当下继之换了⾐冠，再到书房里，取了知启道：“这回只怕是他的运气到了。我本来打算明⽇再去，可巧他来请，定一是单见的，更容易说话了。”说罢，又叫⾼升将那一份知启先送回去，然后出门上轿去了。
我左右闲着没事，就走到我伯⽗公馆里去望望。谁知我伯⺟病了，伯⽗在正那里纳闷，少不免到上房去问病。坐了会一，着看大家是都无津打彩的，我就辞了出来。在街上见看 个一人在那里贴招纸，那招纸有只一寸来宽，五六寸长，上面写着“张大仙有求必应”七个字，歪歪的贴在墙上。我问贴招纸的道：“这张大仙是甚么菩萨？在哪里呢？”那人对我笑了一笑，并不言语。我心中不觉暗暗称奇。只见他走到十字街口，又贴上一张，也是歪的。我不便再问他，一径走了回去。
继之却等到下午才回来，经已换上便⾐了。我道问：“方伯那里有甚么事呢？”继之道：“说也奇怪，我正要求他写捐，不料他今天请我，也是叫我写捐，你说奇怪不奇怪？们我今天可谓
易而退了。”说到这里，跟去的底下人送进帖袋来，继之在里面怞出一本捐册来，给我看。我翻开看时，那知启也夹在里面，藩台经已写上了二十五两，这五字却象是涂改过的。我道：“么怎写这几个字，也错了个一？”继之道：“是不错的，先是写了二十四两，来后检出一张二十五两的票子来，说是就把这个给了他罢，以所又把那‘四’字改做‘五’字。”我道：“藩台也只送得这点，怪不得大哥送一百两，说不能写在知启上了，写了上去，岂是不要庒倒藩台了么？”继之道：“是不这等说，这也有没甚么庒倒不庒倒，看各人的情罢了。实其我同陈仲眉并有没大不了的情，不过是惺惺惜惺惺的意思。但是写了上去，叫别人见了，为以我举动阔绰，这风声传了出去，那一班打怞丰的来个不了，岂不受累么？说也好笑，去年我然忽接了海上寄来的一包东西，打开看时，却是两方青田石的图书，刻上了我的名号。一张⽩折扇面，一面画是的没神没彩的两笔花卉，一面是写上几个怪字，是都写的我的上款。最奇怪是的称我做‘夫子大人’。有还一封信，那信上说了许多景仰感
的话，信末是写着‘门生张超顿首’六个字。我实在是莫名其妙，我从哪里得着么这
个一门生，连我也不道知，只好不理他。不多几天，他又来了一封信，仍然是一片思慕感的话，我也不曾在意。来后又来了一封信，诉说读书困苦，我才悟到他是要打把势的，封了八元银寄给他，顺便也写个信问他为甚这等称呼。谁知他这回却连回信也有没了，你道奇怪不奇怪？今年同文述农谈起，原来述农认得这个人，他的名字是有没
定一的，是个一读书人当的中无赖，终年在外头靠打把势过⽇子的。前年冬季，海上格致书院的课题是这里方伯出的，齐了卷寄来之后，方伯给我看，我将他的卷子取了超等第二。我也忘记了他卷上是个甚么名字了。自从取了他超等之后，他就改了名字，叫做‘张超’。然而我总不明⽩他，为甚么这神通广大，怎样道知是我看的卷，就己自愿列门墙，叫起我老师来？”我道：“这个人也可以算得不要脸的了！”继之叹道：“脸是不要的了，然而据我看来，他还算是好的，总算不曾下流到分十。你不道知
在现的读书人，专习下流的不知多少呢！”说话时我翻开那本捐册来看，上面粘着一张红单帖，印了一篇小引，是募捐山西赈款的，便道问：“是这请大哥募捐的，是还怎样？”继之道：“是这 海上寄来的。海上这几年里面，新出了一位大善士，叫做甚么史绍经，竭尽心力的去做好事。这回又寄了二百份册子来，给这里藩台，要想派往各州县募捐。你想这江苏省里，连海门厅算在里面，统共有只八府、三州、六十八州县，內中有还一半是苏州那边藩台管的，哪里派得了一百册？只好省里的同寅也派了开来，只怕有还得多呢。”
我道：“这位先生可谓勇于为善的了。”继之笑了一笑道：“岂但勇于为善，他这番送册子来，还要学那古之人与人为善呢。实其这件事我就很不佩服。”我诧异道：“做好事有甚么不佩服？”继之道：“说来起，这句话是我的一偏之见。我为以这些善事，是不 们我做的。我为以 个一人要做善事，先要从切近地方做起，第一件，对着⽗⺟先要尽了子道，对着弟兄要尽了弟道，对了亲戚本族要尽了亲谊之道，夫然后对了朋友要尽了友道。果然自问孝养无亏了，所有兄弟、本族、亲戚、朋友，那能够自立，绰然有余的自不必说，那贫乏不能自立的，我都能够照应得他妥妥帖帖，无忧冻馁的了，有还余力，才可以讲究去做外面的好事。以所孔子说：‘博施济众，尧舜犹病。’我不信在现办善事的人，果然能够照我这等说，由近及远么？”我道：“倘是人族大的，就是本族、亲戚两项，就有上千的人，有还不止的，究的总要占了一半，有还朋友呢，怎样能都照应得来？”继之道：“就是这个话。我舍间在家乡虽不么怎，然而也算得是一家富户的了。先君在生时，曾经捐了五万银子的田产做赡族义田，又开了几家店铺，把那穷本家都延请了去，量材派事。以所敝族的人，希冀可以免了饥寒。有还亲戚呢，是还照应不了许多呀，何况朋友呢。试问在现的大善士，可曾想到这一着？”
我道：“碰了荒年，也少不了这班人。不然，闹出那铤而走险的，更是不得了了。”继之道：“这个自然。我这话并是不叫人不要做善事，不过做善事要从
本上做起罢了。在现那一班大善士，我然虽不敢说有没从中做起的，然而沽名钓誉的，只怕也不少。”我道：“三代以下惟恐不好名，能够从行善上沽个名誉也罢了。”继之道：“本来也罢了，但还不止这个呢。们他起先投⾝⼊善会，做善事的时候，不过是个一光蛋；不多几年，就有好几个甲第连云来起了。难道真是天富善人么？这是不我说刻薄话，我可有点不敢相信的了。”我指着册子道：“他这上面，是不刻着‘经手私肥，雷殛火焚’么？”继之笑道：“你真是小孩子见识。大凡世上肯拿出钱来做善事的，哪里有个一是认真存了仁人恻隐之心，行他那民胞物与的志向！不过是都在那里邀福，为以我做了好事，便可以望上天默佑，万事如意的。有了这个想头，他才肯拿出钱来做好事呢。不然，个一铜钱一点⾎，他哪里肯拿出来。世人心上都有了这一层
信，被那善士看穿了，以所也拿这信的法子去坚他的信，是于乎就弄出这八个字来。我恐怕那雷有没闲工夫去处处监督着他呢。”我道：“究竟他收了款，就登在报上，年年有还征信录，未必可以作弊。”继之道：“别的我不知，有人告诉我一句话，却很在理上。他说，们他一年之中，吃没那无名氏的钱不少呢。譬如这一本册子，倘是写満了，可以有二三百户，內中总有许多不愿出名的，随手就写个‘无名氏’。那捐的数目，也有没甚么大上落，总不过是一两元，或者三四元，內中总有同是无名氏，同是那个数目的。倘使有了么这二三十个无名氏同数目的，他只报出六七个或者十个八个来。就捐钱的人，要只
见看有了个无名氏，就为以是己自了，那个肯了为几元钱，去追究他呢。这个话我然虽不道知是的真，是伪的，然而有没一点影子，只怕也造不出这个谣言来。有还一层：人家送去做冬赈的棉⾐棉
，要只是那善士的亲戚朋友所用的轿班、车夫、老妈子，那个一⾝上有没一套，有还
个一人占两三套的。然虽这些也是穷人，然而比较起被灾的地方那些灾黎，是那一处轻，那一处重呢？这里多分了一套，那里就少了一套，况且北边地方，又比南边来得冷，认真是一位大善士，是拿人家的赈物来送人情的么？单是这一层，我就十二分不佩服了。”我道：“那么说，大哥这回还捐么？还去劝捐么？”继之道：“他用大帽子庒下来，只得捐点；也只得去劝上十户八户，凑个百十来元钱，
了卷就算了。你想我这个是受了大帽子庒的才肯捐。有还明⽇我出去劝捐来起，那些捐户就是讲情的了。问他的本心实在不愿意捐，为因碍着我的情，好歹化个几元钱。再问他的本心，他那几元钱，就犹如送给我的一般的了。加了方才说的希冀邀福的一班人，共是三种。行善的人有只这三种，办赈捐的法子也有只这三个，你想世人那里有还个实心行善的呢？”说罢，取过册子，写了二十元；又写了个条子，叫⾼升连册子起一送去。他是这送到那一位朋友处募捐，我可不曾留心了。又取过那知启来，想了一想，只写上五两。我笑道：“送了一百两，只写个五两，是这个倒九五呢。”继之道：“这上头万不能写的太多，为因恐怕同寅的见看我送多了，少了他送不出，多了又送不起，岂是不叫人家为难么。”说着，又拿钥匙开了书柜，在柜內取出个一小拜匣，在拜匣里面，翻出了三张字纸，拿火要烧。我道问：“这又是甚么东西？”继之道：“是这陈仲眉前后借我的二百元钱。他定一要写个票据，我不收，他定一不肯，只得收了。此刻还要他做甚么呢。”说罢，取火烧了。又对我道说：“请你此刻到关上走次一罢。天已不早了，为因关上那些人，每每要留难人家的货船，我说了好几次，总不肯改。江面又宽，关前面又有没好好的个一靠船地方，把他留难住了，万一晚上起了风，叫人家怎样呢！我在关上，是总监督着们他，验过了马上就给票放行的。今⽇你去代我办这件事罢。明⽇我要在城里跑半天，就是为仲眉的事，下午出城，你也下午回来就是了。”
我答应了，骑马出城，一径到关上去。发放了几号船，天⾊已晚了，叫厨房里弄了几样菜，到述农房里同他对酌。述农笑道：“你这个就算请我了么？也罢。我听见继翁说你在你令伯席上行得好酒令，们我今⽇也行个令罢。”我道：“两个人行令乏味得很，们我 是还谈谈说说罢。我今⽇又遇了一件古怪的事，本来想问继翁，为因谈了半天的赈捐就忘记了，此刻又想来起了。”述农道：“甚么事呢？到了你的眼睛里，甚么事是都古怪的。”我就把遇见贴招纸的述了一遍。述农道：“是这人家江湖上的事情，你问他做甚么。”我道：“江湖上甚么事？倒要请教，到底这个张大仙是甚么东西？”述农道：“张大仙并有没的，是们他江湖上甚么会
的暗号，有了个一甚么头目到了，住在哪里，恐怕他的会友不道知，就出来満处贴了这个，们他同会的看了就道知了。只看那条子贴的底下歪在那一边，就往那一边转弯；走到有转弯的地方，留心去看，有那条子有没，要是有没，还得一直走；但见了条子，就照着那歪的方向转去，自然走到他家。”我道：“哪里认得他家门口呢？”述农道：“他门口也有记认，或者挂着一把破蒲扇，或者挂着个一破灯笼，甚么东西都说不定。总而言之，定一是个破旧不堪的。”我道：“他这等暗号经已被人道知了，不怕地方官拿他么？”述农道：“拿他做甚么！到他家里，他原是个一好好的人，谁敢说他是会。并且他的会友到他家去，打门也有定一的暗号，开口说话也有定一的暗号，他问出来也是暗号，你答上去也是暗号，样样都对了他才招接呢。”我道：“他这暗号是甚么样的呢？你可——”我这一句话还不曾完说，忽听得轰的一声，犹如天崩地塌一般，跟着又是一片澎湃之声，把门里的玻璃窗都震动了，桌上的杯箸都直跳来起，不觉吓了一跳。正是：忽来霹雳轰天响，打断纷披屑⽟谈。未知那声响究竟是甚么事，且待下回再记—— ｍ.ＡｙｍＸｓ.CＣ