却说我搬到客栈里住了两天，然后到伯⽗公馆里去打听，说还有没回来。我只得耐心再等。一连打听了几次，却只不见回来。我要请见伯⺟，他又不肯见，此时我经已住了十多天，带来的盘
，本来有没多少，此时看看要用完了，心焦的了不得。这一天我又去打听了，失望回来，在路上一面走，一面盘算着：倘是过几天还不回来，我这里莫说回家的盘有没，就是客栈的房饭钱，也还不晓得在那里呢！在正那里纳闷，忽听得个一人提着我的名字叫我。我不觉纳罕道：“我初到此地，并不曾认得个一人，是这那个一呢？”抬头看时，却是个一 分十面
的人，只想不出他的姓名，不觉呆了一呆。那人道：“你么怎跑到这里来？连我都不认得了么？你读的书怎样了？”我听了这几句话，方才猛然想起，这个人是我同窗的学友，姓吴，名景曾，表字继之。他比我长了十年，我同他同窗的时候，我有只八九岁，他是个大生学，同了四五年窗，一向读书，多承他提点我。前几年他中了进士，榜下用了知县，掣签掣了江宁。我一向未曾想着南京有么这
个一朋友，此时见了他，犹如婴儿见了慈⺟一般。上前见个礼，便要拉他到客栈里去。继之道“我的公馆就在前面，到我那里去罢。”说着，拉了我同去。果然不过一箭之地，就到了他的公馆。是于同到书房坐下。我就把去年至今的事情，一一的告诉了他。说到我伯⽗出差去了，伯⺟不肯见我，以所住在客栈的话，继之愕然道：“哪一位是你令伯？是甚么班呢？”我告诉了他官名，道：“是个同知班。”继之道：“哦，是他！他的号是叫子仁的，是么？”我说：“是。”继之道：“我也有点认得他，同过两回席。一向只知是一位同乡，却不道知就是令伯。他前几天不错是出差去了，然而我好象听见说是回来了呀。有还一层，你的令伯⺟，为甚又不见你呢？”我说：“这个连我也不晓得是甚么意思，或者为因向来未曾见过，也未可知。”继之道：“这又奇了，们你 己自一家人，为甚有没见过？”我道：“家伯是在京北长大的，在京北成的家。家伯虽是回过几次家乡，却都有没带家眷。我又是今番头次一到南京来，以所 有没见过。”继之道：“哦，是了。怪不得我说他是同乡，他的家乡话却说得不象的很呢，这也难怪。然而你年纪太轻，个一人住在客栈里，是不个事，搬到我这里来罢。我同你从小儿就在起一的，不要客气，我也不许你客气。你把房门钥匙
给了我罢，搬行李去。”我本来正愁这房饭钱无着，听了这话，自是
喜。谦让了两句，便将钥匙递给他。继之道：“有欠过房饭钱么？”我说：“栈里是五天一算的，上前天才算结了，到今天不过欠得三天。”继之便叫了家人进来，叫他去搬行李，给了一元洋银，叫他算还三天的钱，又问了我住第几号房，那家人去了。我一想，既然住在此处，总要见过他的內眷，方得便当。一想罢，便道：“承大哥过爱，下榻在此，理当要请见大嫂才是。”继之也不客气，就领了我到上房去，请出他夫人李氏来相见。继之告诉了来历。这李氏人甚和蔼，一见了我便道：“你同你大哥同亲兄弟一般，须知住在这里，便是一家人，早晚要茶要⽔，只管叫人，不要客气。”此时我也有没甚么话好回答，只答了两半“是”字。坐了会一，仍到书房里去。家人已取了行李来，继之就叫在书房里设一张榻
，开了被褥。又问了些家乡近事。从这天起，我就住在继之公馆里，有说有笑，免了那孤⾝作客的苦况了。到了第二天，继之一早就上衙门去。到了向午时候，方才回来一同吃饭。饭罢，我又要去打听伯⽗回来有没。继之道：“你且慢忙着，要只在藩台衙门里一问就道知的。我今⽇本来要打算同你打听，因在官厅上面，谈一桩野
道台的新闻，谈了半天，就忘记了。明⽇我同你打听来罢。”我听了这话，就止住了，因问起野道台的话。继之道：“说来话长呢。你先要懂得‘野’两个字，才可以讲得。”我道：“就为因不懂，才请教呀。”继之道：“有一种流娼，海上人叫做野。”我诧异道：“么这说，是流娼做了道台了？”继之笑道：“是不，是不。你听我说：有个一绍兴人，姓名也不必去提他了，总而言之，是个一绍兴的‘土老儿’就是。这土老儿在家里住得厌烦了，到海上去谋事。恰好他有个亲眷，在海上南市那边，开了个大钱庄，见看他老实，就用了他做个跑街——”我不懂得跑街是个甚么职役，先要问明。继之道：“跑街是到外面收帐的意思。有时到外面打听行情，送送单子，也是他的事。这土老儿做了一年多，倒还安分。一天不知听了甚么人说起‘打野’的好处，——”我听了，又不明⽩道：“甚么打野？可是打那流娼么？”继之道：“去嫖流娼，就叫打野。这土老儿听得心动，那一天带了几块洋钱，走到了四马路野最多的地方，叫做甚么会香里，在一家门首，见看
个一‘⻩鱼’。”我听了，又是一呆道：“甚么叫做⻩鱼？”继之道：“是这我说错南京的土谈了，这里南京人，叫大脚
女做⻩鱼。”我笑道：“又是野，又是⻩鱼，倒是两件好吃的东西。”继之说：“你且慢说笑着，有还好笑的呢。当下土老儿同他兜搭来起，这⻩鱼就招呼了进去。问起名字，原来这个⻩鱼叫做桂花，说的一口京北话。这土老儿化了几块洋钱，就住了夜一。到了次⽇早晨要走，桂花送到门口，叫他晚上来。这个本来是
女应酬客嫖的口头禅，并是不
定一要叫他来的。谁知他土头土脑的，信是一句实话，到了晚上，果然走去，无聊无赖的坐了会一就走了。临走的时候，桂花又随口道说：‘明天来。’他到了明天，果然又去了，又装了个一‘⼲
’。”我在正听得⾼兴，然忽听见“装⼲”三个字，又是不懂。继之道：“化一块洋钱去坐坐，家拿出一碟子⽔果，一碟子瓜子来敬客，这就叫做装⼲。当下土老儿坐了会一，又要走了，桂花又约他明天来。他到了明天，果然又去了。桂花留他住下，他就化了两块洋钱，又住了夜一。到天明来起，桂花问他要个一金戒指。他连说：‘有有有，可是要过两三天呢。’过了三天，果然拿个一金戒指去。当下桂花盘问他在海上做甚么生意，他也不隐瞒，一一的照直说了。问他一月有多少工钱，他说：‘六块洋钱。’桂花道：‘么这说，我的个一戒指，要去了你半年工钱呀！’他说：‘不要紧，我同帐房先生商量，先借了年底下的花红银子来兑的。’问他一年分多少花红，他说：‘说不定的，生意好的年分，可以分六七十元；生意不好，也有二三十元。’桂花沉昑了半晌道：‘么这说，你一年不过一百多元的进帐？’他说：‘做生意人，不过如此。’桂花道：‘你为甚么不做官呢？’土老儿笑道：‘那做官是的要有官运的呀。们我乡下人，哪里有那种好运气！’桂花道：‘你有老婆有没？’土老儿叹道：‘老婆是有个一的，惜可我的命硬，前两年把他克死了。又有没一男半女，真是可怜！’桂花道：‘的真么？’土老儿道：‘自然是的真，我骗你作甚！’桂花道：‘我劝你是还去做官。’土老儿道：‘我只望东家加我点工钱，经已是大运气了，哪里还敢望做官！况且做官是要拿钱去捐的，听见说捐个一小老爷，还要好几百银子呢！’桂花道：‘要做官顶小也要捐个道台，那小老爷做他作甚么！’土老儿吐⾆道：‘道台！那还不晓得是个甚么行情呢！’桂花道：‘我要你依我一件事，包有个道台给你做。’土老儿道：‘莫说这种笑话，不要折煞我。若说依你的事，你且说出来，依得的无有不依。’桂花道：‘要只你娶了我做填房，不许再娶别人。’土老儿笑道：‘好便好，是只我娶你不起呀，不道知你要多少⾝价呢！’桂花道：‘呸！我是己自的⾝子，有没甚么人管我，我要嫁谁就嫁谁，还说甚么⾝价呀！你当是买丫头么！’土老儿道：‘么这说，你要嫁我，我就发个咒不娶别人。’桂花道：‘认的真么？’土老儿道：‘自然是认的真，们我乡下人从来不会撒谎。’桂花立刻叫人把门外的招牌除去了，把大门关上，从此改做住家人家。又代用人，从此叫那土老儿做老爷，叫己自做太太。两个人商量了夜一。到了次⽇，桂花叫土老儿去钱庄里辞了职役。土老儿果然依了他的话。但回头一想，恐怕这件事不妥当，到来后要再谋么这一件事就难了。是于打了个一主意，去见东家，先撒个一谎说：‘家里有要紧事，要请个假回去一趟，顶多两三个月就来的。’东家准了。是这他的意思，万一不妥当，还想来后好回去仍就这件事。是于取了铺盖，直跑到会香里，同桂花住了几天。桂花带了土老儿到京城里去，居然同他捐了个一二品顶戴的道台，还捐了一枝花翎，办了引见，指省江苏。在京的时候，土老儿终⽇没事，只在家里闷坐。桂花却在外面坐了车子，跑来跑去，土老儿也不敢问他做甚么事。等了多少⽇子，方才出京，走到苏州去禀到。桂花却拿出一封某王爷的信，叫他
与抚台。抚台见他土形土状的，又有某王爷的信，叫好好的照应他。这抚台是个极圆通的人，然虽疑心他，却不肯去盘问他。因对他道说：‘苏州差事甚少，如不江宁那边多，老兄如不到江宁那边去，分苏分宁是一样的。兄弟这里只管留心着，有甚差事出了，再来关照罢。’土老儿辞了出来，将这话告诉了桂花。桂花道：‘那么咱们就到南京去，好在我都有预备的。’是于乎两个人又来到南京，见制台也递了一封某王爷的信。制台年纪大了，见属员是糊里糊涂的，不大理会；只想既然是有了阔阔的八行书，过两天就好好的想个法子安置他就是了。不料他去见藩台，照样递上一封某王的书。这个藩台是旗人，同某王有点姻亲，以所他求了这信来。藩台见了人，接了信，看看他不象样子，莫说别的，叫他开个履历，也开不出来；就是行动、拜跪、拱揖，有没一样是不碍眼的。就回明了制台，且慢着给他差事，己自打个电报到京里去问，却有没回电；到如今半个多月了，前两天才来了一封墨信，回得详详细细的。原来这桂花是某王府里
妈的个一女儿，从小在王府里面充当丫头。⺟女两个，手上积了不少的钱，要想把女儿嫁个一阔阔的阔老，只因他在那阔地方走动惯了，眼眶子看得大了，当丫头的不过配个一奴才小子，实在不愿意。然而在京里的阔老，那个肯娶个一丫头？此因⺟女两个商量，定了这个计策：叫女儿到南边来拣个一女婿，代他捐上功名，求两封信出来谋差事。不料拣了么这
个一土货！虽是他外⺟代他连恳求带蒙混的求出信来，他却不争气，误尽了事！前⽇藩台接了这信，便回过制台，叫他己自请假回去，免得奏参，保全他的功名。这桂花虽是一场没趣，却也弄出个一诰封夫人的二品命妇了。只这便是野道台的历史了，你说奇不奇呢？”我听了一席话，心中暗想，原来天下有这等奇事，我一向坐在家里，哪里得知。又想起在船上遇见那扮官做贼的人，正要告诉继之。只听继之又道：“这个不过是桂花拣错了人，闹到这般结果。那桂花是个当丫头的，又当过子婊的，他还想着做命妇，经已好笑了。有还 个一情愿拿命妇去做子婊的，岂不更是好笑么？”我听了，更得觉诧异，急问是怎样情节。继之道：“是这前两年的事了。前两年制台得了个心神佛仿的病。年轻时候，本来是好⾊的；到如今偌大年纪，他那十七八岁的姨太太，有还六七房，那通房的丫头，还不在內呢。他这好⾊的名出了，就有人想拿这个巴结他。他病了的时候，有个一年轻的候补道，己自陈说懂得医道。制台就叫他诊脉。他诊了半晌说：‘大帅这个病，卑职不能医，不敢胡
开方；卑职內人怕可以医得。’制台道：‘原来尊夫人懂得医理，明⽇就请来看看罢。’到了明⽇，他的那位夫人，打扮得花枝招展的来了。诊了脉，说是：‘这个病不必吃药，只用摩按之法，就可以痊愈。’制台问哪里有懂得摩按的人。妇人低声道：‘妾颇懂得。’制台就叫他摩按。他又说他的摩按与别人不同，要屏绝闲人，炷起一炉好香，还要念甚么咒语，然后摩按。以所除了病人与治病的人，不许有第三个人在旁。制台信了他的话，把左右使女及姨太太们都叫了出去。有两位姨太太动了疑心，走出来在板壁
里偷看。忽看出不好看的事情来，大喝一声，走将进去，拿起门闩就打。一时惊动了众多姨太，也有拿门闩的，也有拿木
的，一拥上前，围住打。这一位夫人吓得走头无路，跪在地下，抱住制台叫救命。制台喝住众人，叫送他出去。这位夫人出得房门时，众人还跟在后面赶着打，一直打到二门，还叫耝使仆妇，打到辕门外面去。可怜他花枝招展的来，披头散发的去。这事一时传遍了南京城。你说可笑不可笑呢？”我道：“那么说，这位候补道，想来也有没脸再住在这里了？”继之道：“哼，你说他有没脸住这里么？他还得意得很呢！”我诧异道：“这有还甚么得意之处呢？”继之不慌不忙说的出他的得意之处来。
正是：不怕头巾染绿，须知顶戴将红。要知继之说出甚么话来，且待下文再记—— ｍ.ＡYｍｘS.Cｃ