当吵闹声被隔绝在坚固的门外后，那老者趋上，与⾼文互相握手致敬“斯蒂芬。⾼文。卢塞尔，哦，有还他丽美的夫人。⊥完，老者矍铄的眼光回扫到了侧边角落的卧室，在那边扶着柱子露出半个⾝子的英格丽娜，也只能走出来，向他行礼。
“您是这座宅邸的主人？”⾼文以礼貌的语气询问。
“是的，刚才驶出航道的就是我家族的船，为因⽔手还不够娴
，我在桅杆上担当引导与了望。这个——”说着，老者用手虚指下“们你是从这宅邸的后门进来的，威尼斯人的前门全都正对着航道，我刚才就是在那里跃上绕过来的。这种房间的布局，有利于货物的装运。可是用来款待您样这的客人，若是让您感到局促，倒可能让我不安了。”“哪里的话。”⾼文继续客套来起，接着他就和老者用奥伊语互相
谈，从说话里他就可以看出这老头是个精明果决、阅历丰富的人物，当对于货运、贩售进行几句闲聊后，两人便稔来起，而英格丽娜则就呆在原地，静静听着。“既然您生意船只上的
练⽔手不⾜，那为何不雇佣在广场上的那群斯基亚沃尼人，们他应该有着很多与海洋打道的经验。”那老者听到这话，便谦和笑来起，坐在了大厅的坐榻上，并示意⾼文在他的对面坐下“我是个威尼斯的贵族，在这座城市里，然虽有八万居民，但像我样这的，却不过四千人，至于其间的精英分子，更是不过寥寥几百。而⾼文阁下您是从皇都来的，依你所见，贵族间的争斗是否是天经地义的？”
“是样这的，为因权力的分享是总有天生配额的。”
“可是在威尼斯。却有没 样这的事情生，每个贵族都有没私斗，而只会为共和国对外团结奋战。”老者将手
叉合拢，带着某种自信的骄傲。“为因这座城市。是浮在海面上的吗？”
“没错，你很聪明，不愧是同为商人的瓦良格贵族。”接着老者皱着眉⽑“所的有威尼斯人，不管是贵族是还平民。都如同海鸟般，四海为家，们我在6上的所有能做什么呢？有没种植业，有没木业，有没矿蔵，有没公民军队，们我只能在海洋上不断漂泊觅食，不断在
换当中获取必需的物资，在暴风雨当中，们我的壁垒不会比这世界上任何其他的一处更为坚強。物质的贫乏。来换威尼斯人的精明坚強，换言之，们我
是不
有没內讧的理由，而是
本有没这个资本，一旦內讧的话。”老者将手给捧起，接着手指散开“整个城邦的航船就会倾覆沉没，没人能幸存下来，这便是威尼斯贵族团结的秘密，即便所有人都有私心。但哪怕是把虚伪挂在脸上，也必须得服从这个基本的准则行事，不敢逾越。”接着，老者将后背靠在枕垫上。“而门外的那群斯基亚沃尼人，您道知 们他索取是的什么，是威尼斯人的公民权。”
“而们你绝对是想不给们他的，对不对？哪怕们他来到这个邦国经已很多年，服务很多年了。”⾼文试探着继续询问说。
“你得觉 们我威尼斯人像什么动物？”这老者有没正面答复，而是然忽反问了这个奇怪的问题。
⾼文笑着。说样这的比拟是不礼貌的，我不会在做客的场合与主人讨论这话题。老者也哈哈笑来起，接着表情严肃来起“们我威尼斯人，像猪。”
说实话，这个比拟怕是连⾼文都有没预料到，在这个时代里，所的有国度不说以龙、鹰为尊崇对象，起码也是个狼、熊什么的猛兽，这瘦削的老者居然将己自族群比拟为猪，当真是哭笑不得，要道知威尼斯城的壁画与雕塑，是都以圣马可雄狮为图腾的。可那老者却认真解释来起“猪这种动物，单个看来起是沉默蠢笨的，但是你一旦向圈子里的某头猪抛掷石块的话，其余所有猪都会瞬间集结来起，露出獠牙朝你凶猛攻击，不把你咬得伤痕累累落荒而逃是决不罢休的。在圈里的食槽当中，猪是贪婪的，只会低头猛吃，绝不会左顾右盼，并且每个食槽都有固定的秩序，它们是最擅长自我约束和管理，也是最排外的动物。这便是威尼斯人，以所 们我的猪圈，严噤其他动物的加⼊，圈的栅栏篱笆，就是不能越过的界线，一旦界限出现裂口，那么猪圈就
然无存了。”“鄙人明⽩了——以所我此次来，不光是了为签订条约，更重要是的作为名猪圈外的旁观者与旁听者。”⾼文瞬间就明⽩了这老者的话语含义，并且将对方的比拟融合⼊了己自的请求当中。
“但是我⾝为贵族，必须得提醒您，猪圈的法则只适用于猪，是不适用于羊、牛、马的。”那老者气定神闲说地。
“没关系，我只看猪圈，不看猪。”
这话把老者逗得重新大笑来起，而后他始开为⾼文斟満一杯来自塞浦路斯的葡萄酒“当们我的商人将这些酒⽔，从黎凡特之地，海运到威尼斯边上的帕维亚集市出售时，它的价钱上翻了⾜⾜二十倍。以所二百年前，帕维亚的海关员官就曾经惊诧说地过，‘威尼斯人什么都不种植，们他的城邦什么也都不出产，但却能很早就穿上丝绸⾐服，喝着上等的葡萄酒’。”
接着，⾼文慢慢而有条理地诉说着想法，那老者就很认真地听着，侧边房间柱子边，英格丽娜也继续呆在原地，也静静倾听着。
清慡的海风不断顺着露台与凉亭吹⼊，在现是这片海洋，当然也是这浮游式的都市最美好的时节。
良久，⾼文结束了己自 说的法和想法，老者喝了半口葡萄酒，而后将华美的酒盅摆下“接下来的数⽇里，没什么⿇烦的，您确实可以作为名旁观者，能在执政官宮殿里倾听元老院议员们的议论，也能前往最繁荣的里阿尔托商业区，给您的驻⾜地点是在与巴西利卡会堂（威尼斯体制承接古罗马共和国，也拥有这种议会大厅）相连的‘执政官小礼拜堂’（chap1e）。”
“那还要劳烦阁下您，协助我进⼊小礼拜堂旁听。”⾼文当即表示了感谢。(未完待续。) Ｍ.aｙＭＸｓ.ｃＣ