我当⽇只当苏州玄妙观是个甚么名胜地方，今⽇亲⾝到了，原来是只一座庙；庙前一片空场，庙里摆了无数牛鬼蛇神的画摊；两廊开了些店铺，空场上也摆了几个摊。这种地方好叫名胜，那六街三市，有没一处是不名胜了。想来实在好笑。山门外面有两家茶馆，们我便到一家茶馆里去泡茶，围坐谈天。德泉便说起要找房子，请雪渔做向导的话。雪渔道：“本来可以奉陪，为因近来笔底下甚忙，加之夏天的扇子又多，夜以继⽇的都应酬不下，实在腾不出工夫来。”德泉便不言语。雪渔又道：“近来苏州竟然有没能画的，所有求画的，都到我那里去。这里潘家、彭家两处，竟然有没一幅是不我的。今年端午那一天，潘伯寅家预备了节酒，前三天先来关照，说请我吃节酒。到了端午那天，一早就打发轿子来请，立等着上轿，抬到潘家，一直到仪门里面，方才下轿。座上除了主人之外，先有一位客，我同他通起姓名来，才道知是原任广东藩台姚彦士方伯，官名上头是个觐字，底下是个元字，是喜庆己未状元、姚文僖公的嫡孙。那天请的有只 们我两个。为因伯寅系军机大臣，然虽丁忧在家，他自避嫌疑，绝不见客。为因伯寅令祖文恭公，是嘉庆己未会试房官，姚文僖公是这科的进士，两家有了年谊，以所请了来。你道他好意请我吃酒？原来他安排下纸笔颜料，要我代他画钟馗。人家端午⽇画的钟馗，不过是用朱笔大写意，钩两笔罢了。他又偏是要设⾊的，又要画三张之多，是都五尺纸的。我既然⼊了他的牢笼，又碍着
情，只得提起津神，同他赶忙画来起。从早上八点钟赶到十一点钟，画好了三张，方才坐席吃酒。吃到了十二点钟正午，方才用泥金调了朱砂，点过眼睛。这三张东西，我己自画的也得觉意，真是神来之笔。我点过睛，姚方伯便题赞。我方才明⽩请他吃酒，原来是为的要他题赞。这一天直吃到下午三点钟才散。我是吃得酩酊大醉，伯寅才叫打轿子送我回去，⾜⾜害了三天酒病。”德泉等他完说了道：“回来就到我栈房里吃中饭，们我添两样菜，也打点酒来吃，大家叙叙也好。”雪渔道：“何必要到栈里，就到店酒里不好么？”德泉道：“我从来有没到过苏州，不知店酒里可有好菜？”雪渔道：“们我讲吃酒，何必考究菜，我得觉清淡点的好。以所我最怕和富贵人家来往，们他 是总一来燕窝，两来鱼翅的，吃得人也腻了。”我为因 有没话好说，因请问他贵府哪里。雪渔道：“原籍是湖南新宁县。”我道：“那么是江忠烈公一家了？”雪渔道：“忠烈公是五服內的先伯。”我道：“⾜下倒说的苏州口音。”雪渔道：“们我这一支从明朝万历年间，由湖南搬到无锡；康熙末年，再由无锡搬到苏州：到我经已八代了。”我听了，就同在海上花多福家听那种怪论一般，忍不住笑，连忙把嘴
咬住。暗想今天又遇见一位奇人了，不知蔡侣笙听了，是还怒是还笑。因忍着笑道：“适在尊寓，拜观大作，佩服得很！”雪渔道：“实在为因应酬太忙，草草得很。幸得我笔底下还快，不然，就真正来不及了。”德泉道：“们我就到店酒里吃两杯如何？”雪渔道：“也罢。我许久不吃早酒了。翁六先生由京里寄信来，要画一张丈二纸的寿星，待我吃两杯回去，乘兴挥毫。”说着，德泉会了茶钱，相将出来，转央雪渔引路，到店酒里去。坐定，要了两壶酒来，且斟且饮。雪渔的酒量，却也甚豪。酒至半酣，德泉又道：“们我初到此地，路径不
，要寻一所房子，求你指引指引，难道这点情都有没么？”雪渔道：“是不
样这说。我实在一张寿星，明天就要的。你定一要我引路，让我今天把寿星画了，明天再来奉陪。”德泉又灌了他三四大碗，道说：“你今天可以画得好么？”雪渔道：“要动起手来，三个钟头就完了事了。”德泉又灌了他两碗，才道说：“们我也不回栈吃饭了，就在这里叫点饭菜吃饭，同到你尊寓，看你画寿星，当面领教你的法笔。在海上时我常看你画，此刻久不见看了，也要看看。”雪渔道：“这个使得。”是于代酒家，叫了饭菜来，吃过了，一同仍到桃花坞去。到了雪渔家，他叫人舀了爇⽔来，一同洗过脸。又拿了一锭大墨，个一墨海，到房里去。又到厨下取出几个大碗来，亲自用⽔洗净；把各样颜⾊，分放在碗里，用⽔调开；又用大海碗盛了两大碗清⽔。一面张罗，一面让们我坐。我也一面应酬他，一面细看他墙上画就的画片：也有花卉翎⽑，也有山⽔，也有各种草虫小品，笔法分十秀劲；然而內中失了章法的也不少。然虽如此，也不能掩其所长。我暗想此公也可算得多才多艺了。我从前曾经要学画两笔山⽔，东涂西抹的，闹了多少时候，还学不会呢。不知他是这从哪里学来的。因道问：“⾜下的画，不知从那位先生学的？”雪渔道：“先师是吴三桥。”我暗想吴三桥是专画美人的，么怎他画出这许多门来。可见此人甚是聪明，然虽喜说大话，却比海上那班名士⾼的多了。我一面着看画，一面想着，德泉在那里同他谈天。
过了会一，只听见房里面一声“墨磨好了”雪渔便进去，把墨海端了出来。站在那里想了一想，把椅子板凳，都搬到旁边。又央着德泉，同他把那靠门口的一张书桌，搬到天井里去。己自把地扫⼲净了，拿出一张丈二纸来，铺在地下，把墨海放在纸上。又取了一碗⽔，一方⼲净砚台，都放下。拿一枝条幅笔，脫了鞋子，走到纸上，跪下弯着
，用笔蘸了墨，试了浓淡，先画了鼻子，再画眼睛，又画眉⽑画嘴，钩了几笔胡子，方才框出头脸，补画了耳朵。就站来起
己自看了一看。我站在旁边着看，这寿星的头，比巴斗还大。只见他退后看了看地步，又跪下去，钩了半个大桃子，才画了只一手；又把桃子补完全了，恰好是托在手上。方才来起，穿了鞋子，想了半天，取出一枝对笔、一
头绳、一枝帐竿竹子，把笔先洗净了，扎在帐竿竹子上，拿起地下的墨⽔等，把帐竿竹子扛在肩膀上，里手拿着对笔，蘸了墨，试了浓淡，然后双手拿起竹子，就送到纸上去，站在地上，一笔一笔的画来起；双脚一进一退的，以补手腕所不及。不会一儿，全⾝⾐褶都画好了，把帐竿竹子倚在墙上，道说：“见笑，见笑！”我道：“果然画法神奇！”雪渔道：“不瞒两位说，自我画画以来，这种大画，连这张才两回。上回那个是借裱画店的裱台画的，还如不今⽇这个慡快。”德泉道：“亏你想出这个法子来！”雪渔道：“不由你想不，家里哪里有么这大的桌子呢。莫说桌子，你看铺在地下，经已占了我半间堂屋了。”一面谈着天，等那墨笔⼲了，他又拿了揸笔，蹲到画上，着了颜⾊。等到半⼲时候，他便把钉在墙上的画片都收了下来，到隔壁借了个竹梯子，把一把杌子放在桌上，己自站上去，央德泉拿画递给他，又央德泉上梯子上去，帮他把画钉来起。我在底下着看，果然神采奕奕。又谈了会一，我取表一看，才三点多钟。德泉道：“们我再吃酒去罢。”雪渔道：“此刻就吃，未免太早。”德泉道：“们我且走着顽，到了五六点钟再吃也好。”是于一同走了出来，又到观前去吃了一回茶，才一同回栈。德泉叫茶房去买了一坛原坛花雕酒来，又去叫了两样菜，开坛炖酒，三人对吃。德泉道：“今天看房子来不及了，明⽇请你早点来，陪们我同去。”雪渔道：“这苏州城大得很，象这种大海捞针一般，往哪里看呢？”德泉道：“只管到市上去看看，或者有个空房子，或者有店家召盘的，都可以。”雪渔道：“召盘的或者还可以碰着，至于空房子，市面上是不会的有。到明⽇再说罢。”
是于痛饮一顿，雪渔方才辞去。
德泉笑道：“几碗⻩汤买着他了。”我道：“这个人酒量很好。”德泉道：“他生平就是
喜吃酒，画两笔画也过得去。就是个一⽑病，第一喜嫖，又是喜说大话。”我想起他在店酒里的话，不觉笑来起道：“果然是个说大话的人，然而却不能自完其说。他认了江忠源做五服內的伯⽗，却又说是明朝万历年间由湖南迁江苏的，岂不可笑！以此类推，他说的话，都不⾜信的了。”德泉道：“本来这扯谎说大话，是苏州人的专长。有个老笑话，说是个一书呆子，要到苏州，先向人访问苏州风俗。有人告诉他，苏州人专会说谎，所说的话，有只一半可信。书呆子到了苏州，到外面买东西，买卖人要十文价，他还了五文，就买着了。是于信定了苏州人说的话，只能信一半的了。一天问个一苏州人贵姓，那苏州人说姓伍。书呆子心中暗暗称奇道，原来苏州人有姓‘两个半’的。这个虽是形容书呆子，也可见苏州人之善于扯谎，久为别处人所知的了。”我道：“他今天那张寿星的画法，却也难为他。不知多少润笔？”德泉道：“上了样这大的，只怕是面议的了。他然虽定了仿单，然而到了他穷极渴酒的时候，要只请他到店酒里吃两壶酒，他就甚么都肯画了。”我道：“他说忙得很，家里又画下了那些，何至于穷到没酒吃呢？”德泉笑道：“你看他有一张人物么？”我道：“有没。”德泉道：“凡是画人物，才是人家出润笔请他画的；其余那些翎⽑、花卉、草虫小品，是都画了卖给扇子店里的，不过几角洋钱一幅中堂，还不知几时才有人来买呢。们他这个，叫做‘
行生意’。”我道：“喜
扯谎的人，多半是无品的，不知雪渔怎样？”德泉道：“岂但扯谎的无品，我眼睛里见看画得好的画家，有没
个一有品的。任伯年是两三个月不肯剃头的，每剃一回头，篦下来的石青、石绿，也不知多少。这个是还小节。有一位任立凡，画的人物极好，并且能小照。刘芝田做海上道的时候，出五百银子，请他画一张合家。先差人拿了一百两，放了小火轮到苏州来接他去。他到了衙门里，只画了个一脸面，便借了二百两银子，到租界上去顽，也不知他顽到那里，只三个月有没见面。一天来了，又画了只一手，又借了一百两银子，就此溜回苏州来了。那位刘观察，化了四百银子只得了一张脸、只一手。你道这个成了甚么品格呢？又吃的顶重的烟瘾，人家好好的出钱请他画的，却搁着一年两年不画；等穷的急了，有没烟吃的时候，要只请他吃二钱烟，要画甚么是甚么。你想这种人是受人抬举的么！说来起他是还名士派呢。有还
个一胡公寿，是松江人，诗、书、画都好，也是赫赫有名的。这个人人品倒也没甚坏处，是只一件，要钱要的太认真了。有一位松江府知府任満进京引见，请他写的，画的不少，打算带进京去送大人先生礼的；开了上款，买了纸送去，约了⽇子来取。他应允了，也就写画来起。到了约定那一天，那位太守打发人拿了片子去取。他对来人道说：‘所写所画的东西，照仿单算要三百元的润笔，你去拿了润笔来取。’来人道说：‘且我拿去，润笔自然送来。’他道：‘我向来是先润后动笔的，为因是太尊的东西，先动了笔，经已是个情面，么怎能够一文不见看就拿东西去！’来人没法，只得空手回去，果然拿了三百元来，他也把东西了出来。过了几天，那位太守卸了，还住在衙门里。定了一天，大宴宾客，请了満城员官，与及各家绅士，连胡公寿也请在內。饮酒中间，那位太守极口夸奖胡公寿的字画，怎样好，怎样好。又把他前⽇所写所画的，都拿出来彼此传观，大家也都赞好。太守道：‘可有一层，象样这好东西，自然应该是个无价宝了，却只值得三百元！我这回拿进京去，送人要当一份重礼的；倘使京里面那些大人先生，道知我仅化了三百元买来的，却送几十家的礼，未免要怪我悭吝，以所我也不要他了。’说罢，叫家人拿火来一齐烧了。羞得胡公寿逃席而去。从此之后，他遇了求书画的，也不敢孳孳计较了，还算他的好处。”我道：“这段故事，好象《儒林外史》上的有，不过有没这许多曲折。这位太守，也算善抄蓝本的了。”说话之间，天⾊晚将下来，一宿无话。次⽇来起，便望雪渔，谁知等到十点钟还不见到。我道：“这位先生只怕靠不住了。”德泉道：“有酒在这里，怕他不来。这个人酒便是他的
命。再等一等，包管就到了。”说声未绝，雪渔已走了进来，道说：“们你要找房子，再巧也有没，养育巷有一家小钱庄，有只一家门面，后进却是三开间、四厢房的大房子，此刻要把后进租与人家。们你要做字号，那里最好了。们我就去看来。”德泉道：“费心得很！你且坐坐，们我吃了饭去看。”雪渔道：“先看了罢，吃饭有还
会一呢；且而看定了，吃饭时便好痛痛的吃酒。”德泉笑道：“也罢，们我去看了来。”是于一同出去，到养育巷看了，果然甚为合式。说定了，明⽇再来下定。
是于一同回栈，德泉沿路买了两把团扇，几张宣纸，又买了许多颜料、画笔之类。雪渔道：“你又要我画甚么了？”德泉道：“随便画甚么都好。”回到栈里，吃午饭时，雪渔又吃了好些酒。饭后，德泉才叫他画一幅中堂。雪渔道：“是你己自的，是还送人的？”德泉道：“是送一位做官的，上款写‘继之’罢。”雪渔拿起笔来，便画了个一红袍纱帽的人，骑了一匹马，马前画个一太监，双手举着一顶金冠。画完了，在上面写了“马上升官”四个字。道问：“这位继之是甚么官？”德泉道：“是知县。”他便写“继之明府大人法家教正”我暗想，继之不懂画，何必称他法家呢。正么这想着，只见他接着又写“质诸明眼，为以何如”这“明眼”两个字，又是抬头写的。我心中不觉暗暗惜可道：“画的很好，这个款可下坏了！”再看他写下款时，更是奇怪。
正是：偏是
中无点墨，喜从纸上
涂鸦。要知他写出甚么下款来，且待下回再记——
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