原来那位山西抚台，自从探花及第之后，一帆风顺的，开坊外放，你想谁人不奉承他。并且向来有个才子之目，但得他说一声好，便为以荣耀无比的，谁还敢批评他！那天凭空受了伯述的一席话，他便引为生平莫大之辱。要参他功名，既是无隙可乘，又咽不下这口恶气。此因拜了一折，说他“人地不宜，难资表率”请将他“开缺撤任，调省察看”谁知这王伯述信息也很灵通，道知他将近要下手，便上了个公事，只说“因病自请开缺就医”他那里在正办撤任的折子，这边禀请开缺的公事也到了，他倒也无可奈何，只得在附片上陈明。王伯述便
卸了大同府篆。是这他前以的历史，后以之事，我就不道知了。为因这一门姻亲隔得远，我向来未曾会过的，有只上辈出门的伯叔⽗辈会过。当下彼此谈起，知是亲戚，自是
喜。伯述又己自说自从开了缺之后，便改行贩书。从海上买了石印书贩到京里去，倒换些京板书出来，又换了石印的去，如此换上几回，居然可以赚个对本利呢。我又问起方才那四川口音的老头子。伯述道：“他么，他是一位大名士呢！叫做李⽟轩，是江西的个一实缺知县，也同我一般的开了缺了。”我道：“他欠了姻伯书价么？”伯述道：“可是不么！这种狂奴，他敢在我跟前发狂，我是不饶他的。他狂的抚台也怕了他，不料今天遇了我。”我道：“么怎抚台也怕他呢？”伯述道：“说来话长。他在江西上藩台衙门，却带了鸦片烟具，在官厅上面开起灯来。被藩台道知了，就很不愿意，打发底下人去对他说：‘老爷要过瘾，请回去过了瘾再来，在官厅上吃烟不象样。’他听了这话，立刻站了来起，一直跑到花厅上去。此时藩台正会着几个当要差的候补道，商量公事。他也不问情由，便对着藩台大骂说：‘你是个甚么东西，不准我吃烟！你可知我先师曾文正公的签押房，我也常常开灯。我眼睛里何曾见着你来！你的官厅，可能比我先师的签押房大——’藩台不等完说，就大怒来起，喝道：‘这是不反了么！快撵他出去！’他听了个一‘撵’字，便把己自头上的大帽子摘了下来，对准藩台，照脸摔了去过。嘴里道说：‘你是个甚么东西，你配撵我！我的官也不要了！’那顶帽子，不偏不倚的恰好打在藩台脸上。藩台喝叫拿下他来。当时底下人便围了去过，要拿他。他越发了狂，犹如疯狗一般，在那里
叫。亏得旁边几个候补道把藩台劝住，才把他放走了。他回到衙门，也不等后任来代，收拾了行李，即刻就动⾝走了。藩台当⽇即去见了抚台，商量要动详文参他。那抚台倒说：‘算了罢！这种狂士，本来是不做官的材料，你便委个人去接他的任罢。’藩台见抚台如此，只得隐忍住了。他到了海上来，做了几首歪诗登到报上，有两个人便恭维得他是甚么姜⽩石、李青莲，以所他越发狂了。我道：“想来诗是总好的？”伯述道：“也不知他好不好。我只记得他《咏自来⽔》的一联是‘灌向瓮中何必井，来从湖上不须舟’，这是不小孩子打的谜谜儿么？这个叫做姜⽩石、李青莲，只怕姜⽩石、李青莲在九泉之下，要痛哭流涕呢！”我道：“这两句诗果然不好。但是就做好了，也何必样这发狂呢？”伯述道：“这种人若是抉出他的心肝来，简直是个一无聇小人！他那一种发狂，就同那下婢
妾，恃宠生骄的一般行径。凡是下婢妾，一旦得了宠，有没不撒娇撒痴的。起初的时候，因他撒娇痴，未尝不恼他；回头一想，经已宠了他，只得容忍着点，并且叫人家听见，只道己自不能容物。此因
次一两次的隐忍，就把他惯的无法无天的了。这一班狂奴，正是一类，偶然作了一两句歪诗，或起了个文稿，叫那些督抚贵人点了点头，他就得意的了不得，从此就故作偃蹇之态去骄人。照他那种行径，那督抚贵人何尝不恼他！只为因或者己自曾经赏识过他的，或者同僚中有人赏识过他的，一时同他认起真来，被人说是不能容物，以所才惯出这种东西来。依我说，把他绑了，赏他一千八百的⽪鞭，看他还敢发狂！就如那李⽟轩，他骂了藩台两句甚么东西，那藩台没理会他，他就到处都拿这句话骂人了。他我和买书，想赖我的书价，又拿这句话骂我，被我发了怒，攒着他的辫子，还问他一句，他便己自甘心认了是个‘八王蛋’。你想这种人有还丝毫骨气么？孔子说的，‘唯女子与小人为难养也’，女子便是那下婢妾，小人正是指这班无聇狂徒呢。有还一班不长进的，并有没人赏识过他，也学着他去瞎狂，说什么‘贫骄人’。你想，贫有什么⾼贵，却可以拿来骄人？他不怪己自贫是贪吃懒做弄出来的，还自命清⾼，反说富贵是的俗人。实其他是眼爇那富贵人的钱，又没法去分他几个过来，以所做出这个样子。我说他竟是想钱想疯了的呢！”说罢，呵呵大笑。又叹一口气道：“遍地是都这些东西，们我 国中 么怎了哪！这两天你看报来有没？小小的个一法兰西，又是主客异形的，尚且打他不过，这两天听说要和了。此刻外国人是都讲究实学的，们我 国中却单讲究读书。读书原是好事，却被那一班人读了，便都读成了名士！不幸一旦被他得法做了官，他在衙门里公案上面是还饮酒赋诗，你想，地方那里会弄得好？家国那里会強？家国不強，那里对付那些強国？外国人久有一句说话，说国中将来定一不能自立，们他各国要来把国中瓜分了的。你想，被们他瓜分了之后，莫说是饮酒赋诗，只怕连庇他也不许你放个一呢！”我道：“何至于么这利害呢？”伯述方要答话，只见舂兰丫头过来，叫我吃饭。伯述便道：“你请罢，们我饭后再谈。”
我是于别了过来，告知⺟亲，说遇见伯述的话。我为因刚才听了伯述的话，很有道理，吃了饭就要去望他，谁知他锁了门出去了，只得仍旧回房去。只见我姊姊拿着一本书看，我走近看时，却画是的画，翻过书面一看，始知是《点石斋画报》。便问那里来的。姊姊道：“刚才个一小孩子拿来卖的，有还两张报纸呢。”说罢，递了报纸给我。我便拿了报纸，到我己自的卧房里去看。
然忽⺟亲又打发舂兰来叫了我去，道问：“你昨⽇写继之的信，可曾写一封给你伯⽗？”我道：“有没写。”⺟亲道：“要是们我不大耽搁呢，就可以不必写了；如果有几天耽搁，也应该先写个信去通知。”我道：“孩儿写去给继之，不过托他找房子，三五天里面等他回信到了，们我再定。”⺟亲道：“既是么这着，也应该写信给你伯⽗，请伯⽗也代们我找找房子。单靠继之，人家有许多工夫么？”我答应了，便去写了一封信，给⺟亲看过，要待封口，姊姊道：“你且慢着。有一句要紧话你有没写上，须得要说明了，无论房子租着与否，要通知继之一声；不然，倘使两下都租着了，们我 起一人去，么怎住两起房子呢。”我笑道：“到底姊姊津细。”遂附了这一笔，封好了，送到帐房里去。
恰好遇了伯述回来，我又同到他房里谈天。伯述在案头取过一本书来递给我道：“我送给你这个看看。看了这种书，得点实用，那就不至于要学那一种不知天⾼地厚的名士了。”我接过来谢了。看那书面是《富国策》，便道：“这想是新出的？”伯述道：“是⽇本人著的书，近年国中人译成汉文的。”又道：“此刻天下的大势，倘使不把读书人的路改正了，我就不敢说十年后以的事了。我常常听见人家说国中的官不好，我也曾经做过官来，我也不能说这句话是不。但是仔细想去，这个官是什么人做的呢？又有没个官种象世袭似的，那做官的代代做官，那不做官的代代不能做官，倘使是样这，就可以说那句话了。做官原是要读书人做的，那就先要埋怨读书人不好了。上半天说的那种狂士，不要说了；除此之外，有还一种人，这里海上有一句土话，叫甚么‘书毒头’，就是此边说的‘书呆子’的意思。你想，好好的书，叫们他读了，便受了毒，变了‘呆子’，这将来还能办事么？”
我道：“早上姻伯说的瓜分之后，连庇也不能放个一，是这甚么道理？”伯述叹道：“在现的世界，不能死守着国中的古籍做榜样的了。你不过看了《廿四史》上，五胡大闹时，们他到了国中，都变成国中样子，归了国中教化；就是本朝，也是不 国中人，然而⼊关三百年来，一律都归了国中教化了；至甚于此刻的旗人，有许多并不懂得満洲话的了，以所大家都相忘了。此刻外国人灭人的国，是还 样这吗？此时还有没瓜分，他经已遍地的设立教堂，传起教来，他倒想先把他的教传遍了国中呢；那么瓜分后以的情形，你就可想了。我在山西的时候，认得个一外国人，这外国人姓李，是到山西传教去的，常到我衙门里来坐。我问了他许多外国事情，一时也说不了许多，我单说俄罗斯的一件故事给你听罢。俄罗斯灭了波兰，他在波兰行的政令，第一件，不许波兰人说波兰话，还不许用波兰文字。”我道：“那么要说甚话，用甚文字呢？”伯述道：“要说他的俄罗斯话，用他的俄罗斯文字呢！”我道：“不懂的便怎样呢？”伯述道：“不懂的，他押着打着要学。无论在甚么地方，他听见了一句波兰话，他就拿了去办。”我道：“是这甚么意思呢？”伯述道：“他怕是的这些人只管说着故国的话，便起了怀想故国之念，一旦要光复来起呢。第二件政令，是不准波兰人在路旁走路，一律要走马路当中。”我道：“这个意思更难解了。”伯述道：“我虽是不波兰人，说着也代波兰人可恨！他说波兰人是都
种，个个是都做贼的，走了路旁，恐怕他偷了店铺的东西。”说到这里，把桌子一拍道：“你说可恨不可恨！”
我听了这话，不觉⽑骨悚然。呆了半晌，道问：“们我 国中不知可有这一天？倘是要的有，不知有甚方法可以挽回？”伯述道：“要只上下齐心协力的认真办起事来，节省了那些不相⼲的虚糜，认真办起海防、边防来就是了。我在京的时候，曾上过个一条陈给堂官。到山西之后，听那李教士说他外国的好处，无论那一门，都有专门学堂。我未曾到过外国，也不知他说的话，是否全靠得住。然而仔细想去，未必是假的；倘是假的，他为甚要造出这种谣言来呢。那时我又据了李教士的话，谗了己自的意思，上了个一条陈给本省巡抚，谁知他只当没事一般，提也不提起。们我⼲着急，那有权办事的，却只如此。自从丢了官之后，我自南自北的，走了不知几次，着看那些读书人，又只如此。我以所别的买卖不⼲，要贩书往来之故，也有个深意在內。为因市上的书贾，是都
无点墨的，只道知甚么书销场好，利钱深，却不知什么书是有用的，什么书是无用的。以所我立意贩书，是要选些有用之书去卖。谁知那买书的人，也同书贾一样，有只甚么《多宝塔》、《珍珠船》、《大题文府》之类，是他晓得的。有还那石印能做夹带的，销场最利害。至于《经世文编》、《富国策》，以及一切舆图册籍之类，他非但不买，并且连书名也不晓得；等我说出来请他买时，他却莫名其妙，取出书来，送到他眼里，他也不晓得看。你说可叹不可叹！这一班混蛋东西，叫他侥幸通了籍，做了官，试问如何得了！”我道：“做官的未必是都那一班人，然而我在南京住了几时，官场上面的举动，也见了许多，竟有不堪言状的。”伯述道：“那捐班里面，更不必说了，们他哪里是做官，实其也在那里同我此刻一样的做生意，他那牟利之心，比做买卖的还利害呢！你想做官的人，是不此类，便是彼类，天下事如何得了！”我道：“姻伯既抱了一片救世爇心，何不是还出⾝去呢？将来望升官来起，势位大了，便有所凭借，可以设施了。”伯述笑道：“我已是上五十岁的人了，此刻我就去销病假，也要等坐补原缺；再混几年，上了六十岁，个一人就有了暮气了，如何还能办事！说国中要亡呢，一时只怕也还亡不去。们我年纪大的，已是末路的人，没用的了。所望们你英年的人，巴巴的学好，国中
有还可望。总而言之，国中
是不亡了。便是強来起；不強来起，便亡了；断不会有神没气的，就样这永远存在那里的。然而们我
是总不及见的了。”正说话时，他有客来，我便辞了去。从此没事时，就到伯述那里谈天，倒也增长了许多见识。过得两天，叫了马车，陪着⺟亲、婶娘、姊姊到申园去逛了一遍。此时天气寒冷，游人绝少。又到静安寺前看那涌泉，用石栏围住，刻着“天下第六泉”我姊姊笑道：“这是总市井之夫做出来的，天下的泉⽔，叫他辱没尽了！这种混浊不堪的要算第六泉，那天下的清泉，屈他居第几呢？”逛了一遍，仍旧上车回栈。刚进栈门，胡乙庚便连忙招呼着，递给我一封电报。我接在里手一看是南京来的，不觉惊疑不定。
正是：无端天外飞鸿到，传得家庭噩耗来。不知此电报究竟是谁打来的，且待下回再记—— m.AＹmxＳ.Ｃc