晚饭后，戴维脫掉鞋子，躺在沙发上看书，立体音响开得震天响，他那间位于十楼公寓的小房子，充満了流行歌曲的音声。
据说，有些经历能改变个一人的生活。当戴维翻到《从艰难走向胜利》的后最一页时，他深信，这本书将改变他的一生。
五分钟內，他就忘记了震耳
聋的音乐，全⾝心地投⼊到《从艰难走向胜利》里。那本书的广告上写道：“一本人男必读的书，有事业心人男的人生指南。”这正是一本值得戴维认真阅读的书。作者詹姆士是一位杰出的房地产经纪人，也正是戴维心目的中榜样——富有、勤奋、自负。詹姆士通过他的书，告诉戴维么怎达到成功，而戴维在正洗耳恭听。公寓门口传来低沉的敲门声，像
声一样，打破了戴维的幻想。戴维将书放在咖啡桌上，走去过开门。
来人是住同楼D户的明克斯。他站在走道上，正举手准备再敲。当房门打开时，明克斯举起的拳头像一朵玫瑰一样张开，然后放下手臂。他年纪和戴维差不多，三十六岁，但是个子矮些，蓝眼睛中含着沮丧的神情。他的头经已 始开秃了，且而有中年人发胖的趋势。
“你的音响，”他对戴维说，圆圆的脸上努力装出微笑，上面闪着汗珠。“假如你把音声放低的话，我常非感
。时间不早了，我明天一早要上班——”“好吧，”戴维不客气说地，关上房门。他想不和邻居发生冲突，但是，明克斯老是抱怨他的音响，这使他烦透了。他走到音响前，伸手要调低音量，又突然停下了。他心想：明克斯算什么？凭什么要我听他的？他和明克斯一样出钱付房租，完全有权利为所
为，许也更有权利，为因他比明克斯住的时间长。想到这里，戴维离开震天响的音响，回到沙发上，重新拿起书。
他翻到第三章“从胁迫到胜利——徐徐灌⼊恐惧的艺术。”
戴维再次大声朗读，音声超过音响。门上不再有敲门声，他对詹姆士的书信心大增。
当戴维上
休息时，他惊讶于己自的好运气。《从艰难到胜利》这本书，早不来，晚不来，刚好在这个时候进⼊他的生活。目前，他是公司东南区新成立的分公司经理的候选人之一。公司⾼层人物在正考查他和另个一名叫韦尔的人，准备从中选一位任分公司经理。第二天早晨，在电梯里，韦尔向戴维打招呼说：“早晨好。”
戴维有没回答，让他去纳闷吧！让他始开怀疑己自的重要
。两人离开电梯时，截维很⾼兴地注意到韦尔和蔼的脸上，有一种
惘的神情，那种表情詹姆士曾在第二章中形容为“敌人遭到打击后，失去平衡的第个一标志。”那天中午吃饭的时候，戴维一直等到韦尔快要返回办公室时，才离开。他到韦尔平常吃饭的餐厅，经过仇敌桌边时，不经意地挥挥手，算是打招呼，然后走到消费更昂贵的雅座，挑个一韦尔看得见的座位坐下。戴维要了一杯马提尼，一边喝着，一边时不时看看手表，做出一副等人的样子。他道知韦尔一点三分十有个约会，很快就得离开，不会道知戴维等是的谁。等韦尔离开后，他再回到廉价的座位上，叫一份三明治。
显然，韦尔有没读过詹姆士所写的畅销书。他从椅子上站来起，面带微笑地向戴维走去过。戴维故意不报以微笑。
“戴维，”韦尔笑容可掬说地“你在等谁啊？”
“哦，一位朋友。”
“嘿，今天早晨在电梯时，你不理我，我希望有没什么误会。”
“有没，韦尔，我在想心事，有没听见。”
这可不行！韦尔站着，戴维坐着。是于戴维端着饮料，站来起。
“你要走了吗？”
“恐怕是的。”
戴维故意盯着韦尔的领带，上面有一点油污。韦尔乎似 有没注意到，也不在意。
“你等的朋友呢？”
“他有事，不能来了，”戴维说，喝完饮料。“再见。”
戴维先韦尔离开餐厅，然后两人起一走到停车的地方，戴维故意把车停在韦尔的汽车旁边。戴维的汽车比较新，最近打过蜡。
他一语不发，爬上发亮的汽车，驶离停车场，心中很⾼兴己自的车是深蓝的———种有力的颜⾊。
那天⻩昏，戴维疲惫地回到公寓，心情很恶劣。在公寓的房门前，刚好碰上明克斯从隔壁公寓走出来，他一边扣着皱巴巴的西装外套，一边斜着瞄了戴维一眼，然后急急忙忙地向电梯走去。
“明克斯！”戴维叫道，音声很轻。
等明克斯转过⾝，戴维走进公寓，关上门，得觉 己自⾼人一筹，心情舒畅了一点。
那天晚上，戴维再次钻研《从艰难到胜利》的第三章，对它的简单和实用，感到常非惊讶。韦尔会逐渐受到他的影响。詹姆士在第六章指出，某种类型的人，有时候很难打垮，要多费些时间。
然而，他的阅读不得不中断。他听见邻居明克斯返回住所的沉重脚步声，是于，放下书，故意把音响声放大。明克斯这种无用的人，是个活生生的例子，证明书上所说的技巧常非灵验。韦尔是个敏感、沉默的人，很像明克斯这位邻居。潜意识里，们他 是都一样的（见第四章）。那晚觉睡时，戴维相信，了为达到目的，需要的是只时间。
第二天在韦尔办公室里，他得到了可以更进一步试验第三章技巧的机会。
公司罗蒂经理在那儿，准备让们他两位候选人做个一有关双层货柜的综合报告。表面上，这任务是减少一半人为错误的可能
，但是，戴维道知，谁
上去的报告切实可行，谁就能成为东南区的经理。开会时，罗蒂经理迟到，韦尔请戴维坐下，但他拒绝了，反而慢慢地、心不在焉地在办公室踱步，偶尔瞄一眼坐在办公椅上的韦尔。
韦尔乎似并不在乎，很轻松说地：“我明⽩，们我 在正试验既不提⾼生产费用，又能改进新负荷的货柜。”
“我可以马上提出几种可能的方法，”戴维说，音声 常非轻，韦尔必须侧耳倾听才能听到。“说出来听听么怎样？”韦尔和蔼说地。
他疯了？戴维心中无名火起——他要韦尔憎恨他，畏惧他！
当一头⽩发的罗蒂经理走进办公室时，戴维对他很恭敬，但并不显得卑躬屈膝，而是用书中第九章所说的“一种与经理平等的态度”罗蒂经理乎似 有没注意到。
公司需要的，正是加重货柜负荷的综合报告。在罗蒂经理说话时，戴维两眼一直傲慢地盯着韦尔，韦尔开朗的脸上流露出一种
惘，而是不他预期的畏惧。“戴维，”罗蒂经理突然说“你在听吗？”
“当然在听，经理！”戴维说。眼睛盯着个一人看，时同又要听罗蒂经理的话，是这比较困难的。这正是他所害怕的，他在镜前练习了很长时间。”这时，韦尔露出了微笑——至少他乎似在微笑。
戴维得觉 常非沮丧。那天晚上，他把工作带回家做。
整个晚上的大部分时间，他的思想都集中在纸板的厚度、波状纸板的样式、立体的寸尺和庒力等因素上。后最他决定，答案是减小旁边纸板口盖的寸尺，增大末端口盖的寸尺。按照工程学原理，那是可行的。
当他累得躺下来听音乐对，不停地想到韦尔，这个沉静、不易
动的韦尔！敲门声被音乐声庒倒了，戴维很⾼兴地不予理睬。
但是，电话就不能不理了。在响到第六次时，他骂骂咧咧地从沙发上来起，拿起话筒。当他听到电话中畏怯的音声时，不由得厌恶来起。
“戴维先生，我敲门，你有没开门。求求你，把音乐声放小些，我要觉睡…我精疲力尽，不休息不行…们我全家人都不舒服，我弟弟目前住院…”明克斯音声 的中畏怯，反倒鼓励了戴维。他认为詹姆士的理论在明克斯这位邻居⾝上生效了，明克斯不仅尊重他，且而害怕他。
“我对你家的问题和谁住院不感趣兴，”戴维说。
“我不指望你感趣兴，不过，那噪音——”“好吧．我关小一点就是了，”是这书上第七章所提到的“同意与生气”的把戏。戴维有没说再见，就挂断了电话，然后回到沙发上躺下，音响依旧。公寓管理员度假去了，他相信明克斯有没胆子警报。
戴维在沙发上呼呼睡着了。
醒来时是凌晨四点，音响仍然震天响，后最放进去的那盘录音带定一自动反复放了十来遍。
明克斯有没再打电话，即使他打了的话，戴维也有没听见。
早晨，戴维和明克斯碰巧起一乘电梯下去。显然，明克斯⾝体不好，眼睛里充満忧郁，黑黑的一圈，脸⾊苍⽩。他
本不看戴维，后者却死死地盯着他。戴维道知
用不怕明克斯动耝的，像明克斯和韦尔这种人，们他在这世界上，除了幻想，什么都不会（见第八章）。世界属于那些无畏的、有进取心的人，戴维就属于那种人。戴维得觉，明克斯是个一有趣的实验品，但是，重要是的韦尔——而他却有没被戴维的技巧所折服。
那个星期，在综合报告提出前的个一晚上，戴维在办公室加班。当同事们都下班后，他利用塑料卡片打开门，进⼊韦尔的办公室。他
着耝气，心怦怦
跳，搜索韦尔的办公室。是这第五章所说的“合理的侦察”戴维道知，如果韦尔有胆量的话，他也会秘密进⼊他戴维的办公室。戴维在中间菗屉找到综合报告，他迅速阅读了一遍。韦尔对解决货柜的方法是，用不同形式涂粘口盖，另外，采用一种构造较耝的纸板。那方法比戴维的方便得多——费用上也节省得多。
经过一秒钟的犹豫后，戴维把冗长的综合报告带到己自办公室，涂改一些数字，然后放回韦尔的菗屉里。
那天晚上，戴维⾼兴地回到家，在浴室镜子前练习了会一斜眼看人，然后决定到外面吃饭。浴沐后，换上休闲⾐服，离开公寓。
音响则照样开着，目的在骗小偷。
第二天，罗蒂经理通知戴维，东南区的分公司经理是他了。罗蒂经理向他握手祝贺，他则以平等态度对待罗蒂经理——第三章的预言得到证实。
韦尔对落选一事很泰然，有没流露出失望。戴维并不为他难过，有没意义的怜悯是弱者的表现，人生中总要做一些不择手段的事，有只 样这，像戴维这种人才能爬上去。
戴维平常很少喝酒，但是那天晚上，他要喝酒庆祝己自。他公寓附近有一家店酒，还算不错，他和朋友进去吃过几次。那天晚上他个一人去那里喝酒，在徒步回家的时候，他发现己自走路不稳，才意识到己自喝多了。
他把钥匙揷进公寓门时，发现地毯上有碎玻璃。
一进⼊屋中，他大吃一惊，为因家中那个昂贵的音响箱，被砸得稀巴烂。四分五裂的录音带
扔了一地，进口的唱片机转盘，像只一锡罐盖一样，弯在那里。戴维摇摇⾝体，握紧拳头，难以置信地凝视着这一切。“是这我的唯一选择，”他⾝后有人道歉般说地。
戴维转⾝离开那堆破箱烂片，见看明克斯双手放在膝盖上，正襟危坐在沙发上。
“我想不 么这做，”明克斯继续说。“我是不使用暴力的人…但是我⾝体不好，们我家人一向患有人格裂分症，你使我畏惧你，憎恨你，
迫我不得不出此下策…”喝下去的酒突然在胃里发酸，愤怒的胆汁涌上来。他大步向正襟危坐的明克斯走去。“你这个卑鄙的家伙，你赔我！”他大叫道。“你得赔偿！”
“我怕应该赔偿是的你，”明克斯很有礼貌地更正，音声不像平常的那样畏缩，反而极为坚定。他面带嘲弄的微笑，站了来起，举起一把紧救急火的斧头，那本来是放在走廊消防箱里的。
戴维目瞪口呆地望着他那张固执的脸，再移到长长的斧头柄上，这时，斧头带着死亡的气息向他砍了过来。在那瞬间的平静中，他感到好奇，不道知詹姆士对人格裂分症有什么说法。 M.ａYｍｘS.cｃ