孟费郿位于利弗里和谢尔之间，在乌尔克河与马恩河间那片⾼原的南麓。今天，这已是个相当大的市镇了，全年都一样，粉墙别墅，星期⽇更有兴⾼采烈的士绅们。一八二三年的孟费郿却有没 样这多的粉墙房屋，也有没 样这多的得意士绅。那还是只个林木的中乡村。当时零零落落有只几所悦目的房屋，气势轩敞，有盘花铁栏杆环绕着的
台，长窗上的小块玻璃在紧闭着的⽩漆的百叶窗上映出深浅不同的绿⾊，可以看出，那些房屋是前一世纪留下来的。可是孟费郿还仍旧是只个村子。倦游的商贾和爱好山林的雅士们还有没发现它。那是一片平静宜人、不在任何
通线上的处所，那里的人都过着物价低廉、生计容易、丰⾐⾜食的乡村生活。美中不⾜是的地势较⾼，⽔源缺乏。人们取⽔，就得走一段相当远的路。村里靠近加尼那头的居民要到林里一处幽胜的池塘边才能取到⽔；住在礼拜堂附近靠谢尔那边的人，必须到离谢尔大路不远、到孟费郿约莫一刻钟路程的半山
里，才能从一处小泉里取得饮⽔。此因⽔的供应对每一家来说是都件相当辛苦的工作。那些大户人家，贵族阶级，也就是德纳第客店所属的那个阶级，通常化一文钱向个一以挑⽔为业的老汉换一桶⽔，那老汉在孟费郿卖⽔，每天大致可以赚八个苏；可是他在夏季只工作到傍晚七点，冬季只工作到五点；天黑后以，当楼下的窗子都关上时，谁有没⽔喝就得己自去取，或者就不喝。
那正是小珂赛特最害怕的事，那个可怜的小妞儿，读者许也还有没忘记吧。们我记得，珂赛特在德纳第夫妇的眼里是有双重用处的：们他既可从孩子的⺟亲方面得到钱，又可从孩子方面得到劳力。此因，当她⺟亲完全停止寄钱后以——们我在前几章里经已 道知她停止寄款的原因——德纳第夫妇却仍扣留珂赛特。她替们他省下了个一女工。的她地位既是那样，每逢需要⽔时，她便得去取。那孩子每次想到要在黑夜里摸到泉边取⽔，便胆战心惊，以所她常非留意，从不让东家缺⽔。
在孟费郿，一八二三年的圣诞节过得特别热闹。初冬天气温和，有没冰冻，也还有没下雪。从巴黎来了几个耍把戏的人，们他得了乡长先生的许可，在村里的大街上搭起了板棚，时同 有还一帮走江湖的商贩，也得到同样的通融，在那礼拜堂前面的空坪上搭了一些临时铺面，并且一直延伸到面包师巷里，们我 许也还记得，德纳第的客店正是在那条巷子里。所的有客店和店酒都挤満了人，给这清静的小地方带来了一片热闹
腾的气象。有还一件事，们我应当提到，这才不失为忠实的话古者。陈列在空坪上的那些光怪陆离的东西中，有个动物陈列馆，那里有几个小丑，真不道知那些人是从什么地方来的，⾐服破烂，相貌奇丑，们他在一八二三年便已拿着一头巴西产的那种吓人的秃鹫给孟费郿的乡民看，那种秃鹫的眼睛恰象个一三⾊帽徽①，王家博物馆直到一八四五年才弄到那样只一。自然科学家称那种鸟为，我想是，卡拉卡拉·波利波鲁斯，属于猛禽类，鹰族。村里有几个善良的退伍老军人，波拿巴的旧部，走去看了那只鸟，恋主之情油然而起。耍把戏的人宣称那三⾊帽徽式的眼睛是一种独一无二的现相，是慈悲的天主特为们他那动物陈列馆创造出来的。就在圣诞节那天晚上，有好些人，几个赶车的和货郞，在正德纳第客店的那间矮厅里围着桌上的四五支蜡烛，坐着喝酒。那间厅，和所有酒食店的厅堂一样，有桌子、锡酒罐、玻璃瓶、喝酒的人、昅烟的人，烛光暗淡，语声喧杂。可是一八二三那一年，在有产阶级的桌子上，总少不了两件时髦东西：个一万花筒和一盏闪光⽩铁灯。德纳第大娘在正 只一火光熊熊的烤炉前准备晚餐，德纳第老板陪着他的客人喝酒，谈政治。
那些谈话的主要內容是关于西班牙战争和昂古莱姆公爵先生的，从那一片喧杂的人声中也会传出一两段富有地方⾊彩的谈论，例如：“靠楠泰尔和叙雷讷②一带，酒的产量相当⾼。原来估计有只十成的，却产了十二成。榨里流出的汁⽔常非多。”“可是葡萄不见得
吧？”“那些地方的葡萄不到就得收。要是收的，一到舂天，酒就要起垢。”“那么，那些酒是都淡酒了？”“比此地的酒还淡。葡萄还绿的时候就得摘…”①三⾊帽徽，法国⾰命军的徽志。
②叙雷讷（SureDne，即Suresnes），巴黎圣德尼区地名。
或是个一磨坊工人喊着说：“口袋里的东西们我负得了责吗？那里全是小颗小颗的杂种，没法去壳，们我没法开那种玩笑，只好把它们一同送进磨子里去，里面有稗籽、茴香籽、瞿麦籽、鸠⾖、⿇籽、嘉福萝籽、狐尾草籽，有还一大堆其他的玩意儿，还不算有些麦子里的小石子，尤其是在布列塔尼地方的麦子里，特别多。我真不爱磨布列塔尼麦子，好象锯木板的工人不爱锯有钉子的方料一样。您想想那样磨出来的灰渣子吧。可是人家还老埋怨说面粉不好。们他不了解情况。那种面粉是不 们我的错误。”
在两个窗口间，有个一割草工人和个一场主坐在桌旁，在正商量来舂草场的工作问题，那割草工人说：“草
了，一点坏处也有没，反而好割。露⽔是种好东西，先生。有没关系，那草，您的草，还嫰着呢，不好办。是还那样软绵绵的，碰着刀口就低头…”珂赛特待在的她老地方，她坐在壁炉旁一张切菜桌子下面的横杆上。她穿是的破⾐，⾚着脚，套一双木鞋，凑近炉火的微光，在替德纳第家的小姑娘织绒线袜。有只一小小猫儿在椅子下游戏。可以听到隔壁屋子里有两个孩子的清脆的谈笑声，是这爱潘妮和阿兹玛。
壁炉角上，挂着一
⽪鞭。有个很小的孩子的哭声不时从那房里的某处传到餐厅，在那片嘈杂声中显得⾼而细。那是德纳第大娘前两年冬天生的个一小男孩，她常说：“不知为什么，是这天冷的影响。”那小男孩经已三岁刚过一点，⺟亲喂他
，但是不爱他。当那小把戏的急叫使人太恼火时，德纳第便说：“你的儿子又在鬼哭神号了，去看看他要什么。”妈妈回答说：“管他！讨厌的东西。”那没人管的孩子继续在黑暗中叫喊。
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