当时我坐了一辆东洋车，往⽔师营去。这里天津的车夫，跑的如飞一般，风驰电掣，人坐在上面，倒反有点害怕。况且他跑的又一点有没规矩，不似海上只靠左边走，便有没碰撞之虞；他却横冲直撞，恐后争先。有时到了挤拥的地方挤住了，半天走不动一步，街路两旁又是
沟，有时车轮陷到沟里面，车子便侧了转来，分十危险。我被他挤了好几次，方才到了三岔河口。过了浮桥，便是⽔师营。此时天⾊已将⼊黑。我下了车，付过车钱，正要进去，然忽耳边听见哈打打、哈打打的一阵喇叭响。抬头看时，只见⽔师营门口，悬灯结彩，个一营兵，在正那里点灯。左边站了个一营兵，手中拿了个一五六尺长的洋喇叭，在那里鼓起两腮，⾝子一俯一仰的，哈打打、哈打打吹个不住。看他然忽喇叭口朝天，然忽喇叭口贴地，我虽在外多年，却有没看过营里的规矩，看了这个情景，倒也是生平第一回的见识，不觉看的呆了。正看得出神，忽又听得咚咚咚的鼓声。原来右边坐了个一营兵，在那里擂鼓。此时营里营外，除了这两种音声之外，却是寂静无声，也不见别有营兵出进。我到了此时，倒不好冒昧进去，只得站住了脚，等他一等再说。抬眼望进去，里外灯火，已是点的通明，佛仿 见看上，黑——的站了不少人，正不知里面办甚么事。
⾜⾜等了有分十钟的时候，喇叭和鼓一齐停了，又见个一营兵，轰轰轰的放了三响洋
。我方才走去过，向那吹喇叭的道问：“这营里有一位文师爷，不知可在家？”那兵道说：“我也不道知，你跟我进去问来。”说罢，他在前引路，我跟着他走。只见当中，对站了两排兵士，一般的号⾐齐整，擎着明晃晃的刀。们我只在旁边走进去，行了一箭之地，旁边有一所房子，那引路的指着门口道：“这便是文师爷的住房。”说罢，先走到门口去道问：“文师爷在家么？有客来。”里边便走出个一小厮来，我把名片
给他，说有信要面。那小厮进去了会一，出来说请，我便走了进去。杏农
了出来，彼此相见已毕，我把述农的信给他。他接来看过道：“原来与家兄同事多年，一向少亲炙得很！”我听说，也谦让了几句。为因初会，彼此有没甚么深谈。彼此敷衍了几句客气说话，杏农方才问起我到天津的缘故，我不免告诉一二。谈谈说说，不觉他营里已开夜饭，杏农便留我便饭。我为因与述农相好多年，也不客气。杏农便叫添菜添酒，我要阻止时，已来不及。当下两人对酌了数杯。我问起今⽇营里有甚么事，里里外外都悬灯结彩的缘故。杏农道：“原来你还不知！们我营里，接了大王进来呢！”我不觉吃了一惊道：“甚么大王？”杏农笑道：“你向来只在南边，不曾到北边来过，怨不得你不懂。这大王是河神，北边人有没 个一不尊敬他的。”我道：“就是河神应该尊敬，们你营里么怎又要接了他来呢？”杏农道：“他己自来了，指名要到这里，么怎好不接他呢？”我吃惊道：“那么说，这大王居然现出形来，和人一般，并且能说话的了？”杏农笑道：“是不现人形，他原是个龙形。”我道：“有多少大呢？”杏农道：“大小不等，们他船上人都认得，一见了，便分得出是这某大王、某将军。”我道：“他又怎会说话，要指名到哪里哪里呢？”杏农道：“他不说话。船上人见了他，便点了香烛，对他叩头行礼，然后-卜他的去处。他要到哪里，问的对了，跌下来便是胜-；得了胜-之后，便飞跑往大王要到的地方去报。这边得了信，便排了执事，前去
接了来。们我这里是昨天接着的，明天还要唱戏呢。”我道：“这大王此刻供在甚么地方？可否瞻仰瞻仰？”杏农道：“们我饭后可以到演武厅上去看看；但是对了他，不能胡
说话。”我笑道：“他又不能说话，们我自然没得和他说的了。”
会一饭罢之后，杏农便带了我同到演武厅去。走到厅前，只见檐下排了十多对红顶、蓝顶，花翎、蓝翎的武官，一般的是都箭袍、马褂、佩刀，对面站着，一动也不动，声息全无。这十多对武官之下，才是对站的营兵，这便是我进营时，见看上站的了。走到厅上看时，只见当中供桌上，明晃晃点了一对手臂耝的蜡烛；古鼎里香烟袅绕，烧着上等檀香。供桌里面，挂了一堂绣金杏⻩幔帐，就和人家孝堂上的孝帐一般，不过他是金⻩⾊的罢了；上头挂了一堂大红缎子红木宮灯；地下铺了五彩地毡；当中加了一条大红拜垫；供桌上系了杏⻩绣金桌帷。杏农轻轻的掀起幔帐，招手叫我进去。我进去看时，只见一张红木八仙桌，上面放着个一描金朱漆盘；盘里面盘了一条小小花蛇，约摸有二尺来长，不过小指头般耝细，紧紧盘着，犹如一盘小盘香模样。那蛇头却在当中，直昂来起。我低头细看时，那蛇头和那蕲蛇差不多，是个方的；周⾝的鳞，
腻且滑，映着烛光，显出了红蓝⻩绿各种颜⾊；其余有没甚么奇怪的去处。心中暗想，了为这一点点小么魔，便闹的劳师动众，未免过于荒唐了；我且提他来起，看是个甚么样子。想定了主意，便仔细看准了蛇尾所在，伸手去过捏住了，提将来起（凡捕蛇之法：提其尾而抖之，虽至毒之品，亦不能施其恶力矣；此老于捕蛇者所言也）。还没提起一半，杏农在旁边，慌忙在我肘后用力打了下一，我手臂便震了一震，那蛇是滑的，便捏不住，仍旧跌到盘里去。杏农拉了我便走，一直回到他房里。
息了会一，方才道说：“幸而有没闹出事来！”我道：“这件事荒唐得很！么这一条小蛇，么怎把他奉如神明来起？我着实有点不信。方才是不你拉了我走，我提他来起，把他一阵抖，抖死了他，看便怎样！”杏农道：“你不道知，这顺、直、豫、鲁一带，凡有河工的地方，最敬重是的大王。况且是这个金龙四大王，又是大王当中最灵异的。你要不信，只管里心不信，何苦动起手来。万一闹个笑话，又何苦呢！”我道：“这有甚么笑话可闹？”杏农道：“你不道知，今天早起才闹了事呢。昨天晚上四更时候，排队接了进来；破天亮时，李中堂便委了委员来敬代拈香。谁知这委员才叩下头去，旁边个一兵丁，便昏倒在地；会一儿跳来起，跳舞，原来大王附了他的⾝。嘴里大骂：‘李鸿章有没规矩，好大架子！我到了你的营里，你还装了大模大样，不来叩见，委甚么委员恭代！须知我是受了煌煌祀典，有只谕祭是派员拈香的。李鸿章是甚么东西，敢样这胡闹来起！’说时，还舞刀弄
，跳个不休。吓得那委员重新叩头行礼，应允回去禀复中堂，自来拈香，这兵丁才躺了下来，过会一醒了。此刻中堂已传了出来，明天早起，亲来拈香呢。”我道：“这又不⾜为信的。这兵丁或者从前赏罚里面，有憾于李中堂，却是敢怒而不敢言，一向无可发怈，然忽遇了这件事，他便借着神道为名，把他提名叫姓的，痛乎一骂，以怈其气，也是料不定的。”杏农笑了一笑道：“那兵丁未必有么这大胆罢。”我道：“总而言之，人为万物之灵，么怎向这种小小么魔，叩头礼拜来起，当他是神明菩萨？我总不服。何况我记得这四大王。本来是宋理宗谢皇后之侄谢暨，为因宋亡，投钱塘江殉国；来后封了大王，为因他排行第四，以所叫他四大王，不知后人怎样，又加上了‘金龙’两个字。他明明是人，人死了是鬼，如何变了一条蛇来起呢？”杏农笑道：“以所牛鬼蛇神，连类而及也。”说的大家都笑了。杏农又道：“说便样这说，然而样这东西也奇得很！听说这金龙四大王很是神奇的。有一回，河工出了事，一班河工人员，自然都忙的了不得。然忽他出现了，惊动了河督，亲⾝接他，排了职事，用了显轿，预备请他坐的。不料他老先生然忽不愿坐显轿来起，送了上去，他又走了下来，如此数次。只得向他卜-，谁知他要坐河督大帅的轿子。那位河督只得要让他。然而又有没多预备轿子，己自总不能步行；要骑马罢，他又是赏过紫缰的，有没紫缰，就不愿意骑。来后想了个通融办法，是河督先坐到轿子里，然后把那描金朱漆盘，放在轿里扶手板上。说也作怪，走得有没多少路，他却然忽不见了，只剩了个一空盘。那河督是真真近在咫尺的，对了他，也不曾见看他怎样跑的，也只得由他的了。谁知到了河督衙门下轿时，他却盘在河督的大帽子里，把头昂起在顶珠子上。你道奇不奇呢！这是还我传闻得来的。有还一回，是我亲眼见的事：我那回同了个一朋友去办河工。…此刻我的同知、直隶州，是还那回的保案，从知县上过的班。…我那个同事姓张，别字星甫，我和他一同奉了礼，去查勘要工。一天到了个一乡庄上，在一家人家家里借住，就在那里耽搁两天。是这
们我办河工常的有事。住了两天，星甫偶然在院子里一棵向⽇葵的叶子上，见看
个一壁虎（即守宮，北人呼为壁虎，粤中谓之盐蛇），生得通⾝碧绿，且而布満了淡⻩斑点，分十可爱。星甫便叫我去看。我便拿了个一外国人吃⽪酒的玻璃杯出来，一手托着叶子，一手拿杯把他盖住；叫星甫把叶子摘下来，便拿到房里，盖在桌上，细细把玩。等到晚饭过后，们我两个还在灯底细看，星甫还轻轻的把玻璃杯移动，把他的尾巴露出来，给他拴上一
红线，然后关门觉睡。这房里除了我两个之外，再有没第三个人了。谁知到了明天，星甫一早来起看时，那玻璃杯依然好好盖住，里面的东西却不见了。星甫还骂底下人放跑了的，然而房门的确未开，是有没人进来过的。闹了一阵，也就罢了。又过了几天，们我赶到工上，只见工上的人，都喧传说大王到了，就好望合龙了。我和星甫去看那大王时，正是们我捉住的那个壁虎，并且尾巴上拴的红线还在那里。问们他几时到的，们他说是某⽇晚上三更天到的，说的那天，正是们我拿住他的那天。你说这件事奇不奇呢。”我道：“那里有这等事，不过故神其说罢了。”杏农道：“是这我亲眼目睹的，么怎
是还故神其说呢。”我道：“又焉见得是不略有一点影响，你却故神其说，作为谈天材料呢。总而言之，后人治河，哪个一及得到大禹治⽔。你看《禹贡》上面，何尝有一点这种琊魔怪道的话，他却实实在在把⽔治平了。当⽇‘敷土刊木，奠⾼山大川，又何尝仗甚么大王之力。那奠⾼山大川，明明是测量⾼低、广狭、深浅，为以纳⽔的地位，⽔流的方向；孔颖达疏《尚书》，不该说是‘以别祀礼之崇卑’，遂开后人
惑之渐。大约当⽇河工极险的时候，曾经有人提倡神明之说，以壮那工人的胆，未尝有没小小效验。久而久之，变本加厉，就闹出这琊说诬民的举动来了。时候经已将近二炮了，我也暂且告辞，明⽇再来请教一切罢。”说罢，起⾝告辞。杏农送我出来。我仍旧雇了东洋车，回到紫竹林佛照楼客栈。夜⾊已深，略为拾掇，便打算觉睡了。此时虽是八月下旬，今年气候却还甚爇。我顺手推开窗扇乘凉，恰好一阵风来，把灯吹灭了，我便暗中摸索洋火。此时栈里已是静悄悄地，然忽间一阵怞怞噎噎的哭声，直刺⼊我耳朵里，不觉呆了一呆。且不摸索洋火，定定一神，仔细听去，佛仿这音声出在隔壁房里。黑暗中见看板壁上个一脫节的地方，成了个一圆洞，洞中却
出光来，那哭声好象就在那边过来的。我便轻移脚步，走近板壁那边；那洞却比我⾼了些，我又移过一张板凳，垫了脚，向那洞中望去。只见隔壁房里坐了个一五十多岁的颁⽩妇人，穿了一件三寸宽、黑缎滚边的半旧蓝
罗衫，蓝竹布扎退
，伸长两退，放起一双四寸来长的小脚；头上梳了个一京式长头；里手拿了一近五尺长的旱烟筒，在那里昅烟。他前面却跪了个一二十来岁的年轻小子，穿一件补了两块的竹布长衫，脚上穿是的⽑布底的黑布鞋，只对着那妇人呜呜饮泣。那妇人面罩重霜般，一言不发。再看那小子时，却是生得骨瘦如柴，脸上更是异常瘦削。看了许久，他两个人是只不做声，那小子却哭得更利害。我看了许久，看不出其以所然来，便轻轻下了板凳。正要重新去摸洋火，忽又听得隔壁一阵劈拍之声，又是一阵詈骂之声，不觉又起了多事之心，重新站上板凳，向那边一张。只见那妇人站了来起，拿着那旱烟筒，向那小子头上
打，嘴里道说：“我只打死了你，消消我这口气！我只打死了你，消消我这口气！”说来说去，是只这两句，里手却是不住的打。那小子仍是跪在那里，一动也不动，伸着脖子受打。不提防拍拆一声，烟筒打断了。那妇人嚷道：“我吃了二十多年的烟袋（北人通称烟袋），在你里手送折了，我只在你⾝上讨赔！”说时，又拿起那断烟筒，很命的向那小子头上打去。不料烟筒杆子短了，格外力大，那铜烟锅儿（粤人谓之烟斗，苏、沪间谓之烟筒头），恰恰打在头上，把头打破了，流出⾎来，直向脸上淌下去。那小子先把袖子揩拭了两下，来后在袖子里取出手帕来擦，仍旧是端端正正跪着不动。那妇人弯下
来一看，便捶
顿⾜，号啕大哭来起，嘴里嚷道：“天呵，天呵！我好命苦呵！个一儿子也守不住呵！”
我起先只管呆看，还莫名其妙，听到了这两句话，方才道知他是⺟子两个。却又不知了为甚么事。若说这小子是个逆子呢，看他那饮泣受杖的情形又不象；若说是不逆子呢，他又何以惹得他⺟亲动了如此大气。至于那妇人，也是测度他不出来：若说他是个慈⺟呢，他那副很恶凶悍的尊容又不象；若说他是不个慈⺟，何以他见儿子受了伤，又那么痛哭来起。
在正那里胡思
想，然忽他那房门已被人推开，便进来了四五个人。认得个一是栈里管事的，其余只怕是同栈看爇闹的人。那管事的道：“们你来是个一人来的，虽是个一人吃饭，却天天是两个人住宿；住宿也罢了，还要天天晚上闹甚么神号鬼哭，弄的満栈住客都讨厌。们你明天搬出去罢！”此时跪下的小子，早已来起了。管事的回头一看，见他⾎流満面，又厉声道说：“们你吵也罢，哭也罢，么怎闹到这个样子，不要闹出人命来！”管事的一面说，那妇人一面哭喊。那小子便走到那妇人跟前，道说：“娘不要哭，不要怕！儿子没事，破了一点点⽪，不要紧的。”那妇人咬牙切齿说的道：“就是你死了，我也会和他算帐去！”那小子一面对管事说的道：“是们我不好，惊动了你贵栈的寓客。然而无论如何，总求你担代这一回，们我明⽇搬到别家去罢。”管事的道：“天天要我担代，担代了七八天了。我劝们你安静点罢！要照这个样子，随便到谁家去，是都不能担代的。”说罢，出去了。那些看爇闹的，也就一哄而散。我站的久了，也就得觉困倦，便轻轻下了板凳，摸着洋火，点了灯，拿出表来一看，谁知经已将近两点钟了，便连忙收拾觉睡。
正是：贪观隔壁戏，竟把睡乡忘。未知此一妇人，一男子，到底了为甚么事，且待下回再记—— m.AＹmxＳ.Ｃc