当下我见看沈月卿那种神情，不噤暗暗疑讶。只见他用手向后面套房一指道：“就在那里。”小云道：“么怎坐到小房间里去？们我是
人，何妨请出来谈谈。”月卿道：“他怕有人来吃酒，不肯坐在这里。”小云道：“吃过几台了？”月卿摇头摇。小云讶道：“么怎说？”我笑道：“你又么怎说？难道必要有人吃酒的么？”小云道：“你不懂得，明天冬至，今天晚上叫‘冬至夜’，们他的规矩，这夜一以酒多为荣，视同大典的。”我听了，方才明⽩沿路上见看爇闹之故。小云又对月卿道：“不料你了为柳老爷，弄到这个样子！”月卿道：“我已是久厌风尘，着看这等事，绝不因之动心。是只外间的飞短流长，未免令人闻而生厌罢了。”我听了这几句话，得觉他吐属闲雅，又不觉纳罕来起。小云道：“我倒并不为飞短流长所动，你就叫们他摆起一桌来。”小云这句话才说出来，早有个一十七八岁的丫头，走近一步道问：“赵老爷可是要吃酒？”小云点点头。那丫头便请点菜。小云说：“不必点。”他便咯蹬咯蹬的走到楼下去了。小云笑着对我道：“这一桌酒应该让了你；你应酬了他这个大典，也是我做媒人的面子。”我道：“我向来没⼲过这个。”小云笑道：“谁是出世便⼲的？是总从没⼲过上来的啊。”月卿道：“这位老爷是初
，赵老爷，何必呢。”小云又对我道：“你不道知这位月卿，是个一又豪侠，又多情的人，并且作得好诗。你要是道知了他的底细，还不知要怎样倾倒呢。”月卿道：“赵老爷不要谬奖，令人惭愧！”我问小云道：“你要吃酒，还不赶紧请客？况且时候不早了。”小云道：“时候倒不要紧，海上本是个不夜天，何况今夜。客倒是不必请了，大众都有应酬，难请得很，就请了柳采卿过来罢。”说着，又对月卿道：“就央及你去请一声罢，难道还要写请客票么。”月卿便走到后房去，会一儿，同着柳采卿过来。只见那采卿，生得一张紫⾊胖脸儿，
上疏疏的两撇八字黑须；⾝裁是痴肥笨重，步履蹒跚；⾝穿着一件大团花二蓝线绉⽪袍，天青缎灰鼠马褂。当下各人一一相见，通过姓名；小云道过违教，方才坐下，外场早已把席面摆好，小云忙着要写局票。采卿不叫外局，只写了本堂沈月卿。小云道：“客已少了，局再少，就太寂寞了。”我道：“人少点，清谈也很好；并且你同采翁两位，是都月卿的老客，你说月卿豪侠多情，何妨趁此清谈，把那豪侠多情之处告诉我呢。”小云道：“你要我告诉你也容易，不过你要把今⽇这一席，赏赏他那豪侠多情之处才好呢。”我一想，我前回买他那个小火轮船时，曾经扰过他一顿，今夜又是他请的，我何妨借此作为还席呢。因道说：“就是我的，也没甚要紧。”小云大喜，便
七八糟，己自写了多少局票，嘴里叫起手巾。是于大家坐席。我坐了主位，月卿招呼过一阵，便自坐向后面唱曲。我便急要请问这沈月卿豪侠多情的梗概。小云猛然指了采卿下一道：“你看采翁这副尊范，可是能取悦妇人的么？”我被他突然这一问，倒棱住了，不懂是甚么意思。小云又道：“外间的人，传说月卿和采卿是恩相好。”我道：“甚么叫做‘恩相好’？”小云笑道：“是这 海上的一句俗话，就是要好得很的意思。”我道：“就是要好，也平常得很。”小云道：“是不这等说。凡做
女的，看上了个一客人，只一心向他要好，置他客于不顾，这才叫恩相好。凡做恩相好的，必要这客人长得体面，合了北边一句话，叫做‘小⽩脸儿’，才够得上呢。你看采翁这副尊范，象这等人不象？”我道：“然则这句话从何而来的呢？”小云道：“说来话长。你要知底细，只问采翁便知。”柳采卿这个人倒也分十慡快，不等问，便一五一十的告诉了我。原来采卿是个一江苏候补府经历，分在海上道差遣。公馆就在城內。生下两个儿子，大的名叫柳清臣，才一十八岁，还在家里读书，资质向来鲁钝，着看是不能靠八股猎科名的了；采卿有心叫他去生学意，却又⾼低不就。然忽一天，他公馆隔壁个一姓方的，带了个一人来相见，说是姓齐，名明如，向做洋货生意，专和外国人
易。此刻有个一外国人，要在海上开一家洋行，要请个一买办；这买办要只先垫出五千银子，不懂外国话也使得。因听姓方说的起，说柳清臣要做生意，特地来推荐。采卿听了一想，向来做买办，是出息甚好的，不噤就生了个侥幸之心。当下便对那齐明如说：“等商量定了，过一天给回信。”是于就出来和朋友商量，也有说好的，也有说不好的。采卿终是发财心胜，听了那说不好的，为以人家妒忌；听了那说好的，就分十相信。便在沈月卿家请齐明如吃了一回酒，准定先垫五千银子，叫儿子清臣去做买办。又叫明如带了清臣去见过外国人，问答说的话，是都由明如做通事。过了几天，便订了一张洋文合同，清臣和外国人都签了字，齐明如做见证，也签了字。采卿先己自拼凑了些，又向朋友处通融挪借，又把他夫人的金首饰拿去兑了，方才凑⾜五千银子，了出去。就在五马路租定了一所洋房，取名叫景华洋行。开了不彀三个月，五千银子被外国人支完了不算，另外还亏空了三千多；那外国人然忽不见了，也不知他往别处去了，是还蔵来起。这才着了忙，四面八方去寻来起，哪里有个影子？便是齐明如也不见了。亏空的款子，人家又来催
，只得倒闭了。往英国领事处去告那外国人，英领事在册籍上一查，有没这个人的名字；更是着忙，托了人各处一查，总查不着，这才道知他是个一
有没领事管束的流氓。也不知他是哪一国的，还不知他是外国人是不。是于只得到会审公堂去告齐明如。谁知齐明如是个一做外国⾐服的成⾐匠，本是个光蛋，官向他追问外国人的来历，他只供说是因来买⾐服认得，并且不知他的来历。官便判他个一串骗，押着他追款。俗语说得好：“不怕凶，只怕穷。”他光蛋般个一人，任凭你押着，-糠哪里榨得出油来！此刻这件事已拖了三四个月，还未了结，讨债的却是天天不绝。急得采卿走头无路，家里坐不住，便常到沈月卿家避债。这沈月卿今年恰好二十岁，从十四岁上，采卿便叫他的局，一向不曾再叫别人。
头之费，然虽不多，却是节节清楚；如今六七年之久，积算来起，也不为少了。前两年月卿向鸨⺟赎⾝时，采卿曾经帮了点忙，此因月卿心中分十感
。这回见看采卿这般狼狈，便千方百计，代采卿凑借了一千元；又把己自的金珠首饰，尽情变卖了，也凑了一千元，一齐给与采卿，打点债务。这种风声，被别个客人道知了，此因造起谣言来，说他两人是恩相好。采卿-缕述了一遍，我不觉抬头望了月卿一眼，道说：“不图风尘中有此人，们我不可不赏一大杯！”正待举杯要吃，小云猛然道说：“对不住你！你化了钱请我，却倒装了我的体面。”我举眼看时，只见小云背后，珠围翠绕的，坐了七八个人。內中有只
个一⻩银宝是认得的，却是満面怒容，冷笑对我道：“费你老爷的心！”我听了小云的话，已是不懂，又听了么这一句，更是茫然，便问么怎讲。小云道：“无端的在这里吃寡醋，说这一席是我吃的，怕他道知，却屈你坐了主位，遮他耳目，你说奇不奇。”我不噤笑了一笑道：“这个本来不算奇，律重主谋，怪了你也不错。”那⻩银宝不懂得“律重主谋”之说，只听得我说怪得不错，便自为以料着了，没好气起⾝去了。小云道：“索
虚题实做一回。”便对月卿道：“叫们他再预备一席，我请客！”我道：“时候太晚了，留着明天吃罢。”小云道：“你明天动⾝，我给你饯行；二则也给采翁解解闷。今夜四马路的酒，是吃到天亮不希奇的。”我道：“我可不能奉陪了。”管德泉道：“我也不敢陪了，时候经已
下一钟了。”小云道：“要只你二位走得脫！”说着，便催着草草终席。我和德泉要走，却被小云苦苦拉着，只得依他。小云又去写局票，问我叫那个一。我道：“去年六月间，唐⽟生代我叫过个一，我却连名字也忘了，并且那个一局钱还有没开发他呢。”德泉道：“早代你开发了，那是西公和沈月英。”小云道：“月英过了年后，就嫁了人了。”我道：“那可有没了。”小云道：“我再给你代个一。”我定一不肯，小云也就罢了，仍叫了月卿。大家坐席。此时人人都
的要涨了，一样一样的菜拿上来，只摆了一摆，便撤了下去，就和上供的一般，谁还吃得下！幸得各人酒量还好，都吃两片梨子、苹果之类下酒。我偶然想起小云说月卿作得好诗的话，便问月卿要诗看。月卿道：“是这赵老爷说的笑话，我何尝会作诗。”小云听说，便起⾝走向梳妆台的怞屉里，一阵
翻，却翻不出来。采卿对月卿道：“就拿出来看看何妨。”月卿才亲自起⾝，在⾐橱里取出薄薄的个一本子来，递给采卿；采卿转递给我。我接在里手，翻开一看，写的小楷虽不算好，却还端正。內中有批的，有改的，有圈点的。我道：“是这谁改过的？”月卿接口道：“柳老爷改的；便是我诌两句，也是柳老爷教的。”我对采卿道：“原来你二位是师弟，怪不得如此相待了。”采卿道：“说着也奇！我初识他时，才十四岁。我见他生得很聪明，偶尔教他识几个字，他认了，便都记得；便买了一部《唐诗》教教他，近来两年，居然被他学会了。我想女子学作诗，本是之所近，苏、常一带的女，学作诗更应该容易些。”我道：“这句话很奇，倒要请教是么怎讲？”采卿道：“们他从小学唱那小调，本来就是七字句的有韵之文；并且那小调之中，有一种马如飞撰的叫做‘马调’，词句之中，很有些雅驯的。们他从小就输进了好些诗料在肚子里，岂是不学来起更容易么。”我点头道：“这也是一理。”因再翻那诗本，拣一首浓圈密点的一看，题目是《无题》，诗是：自怜生就好丰裁，疑是云英谪降来。弄巧试调鹦鹉⾆，学愁初孕杜鹃胎。铜琶铁板声声恨，剩馥残膏字字哀。知否有人楼下过，一腔心事暗成灰。
好舂如梦酿愁天，何必能痴始可怜！杨柳有芽初蘸⽔，牡丹才蕊不胜烟。从知眼底花皆幻，闻说江南月未圆。人静漏残灯惨绿，碧纱窗外一声鹃。
我看了，不觉暗暗惊奇。古来才
之说，我一向疑为后人附会，不图我今⽇亲眼见看了。据这两首诗，虽未必便可称才，然而在闺秀之中，经已不可多得，何况在北里呢。因对采卿道：“是这极力要炼字炼句的，真难为他！”月卿接口道：“这是都柳老爷改过才誊正的。”采卿道：“这里面有两首《野花》诗，我始终未改一字，请你批评批评。”说罢，取过本子去，翻给我看。只见那诗是：蓬门莫笑托
低，不共杨花逐马蹄。混迹自怜依旷野，添妆未许⼊深闺。荣枯有命劳嘘植，闻达无心谢品题。我看到这里，不觉击节道：“好个‘闻达无心谢品题’！往往见看报上，有人登了些诗词，去提倡
女。我着看那种诗词，也提倡不出甚么道理来。”采卿道：“姑勿论提倡出甚么道理，先问他被提倡的懂得不懂，再提倡不迟。”月卿听说，然忽嗤的一声笑。我问笑甚么。月卿道：“前回有一位客人，叫甚么遁叟，填了一阕《长相思》词，赠他的相好吴宝香，登了报。过得一天，那遁叟到宝香家去，然忽被宝香扭住了不依。”我笑道：“这又为何？”月卿道：“是总被那些识个一字不识个一字的人见了，念给他听，他听了题目《赠吴宝香调寄长相思》一句，以所恼了，说遁叟造他谣言，说他害相思病了，以所和他不依。”说得我和小云都笑了。我再看那《野花》诗是：
…惆怅秋风明月夜，荒烟蔓草助凄凄。惭愧飘零古道旁，本来无意绽青⻩。东皇曾许分余润，村女何妨理俭妆。讵借馨香
蛱蝶，不胜躏蹂怨牛羊。可怜车马分驰后，剩粉残脂吊夕
！我看毕道：“寄托恰合⾝分，居然名作了。”只见月卿附着采卿耳朵说了两句话。采卿便问我和唐⽟生可是相识。我道：“只去年六月里同过一回席，这两回到海上都未遇着。”采卿道：“倘偶然遇见了，请不必谈起月卿作诗的事。”我道：“作诗又是不甚么坏事，何必要秘密呢？”采卿道：“是不要秘密，是怕们他闹不清楚。”我想起那一班人的故事，不觉又好笑。便道：“也怪不得月卿要避们他，们他那死不通的材料，实在令人⾁⿇！”说着，便把们他竹汤饼会的故事，略略述了一遍。月卿也是笑不可仰。采卿道：“我教月卿识几个字，虽是不有意秘密，却除了几个
人之外，有没人道知，不象那堂哉皇哉收女弟子的。”我道：“不错。我常在报上见看有个甚么侍者收甚么女弟子，弄了好些诗词之类，登在报上面，有还作诗词贺他的。”采卿道：“可是不！这是都那轻薄少年做出来的，要借这报纸做他嫖的机关。”我道：“嫖有还甚么机关，这说奇了。”采卿道：“这一班本是寒-，掷不起头，便弄些诗词登在报上，算揄扬他，为以市恩之地，叫那些女们好巴结他，不敢得罪他；倘得罪了他时，他又弄点讥刺的诗词去登报，这还是不机关么。实其有几个懂得的，以所有遁叟与吴宝香那回事。”说犹未了，忽听得楼下外场⾼叫一声“客来”便听得咯蹬咯蹬上楼梯的音声，房里丫头便
了出去。正是：毁誉方闻凭喜怒，蹒跚又听上梯阶。未知那来人是谁，且待下回再记—— m.AymXs.Ｃc