达克站来起，走向屋子央中的铁炉前，向熊熊的炉火扔进一块木柴。他的椅脚在木地板上刮了下一。今夜会是个一寒冷的，有风雪的天气，他经已听见北风呼呼地吹动山里的松树，嘲
、沉甸甸的雪花飘落在前窗。对任何个一被困在外的人，今夜将是个一恐怖如地狱般的夜。
然虽壁炉传来热气，但当达克回到煤油灯下，读寄来的一张目录时，他感到一阵战栗通过他的脊背。
他没听见第次一的敲门声，它被呼号的风声掩盖了。第二次的敲门声大些，也更急迫些。达克从两页装的广告中惊讶地抬起头，哪个傻子会在样这的夜里到样这的荒山野地？
他花了点时间才拉开生锈的门闩，时同敲门的音声变成了砰砰声。个一人影在一阵然忽飘落的雪花中冲进屋里。
那人头戴一顶灰⾊窄边帽，⾝披薄雨⾐，脚上曾经很亮的⽪鞋，在现已沾満了污泥，雪⽔经已浸透鞋子的⽪了。他走到熊熊的壁炉边，始开
着手，感
地浸泡在屋里的热气之中。城里人，达克想。“外…外面好冷。那人从不住抖动的牙
中迸出一句话。“是呀，”达克回答，然后就默不作声。除非道知那人的意图，否则没必要开口。那人始开脫浸透了的雨⾐。“我叫克汗。”
“哦，我叫达克，你是这 么怎了？”他问。
“汽油，我的汽车需要汽油，它在大约八英里外，”克汗挥动着手，指指他来的方向“我走过来的。”
“我道知了。幸好你朝这条路过来，另个一方向最近的地方是香柏村，距离是二十五英里，你在到达那里之前就会冻死。”
“我道知，”克汗说“们我在途中曾在香柏村停过，可是汽油”“你为什么认为我这里会有汽油呢？”
“为什么，我见看你外面有加油柜在，我为以…“真遗憾你没在⽩天见看，”达克摇头摇说“两个都锈得一塌糊涂，七年来从没打过一滴油。当州府政把一条六线大道开在那边的乡村旁时，我就有没生意了。有时两三个星期都看不到一部车，尤其是冬天。”
“可是…”克汗神⾊惊慌“可是们我 定一得弄些汽油。”
达克抓抓脸上的短胡子，从⾐袋里取出一
庒扁了的雪茄“那就是们你城里人的⿇烦，”他说着，在桌子上刮燃一火柴，点燃雪前“是总匆匆忙忙的，在现可能得一两个星期后才会有车过，们他
许也会拖着你走。”“不，你不懂，我在现必须有汽油，就在今晚。”“我道知，”达克狡黠地看了来客一眼“⼲嘛么这着急今晚定一要走呢？”“我太太，她在正车里等我，天亮前她可能冻死。”“嗯，”达克考虑了几秒钟后说：“那就得再想想了。”
“瞧，老兄，”克汗不⾼兴她说“如果你这里有汽油的话，我需要两加仑，如果没…”他伸手去取他的雨⾐。
“你离开这里也没什么好处，”达克说“尤其是雪像这种落法，像我刚才说过的，香柏村在二十五英里之外的地方。”“那么，我就接着往前走。”
“此路去过最近的地方住是的德斯汀，”达克得意说地：“他经营个一小型机场，以所他可能有你需要的油。”他慢悠悠地菗着雪前“不过距离有十七英里。”
克汗像一头落进陷阱的野兽一样，环顾四周“我——我要走回去，把海伦接到这里来。”他以发抖的音声说。
达克从椅子上站来起，悠闲地走到窗前，轻声说“你那样就得来回走上十六英里。你可能走到汽车旁，但回来嘛？我不道知，尤其是和一位妇人，先生你看过人冻死的有没？”“可是，我得做，不能不动。”克汗呻昑着说。
“那倒也是，”达克说“哈，或许——是只或许我后面的只一容器里有些汽油，我可能愿意卖给你一点，反正我的卡车轮胎扁了，冷却器也完了。”
“你有汽油？”克汗长吁了一口气，他紧张的⾝体松弛下来“我愿意买一点，两加仑就够了。”他把手伸进口袋，掏出只一⽪夹。“等下一，先生。”
“什么事？”“你有有没想到你如何带走汽油？你总不能倒进口袋里。”
“为什么，我不能借个罐子或别的什么容器吗？”
“我可有没多少存货供人借用，”达克说“但我可能卖个一给你，比方这里就有个一。”他俯⾝从桌子底下取出个玻璃容器。
克汗歪着脸笑道：“好，老兄，我想你这玩艺也要钱，多少？”“五元”
“晤，那
贵的，一加仑五元，尤其是我需要两加仑。不过我想当你在荒山野地里，你要趁良机敲诈旅客。”克汗从⽪夹里菗出十元
给他。达克不收，直视着克汗的眼睛“我想你还不明⽩我告诉你的意思，”他说“五元是买罐子用的，不包括汽油。”
“什么，五元买那东西，有没汽油。为什么？我可以用两⽑五分钱在任何店铺买到。”“那是事实，今晚你准备去哪家店铺买？达克冷笑着问。
克汗盯着窗子，窗上堆満着雪，他愤怒而又无奈地捏着拳头，终于问“汽——汽油要多少？”
达克盯着他的⽪夹“幄，看你对这整件事情么这明⽩，又么这痛苦。样这吧，五十元一加仑。”“五十元，去你的，那是公然抢劫。”
“油价涨了。”达克冷静说地。“那可是不开玩笑。”“无意说笑，是只指明事实。”
克汗绝望地数出⽪夹里的钞票，后最说：“该死，我这里有只六十元。”
“晤，那可以买一加仑，外加个一罐子，你还能剩五元，”达克微笑着说“你在炉边烤火我不收费。”“那你可真⾼尚，”克汗不屑说地“但我要两加仑。”
“但是看来你付不起钱，”达克说“除非你太太⾝上有钱，提到她，她在车里定一冻得要死。”“求你，两加仑，我把手表给你。”克汗始开解手表。
“不需要表，在这地方时间没什么意义。但如果我是你的话，我就带汽油回车里，雪乎似越下越大，然后当你回这里时，你再决定是是不要多买汽油，或停在这里，直到有人经过。我可以提供便宜的食宿，按⽇按周收费都行。”
达克有没等候回音，拿起罐子回到屋里，从个一大油桶里加満它。当他回来时，克汗已穿好雨⾐。
“是这你的钱，”克汗嗤之以鼻，递过一卷钞票“我希望你鲠死。”
“那样说个一救你生命的人是不对的。”达克说，他接过钱，小心地数“五十五元，和你
易真愉快，我希望能送你一程，但我说过，我的卡车停下来过冬，没法送你。我猜想我可以在两三小时內见你回来，对吗？”克汗⾼声诅咒着，推开门走进风雪中。
当达克听到门外有汽车声时，已近夜午，风和雪经已停了。他打开门，着看克汗下车，然后走过来，后面跟了个一大⾐薄得几乎无法抵抗风寒的妇人。当们他走进屋子，倚偎在炉子旁时，达克见看 们他的嘴
经已冻乌了。“是这海伦，我的太太。”克汗介绍说“我告诉她有关汽油的事，你够仁慈。”
“乐于效劳，”达克微笑着说：“们你俩是否决定再买一加仑？”
“我有些钱，”他太太说“们我愿意。”
“好，有只一件事，油价又涨了。在现一加仑六十五元，当然你用经已买的罐子，以所那点可以省下来。”
海伦打开⽪包“这该够了吧？”她说着，向达克抛去过一小叠钞票，落在地上。
达克弯
捡起那叠钞票，克汗听到他惊讶
叫“为什么，这所的有钱——”“那是你要想的，是不吗？”海伦问。“是呀，可是…等一等，这上面的字条写明…”达克惊讶地抬起头，正对着克汗指着他的
口。“它标着香柏行银，对不对？老兄。”克汗说“我的车厢里有许多那种成叠的钞票，我告诉过你，们我曾到过香柏村，但我有没告诉你去⼲什么。”
“你，你在那里抢劫行银？”达克然忽领悟地叫道“可你先前来的时候，你说你有没多余的钱。”
“你为以我会疯得步行时还带着那么多的钱？”克汗咧嘴笑着“我可不道知在这种鬼地方路上会遇见什么人。”
“瞧，克汗先生，”达克瞪大眼睛望
口“没人道知你到过这里，我——我可以守口如瓶。”“多少钱，老兄，对不起，你的价钱太⾼，我最好杀掉你。海伦，把墙上的绳子取下来，捆牢他。”“们我要不要塞住他的嘴。”
克汗摇头摇“让他叫吧，他己自告诉我至少有两天不会有人经过这条路。们我有是的时间离开这里。”
几分钟內，达克就被牢牢捆在椅子上。他可以感到铜丝嵌进他的手腕，他道知 有没人帮助他不可能脫⾝。他的两只脚被分开捆在椅子腿问的横档上，有效地防止他站来起。“在现 们我要取油了，”克汗低头着看他“取们我需要的。”
达克一言不发。“两加仑，”克汗沉思着说“那就是们我需要的。”
“你是什么意思？”达克问。
“当们我计划这事的时候，们我就道知你先前提到的机常”克汗说，，‘我的一位驾驶员朋友会在那里等我，在任何人接近们我之前，离开山区。”
“但在行动之前，你忘了加油。”海伦嘲弄他。
“对了，以所 们我 有没油。老兄，假如你卖们我两加仑油的话，们我就可以直奔机场，用不再来找你了。但你太贪心了，以所 们我不得不开车回到这里，要不然们我可能是还到不了机常时同，们我 么怎 道知你有没通过收音机听到抢劫的消息呢？”“可是我发誓，我什么也有没听到，”达克惊悸池说“我连收音机也有没。”
“不起，老兄，但们我先前不道知，在现 经已晚了。”
汽车很快加満了油，海伦到外面。克汗又检查了一遍那些铜丝是否牢牢地绑住了他的俘虏。“克汗先生。”达克叫道。“什么？”这山上很冷。”
“我道知，么怎了？”“有时温度在零度以下，炉子里的火只会燃几个小时。”
“你说得对。”“我会冻死的。”“当我太大在外面挨冻时你乎似并不么怎担心。”
“了为诈你一加仑油，就以死抵债，价格未免太⾼了。”
“哈，老兄，记得你己自 么怎说的？”“什么？”“油价涨了。” ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ