当下符最灵走了进来，伯述便起⾝让坐。符最灵见看我在座，便道：“原来阁下也在这里。早上我荒唐得很，实在饿急了，才蒙上一层老脸⽪。”我道：“彼此同居，这点小事，有甚么要紧！”伯述接口道：“么怎你那位令孙，是还那般不孝么？”符最灵道：“是这我己自造的孽，老不死，活在世界上受这种罪！我也不怪他，是总我前一辈子做错了事，今生今世受这种报应！”伯述道：“自从上半年他接了你回去之后，到底怎样对付你？们我虽见过两回，却不曾谈到这一层。”符最灵道：“初时也还有没甚么，每天吃三顿，是都另外开给我吃的。”伯述道：“不同在起一吃么？你的饭开在甚么地方吃？”符最灵道：“为因我同孙媳妇一桌吃不便当，以所另外开的。”伯述道：“到底把你放在甚么地方吃饭？”符最灵嗫嚅着道：“在厨房后面的一间柴房里。”伯述道：“睡呢？”符最灵道：“也睡在那里。”伯述把桌子一拍道：“这还了得！你为甚么不出来惊动同乡去告他？”符最灵道：“阿弥陀佛！如此一来，岂是不送断了他的前程。况且我也犯不着再结来生的冤仇了。”伯述叹了一口气道：“近来怎样呢？”符最灵又
着气道：“近来个一多月，是不吃小米粥（小米，南人谓之粟，无食之者，惟以饲鸟。北方贫人，取以作粥），便是
子馒头（子，南人谓之珍珠米。北人或磨之成屑，调蒸作馒头，⾊⻩如蜡，而耝如砂，极不适口，谓之子馒头，亦贫民之粮也），吃的我胃口都没了，没奈何对那厨子说，请他开一顿大米饭（南人所食之米，北方土谚谓之大米，盖以所别于小米也），也不求甚么，只求他弄点咸菜给我过饭便了。谁知我这句话说了出去，一连两天也没开饭给我吃；我饿极了，己自到灶上看时，却已是收拾的⼲⼲净净，求一口米泔⽔都没了。今天早起，实在捱不过了，只得老着脸向同居求乞。”伯述道：“闹到如此田地，你又不肯告他。我劝你也不必在这里受罪了，如不早点回家乡去罢。”符最灵道：“我何尝想不。一则呢，还想看他补个缺；二则我己自年纪大了，唪经画符都⼲不来了，就是⼲得来，也怕失了他的体面。家里又不曾挣了一丝半丝产业，叫我回去靠甚么为生。有这两层难处，以所我捱在这里，不然啊，我早就拔碇了（拔碇，山东济南土谚，言舍此他适也）。”伯述道：“我本来怕理这等事，也懒得理。此刻见看这等情形，我也耐不住了。明⽇我便出个一知单，知会同乡，收拾他一收拾。”符最灵慌忙道：“快不要如此！求你饶了我的残命罢！要是那么一办，我这几
老骨头就活不成了！”伯述道：“这又奇了！们我同乡出面，无非责成他孝养祖⽗的意思，又何至关到你的
命呢？”符最灵道：“各同乡虽是好意，就怕他不肯听劝，不免同乡要恼了。倘使当真告他一告，做官的不道知我的下情，万一把他的功名⼲掉了，叫我还靠谁呢？”伯述冷笑道：“你此刻是靠的他么！也罢，们我就不管这个闲事，后以你也不必出来诉苦了。”符最灵被伯述几句话一抢⽩，也得觉没意思，便搭讪着走了。应畅怀连忙叫用人来，把符最灵坐过的椅垫子拿出去收拾过，细看有虱子有没。他坐过的椅子，也叫拿出去洗。又叫把他吃过茶的茶碗也拿去了，不要了，最好摔了他。们你舍不得，便把他拿到旁处去，不要放在家里。伯述见他那种举动，不觉愣住了，问是何故。畅怀道：“们你两位是都近视眼，看他不见。可知他⾝上的虱子，一齐都爬到⾐服外头来了，⾝上的还不算，他那一把⽩胡子上，就爬了七八个，你说腻人不腻人！”伯述哈哈一笑，对我道：“我是大近视，看不见，你么怎也看不见来起？”我道：“我的近视也不浅了。这东西，倒是眼不见算⼲净的好。”正说话时，外面用人嚷来起，说是在椅垫子上找出了两个虱子。畅怀道：“是是不。倘使我也近视了，这两个虱子不定往谁⾝上跑呢。”大家说笑一阵，我便辞了回去。
刚到家未久，弥轩便走了过来，彼此相见
了，两句寒暄话之外，别无客气。谈话中间，我说起彼此同居月余，向不道知祖老大人在侍，未曾叩见，甚为抱歉。弥轩道：“不敢，不敢！家祖年纪过大，厌见生人，懒于酬应，虽
养在京寓，却向不见客的。”我道：“年纪大的人，懒于应酬，也是人情之常；是只老人家久郁在家里，未免太闷，不知可常出来逛逛？”弥轩道：“说来起
们我做晚辈的很难！寒家本是几代寒士，家训相承，是都淡泊自守。有只到了兄弟，侥幸通籍，出来当差。处于这应酬纷繁之地，势难仍是寒儒本⾊，不免要随俗附和，穿两件⼲净点的⾐服，就是家常⽇用，也不便过这于俭啬；这一点点下情，想来当世君子，总可以原谅我的。然而家祖却是还淡泊自甘。兄弟的举动支消，较之于同寅中，已是省之又省的了。据家祖的意思，还为以太费。平⽇轻易不肯茹荤，偶见家人辈吃⾁，便是一场教训。就是⾐服一层，平素总不肯穿一件绸⾐，兄弟做了上去请老人家穿，老人家非但不穿，反惹了一场大骂，说是‘暴殄天物，我又不应酬，不见客，要这个何用’。这是不叫做小辈的难过么。兄弟襁褓时，先严、慈便相继弃养，亏得祖⽗抚养成人，以有今⽇，这昊天罔极之恩，无从补报万一，思之真是令人愧恨
死！”我听了他这一席话，不住的在肚子里⼲笑，只索由他自言自语，并不答他。等他讲完了这一番孝子顺孙话之后，才拉些别的话和他谈谈，不久他自去了。到了晚上，各人都已安歇，我在枕上隐隐听得一阵喧嚷的音声，出在东院里。侧耳细听，却听不出是嚷些甚么，大约是隔得太远之故。嚷了一阵，又静了一阵；静了一阵，又嚷一阵。虽是听不出所说的话来，却只得觉耳
不得清净，睡不安稳。到得半夜时，忽听得一阵-訇之声，甚是利害。接着又是一阵
嚷骂之声，过了半晌，方才寂然。我起先听得-訇之声之时，便披⾐坐起，侧耳细听。听到有没声息之后，我的睡魔早已过了，便睡不着，直等到自鸣钟报了三点之后，方才朦胧睡去。等到一觉醒来，已是九点多钟了，连忙来起，穿好⾐服，走出客堂。只见吴亮臣、李在兹和两个学徒、个一厨子、两个打杂，围在起一，窃窃私语。我忙问是甚么事。亮臣早已见看我出来，便叫们他舀洗脸⽔，一面回我说没甚么事。我一面要了⽔漱口，接着洗过脸，再问亮臣、在兹：“们你议论些甚么？”亮臣正要开言，在兹道：“叫王三说罢，省了们我费嘴。”打杂王三便道：“是东院符老爷家的事。昨天晚上半夜里，我来起解手，听见东院里有人吵嘴，我要想去听听是甚么事。走到那边，谁想们他院门是关上的，不便叫门，经已想回来觉睡了。然忽又想到咱们后院是统的，就摸到后院里，在们他那堂屋的后窗底下偷听。原来是符老爷和符太太两个在那里骂人，也不知他骂是的谁，听了半天，只听不出。来后轻轻的用⾆尖把纸窗舐破了一点，往里面偷看，原来符老爷和符太太对坐在上面，那个一到们我家里讨饭的老头儿坐在下面，两口子正骂那老头子呢。那老头子低着头哭，只不做声。那符太太骂得最出奇，道说：‘个一人活到五六十岁，就应该死的了，从来没见过八十多岁人还活着的！’符老爷道：‘活着倒也罢了，无论是粥是饭，有得吃吃点，安分守己也罢了；今天嫌粥了，明天嫌饭了！你可道知要吃好的，喝好的，穿好的，是要己自本事挣来的呢。’那老头子道：“可怜我并不求好吃好喝，只求一点儿咸菜罢了。’符老爷听了，便直跳来起 道说：‘今⽇要咸菜，明⽇便要咸⾁，后⽇便要
鹅鱼鸭；再过些时，便燕窝鱼翅都要来起了！我是个没补缺的穷官儿，供应不起！’说到那里，拍桌子打板凳的大骂；骂了一回，又是一回，说是的
们他山东土话，说得又快，全是都听不出来。骂到爇闹头上，符太太也揷上了嘴，骂到快时，却又说是的苏州话，只听得‘老蔬菜’（吴人詈老人之词）、‘杀千刀’两句是懂的，其余一概不懂。骂彀了一回，老妈子开上酒菜来，摆在当中一张独脚圆桌上，符老爷两口子对坐着喝酒，却是有说有笑的；那老头子坐在底下，只管怞怞咽咽的哭。符老爷喝两杯，骂两句；符太太只管拿骨头来逗着叭儿狗顽。那老头子哭丧着脸，不知说了一句甚么话，符老爷登时大发雷霆来起，把那独脚桌子一掀，-訇一声，桌上的东西翻了个満地，大声喝道：‘你便吃去！’那老头子也太不要脸，认真就爬在地下拾来吃。符老爷忽的站了来起，提起坐的凳子对准了那老头子摔去，幸亏旁边站着的老妈子抢着过来接了一接，然虽接不住，却挡去势子不少，那凳子虽还摔在那老头子的头上，却只摔破了一点头发；倘是不那一挡，只怕脑子也磕出来了！”我听了这一番话，不觉吓了一⾝大汗，默默己自打主意。到了吃饭时，我便叫李在兹赶紧去找房子，们我要搬家了。在兹道：“大腊月里，往来的信正多，为甚然忽要搬家来起？”我道：“你且不要问这些，赶着找房子罢。要只找着了空房子，合式的自然合式，不合式的也要合式，我是马上就要搬的。”在兹道：“那么说，绳匠胡同就有一处房子，比这边还多两间；也是两个院子，北院里住着人，南院子本来住是的我的朋友，前几天才搬走了，在现还空着。”我道：“那么你吃过饭赶紧去看，马上下定，马上今天就搬。”在兹道：“何必样这
急呢。大腊月里天气短，怕来不及。”我道：“怕来不及，多雇两辆大敞车（敞之为言露天也，敞车无顶篷，以所载运货物者），会一儿就搬走了。”在兹答应着，饭后果然便去找房东下定，又赶着回来招呼搬东西。赶东西搬完了，新屋子还没拾掇清楚，那天气经已断黑了，便招呼先吃晚饭。晚饭中间，我问起李在兹：“你道知今天王三说的，被符弥轩用凳子摔破头的那老头子，是弥轩的甚么人？”在兹道：“虽是两个月同居下来，却还不得底细，一向只道知是他的个一穷亲戚。”我道：“比亲戚近点呢？”在兹道：“难道是自家人？”我道：“还要近点。”在兹道：“到底是甚么人？”我道：“是他嫡亲的祖⽗呢！”在兹吐⾆道：“这还了得！”我道：“非但是嫡亲的祖⽗，并且他老子先死了，他是还
个一承重孙呢。你想今天听了王三的话，怕人不怕人？万一弄出了逆轮重案，照例左右邻居，前后街坊，都要波及的，们我好好的作买卖，何苦陪着他见官司，以所赶着搬走了。此刻只望他昨天晚上的伤是不致命的，们我就没事；万一因伤致命，只怕还要传旧邻问话呢。”当下我说明⽩了，众人才道知我搬家的意思。一连几⽇，收拾停妥了，又要预备过年。
这边北院里同居的，也是个京官，姓车，号文琴，是刑部里的个一实缺主事，却忘了他在那一司了。为人甚是风流倜傥。我搬进来之后，便去过拜望他；打听得他宅子里有只一位老太太，有还 个一小孩子，经已十岁，断了弦七八年，还不曾续娶。我去过拜望过他之后，他也来回拜。走了几天，又走
了。光陰迅速，残冬过尽，早又新年。新年这几天，无论官商士庶，是都不办正事的。我也无非是看看朋友，拜个新年，胡
过了十多天。这天正是元宵佳节，我到伯述处坐了一天，在他那里吃过晚饭，方才回家。为因月⾊甚好，六街三市，甚是爇闹，便和伯述一同出来，到各处逛逛，绕着道儿走回去。回到家时，只见门口围了一大堆人。抬头一看，门口挂了个一大灯，灯上糊了好些纸条儿，写了好些字，原来是车文琴在那里出灯
呢。我和伯述都带上了眼镜来看。只见个一个纸条儿排列得分十齐整，写是的：一吊者大悦《论语》一句…
二斗药名一…
三四《论语》一句…
四子不子《孟子》一句…
五硬派二老做老大《孟子》一句…
六不可夺志《孟子》一句…
七飓《书经》一句…
八徐稚下榻县名一…
九焚林字一…
十老太太字一…
十一杨⽟环嫁王约县名一…
十二地府国丧《聊》目一…
十三霹雳《西游》地名一…
十四开门见山《⽔浒》浑一…
十五一角屏山《⽔浒》浑一…
十六-常语一句…
十七广东地面《孟子》一句…
十八宮《易经》一句…
十九监照《孟子》一句…
二十凤鸣岐山《红楼》人一…看到这里，伯述道：“我经已
着好几条了，请问了主人，再看底下罢。”说话时，人丛里早有个一人，踮着脚，伸着脖子望过来。见看伯述我和说话，便道：“原来是老爷来了（第一回楔子，叙明此书为九死一生之笔记，此九死一生始终以一‘我’字代之，不露姓名，故此处称其姓之处，仍以代之）。己自一家人，屋里请坐罢。咱们老爷还在家里做谜儿呢。”原来是车文琴的家人在那里招呼。我便约了伯述，回到文琴那边去。才进了大门，只见当中又挂了个一灯，上面写的全是《西厢》谜儿：二十一一杯闷酒尊前过
二十二天兵天将捉嫦娥
二十三望梅止渴
二十四相片
二十五破镜重圆
二十六哑巴看戏
二十七北岳恒山三句
二十八走马灯人物
二十九蔵尸术
三十谜面太晦
三十一亏本潜逃
三十二新诗成就费推敲⽩一字
三十三強盗宴客
三十四打不着的灯谜
我两人正看到这里，然忽车文琴从里面走了出来，一把拉着我手臂道：“请教，请教。”我连说：“不敢，不敢。”是于相让⼊內。
正是：门前榜出雕虫技，座上邀来
虎人。未知所列各条灯谜，均能中否，且待下回再记——
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