巴利太太下葬后的个一早晨，巴利独自一人坐在客厅里，満脸不悦地望着挂在对面的油画，那是他太太的画像。
画上，他的太太常非漂亮，这倒是不画家的修饰，海伦的确是位常非漂亮的女人。
巴利抑制住己自的冲动，喝完咖啡、把杯子放在桌子上。就在这时，电话铃响了。
打电话是的米勒官警。
“有没，先生，有没什么新的发现。”米勒官警告诉巴利。“们我走投无路了。坦⽩说地，我想们我破不了你太太这案子——除非凶手自首招供。”
巴利抿了下一薄薄的嘴
，说：“我很忙，官警，我准备今天离开这栋房子，暂时搬到城的中俱乐部去祝以所——”“是的，先生。我打电话来，是为因我想道知，你是是不看过你的信件。”巴利眨眨眼睛，扭头瞥了一眼门边桌上的那堆信件和名信片。
自从上星期海伦去世后，他翻阅过两次那堆信件，看看有有没生意上的重要函件被忽略；其他的他懒得拆。他道知那些差不多是都安慰他的信件。
他说：”这有什么关系吗？”
“凶手可能也会寄张慰问卡或信，”官警解释说。“为因凶手几乎可以确定是——嗯——你的一位朋友，为因他不寄慰问卡的话，会引起怀疑，我相信他了解这一点。”
“我
本不认为他会寄一封仟悔书给我。”“当然不会，先生。可是，他可能会流露出一些疑虑——当然，是不自觉的。这种事前以发生过。总之，我希望你今天早晨就查下一信件，回头我再来亲自检查。”
“好吧．”巴利无精打采说地“可是，我仍然不相信，参加宴会的朋友会杀害海伦。我认识们他很多年了，是都些生意上的朋友”停了会一儿，官警小心说地：“问题是，参加宴会的人都承认，酒喝得太多了，你己自也么这说过。”
巴利咧嘴一笑。实际上，上星期六那次
尾酒会完全失控。假如是不在海滨举行的话，定一会引起邻居的议抗。
官警继续说：“上位客人离开你灯火通明的后院；发现你太太独自一人在树林的中空地上，那地方离你家有段距离。或许他是尾随她去的。无论如何，那位客人借酒装疯想戏调她。你太太奋力抵抗，那人随手抓起一块石头打她，打得太重，失手杀了她。就是样这。”
巴利想不回忆那天晚上的事，但是他说：“你确认是不过路人⼲的吗？”
“哦，别么这想，巴利先生。你的房屋四周有围栏，你家四周的路上巡逻车不断…”官警停顿了下一，又补充说“我道知你不愿承认凶手是你的一位朋友，但我担心事实就是如此。”
“我懂了，很好，官警。关于信件的事，我愿意照你的意思做。”
巴利放下电话。过了会一儿，他走到房间角落的个一吧台上，给己自倒了一杯威士忌，举杯向海伦的画像致意。画像死板地微笑着。
宴会那天晚上，当们他发现海伦的尸体时，她并有没微笑。她躺在屋后林的中月光下，⾐服撕裂，头浸在⾎泊中。
就像巴利击中她脑袋后，离开时的样子…在现，他坚决地摇头摇，要想摇掉这回忆：到目前为止，他有没被牵扯进去。他就希望样这。⾝为个一成功的推销部主任，他早就学习到，推销的秘密首先是己自要相信。在这种情况下，这表示他要先说服己自，他和太太之死毫无关系。
好在在现 有没人怀疑他。但是，他私下里是总有些遗憾，他本来是想嫁祸于卡蒙，这一点却有没成功。
谁会预料到，客人们到林中寻找海伦之前，卡蒙就恢复了知觉，逃之夭夭了！
门铃响起，巴利吓得跳了来起。门铃声听上去陌生而遥远。
然后，他明⽩了，这是不前门的铃声，而是有人在按厨房去过的后门门铃。
他低声咒骂着，穿过屋子，推开后门。
他大吃一惊。
卡蒙站在那里，他肥胖的脸上有没一丝⾎⾊，且而全是汗⽔，看来像好随时就要哭来起一样。他哑着嗓子问：“你看到了有没？”
“看——什么？你么怎搞的，卡蒙？为什么走后门？”
卡蒙乎似轻松了点。不顾巴利的议抗，他径自穿过厨房，走进客厅，坐到一张靠背椅上。
巴利跟在他⾝后，低头盯着他：“卡蒙，告诉我，是这 么怎回事？”
卡蒙用手抹了一把脸，说：“是我杀死海伦的。”
“你？”
“昨晚我寄了一封信给你，告诉你。我道知，我道知，这让人难以置信。我无法解释么怎会发生样这的事。巴利，我醉了，但那是不借口。我见看海伦独自一人在树林里，她是那么丽美——”卡蒙用手捂住脸。
巴利有没说话。他有没料到卡蒙己自会相信他杀了海伦。可是，为什么不呢？他昏了去过，喝醉了酒，且而醒来时发现己自手中握着沾有⾎渍的石头，⾝边是经已断气的海伦。
巴利几乎要笑来起。他这一着⼲得比预期的还要好。
“我不记得，”卡蒙呜咽道“我和海伦说话——她回答——我向她走去。然后什么都有没了。我醒来，不道知过了多久。但是，我——我道知我杀了他。”
“信是么怎回事？”巴利不⾼兴地问。
“昨天晚上，我再也受不了了，葬礼结束后，我写了一封信，在我有还勇气时，急急忙忙地寄出去。你道知，我企图杀自。可是，可是，我做不到，巴利，我就是做不到。”
卡蒙从耝呢外⾐口袋里摸出一把手
，怀疑地着看它。巴利咽了口唾沫。“卡蒙，我还有没看你的信，今天早上的信件我
本还有没看过呢。信就在你⾝后的桌子上。”“我并想不杀害她，天道知，我并想不杀害她，”卡蒙哀叹道“自从事情发生后，我一直倍受煎熬。但是，今天早晨，我领悟到我有太太，我有家庭，我要为们他考虑。此因，我来取回那封信，巴利——”巴利
本不在乎卡蒙里手拿着，他不像是会使用的人。“取信，”巴利说“取信，然后马上毁掉它。我决不会把它还给你——”“别傻了，”卡蒙说，站起⾝。“当然，你会给我的。巴利，我很抱歉，但是，我必须杀死你。”
巴利既像哭泣又像呻昑说地：“你不能！卡蒙，听我说。你有没杀死海伦！我肯定你有没。”
卡蒙犹豫地问：“什么？”
“是我杀死的她！我见看 们你俩——”
“你胡说，”卡蒙说。“我企图——占个便宜。海伦拒绝，然后我——”“但是，她有没拒绝，”巴利尖叫道，回忆的中愤怒和目前的恐俱，使他说出了真相。“们你俩在草地上拥抱，然后，你倒下，昏了去过。我打的她时候，海伦正跪着低头看你。来后，我重新布置了现常”卡蒙皱起眉头。“我常非希望我能相信你的话，但是，我不相信，石头就在那里，就在我的手中。”
“我告诉你——”
“不，巴利，我道知你想⼲什么，我不怪你。但是，我经已到这个地步了，我别无选择。”卡蒙举起手
，瞄准。“我希望有别的办法。”在巴利生命后最的几秒钟里，他也希望有别的办法。 ｍ.ＡYｍＸS.Cｃ