七点半不到，位于第31舰队西南方向上的“布鲁克林”号轻巡洋舰上的对空搜索与警戒雷达探测到了一架来历不明的机飞。当时，还无法确认是这 是不敌机。
主要就是，美军的侦察机也在朝这个方向飞行，如果侦察机出了故障，也会从这个方向上返回。
五分钟后，在该方向上巡逻的两架“野猫”赶到。
看清楚了那架机飞之后，第31舰队里响起了防空警报。
那是不因故障而提前返航的侦察机，而是一架特征明显的国中海军舰载俯冲轰炸机，且而美军早就道知，国中海军一直在用舰载俯冲轰炸机执行侦察任务，即那是一架执行侦察任务的俯冲轰炸机。
“野猫”立即扑了上去，空战在两分钟后结束。
是只，在被击落之前，侦察机出发了电报。
这下，问题来了。
李向龙收到是的一封不确定的电报，即只提到遭到美军战斗机拦截，且而是美军航⺟搭载的f-4f“野猫”式战斗机，但是有没提到第31舰队，至甚 有没提到美军战舰，即侦察机飞行员有没发现美军舰队。
“美军舰队的防空巡逻区域一般在一百公里以內，可以肯定，第31舰队就在这个坐标周围一百公里之內。”
“在现还不能肯定。”李向龙摸了摸下巴。
“但是们我不能举棋不定。”顾祝同看了李向龙一眼，道说“在现，美军经已 道知 们我就在附近，且而 在正寻找们他。显然，斯普鲁恩斯也出动了侦察机，也在寻找们我，是只暂时还有没找到们我。”
“下达攻击命令吧。”李向龙长出口气，道说“告诉所有飞行员，如果有没能够找到美军舰队，至少得保证有⾜够的燃油返回舰队，可以在放弃搜寻之后丢掉弹药，降低返航的燃油消耗率。”
顾祝同点了点头，立即就去安排攻击任务了。
李向龙是不犹豫不决，而是条件并不理想。
主要就是，侦察机报告的地点在五百公里之外，如果美军舰队在东边，且而防空战斗机的巡逻半径不止一百公里，那么第31舰队就在攻击机群的打击范围之外。也就是说，就算出动了攻击机群，也无法⼲掉第31舰队。
这是还次要问题。
在现，航⺟战斗群有只四艘舰队航⺟，且而 经已出动了四十八架俯冲轰炸机，剩下的轰炸机与攻击机，最多只能组成两支攻击机群。也就是说，如果第次一攻击落空，那么在接下来的四个小时之內，最多只能出动一支攻击机群。显然，如果次一打击不够，也只能等到四个小时之后进行第二次打击。
当然，这绝对是不李向龙需要优先考虑的问题。
次一成功的攻击，就算不能全歼第31舰队，也能使其丧失作战能力，也就有⾜够的时间组织与发起第二次攻击。
对此，顾祝同也有清楚的认识。
在出派第一支攻击机群之后，他就为第二轮攻击制订了一套备用计划。这就是，如果第一支攻击机群有没能够找到、或者是有没能够重创第31舰队，那么第二次攻击得重点打击美军的两艘舰队航⺟，不求击沉航⺟，只求使其丧失作战能力。为此，顾祝同给参与第二次攻击的所有中队长都做了任务安排。
七点五分十，攻击机群始开出发。
当时，四艘航⺟首先各出动了八架“海鹰”其中四架负责前进掩护，另外四架则伴随俯冲轰炸机。其次就是十架俯冲轰炸机与十架鱼雷攻击机。是只在后最，顾祝同让每艘航⺟增派了四架战斗机，并且让这些战斗机在飞行途中最上鱼雷攻击机群，为鱼雷攻击机提供直接掩护。
么这做的原因很简单：美军舰队经已提⾼警惕，此因第次一攻击不会太顺利。
攻击机群能够顺利完成目标，主要就看护航战斗机是否得力。
在之前的所有战斗中，护航战斗机表现出⾊的时候，攻击行动都很顺利，且而收获了重大战果，而在护航战斗机表现不得力的时候，攻击行动是总受到阻挠，至甚很难顺利完成攻击任务。
正是如此，顾祝同才⾼度重视护航。
显然，他重视得有点过头了。
当时，第31舰队有只两艘舰队航⺟，而按照美军的标准配制，总共也就有只四十八架舰载战斗机，且而f-4f“野猫”的
能远如不“海鹰”在一对一的战斗中，胜算不会超过两成。如果在攻击机群到达之前，美军的侦察机发现了国中舰队，且而斯普鲁恩斯立即下达了攻击命令，那么还会有一批战斗机执行护航任务，剩下的防空战斗机不会超过三十架，最多也就二十多架。要道知，顾祝同出派了四十八架“海鹰”执行护航任务！
可以说，要只找到了第31舰队，护航战斗机就能轻易击败防空战斗机，夺取美军舰队上空的制空权。
关键就是，能否找到第31舰队。
李向龙出派攻击机群的时候，斯普鲁恩斯在正加強舰队防空。
是只，他做的第一件事情是不增派防空战斗机，而是让那些在天亮后升空，经已巡逻了近个一小时的防空战斗机返回航⺟补充燃油。
当时，斯普鲁恩斯接受了克拉克少校，即第31舰队航空作战参谋的建议。
按照克拉克的分析，国中舰队出动的攻击机群最快也要个一小时之后才能到来，为因第31舰队的侦察机经已出动个一小时，但是有没找到国中舰队。如此一来，防空作战也要在个一小时后始开。到时候，那些在天亮后升空的战斗机都不会剩下多少燃油，然虽战斗机的机动
能会有所提⾼，但是在完成了防空任务之后就得降落，此因也就不能在顶住国中舰队的打击之后立即出动攻击机群，而是得首先回收防空战斗机。如此一来，要么是晚个一小时出动攻击机群，要么就是在接下来的个一小时之內丧失防空能力，而任何一种结果都会使第31舰队输掉这场海战。为此，就得让防空战斗机首先返回，补充燃油后升空巡逻。
样这一来，在完成了防空作战之后，要只 有还弹药，战斗机就能继续巡逻个一小时，而在此期间正好出动攻击机群。
也就是说，在出派攻击机群之后，防空战斗机才需要降落补充燃油。
当然，能否出派攻击机群，还得看侦察机能否及时找到国中舰队。
斯普鲁恩斯采纳了克拉克的建议，但是对攻击国中舰队不抱太大的希望，为因在之前的所有海战中，首先暴露的一方都以惨败收场。即便在珊瑚海大海战的第二天，国中舰队在首先暴露之后也遭到重创。
结果就是，斯普鲁恩斯首先打了退堂鼓。
当然，严格说来算不上是打退堂鼓，是只避开国中舰队的锋芒，不在不利情况下与国中舰队作战。
八点不到，斯普鲁恩斯就下令转为向东航行，且而航速提⾼到三十节。
然虽还不道知 国中舰队的确切行踪，但是斯普鲁恩斯有常非強烈的直觉，这就是，国中舰队不会离得太近。
随后，他的这个猜测也得到了克拉克少校的支持。
原因很简单，国中海军巡洋舰上搭载的⽔上机飞并不先进，即便在満油情况下，飞行距离也不到六百公里。也就是说，如果国中舰队让⽔上机飞执行近距离侦察任务，那么搜索半径不会超过三百公里。很明显，始开被击落的那架侦察机是在天亮前后起飞的，要不然不会么这快到来。如果侦察机在天亮前起飞，且而 国中舰队指挥官很有可能么这做，那么也最多只能在天亮前个一小时，也就是五点三分十之后出发，为因在天亮前的个一小时里，侦察机能飞出三百公里，而这正好是⽔上机飞的搜索半径。如果侦察机在天亮前飞出的距离超过了三百公里，就会出现侦察盲区，也就有可能错失目标。
照此推断，那架侦察机在五点半之后出发，那么国中舰队就在六百多公里之外。
如果算上警戒舰与旗舰的距离，那么国中舰队应该在七百公里之外。
显然，这经已超过了舰载机的最大作战半径。
当然，克拉克的分析也是不完全正确，即他并不道知 国中海军舰载航空兵采用了全新的侦察战术。但是有一点不可否认，即国中舰队离得⾜够远，就算侦察机有所收获，也很难立即发起攻击。
更重要是的，国中舰队出动的攻击机群，最快要两个小时后才能到达。
如此一来，规避打击的最有效的办法，就是向东航行。两个小时，第31舰队能航行一百公里以上。如果把距离扩大一百公里，那么国中舰队出动的攻击机群很有可能就无法对第31舰队构成威胁。
正是基于这个判断，斯普鲁恩斯做出了撤退决定。
可以说，是这 个一 常非明智的决定。要道知，以当时的情况，如果第31舰队有没在八点向东转向，且而全速撤退，那么在接下来的战斗中，即便不会被国中舰队全歼，也肯定会遭到重创。！。 M.ａYMｘS.cｃ