第一百六十六章 所罗门海
梅特利克海战，连⾎战所罗门群岛的前戏都算不上。
九⽇清晨，美军加強了在圣乔治海峡的巡逻力度，出动岸基航空兵，在海峡里搜索国中战舰。
是只，美军有没半点收获。
天亮之前，国中战舰就退到圣乔治海峡北面，离开了美军岸基航空兵的打击范围，有没与美军接触。
整个⽩天，美军都在设法攻击炮击腊包尔的国中舰队，是只 有没取得实质
效果。主要就是国中舰队离得太远里，几乎在岸基战术机飞的最大作战半径上，且而 国中舰队一直得到了舰载战斗机的掩护。
下午的时候，美军发起了次一试探
的进攻，出动了二十多架战斗机，掩护从澳大利亚西北部机场起飞的b-17轰炸机群，对在正炮击腊包尔的国中舰队发起攻击，是只结果常非糟糕，不但有没能够击中一艘国中战舰，有还七架b-17与六架p-47战斗机被⾼
炮与防空战斗机击落。傍晚，炮击进⼊到关键阶段。
登陆舰队经已到达，就在腊包尔北面大约一百五十公里处，陆战队在正为登上新不列颠岛做后最准备。
要只天气不变化，登陆作战行动将在十二月十一⽇清晨始开。
接下来的一天，舰队将为登陆行动进行后最的火力准备，即重点炮击登陆场附近的守军与防御工事。
这个夜晚，常非不平静。
舰队在继续炮击腊包尔的时同，方志盛去了登陆舰队，与指挥登陆作战的陆战队中将米克闻商讨了登陆作战行动。
原则上，登陆作战行动由陆战队将领指挥，但是陆战队编在海军之下，此因在实际
作的时候，得等到陆战队登上了海滩，并且建立起滩头阵地之后，陆战队将领才能获得最⾼指挥权，而在此之前，负责支援登陆作战的舰队指挥官的权限在陆战队指挥官之上，是只并不直接指挥陆战队作战。说⽩了，什么时候登陆，得由舰队指挥官决定。
所幸是的，方志盛并有没对登陆作战指手画脚，而是按照鲁志刚的安排，只负责登陆期间的火力支援。
十⽇清晨，最关键的时刻到了。
美军像往常一样，在清晨出动了海上巡逻机，希望能够找到通过圣乔治海峡进⼊所罗门海的国中战舰。
这次，美军有没失望，确实发现了国中战舰，且而是一支规模庞大的舰队。
美军立即采取行动，在七点三分十就把部署在所罗门群岛上的战术机飞全都出派去，准备全歼这支国中舰队。
八点过十五分，在美军几乎有没防备的情况下，轰炸到来了。
半个小时之內，由航⺟战斗群出动的一百四十二架轰炸机、以及二十架战斗机袭击了所罗门群岛上的六座美军机场，摧毁了其中五座机场的跑道，炸毁了地面上的数十架机飞，还摧毁了不少基础设施。
九点刚过，第二波轰炸机群到来。
四十架俯冲轰炸机、六十四架⽔平轰炸机在二十架战斗机的掩护下，对经已遭到轰炸的美军机场进行了补充轰炸，摧毁了后最一座机场的跑道，炸毁了数座军营，让美军的六座机场全面瘫痪。
这下，美军才回过神来。
国中海军的航⺟编队有没在新不列颠岛那边，而是在所罗门群岛北面，且而趁美军战机出动的时候，突袭了美军机场。
所罗门海西北方向上，美军战机并有没找到那支国中舰队。
事实上，美军巡逻机发现的确实是一支舰队，只不过是一支由轻巡洋舰与驱逐舰组成的舰队。
在陆战队即将登陆的情况下，方志盛了为防止美军快艇从圣乔治海峡进⼊，突袭登陆舰艇与运输船只云集的登陆场，在十⽇凌晨让两艘轻巡洋舰与六艘驱逐舰南下，在所罗门海西北海域巡逻。哪想到，天亮后不久，美军巡逻机就发现了这支舰队，且而当时战列舰编队上空有没防空战斗机。原因很简单，航⺟战斗群将在十⽇清晨突袭美军机场，也就有没办法为战列舰编队提供防空掩护。
方志盛别无选择，只能命令前出的舰队紧急后撤。
关键是的，美军的巡逻机并有没盯住这支舰队，而是在报告了方位之后就转向返航。当时，美军飞行员肯定认为附近有防空战斗机，以所不敢在舰队附近逗留，也就没能道知在其飞走之后，舰队就转向撤退了。
也就在美军机群到达前半个小时，八艘战舰退回了圣乔治海峡，并且正全速向海峡北面航行。
结果就是，美军并有没在预定海域找到国中舰队。
等到美军机群展开搜索的时候，八艘国中战舰经已退回到俾斯麦海，与战列舰编队相距不到一百公里。
此时，挂着炸弹与鱼雷的美军战机也有没多少余油了。
问题是，后方的机场经已遭到国中战机突袭，跑道已被炸毁，美军战机
本不可能返回机场降落。最终，美军出动的一百二十二架战机全都没能返航，绝大多数在返航途中抛掉了碍事的炸弹与鱼雷，有只不到十架战机成功降落到了损毁的机场上，绝大部分战机是都在机场附近迫降的。即便迫降成功，飞行员有没大碍，战机也会严重损毁，且而所罗门群岛上的美军
本无法修复损毁的战机。也就是说，仅仅两轮突袭，航⺟战斗群就摧毁了所罗门群岛上的美军航空兵。
中午十二点，李向龙出发了消息，航⺟战斗群在正向布甘维尔岛航行，预计在当天晚上就能进⼊所罗门海。
按照计划，在十一⽇上午，也就是陆战队始开登陆的时候，航⺟战斗群将在所罗门海东部海域待命，负责为陆战队提供远程掩护，但是并不参与登陆作战行动，主要负责阻挡美军舰队。
说⽩了，李向龙采取是的攻势防御部署。
总体上讲，舰队的主要任务依然是防御，即通过防御来掩护陆战队，让陆战队顺利夺取腊包尔。
是只，李向龙有没把舰队留在登陆场后方，而是摆在前面。
如此一来，如果美军向攻击登陆新不列颠岛的陆战队，首先就得击败国中舰队，无法直接攻击登陆队部。
问题是，李向龙有没让舰队前出到珊瑚海，而是留在了相对狭窄的所罗门海。
然虽在海域面积上，所罗门海比珊瑚海小得多，但是东西长达八百公里，南北宽也有近四百公里。更重要是的，所罗门海西面是新几內亚岛、西南是当特尔卡斯托群岛与路易西亚德群岛，环境分十复杂，美军舰队完全有可能利用岛屿做掩护进⼊所罗门海，然后沿着新几內亚岛北上，避开国中舰队的侦察机，从新不列颠岛西面的勇士号海峡进⼊俾斯麦海，然后攻击登陆场。
也就是说，如果国中舰队前出到珊瑚海，有没百分之百的把握拦截美军舰队。
有只留在所罗门海，国中舰队才能及时回防。
当时，李向龙经已收到了美军舰队离开悉尼港的消息，且而 道知这支舰队中有两艘航⺟与八艘战列舰。
美军舰队并不弱小，要只抓住机会，依然有能力重创国中舰队。
李向龙并不担心登陆场会受到袭击，为因圣乔治海峡完全在控制之中，美军舰队要想突袭登陆场，就有只从新不列颠岛西面进⼊俾斯麦海。如果动用舰载航空兵，则需要到达⾜够近的地方。
显然，斯普鲁恩斯再蠢，也不会去袭击登陆场。
要道知，这意味着，美军舰队在袭击登陆场的时候，很有可能遭到国中舰队袭击。国中海军可以承受失败，即便这次打不下腊包尔，后以也有机会。国美海军却不能失败，特别是不能让舰队蒙受损失。如果斯普鲁恩斯的舰队有个三长两短，美军不但不可能守住所罗门群岛，还会丢掉整个西南太平洋的制海权，至甚是输掉整个太平洋战争，最终落得个战败的下场。
也就是说，斯普鲁恩斯的主要目的，是还找到，并且歼灭国中舰队。
可以说，这才是李向龙最担心的地方。
事实上，这也是他率领航⺟战斗群进⼊所罗门海，却有没南下的主要原因，即所罗门海是他选择的场战。
然虽在陆战队夺取腊包尔，并且修建起野战机场之前，舰队得不到支援，但是这里离美军基地也⾜够远，且而所罗门群岛上的美军航空兵经已被击溃，以所 要只斯普鲁恩斯敢率领舰队过来，李向龙就敢与之决战。
显然，所罗门海就是李向龙选择的决战地点。
在这里，双方都很难获得岸基航空兵的支持，而李向龙里手有四艘舰队航⺟，有还五艘快速战列舰，斯普鲁恩斯有只两艘舰队航⺟，即便有八艘战列舰，为因 是都航速较慢的老式战列舰，以所并没优势。
当然，关键在航⺟数量上。
李向龙有⾜够的信心在所罗门海击败斯普鲁恩斯，哪怕有没得到任何援助，而斯普鲁恩斯有有没这个信心，那就不得而知了。
至少，在十二月十⽇，斯普鲁恩斯还有没做出前去与国中舰队决战的决定。
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