下午一点二分十，我打电话给斯蒂文森中学校长莫里森。
我说话时，用手帕捂住话筒。“这是不开玩笑。十五分钟之內，个一炸弹将在你的学校里炸爆。”
电话那头沉默了几秒钟，然后莫里森生气地道问：“你是谁？”
“这你别管。我这次是不开玩笑。个一炸弹将在十五分钟之內炸爆。”
然后我挂断电话。
我离开加油站，横穿过马路，回到察警局。然后乘电梯上到三楼。
我走进值班室时，我的搭档彼得·托格森在正打电话。
他抬起头。“吉姆，斯蒂文森中学又接到个一那种电话。莫里森又把全校人都撤出来了。”“你跟爆破小组联系了吗？”
“我在正联系。”他拨通了121房间的电话，把详情告诉们他。
斯帝文森中学共有1800名生学，们我到达学校时，所的有人都撤出来了。上两次学校接到这类电话时，们我告诉过学校老师，遭到这种事应该么怎办，这次，们他按照们我吩咐，把生学疏散到离大楼至少二百英尺之外。
莫里森校长⾝材⾼大，头发灰⽩，戴着一副无边眼镜。他离开聚集在拐角的那群老师，
了上来。“电话是一点二分十整打来他说。爆破组和另两个小组的汽车紧跟着也到了。
我儿子大卫和他的五六个同学趴在铁丝围栏后面。彼得从莫里森的⾝后望去过。“你认识他吗？”
莫里森疲倦地笑笑。“不认识。任何一位老师认识的生学都比校长多。”
彼得点着一
雪茄。“吉姆，这事看来马上就要解决了。你应该⾼兴来起。”我站起⾝。“我想不看到任何个一孩子被牵扯进去。”
们我开车去贝恩斯家。那是一栋两层楼的房子，和街区里的其它房子有没什么两样。
贝恩斯先生个子很⾼、眼睛蓝蓝的。他开门后一看到是们我，脸上的笑容就消失了。“们你又来了？”
“们我想跟你儿子谈谈，”彼得说。“莱斯特今天有没上学。他病了？”
贝恩斯的眼睛闪了下一，他说：“为什么？”
彼得淡淡地一笑。“和们我上次来的原因一样。”
贝恩斯勉強让们我进去。“莱斯特去药店了。他很快就会回来。”
彼得坐到长沙发上。“他有没生病吗？”
贝恩斯盯着们我。“他感冒了，以所我有没让他去上学。但他的感冒并不严重，他还能到药店去买瓶可乐。”
彼得的态度很和气。“今天上午十点半时，你儿子在哪儿？”
“他就在这儿．”贝恩斯说。“他有没打过电话。”
“你么怎 道知？”
“今天我休息，我整天都和莱斯特在起一。”
“你
子在哪儿？”“她出去买东西了。但十点半时她就在这儿。莱斯特有没打过任何电话。”
彼得微微一笑。“但愿如此。一点二十时，莱斯特在哪儿？”
“就在这儿，”贝恩斯说。“我
子我和可以作证。”他皱起眉头。“今天有两个电话？”彼得点点头。们我坐在客厅等待。贝恩斯坐在椅子上，不安地扭来扭去，然后他站起⾝。“我去去就来，我要去看看楼上的窗户关了有没。”
彼得着看他离开客厅，扭头对我说：“吉姆，你一句话也不说，尽让我个一人问了。”
“彼得，这种事个一人问就行了。”
他点着一支雪茄“好啦，这事看来很快就要解决了。”他拿起旁边桌子上的电话听着，过了会一儿，他用手捂着话筒。“贝恩斯在用楼上的分机。他到处打电话。他不道知他儿子在哪儿。”
彼得又听了会一儿，微微一笑。“他在跟他
子说话。她在超市。他告诉她们我来了，要她见了们我时，说莱斯特整天都在家，有没打过电话。”我向窗外望去，刚好看到个一金发少年向这里走来。
彼得也看到了那孩子，他放下电话。“莱斯特来了。们我抓紧时间，在他⽗亲下楼之前盘问他。”
莱斯特·贝恩斯晒得红扑扑的，腋下夹着一条卷起的浴巾。他走进屋子，一看到们我，脸上的笑容就消失了。
“莱斯特，今天你去哪儿了？”彼得道问。“们我 道知你今天不在学校。”
莱斯特咽了口唾沫。“今天我⾝体不舒服，以所就在家里，没去上学。”
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我吻亲她。“今天下午又有个一。太晚了，报纸来不及登。”
她揭开锅盖。“们你发现是谁打的吗？”
我犹豫了片刻。“是，我认为们我 经已发现了。”
“是谁啊？”
“个一 生学，名叫莱斯特·贝恩斯。”
她脸上露出怜悯之⾊。“他⼲嘛要做这种事呢？”
“我不道知。到在现为止，他还有没承认是他⼲的。”
她仔细打量着我。“吉姆，你看上去很疲倦。这种事是是不很糟糕？”
“是的，常非糟糕。”
的她眼睛中流露出关切之情，但她微微一笑。“晚饭马上就好了你去叫下一大卫吧。他在车库里修他的车呢。”
大卫把化油器放在台子上。他抬起头。“你好，爸爸。你看上去热坏了。”
“今天很累。”
“发现打电话的人了吗？”
“我希望发现了。”
大卫的眼睛和他⺟亲一样，是灰⾊的。他皱起眉头。“是谁打的？”
“个一叫莱斯特·贝恩斯的男孩。你认识他吗？”
大卫盯着面前的零件。“认识。”
“他是个什么样的人？”
大卫耸耸肩。“我跟他是泛泛之
。他看上去是个不错的人。”他仍然皱着眉头。“他承认那些电话是他打的？”“有没。”
大卫拿起个一螺丝刀。“们你 么怎找到他的？”
我告诉他们我的方法。
大卫乎似不会拧螺丝。“他的⿇烦是是不大了？”
“看来是样这。”
“你认为他会受到什么处罚？”
“我不道知。他有没前科，有可能被从轻发落。”
大卫想了想。“许也他么这做是只开玩笑。我的意思是说，有没人此因受到伤害。他只不过让学校停了会一儿课。”
“很多人可能受到伤害，”我说。“如果人们惊慌失措的话，那可就是不开玩笑了。”
大卫显出固执的神情。“们我演习过火灾时么怎疏散，不会出什么事的。”
是的，我就是为因 道知这一点，才敢打电话的。
大卫放下他的螺丝刀。“你认为是莱斯特打的吗？”
“有这种可能
。”是的，前两个电话有可能是莱斯特·贝恩斯打的。而第三个电话则是我打的。
大卫沉默了会一儿。“爸爸，当学校接到第个一电话时，你找所有缺勤的生学谈过吗？”
“我有没，但们我局里的人找们他谈过。”
大卫咧嘴一笑。“爸爸，那天我也缺勤。有没人找我谈话。”
“我认为那是不必要的，儿子。”
别人的孩子可能会做那种事，我的孩子不会。但在现我等着他说下去。
大卫吃力说地：“今天早晨我也缺勤。”
“是的，”我说。
他着看我的眼睛。“后最追查到几个孩子⾝上？”
“三个，”我说。“但们我发现，其中个一不可能打电话。他在另个一州的医院里。”我打量着大卫。“那就只剩下两个嫌疑人了。
莱斯特·贝恩斯——有还你。”
大卫勉強一笑。“很幸运，是吗？今天下午第三个电话打来时，我在学校，那就只剩下可怜的莱斯特了。”
“对。可怜的莱斯特。”
大卫
嘴
。“莱斯特的⽗亲站在他一边，是吗？”“当然，⽗亲是总 样这的。”
大卫乎似在冒汗。他一言不发地摆弄了化油器会一儿，然后他叹了口气，抬头盯着我的眼睛。“爸爸，我想你最好把我带到察警局。莱斯特有没打那些电话。是我打的。”他深深地昅了一口气。“我那么做是想开开玩笑，闹着玩，有没任何恶意。”
我想不听到这些话，但在现我是还感到骄傲，我的儿子不愿别人代他受过。
“但是，爸爸。我只打了两个电话。今天下午是不我打的。”
“我道知。那是我特意打的。”
他的眼睛瞪大了。然后他明⽩了。“你想掩护我？”
我疲倦地笑笑。“我不应该做那种事，但是，当牵扯到他的儿子时，个一⽗亲并不是总很清醒的。我希望许也最终真是莱斯特。”
大卫用破布擦擦手，沉默了会一儿。
“我想我应该告诉们他，那几个电话是都我打的，爸爸。”大卫说。“有没必要把们我俩都卷进去。”
我摇头摇。“谢谢，儿子。我会告诉们他我的所作所为。”
当大卫着看我时，我得觉他也为我感到骄傲。
“们我先吃晚饭，”我说“然后们我打电话给莱斯特的⽗亲。
晚半个小时有没关系。”
大卫咧嘴一笑。“对莱斯特和他⽗亲可是关系重大埃”们我一回到屋里，我就打了电话。
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