出来，李向龙当场就否决了。
“到目前为止，们我
本就不道知另外两支航⺟大队的去向，至甚不道知这两支航⺟大队是否来到了西南太平洋上。当然，许也这两支航⺟大队经已进⼊珊瑚海。是只
们我
经已歼灭了第一航⺟大队，就算美军不肯罢休，也应该考虑得长远一些，在一场海战中输掉全部本钱，绝对是不明智的做法。可以说，如果有没绝对的把握，美军不会主动找们我决战，会以保存舰队实力为主。”李向龙有没开口，是只听得很认真。
“要只 们我回到珊瑚海北部海域，就能确保万无一失。关键就是，在现 有没⾜够确切的报情，们我不应该冒险。”
“你得觉，呆在新赫布里底群岛这边是在冒险？”
“在袭击了第一航⺟大队之后，们我的行踪经已 有没任何秘密可言了。美军肯定会重点向被搜索，如果有没发现们我，就会猜测们我向东撤退，也就能够大致确定们我的方位。如果美军的另外两支航⺟大队经已到达，就会在新赫布里底群岛这边待命，等着们我主动送上门去。”顾祝同稍微停顿了下一，又道说“此外，第一航⺟大队是从新赫布里底群岛南面进⼊珊瑚海的，此因另外两支美军航⺟大队也很有可能从这边进⼊珊瑚海，或者是绕过新喀里多尼亚前往塔斯曼海。”
“有还一种可能。”
顾祝同皱起眉头，有没打断李向龙的话。
“在们我攻击的时候，第一航⺟大队在正向北航行，然虽航速是不很快，但是也在向们我所在的方位靠近。此外，飞行员还看到了一艘油⽔补给舰，且而附近有还好几艘巡洋舰与驱逐舰。显然，在们我发起攻击的时候，第一航⺟大队在正进行油⽔补给。把这些因素综合到起一，你能想到什么？”
“这…”“显然，第一航⺟大队肯定接到了命令，其任务就是寻找们我。”
顾祝同的眉头锁得更紧了。
“这表明，另外两支航⺟大队经已赶到场战，且而离们我不会太远，不然哈尔西不会让第一航⺟大队孤军深⼊。”
“你是说…”
“优势在们我 里手，至少们我有兵力上的优势。”
“可是…”
李向龙笑了笑，道说：“你的担忧也没错，在现主动权不在们我手上，为因 们我还不道知另外两支航⺟大队的确切位置，至甚连其所在方位都不清楚，而美军至少大致道知 们我在哪里活动。”
顾祝同点了点头，表示他担心的就是这个问题。
“也就是说，如果美军发现了们我的行踪，那么攻击可能从任何方向上到来，而们我却不可能在任何方向上顶住美军的偷袭。”
“那唯一的办法就是赶紧撤退。”
“们我 是不 在正撤退吗？”
“这…”“你得仔细规划明天的侦察任务，重点搜索新赫布里底群岛南部海域，但是不要忽略北面潜蔵的威胁。”
“样这的话，就得增加侦察机的数量。”
“按照最大限度出动侦察机，特别是天亮之后的第一轮侦察行动，绝对不能松懈，我可想不步弗莱彻的后尘。”
“行，我马上就去安排。”
“用不急，吃完饭再说。人是铁，饭是钢，总不能饿着肚⽪打仗吧。”
吃完晚饭，两人回到作战指挥中心。
李向龙最呆了不到个一小时就回去觉睡了，他的精力远有没顾祝同充⾜，且而 经已两天有没休息了。
顾祝同一直忙到半夜，才规划好侦察任务，并且向六名侦察机中队长
代了任务安排。凌晨四点左右，顾祝同也撑不住了。
是只，他还有没休息到两个小时，就被通信参谋叫了来起。
六点不到，西南太平洋战区司令部发来了一封电报，一艘在新赫布里底群岛西北方向上活动的潜艇与后方失去了联系。最重要是的，这艘潜艇是在发送电报的时候，突然中断了联系，电文只出发了一半。
这封不完整的电报中，提到了美军战舰，也提到了在正遭到美军战舰攻击。
问题是，电报中有没提到美军战舰的型号，也有没提到美军舰队，更有没与航⺟有关的內容。
是只，潜艇发报的海域，并不在美军战舰的活动范围之內。
要道知，在去过的几天里，有没一艘美军战舰前往新赫布里底群岛西北海域，更有没在这边攻击过国中潜艇。
正是如此，西南太平洋战区司令部才给舰队发来了电报，提醒舰队提⾼警惕。！。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ