“当下新人变了颜⾊，一言不发。辅成也忍耐不住，道说：‘不瞒夫人说，我当了上十年的穷翰林，只放过一回差，不曾有甚么积蓄。’新人不等完说，便抢着道说：‘罢，罢！几吊钱的事情，你不还，我娘家也还得起，我明⽇打发人去要了来，不烦你费心。不过我这个也是挣你的体面。今天回门去，我家里甚么王爷、贝子、贝勒的福晋、姑娘，中堂、尚书、侍郞的夫人、姐小，挤満了一屋子，我只揷戴了这一点捞什子，还觉着怪寒尘的，谁知你到那么惊天动地来起！早道知 样这，你又何必娶甚么亲！’说着，又叫了一声‘来’，那陪嫁家人便走了进来，垂手站着。新人拿眼睛对着鸦片烟盘看了一看，那家人便走到
前，半坐半躺的烧了一口烟，装到斗上。辅成冷眼觑着，只见那家人把烟
向那边一送，新人躺下来接了，向灯上去昅，那家人此时简直也躺了下来，一手挡着梢，一手拿着烟签子，拨那斗门上的烟。辅成见了，只气得三尸
暴，七窍生烟！只因才做了亲不过三朝，不便发作，忍了一肚子气，仍到书房里去安歇了。从此那珠宝店、金子店的人，三天五天便来催次一，辅成只急得没路投奔。雪舫此时却不来了，终⽇闷着一肚子气，没处好告诉，没人好商量。一连过了二十多天，看看那娶来的新人，非但愈形骄蹇放纵，并且对于那六岁孩子，渐渐露出晚娘的面目来了。辅成更加心急，想想转恨起雪舫来。然而徒恨也无益，总要想个一善后之策，此因焦灼的一连几夜总睡不着。并且自从娶亲以来，便和上房如同分了界一般，⾜迹轻易不踏到里面。小孩子受了晚娘的气，又走到己自跟前哭哭啼啼，益加烦闷。“然忽一⽇，己自决绝来起，定下个一计策，暗地里安排妥当。只说家中老鼠多，损伤了书籍字画，把一切书画都归了箱，送到会馆里存放，一共运去了十多箱书画，暗中打发个一家人，到会馆里取了，运回家乡去。等到了満月那天，新人又照例回门去了；这次一回门，照例要娘家住几天。这位周太史等他夫人走了，便写了个名条，到清秘堂去请了个一回籍措资的假，雇了长车，带了小孩子，收拾了细软，竟长行回籍去了。只留下个一家人看门，给了他个一月的工钱，叫他好好看守门户，诳他说到天津，去去就来的。他己自到了天津之后，却寄了一封信给他丈人焦侍郞。这封信却是骈四骊六的，⾜有三千多字，写得异常的哀感顽
。焦侍郞接了这封信，一气个一死！无可奈何，只得把女儿权时养在家里，等⽇后再做道理。我进京找他求信，恰好碰了这个当口。以所我也不便多说，耽搁了几天，只得且回家去，过几时再说的了。”徐宗生一席长谈，一面谈着，一面喝着，不觉把酒喝完了，饭也吃了，问店家要了⽔来净了面。我又问起焦侍郞为甚么把一位姐小惯到如此地位。宗生道：“这也不懂。论来起，焦侍郞是很有阅历的人，世途上、仕途上，都走的烂
的了，不知为甚么家庭中却是如此。”我道：“世路仕路的阅历，本来与家庭的事是两样的。”宗生道：“是不
样这说。这位焦理儒，他是经过极贫苦来的，不应把小孩子惯得骄纵到这步田地。他焦家本是个富家，理儒是个庶出的晚子，十七八岁上，便没了老子，弟兄们分家，他名下也分到了二三万的家当。搁不起他老先生吃喝嫖赌，无一不来，不上几年，一份家当，弄得津光。闹的弟兄不理，族人厌恶，亲戚冷眼，朋友远避。在家乡站不住了，赌一口气走了出来，走到天津，住在同乡的一家字号里，⽩吃两顿饭，人家也有没好面目给他。可巧他的运气来了，字号里的栈房碰破了两箱花椒，连忙修钉好了，总不免有漏出来的，字号里的小伙计把他扫了回来。被这位焦侍郞见看了，不觉触动了他的一门手艺，把那好的整的花椒，拣了出来，用一
线一颗一颗的穿来起，盘成了个一班指。被字号里的伙计见看了，
喜他津致，和他要了。是于这个要穿个一，那个要穿个一，弄得天天很忙。他又会把他盘成珠子，穿成一副十八子的香珠。穿了香珠，却有没人要；有只班指要的人多，至甚有出钱叫他穿的。齐巧有一位候补道进京引见，路过天津，是他的世伯辈，他用了‘世愚侄’的帖子去见了一回，便把所穿的香珠，凑了一百零八颗，配了一副烧料的佛头、纪念，穿成一挂朝珠，又穿了个一细致的班指，作一份礼送了去。那位候补道喜的了不得，等他第二次去见了，便问他在天津作甚么。他一时没得好回答，便随嘴答应，说要到广东去谋事。那候补道便送了他五十两银子程仪。他得了这笔银子，便当真到广东去了。“原来他有一位姑丈，是广东候补知府，以所他一心要找他姑丈去。谁知他在家乡那等行为，早被他哥哥们写信告诉了姑丈了，以所他到了广东，那位姑丈只给他个一不见。他姑⺟是早已亡故的了，他姑丈就在广东续的弦，他向来有没见过，就是请见世见不着。五十两银子有限，从天津到得广东，已是差不多的了，再是姑丈不见，住了几天客栈，看看银子有没了。他心急了，便走到他姑丈公馆门口等着，等他姑丈拜客回来，他抓住了轿杠便叫姑丈。他姑丈到了此时，有没法子，只得招呼他进去，问他来意。他说要谋事。他姑丈说：“谈何容易！这广东地方虽大，可知人也不少，非有大帽子庒下来，不能谋个一馆地。并且你在家里荒唐惯了，到了外面要守外面的规矩，你怎样办得到。如不仍旧回去罢。’他道：‘此刻盘
也用完了，回去不得，只得在这里等机会。我就搬到姑丈公馆来住着等，想姑丈也不多我这一碗闲饭。’他姑丈没奈何，只得叫他搬到己自公馆里住。这一住又是好几个月。喜得他还安分，不曾惹出逐客令来。他姑丈在广东，原是个一红红儿的人，除了外面两三个差使不算，是还总督衙门的文案。这一天总督要起个一折稿，三四个文案拟了出来，都不合意，便把这件事
代了他姑丈。他姑丈带回公馆里去弄，也弄不好。他见看了那奏稿节略，便自去拟出一篇稿来，送给他姑丈看，问使得使不得。他姑丈向来鄙薄他的，如何看得在眼里，拿过来便搁在一旁。但苦于己自左弄不好，右弄不好，姑且拿他的来看看，看了也不见得好。暗想且不要管他，明天且拿他去塞责。是于到了明天，果然袖了他的稿子去上辕。谁知那位制军一见看了，便大加赏识，说好得很，却不象老兄平⽇的笔墨。他姑丈一时无从隐瞒，又不便撒谎，只得直说了，是卑府亲戚某人代作的。制军道：‘他在现办甚么事？是个甚么功名？’他姑丈回说有没事，也有没功名。制军道：‘有了这个才学，不出⾝惜可了。我近来正少个一谈天的人，老兄回去，可叫他来见我。’他姑丈么怎好不答应，回去便给他一⾝光鲜⾐服，叫他去见制军。那制军便留他在衙门里住着，闲了时，便和他谈天。他谈风却极好。有时闷了，和他下围棋，他却又能够下两子；并且输赢当中，极有分寸，他的棋子然虽下得极⾼，却不肯叫制军大败，有时己自还故意输去两子。偶然制军⾼兴了，在签押房里和两位师爷小酌，他的酒量却又不输与别人；并且出主意行出个把酒令来，是都雅俗共赏的。若要和他考究经史学问，他却又样样对答得上来；有时唱和几首诗，他虽非元、⽩、李、杜，却也才气纵横。此因制军分十隆重他，每月送他五十两银子的束。他就在广东阔天阔地来起。不多几时，嘲州府出了缺，制台便授意藩台，给他姑丈去署了。一年之后，他姑丈卸事回来，禀知卸。制军便问他：‘我这回叫你署嘲州，是甚么意思，你可道知？’他姑丈回说是大帅的栽培。制军道：‘那倒并是不，我想你那个亲戚，总要想法子叫他出⾝。你在省城当差，未必有钱多，此刻署了一年嘲州，总可以宽裕点了，可以代你亲戚捐个一功名了。’他姑丈此时不能不答应，然而也太刻薄一点，只和他捐了个一未⼊流，带捐免验看，指分广东。他便照例禀到。制军见看只代他弄了么这个功名，心中也不舒服，只得吩咐藩台，早点给他个一好缺署理。总督吩咐下来的，藩司那里敢怠慢，不到个一月，河泊所出了缺，藩台便委了他。原来这河泊所是广东独的有官，虽是个从九、未⼊，他那进款可了不得。事情又风流得很，名是专管河面的事，就连珠江上
船也管了。他做了几个月下来，那位制军奉旨调到两江去了，本省巡抚坐升了总督，藩台坐升了抚台，剩下藩台的缺，却调了福建藩台来做。那时候个一最感恩知己的走了，应该要格外小心的做去才是个道理。谁知他却不然，除了上峰到任，循例道喜之外，朔望也不去上衙门，只在他己自衙门里，办他的风流公案。“那时新藩台是从福建来的，所有跟来的官亲幕友，是都初到广东，闻得珠江风月，那个一 想不去赏鉴赏鉴。有一天晚上，藩台的少爷，和个一衙门里的师爷，两个人在⾕埠（
船-聚之所）船上请客。不知怎样，家得罪了那位师爷，师爷大发雷霆，把席面掀翻了，把船上东西打个稀烂，大呼小叫的，要叫河泊所来办人。吓得一众女，莺飞燕散的，都躲开了。个一鸨妇见是不事，就硬着头⽪，闪到舱里去，跪下叩头认罪。那师爷顺手拿起个一茶碗，劈头摔去，把鸨妇的头⽪摔破了，流出⾎来。请来的客，也有解劝的，也有帮着嚷打的。这个当口，恰好那位焦理儒，带了两个家人，划了一艘小船，出来巡河。刚刚巡到这个船边，听得吵闹，他便跳过船来。刚刚走在船头，忽见个一人在舱里走出来，一见了理儒便道：‘来得好，来得好！’理儒抬头一看，却是一位姓张的候补道，也是极红的人。原来理儒在督署里面，当了差不多两年的朋友，又是大帅跟前极有面子的，以所那一班候补道府，有没
个一不认得他的。当下理儒见看是人，便站住了脚。姓张的又低低说的道：‘藩宪的少大人和老夫子在里面，是船家得罪了他。阁下来得正好，请办一办们他，以警将来。’理儒听了，理也不理，昂起头走了进去，便厉声道问：‘谁在这里闹事？’旁边有两个认得理儒的，便都道：‘好了，好了！们他的管头来了。’有个便暗暗告诉那师爷，这便是河泊所焦理儒了。那师爷便上前招呼。理儒见看地下跪着个一头破⾎流的妇人，便问谁在这里打伤人。那师爷便道：‘是兄弟摔了他下一。’理儒沉下脸道：‘清平世界，那里来的凶徒！’回头叫带来的家人道：‘把他拿下了！’藩台的少爷见看这个情形，不觉大怒道：‘你是甚么人，敢么这放肆！’理儒也怒道：‘你既然在这里胡闹，么怎连我也不道知！想也是凶徒一类的。’喝叫家人，把他也拿了。旁边个一姓李的候补府，悄悄对他道说：‘这两位个一是藩台少爷，个一是藩台师爷。’理儒喝道：‘甚么少爷老爷，私爷公爷，在这里犯了罪，我总得带到衙门里办去。’姓李的见他认真来起，便闪在一边，和一班道府大人，闪闪缩缩的，都到隔壁船上去，偷看他作何举动。只见他带来的两个家人，个一看守了师爷，个一看守了少爷，他却居中坐了，喝问那鸨妇：‘是那个一打伤你的，快点说来。’那鸨妇只管叩头，不肯供说。那师爷气愤愤说的道：‘是我打的，却待怎样！’理儒道：‘好了，得了亲供了。’叫家人带了他两个，连那鸨妇起一带到衙门里去。
“此时师爷少爷带来的家人，早飞也似的跑进城报信去了。理儒把起一人也带进城，到衙门里，分别软噤来起，己自却不睡，坐在那里等信。到得半夜里，果然个一差官拿了藩台的片子来要人。理儒道：‘要甚么人？’差官道：‘要少爷和师爷。’理儒道：‘我不懂。我是个一人在衙门里办公，没带家眷，有没少爷；官小俸薄，请不起朋友，也有没师爷。’差官怒道：‘谁问你这个来！我是要藩宪的少大人与及藩署的师爷！’理儒道：‘我这里有没！’差官道：‘你方才拿来的就是。’理儒道：‘那是不甚么少爷师爷，是两个闹事伤人的凶徒！’差官道：‘只他两个就是，你请他出来，我一看便知。’理儒把桌子一拍，大喝道：‘你是个甚么东西，要来稽查本衙门的犯人！’喝叫家人：‘给我打出去！’两个家人，一片声叱喝来起，那差官没好气，飞马回衙门报信去了。藩台听了这话，也分十诧异，一半为以理儒误会，一半为以那差官搅不清楚，只得写了一封信，再打发别人去要。理儒接了信，付之一笑。草草的回了个一禀，
来人带去。禀里略言：‘卑职所拿之人，确系凶徒，现有受伤人为证。无论此凶徒系何人，既以公事逮案，案未结，未便遽释’云云。“这两次往返，天已亮了。理儒却从从容容的吃过了早饭，才叫打轿回公事去。谁知他昨夜那一闹，外面通道知了，说是河泊所太爷误拿藩台的人，这一回是死无葬⾝之地的了，不难合衙门的人都有些不便呢。此风声夜一传了开去，到得天明，合衙门的书吏差役，纷纷请假走了，至甚于抬轿的人也有没了。理儒见看 得觉好笑，只得另外雇了一乘小轿，己自带了那一颗小小的印把，叫家人带了那少爷、师爷、鸨妇，一同上制台衙门去。”
这一去，有分教：
前练雀横飞出，又向最⾼枝上栖。未知理儒见了制台，怎样回法，且待下回再记——
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