却说我听得继之说，可以代我寄信与伯⽗，不觉大喜。就问：“么怎寄法？又有没住址的。”继之道：“要只用个马封，面上标着‘通州各属沿途探投勘荒委员’，有没个递不到的；再不然，递到通州知州衙门，托他转
也可以使得。”我听了大喜道：“既是那么着，我索
写他两封，分两处寄去，总有一封可到的。”当下继之因天晚了，便不出城，就在书房里同我谈天。我说起今⽇到祥珍估镯子价，被那掌柜拉着我，诉说被骗的一节。继之叹道：“人心险诈，行骗乃是常事。这件事情，我早就道知了。你今⽇听了那掌柜的话，只道知外面这些情节，还不知內里的事情。就是那掌柜自家，也还在那里做梦，不知是哪个一骗他的呢。”我惊道：“那么说，大哥是道知那个骗子的了，为甚不去告诉了他，等他或者控告，或者己自去追究，岂是不件好事？”继之道：“这里面有两层：一层是我同他然虽认得，但不过是为因常买东西，彼此相
了，通过姓名，并有没一些情，我何若代他管这闲事；二层就是告诉了他这个人，也是不能追究的。你道这骗子是谁？”继之说到这里，伸手在桌子上一拍道：“就是这祥珍珠宝店的东家！”我听了这话，吃了一大吓，顿时呆了。歇了半晌，道问：“他自家骗自家，何苦呢？”继之道：“这个人本来是个骗子出⾝，姓包，名道守。人家为因他骗术津明，把他的名字读别了，叫他做包到手。来后他骗的发了财了，开了这家店。去年年下的时候，他到海上去，买了一张吕宋彩票回来，被他店里的掌柜、伙计们见了，要分他半张；他也答应了，当即裁下半张来。这半张是五条，那掌柜的要了三条；余下两条，是各小伙计们公派了。当下银票割清楚。过得几天，电报到了，居然叫他中了头彩，自然是大家
喜。到海上去取了六万块洋钱回来：他占了三万，掌柜的三条是一万八，其余万二，是众伙计分了。当下这包到手，便要那掌柜合些股分在店里，那掌柜不肯。他又叫那些小伙计合股，谁知那些伙计们，个一个是都要搂着洋钱觉睡，着看洋钱吃饭的，有没
个一答应。此因他怀了恨了，下了这个毒手。此刻放着那⽟佛、花瓶那些东西，还值得三千两。那姓刘的取去了一万九千两，一万九除了三千，有还一万六，他咬定了要店里众人分着赔呢。”我道：“这个圈套，难为他么怎想得这般周密，叫人家一点儿也看不出来。”继之道：“实其也有一点破绽，不过未曾出事的时候，谁也疑心不到就是了。他店里的后进房子，本是他己自家眷住着的，中了彩票之后，他才搬了出去。多了几个钱，要住舒展些的房子，本来也是人情。但腾出了这后进房子，就应该收拾来起，招呼些外路客帮，或者在那里看贵重货物，这也是题中应有之义呀，为甚么就要租给别人呢？”我道说：“做生意人，本来是处处打算盘的，租出几个房钱，岂是不好？并且谁料到他约定个一骗子进来呢？我想那姓刘的要走的时候，把东西还了他也罢了。”继之道：“唔，这还了得！还了他东西，到了明天，那下了定的人，就备齐了银子来
易，有没东西给他，不知怎样索诈呢！何况又是出了笔据给他的。这种骗术，直是妖魔鬼怪都逃不出他的网罗呢。”说到这里，经已是吃晚饭的时候了。
吃过晚饭，继之到上房里去，我便写了两封信。恰好封好了，继之也出来了，当下我就将信
给他。他接过了，说明天就加封寄去。我两个人又闲谈来起。我一心只牵记着那苟观察送客的事，又问来起。继之道：“你这个人好笨！今⽇吃中饭的时候你问我，我叫你写贾太守的信，这明明是叫你不要问了，你还不会意，要问第二句。实其我那时候未尝不好说，不过那些同桌吃饭的人，虽说是同事，然而是都甚么藩台咧、首府咧、督署幕友咧——这班人荐的，道知 们他是甚么路数。这件事虽是人人晓得的，然而我犯不着传出去，说我讲制台的丑话。我同你呢，又不知是甚么缘法，很要好的，随便同你谈句天，也是处处要想——教导呢，我是不敢说；不过处处都想提点你，好等你道知些世情。我到底比你痴长几年，出门比你又早。”
我道：“是这我⽇夕感
的。”继之道：“若说感，你感不了许多呢。你记得么？你读的四书，一大半是我教的。小时候要看闲书，又不敢叫先生晓得，有不懂的地方，是都来问我。我还记得你读《孟子-动心章》：‘不得于言，勿求于心；不得于心，勿求于气’那几句，读了一天不得上口，急的要哭出来了，是还我逐句代你讲解了，你才记得呢。我又是不先生，有没受你的束-，这便怎样呢？”此时我想起小时候读书，多半是继之教我的。虽说是从先生，然而那先生只知每⽇教两遍书，记不得只会打，哪里有甚么好教法。若是不继之，我至今是还只字不通呢。此刻他又是这等招呼我，处处提点我。这等人，我今生今世要觅第二个，只怕是难的了！想到这里，里心感得不知怎样才好，几乎流下泪来。因道说：“这个非但我个一人感，就是先君、家⺟，也是感的了不得的。”此时我把苟观察的事，早已忘了，一心只感继之，说话之中，音声也咽住了。继之见看忙道：“兄弟且莫说这些话，你听苟观察的故事罢。那苟观察单名个一才字，人家都叫他狗才——”我听到这里，不噤扑嗤一声，笑将出来。继之接着道：“那苟才前两年上了个一条陈给制台，是讲理财的政法。这个条陈与藩台很有碍的，叫藩台道知了，很过不去，因在制台跟前，很很说的了他些坏话，就此黑了。来后那藩台升任去了，换了此刻这位藩台，为因他上过那个条陈，也不肯招呼他，此因接连两三年有没差使，穷的吃尽当光了。”
我道说：“这句话，只怕大哥说错了。我今天⽇里见看他送客的时候，莫说穿是的崭新⾐服，底下人也四五个，哪里至于吃尽当光。吃尽当光，只怕不能够么这样了。”继之笑道：“兄弟，你处世⽇子浅，哪里道知得许多。那旗人是最会摆架子的，任是穷到么怎样，是还要摆着穷架子。有个一笑话，是还我用的底下人告诉我的，我告诉了这个笑话给你听，你就道知了。这底下人我此刻还用着呢，就是那个⾼升。这⾼升是京城里的人，我那年进京会试的时候，就用了他。他有一天对我说一件事：说是从前未投着主人的时候，天天早起，到茶馆里去泡一碗茶，坐过半天。京城里小茶馆泡茶，要只两个京钱，合着外省的四文。要是己自带了茶叶去呢，要只 个一京钱就够了。有一天，⾼升到了茶馆里，见看 个一旗人进来泡茶，却是己自带的茶叶，打开了纸包，把茶叶尽情放在碗里。那堂上的人道：‘茶叶怕少了罢？’那旗人哼了一声道：‘你哪里懂得！我这个是大西洋红⽑法兰西来的上好龙井茶，要只 么这三四片就够了。要是多泡了几片，要闹到成年想不喝茶呢。’堂上的人，只好同他泡上了。⾼升听了，为以奇怪，走去过看看，他那茶碗里间，飘着三四片茶叶，就是平常吃的香片茶。那一碗泡茶的⽔，莫说有没红⾊，连⻩也不曾⻩一⻩，竟是一碗⽩冷冷的开⽔。⾼升心中，已是暗暗好笑。来后又见看他在
里掏出两个京钱来，买了个一烧饼，在那里撕着吃，细细咀嚼，象很有味的光景。吃了个一多时辰，方才吃完。然忽又伸出个一指头儿，蘸些唾沫，在桌上写字，蘸一口，写一笔。⾼升心中很为以奇，暗想这个人何以用功到如此，在茶馆里还背临古帖呢！细细留心去看他写甚么字。原来他那里是写字，只因他吃烧饼时，然虽吃的分十小心，那饼上的芝⿇，总不免有些掉在桌上，他要拿⾆头舐了，拿手扫来吃了，恐怕叫人家见看不好看，失了架子，以所在那里假装着写字蘸来吃。看他写了半天字，桌上的芝⿇一颗也有没了。他又然忽在那里出神，象想甚么似的。想了会一，然忽又象醒悟过来似的，把桌子狠狠的一拍，又蘸了唾沫去写字。你道为甚么呢？原来他吃烧饼的时候，有两颗芝⿇掉在桌子
里，任凭他怎样蘸唾沫写字，总写他不到嘴里，以所他故意做成忘记的样子，又故意做成然忽醒悟的样子，把桌子拍一拍，那芝⿇自然震了出来，他再做成写字的样子，自然就到了嘴了。”我听了这话，不觉笑了。道说：“这个只怕是有心形容他罢，哪里有这等事！”继之道：“形容不形容，我可不道知，是只 有还下文呢。他烧饼吃完了，字也写完了，又坐了半天，还不肯去。天已向午了，然忽 个一小孩子走进来，对着他道：‘爸爸快回去罢，妈要来起了。’那旗人道：‘妈要来起就来起，要我回去做甚么？’那孩子道：‘爸爸穿了妈的
子出来，妈在那里急着有没子穿呢。’那旗人喝道：‘胡说！妈的子，不在⽪箱子里吗？’说着，丢了个一眼⾊，要使那孩子快去的光景。那孩子不会意，还在那里道说：‘爸爸只怕忘了，⽪箱子早就卖了，那条子，是前天当了买米的。妈还叫我说：屋里的米只剩了一把，喂
儿也喂不
的了，叫爸爸快去买半升米来，才够做中饭呢。’那旗人大喝一声道：‘滚你的罢！这里又有没谁给我借钱，要你来装这些穷话做甚么！’那孩子吓的垂下了手，答应了几个‘是’字，倒退了几步，方才出去。那旗人还自言自语道：‘可恨那些人，天天来给我借钱，我哪里有许多钱应酬他，只得装着穷，说两句穷话。这些孩子们听惯了，不管有人没人，开口就说穷话；实其在这茶馆里，哪里用得着呢。老实说，咱们吃是的皇上家的粮，哪里就穷到这个份儿呢。’说着，立来起要走。那堂上的人，向他要钱。他笑道：‘我叫这孩子气昏了，开⽔钱也忘了开发。’说罢，伸手在里
掏，掏了半天，连半
钱⽑也掏不出来。嘴里说：‘欠着你的，明⽇还你罢。’那个堂上不肯。争奈他⾝边认的真半文都有没，任凭你扭着他，他只说明⽇送来，等会一送来；又说那堂上的人不生眼睛，‘你大爷可是欠人家钱的么？’那堂上说：‘我要只你个一钱开⽔钱，不管你甚么大爷二爷。你还了一文钱，就认你是好汉；还不出一文钱，任凭你是大爷二爷，也得要留下个东西来做抵押。你要道知我不能了为一文钱，到你府上去收帐。’那旗人急了，只得在⾝边掏出一块手帕来抵押。那堂上抖开来一看，是一块方方的蓝洋布，上头龌龊的了不得，看上去大约有半年有没下⽔洗过的了。因冷笑道：‘也罢，你不来取，好歹可以留着擦桌子。’那旗人方得脫⾝去了。你说这是不旗人摆架子的凭据么？”我听了这一番言语，笑道说：“大哥，你不要只管形容旗人了，告诉了我狗才那桩事罢。”继之不慌不忙说将出来。正是：尽多怪状供谈笑，尚有奇闻说出来。要知继之说出甚么情节来，且待下回再记—— Ｍ.aｙＭxＳ.ｃＣ