及至定睛一看时，原来都是不外人，是都同族的一班叔兄弟侄，团坐在起一。我便上前一一相见。大众喧哗嘈杂，争着问海上、南京的风景，我只得有问即答，敷衍了好半天。我暗想今天众人齐集，如不趁这个时候，议定了捐款修祠的事。因对众人道说：“我出门了次一，迢迢几千里，不容易回家；这回不多几天，又要动⾝去了。难得今⽇众位齐集，不嫌简慢，就请在这里用一顿饭，大家叙叙别情，有几位有没到的，索
也去请来，大家团叙次一，岂是不好？”众人一齐答应。我便打发人去把那有没到的都请了来。借轩、子英，也都到了。众人纷纷的在那里谈天。我悄悄的把借轩邀到书房里，让他坐下，道说：“今⽇众位叔兄弟侄，难得齐集，我的意思，要烦叔公趁此议定了修祠堂的事，不知可好？”借轩绉着眉道：“议是未尝不可以议得，但是么怎个议法呢？”我道：“要只请叔公出个主意。”借轩道：“么怎个主意呢？”我看他神情不对，连忙走到我己自卧房，取了二十元钱出来，轻轻的递给他道：“做侄孙的虽说是出门次一，却不曾挣着甚钱回来，这一点点，不成敬意的，请叔公买杯酒吃。”借轩接在里手，颠了一颠，笑容可掬说的道：“这个怎好生受你的？”我道：“只惜可做侄孙的不曾发得财，不然，这点东西也不好意思拿出来呢。只求叔公今⽇就议定这件事，就感
不尽了！”借轩道：“你的意思肯出多少呢？”我道：“只凭叔公吩咐就是了。”正说话时，只听得外面一迭连声的叫我。连忙同借轩出来看时，只见个一人拿了一封信，说是要回信的。我接来一看，原来是尤云岫送来的，信上说：“方才打听过，那一片田，此刻时价只值得五百两。如果有意出脫，三两天里，就要成
；倘是迟了，恐怕不及——”云云。我便对来人道说：“此刻我有事，来不及写回信，你只回去，说我明天当面来谈罢。”那送信的去了，我便有意把这封信给众人观看。內中有两个便问为甚么事要变产来起。我道：“这话也一言难尽，等坐了席，慢慢再谈罢。”登时叫人调排桌椅，摆了八席，让众人坐下，暖上酒来，肥鱼大⾁的都搬上来。借轩又问起我为甚事要变产，我就把骗尤云岫的话，照样说了一遍。众人听了，都眉飞⾊舞道：“果然补了缺，们我都要预备着去做官亲了。”我道：“这个自然。要只是补着了缺，大家也乐得出去走走。”內中个一道：“个一通州的缺，只怕容不下许多官亲。”个一道：“们我轮着班去，到了那里，经手一两件官司，发他一千、八百的财，就回来让第二个去，岂是不好！”又个一道：“说是么这说，到了那个时候，只怕先去的钱赚赚出滋味来了，不肯回来，又么怎呢？”又个一道：“不要紧。他不回来，们我到班的人到了，可以提他回来。”満席上说的是都这些不相⼲的话，听得我暗暗好笑来起。借轩对我叹道：“我到此刻，方才道知人言难信呢。据尤云岫说，你老子⾝后剩下有一万多银子，被你自家伯⽗用了六七千，有还五六千，在你⺟亲里手。此刻据你说来起，你伯⽗要补缺，还要借你的产业做部费，可见得他的话是靠不住的了。”我听了这话，只笑了一笑，并不回答。借轩又当着众人道说：“今⽇既然大家齐集，们我趁此把修祠堂的事议妥了罢。我前天叫了泥⽔木匠来估过，估定要五十吊钱，们你各位就今⽇各人认一分罢。至于们我族里，贫富不同，大家都称家之有无做事便了。”众人听了，也有几个赞成的。借轩就要了纸笔，要各人签名捐钱。先递给我。我接过来，在纸尾上写了名字，再问借轩道：“写多少呢？”借轩道：“这里有六十多人，要只捐五十吊钱，你随便写上多少就是了。难道有了这许多人，还捐不够么？”我听说，就写了五元。借轩道：“好了，好了！只这下一笔，就有分十之一了。们你大家写罢。”一面说话时，他己自也写上一元。后以挨次写去，不会一都写过了。拿来一算，还短着两元七角半。借轩道：“们你这个写的也太琐碎了，么怎闹出这零头来？”我道：“不要紧，待我认了就是。”随即照数添写在上面。众人又复畅饮来起，酣呼醉舞了好会一，方才散坐。
借轩叫人到家去取了烟具来，在书房里开灯吃烟。众人陆续散去，只剩了借轩个一人。他便对我道说：“你道知众人今⽇的来意么？”我道：“不道知。”借轩道：“们他 个一个是都约会了，要想个法子的，先就同我商量过，我也阻止们他不住。这会见你很客气的，请们他吃饭，只怕不好意思了。加之又听见你说要变产，你伯⽗将近补缺，当是又改了想头，要想去做官亲，以所不曾开口。一半也有了我在上头镇庒住，不然，今⽇只怕要闹得个落花流⽔呢。”
正说话间，只见他所用的个一小厮，拿了个纸条儿递给他。他看了，叫小厮道：“你把烟家伙收了回去。”我道：“何不多坐会一呢？”借轩道：“我有事，去见个一朋友。”说着把那条子揣到怀里，起⾝去了。我送他出门，回到书房一看，只见那条子落在地下，顺手捡来起看看，原来正是尤云岫的手笔，叫他今⽇务必去次一，有事相商。看罢，便把字条团了，到上房去与⺟亲说知，据云岫说，们我那片田只值得五百两的话。⺟亲道：“哪里有这个话！们我买的时候，连中人费一切，也化到一千以外，此刻么怎只得个半价？若说是年岁不好，们我这几年的租米也不曾缺少一点。要是这个样子，我就不出门去了。就是出门，也可以托个人经管，我断不拿来
卖的。”我道：“⺟亲只管放心，孩儿也不肯胡
就把他卖掉了。”当夜我左思右想，然忽想起个一主意。到了次⽇，一早来起，便去访吴伯衡，告知要卖田的话，又告知云岫说年岁不好，只值得五百两的话。伯衡道：“当⽇买来是多少钱呢？”我道：“买来时是差不多上千银子。”伯衡道：“何以差得到那许多呢？你还记得那图堡四至么？”我道：“这可有点糊涂了。”伯衡道：“你去查了来，待我给你查一查。”我答应了回来，检出契据，抄了下来，午饭后又拿去
给伯衡，方才回家。然忽云岫又打发人来请我。我暗想这件事经已托了伯衡，且不要去会他，等伯衡的回信来了再商量罢。因对来人道说：“我今⽇有点感冒，不便出去，明后天好了再来罢。”那来人便去了。从这天起，我便不出门，只在家里同⺟亲、婶娘、姊姊，商量些到南京去的话，又谈谈家常。过了三天，云岫经已又叫人来请过两次。这一天我正想去访伯衡，恰好伯衡来了。寒暄已毕，伯衡便道：“府上的田，非但有没贬价，还在那里涨价呢。为因东西两至是都李家的地界，那李氏是个暴发家，他嫌府上的田把他的隔断了，打算要买了去过连成一片，这一向正打算要托人到府上商量——”正说到这里，然忽借轩也走了进来，我连忙对伯衡递个眼⾊，他便不说了。借轩道：“我听见说你病了，特地来望望你。”我道：“多谢叔公。我有没甚么大病，不过有点感冒，避两天风罢了。”当下三人闲谈了会一。伯衡道：“我有还点事，少陪了。”我便送他出去，在门外约定，我就去访他。然后⼊內，敷衍借轩走了。我就即刻去访伯衡，问这件事的底细。伯衡道：“这李氏是个暴发的人，他此刻要想买这田，实其大可以向他多要点价，他定一肯出的。况且府上的地，我经已查过，⽔源又好，出⽔的路又好，何至于贬价呢。有还一层：继之来信，叫我尽力招呼你，你到底了为甚么事要变产，也要老实告诉我，倘是可以免得的就免了，要用钱，只管对我说。不然叫继之道知了，要怪我呢。”我道：“为因家⺟也要跟我出门去，放他在家里倒是个累，如不换了银子带走的便当。有还我那一所房屋，也打算要卖了呢。”伯衡道：“这又何必要卖呢。要只
给我代理，每年的租米，我拿来换了银子，给你汇去，还不好么！就是那房子，也可以租给人家，收点租钱。左右我要给继之经管房产，就多了这点，也不费甚么事。”我想伯衡这话，也很有理，因对他道说：“这也很好，是只太费心了。且等我同家⺟商量定了，再来奉复罢。”说罢，辞了出来。因想去探尤云岫到底是甚么意思，就走到云岫那里去。云岫一见了我便道：“好了么？我等你好几天了。你那片田，到底是卖不卖的？”我道：“自然是卖的，不过价钱太不对了。”云岫道：“随便甚么东西，都有个时价。时价是么这样，哪里还能够多卖呢。”我道：“时价不对，我可以等到涨了价时再卖呢。”云岫道：“你伯⽗不等着要做部费用么？”我道：“那只好再到别处张罗，要只有了缺，京城里放官债的多得很呢。”云岫低头想了一想道：“实其卖给别人呢，连五百两也值不到。此刻是个一姓李的财主要买，他有是的钱，才肯出到这个价。我再去说说，许再添点，也省得你伯⽗再到别处张罗了。”我道：“我这片地，四至都记得很清楚。近来听说东西两至，都变了姓李的产业了，不知可是这一家？”云岫道：“正是。你么怎 道知呢？”我道：“他要买我的，我非但照原价丝毫不减，并且非三倍原价我不肯卖呢。”云岫道：“这又是甚么缘故？”我道：“他有是的钱，既然要把田地连成一片，就是多出几个钱也不为过。我的田又未少收过半粒租米，么怎乘人之急，希图
买，这是不为富不仁么！”云岫听了，把脸涨的绯红。歇了会一，又道：“你不卖也罢。此刻不过么这谈谈，钱在他家里，田在你家里，谁也不能管谁的。但是此刻世界上，有了银子，就有面子。何况这位李公，在现
经已捐了道衔，在家乡里也算是一位大乡绅。他的儿子经已捐了京官，明年是乡试，他此刻经已到京里去买关节，一旦中了举人，那还了得，只怕地方官也要让他三分！到了那时，怕他有没法子要你的田！”我听了，不觉冷笑道：“难道说中了举人，就好強买人家东西了么？”云岫也冷笑道：“他并不要強买你的，他只把南北两至也买了下来，那时四面是都他的地方，他要只设法断了你的⽔源，只怕连一文也不值呢。你若要同他打官司，他有是的银子、面子、功名，你抗得过他么？”我听了这话，不由的站来起道：“他果然有了这个本事，我就双手奉送与他，一文也不要！”说着，就别了出来。一路上气忿忿的，却苦于无门可诉，因又走到伯衡处，告诉他一遍。伯衡笑道“哪里有这等事！他不过想从中钱赚，拿这话来吓唬你罢了。那么们我继之呢，中了进士了，那是不要平⽩地去吃人了么？”我道：“我也明知有没这等事，但是可恨他还当我是个小孩子，拿这些话来吓唬我。我不念他是个⽗执，我还要打了他的嘴巴，再问他是说话是还放庇呢！”说到这里，我又猛然想起一件事来。
正是：听来恶语方奇怒，念到坚谋又暗惊。要知想起是的甚么事，且待下回再记—— ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ