天津卫城的小院中，刘民有个一人坐在石桌边发呆，傻和尚拿着只一烧
开怀大嚼，不时提起个一酒壶灌几口。第一批文登营两个司经已乘坐镇海营的船出发，镇海营的⽔手年前逃散过半，到在现 是还 有只一半人，船只也维护不善，次一只送走了七百人。剩余的士兵和伤员都在镇海营军营住着。
这次到天津后，两人始开着手商铺的事情，两人的规划是扬州、临清、天津、通州、京师共设五个点，是都在长江以北的运河沿岸，先从销售南货始开。
陈新这两⽇忙着拜会津门的巡抚、清军厅同知等人，陈新原本是打算和温体仁起一办运河沿岸的店铺，以此逃避钞关纳税，但试探下一之后温体仁有没反应，陈新估计是温体仁打算己自开铺子，以他目前的权势，一般人送钱都要看他心情才送得出去，要只他派几个家人出去，地方官自然会奉上铺子银子。以所也不愿让陈新去搀和。
得陈新己自去打点地方官，好在温体仁还算关照他，派来个家人，拿了温体仁的帖子，先去了通州，杨国栋把陈新当上级一样对待，连连保证陈新的铺子没人敢动。然后又去天津各个衙门走了一趟，陈新在现深得崇祯信赖，京师周边的官场有没不道知的，地方文官然虽谈不上巴结个一武官，但给些关照是还要的，这次建奴⼊寇之后。很多南方来的客商离开天津，运河边的铺子空出不少，价格也跌落下来，陈新很快买好两间，又从⾐店调来两名培养了一段时间的店员，设店一事比较顺利。
刘民有这几⽇把缴获的银两都存到了兵营，又与宋闻贤对过铜钱生意和海贸采买的账目。又闲了下来，他也不与陈新起一去应酬，宁可就样这呆在小院。与原来的一些老街坊走动。
傻和尚嘴中装満
⾁，含糊不清的问些问题，刘民有心不在焉的答着消磨时间。直到邓柯山敲门进来。邓柯山在现 是都跪着见礼，他消息灵通，在天津打听了陈新现今的权势和前程，态度比原来还要好得多，连带对刘民有都恭敬得不得了。
刘民有连忙扶起邓柯山，这个地痞是还老样子，一副油滑的笑脸，看人的时候眼睛都转来转去。这种
悉让刘民有感觉很亲切，己自去找杯子给邓柯山倒了茶。邓柯山接了后转头看看四周，对刘民有笑嘻嘻的道：“刘大哥们你如今既贵又富。还念着老街坊，真是念旧。周世发跟着陈大人，也出息了，当的什么军法官，他今⽇晚间就在他家里宴请街坊。让我过来跟刘大哥说一声。”
刘民有笑着答应了，然后道：“邓兄过誉了，我二人来天津多亏各位街坊关照，才得以在天津立⾜，人就不应忘本，后以在下能帮忙的。邓兄千万别客气。”
邓柯山眼睛转转“刘兄，听说陈大人要在天津卖南货，你道知小弟这人，都爱个新鲜，那⾐店的事做腻了，也想着做做南货生意，尤其是砂糖，小人识得些河间府的客商，们他一向都来天津购货，小弟可以做这个牙行。”
刘民有猜他多半是道知糖类利润⾼，或许是听了周世发说及有糖类南货，想来得点利益，但牙行在各地都有，刘民有原来在天津找工作，都曾想去过做这行，天津运河商铺竞争
烈，邓柯山样这的地头蛇来做牙行也有好处。当下答应道：“彼此方便的事，此时我就可以先答应邓兄，陈大人也应当不会反对。”
邓柯山
手，佛仿看到了光明的前景，砂糖在天津
本不愁销路，他这牙行是赚定了，他着看刘民有，想起平⽇老蔡私下嚼⾆头说过的话，决定好好回报下一这人。“刘兄们你开新店，可是要从⾐店调人去？前些⽇子我去⾐店，里面多了好多账房和那啥副掌柜，兄弟我在天津这许多年，是还第次一听说副掌柜。”
刘民有道：“是要调人去。”
邓柯山神秘的道：“那刘兄可别调沈楼他媳妇。”
“为何？”
“平⽇打得可惨，兄弟我算是个滚刀⾁，也不像这沈瘸子。沈娘子在现⾐店可是人人佩服的，做事算账一把好手，由他个一瘸子欺负，纯是打咱兰花⾐店的脸来着。刘哥，算来起我与沈娘子是同僚，又是邻居，每次见了这等事，实在气不过，要不要兄弟找人去赌场设个局坑这沈瘸子一场，
沈楼把这娘子休了，否则这娘子怕是活不长。”刘民有犹豫了下一，道问：“沈娘子是脸薄的人，要是休掉了，她怕更是活不成。”
邓柯山嘿嘿笑道：“刘先生你这未必想对了，沈娘子在⾐店两年多，那见多识广，早是不那些深闺女子可比，她己自又有月钱拿着，怕是巴不得。再说，再说刘兄可以把她派遣到其他地方开店铺，也就不怕这些街坊闲话。”
刘民有咬咬牙道问：“随时都能休掉？大明律有有没定则？”
邓柯山象看怪物一样看刘民有好会一，终于回答：“在下听那些讼
说过，按大明律，还要夫家的姑姑或是舅舅为证，方能休
，不过这沈瘸子有没这些亲戚，不需如此⿇烦。况且…”邓柯山呑了一口口⽔接着道：“刘兄，现今还哪有大明律，有银子有权就是大明律。周哥说你这次也要升官的，以陈大人现今的权势，就是把沈楼杀了，也没人敢放个庇。”刘民有摇头摇，他也要是个官了，他还有没这种觉悟，当下有没再说话，邓柯山看他没反应，悻悻的告辞出门。刚到门口，刘民有突然叫住他道：“你刚才说的事，可以去做。”
邓柯山愣了下一，才反应过来之后，脸上露出点笑，出门去了。
刘民有盯着大门自语道：“救不了天下，⾝边的总能救吧。”
…
两⽇后。沈楼的院子传出沈李氏的哭声，沈楼的妈唠唠叨叨的数落着沈楼，这次沈楼在里面有没说话。周围邻居都围在门口议论纷纷，据说是沈楼输了很多银子，至甚答应要用老婆抵债。刘民有带着张二会也混在人群中。
个一青⽪模样的人拿着一张纸页，大模大样的站在门口，邓柯山还在那里装样子求情。青⽪只顾头摇，并不买邓柯山的帐。
“邓二，老子是认得你不假，但这事可是五十两银子，谁来也不好使。”青⽪接着对着里面大声道：“沈瘸子，是这你昨⽇欠我的五十两银子，今⽇要是还不出来，就把你老婆让给老子。黑纸⽩字写着。还敢抵赖不成，再不出来，老子就砸大门了。”
邓柯山忙道：“兄弟使不得，这可是我家大门，他沈楼可有没门。”
那青⽪不依不饶。拾了一块石头，非要去砸门，两人就在门外拉扯吵闹来起，闹得不可开
，这时门吱呀一声开了，沈李氏脸上挂満泪⽔。手中拿着一张纸页，面无表情的走出来，呆呆的站在那青⽪旁边。刘民有细细打量她，这两年乎似憔悴了不少，头上竟然有几
⽩发。青⽪拿过纸页看了，哈哈一笑，嬉⽪笑脸的就要去拉沈李氏，混在人群的中老蔡大喊一声：“住手！”
瘦小的老蔡上来挡住那青⽪，怒道：“沈娘子是我等店中副掌柜，岂容你两人买卖。”
青⽪扬扬手的中纸条道：“什么沈娘子，沈楼把休书都写了，现今归了老子，要改叫唐娘子了。明⽇老子就不再让她去你店中，几时轮到你出头了。”
老蔡居然有些勇敢，伸手拦着道：“今⽇你休想把副掌柜带走。”
“第次一听说什么他妈副掌柜，再不让开老子动手了。”
周围邻居相处了两年多，对这沈李氏都很同情，眼见要落个如此下场，都心中不忍，纷纷喝骂那个青⽪，青⽪见范了众怒，脑袋缩了缩，邓柯山赶紧跟他打个眼⾊，青⽪随即大声道：“们你嚎啥，嚎啥，反正休书都写了，欠条也在，老子就是把他卖去暗门子，也不关们你事，有本事们你就拿八十两把她买走，老子就开价八十两…”
“我买了！”
沈李氏和一众街坊时同惊讶的转头看去，刘民有昂然站在人群中。街坊中安静了下一，突然出发一阵喝彩声。
…
李冉竹，是这沈李氏的原名，经已许久无人叫过，久得连她己自都快要忘了，但刘民有买下她那一刻，她然忽记得清晰无比。
她净⾝出户，什么都没带，且而把己自蔵的十多两银子全数给了沈楼的妈，乎似
出的是不银子，是去过所的有苦难，李冉竹跟着前面那个⾝影，穿过喧闹的人群，
光洒下来，照在的她脸上，温暖而明亮。李冉竹的眼中，周围的一切是都那么美好，连那些略有些异样的目光也并不得觉刺眼。刘民有柔和的音声从前面传来：“你先在⾐店住着，过些⽇子去威海当掌柜，那里有新的生活等着你。”
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正蓝旗墩堡外，一⾝缎⾐的张忠旗骑着马，意气风发的跟在牛录额的真⾝后，墩堡的影子就在前方，一种迫切而
动的心情突然出在现张忠旗心头。他己自嘟哝了一句“个一傻哑巴有啥得劲。”
然后他又摸了摸⾝上的褡裢，里面的银子多半分给了牛录额真和塔克潭，还剩下几十两，应该⾜够买回哑巴了，他脸上又现出笑来。这个牛录额真在滦州坚守瓮城，受伤昏
才被拖下城楼，经多个甲兵核实，有没被惩罚，仍留原职，们他都被允许保留下了抢来的金银和布帛。在这位主子关照下，张忠旗经已开户，也就是抬旗了，他在现有资格把哑巴买过来。村口有没人，牛录额真一甩鞭子，当先往村中间的木栅栏赶去，其他人一看，都各自散去，急急回家，张忠旗跟塔克潭起一到了自家院子，张忠旗跳下马，等塔克潭⽗子行过抱见礼，也跪着拜见了塔克潭的阿玛，然后乘着们他⽗子说话的时间，就慌忙告罪出门，他取下褡裢背在肩上，从怀中摸出两个饼子，急急忙忙往伊兰泰大叔家赶去，转过几个弯终于看到伊兰泰家的院门。
他奋兴的举着饼子来到门前，用力拍了几下，开门是的伊兰泰的女儿海兰，她乎似 经已忘了张忠旗是谁，冷冷道：“狗奴才，敲什么敲。”
张忠旗弯着⾝子对海兰道：“主子，奴才抬旗了，想跟主子买个女人。”
海兰一脸不屑骂道：“们你这些狗奴才，我爹都死在明国，们你倒活着回来了，老天不开眼。们你这些尼堪，抬了旗一样是狗奴才。”
张忠旗小心的陪着笑脸“主子说是的，海兰主子一辈子是都奴才的主子。”
海兰面无表情的着看他，好半响才道问：“反正没吃食，卖个一给你就是，你买哪个女人？”
张忠旗腾出只一手，在褡裢里面摸出两锭银子，讨好的奉在海兰面前：“那个哑巴女人。”
“死了。”
张忠旗呆在当场，机械的重复了一句：“死了？！”
海兰作势就要关门，张忠旗猛地拦着，急急道问：“是塔克潭主子那里买的…”
“我道知，还能有哪个哑巴，早几⽇就死了。”
“么怎会死了呢，走的时候…”
“我阿玛都死了，也有没银子回来，哪有她吃的，滚！”海兰不耐烦的大吼一句，一脚蹬开张忠旗，乒一声关上了门。
张忠旗赶紧又扑到门上，对着门
大声道问：“海兰主子，尸首到哪里去了？”院子里面传回海兰冰冷的音声：“村西头喂狗了！”
张忠旗丢下饼子和银锭，茫然的向西头狂奔而去，他经已不道知 己自在找什么，是只下意识的辨别着村的中道路，一路摇摇晃晃到了村子西口外，小树林边正有几条野狗在撕咬着什么。
张忠旗菗出⾝上的顺刀，嚎叫着往几条野狗砍去，几条野狗吃多了人⾁，
情远比一般家狗凶悍，稍稍跑开一段就停下来，两眼⾎红的朝着张忠旗狂吠。张忠旗恍若不闻的转过来，看向地面，地上留着一些破烂⾐服的碎片，有还几
⽩⾊的骨头，他跪在地上拿起一块⾐服碎片，就是哑巴平⽇穿的那件，他丢下碎片，手颤抖着摸抚那几骨头。“怎地就死了呢，让你有机会就偷吃的，饼子都给你带来了…”
片刻后，低沉嚎哭在树林边慢慢响起，如同荒原上野兽的呜咽，几条野狗乎似也害怕眼前的怪物，低吠几声，消失在了树林中。 Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ