“那姐小在他宅子里住下，每⽇只跟着他老太太。大约有没人的时候，不免向老太太诉苦，说依着婶娘不便，求告早点娶了过来，那是定一的了。文琴这件事，却对人不住，觑老太太不在旁时，便和那姐小说体己话，拿些甜话儿骗他。那姐小年纪虽大，却是还 个一未经出阁的闰女，主意未免有点拿不定，况且这个又是经已许定了的丈夫，为以 是总一心一意的了，是于乎上了他的当。文琴又对他说：‘你此时寻到京城，倘使就此办了喜事，未免过于草草；如不你且回扬州去，我跟着就请假出京，到扬州去
娶，方为体面。’那姐小自然顺从，不多几天，便仍然回扬州去了。文琴初意本也就要请假去办这件事，不知怎样被个一窑姐儿把他
住了，定一要嫁他，便把他昏了，写了一封信给他的叔丈⺟（便是那姐小的婶子）说：‘本来早就要来娶的，为因访得此女不贞，然而还未分十相信，尚待访查清楚，然后行事。讵料渠此次亲⾝到京，不贞之据已被我拿住，以所不愿再娶’云云。那姐小得了这个信，便羞悔
迸，己自吊死了。那女族平时好象有没甚么人，要那姐小依寡婶而居；及至出了人命，那族人都出来了，要在地方上告他，倘告他不动，还商量京控。那时我恰好在扬州有事，道知闹出这个
子，便一面打电报给他，一面代他排解，费了九牛二虎之力，把这件事弄妥了，未曾涉讼。经过这一回事之后，他是极感
我的，一向我和他通信，他总提起这件事，说不尽的感图报。以所我这回进京，一则为因
己自怞了两口烟，未免懒点；二则也信得他可靠，以所一切都托了他经手的。不料己自运气不济，一连出了么这两个岔子！”说罢，连连叹气。我随意敷衍他几句。他打了两个呵欠，便辞了去，想是要紧过瘾去了，以所我也并不留他。自此过了几天，京里的信，寄了出来，果然有述农给我的一封信。內中详说侣笙历年得意光景：“两月之前，已接其来信，言⽇间可有署缺之望；如果得缺，即当以电相邀，务乞帮忙。前⽇忽接其电信，嘱速赴济南，刻拟即⽇动⾝，取道烟台前去”云云。我见了这封信，不觉代侣笙大慰。
在正私心窃喜时，然忽那陆俭叔哭丧着脸走过来，道说：“兄弟的运气真不好！车文琴的回信来了，说接了我的信，便连忙去见周中堂，却碰了个大钉子。周中堂大怒，说‘我生平向不代人写私信，这回为因陆某人新拜门，师弟之情难却，破例做一遭儿，不料那荒唐鬼、糊涂虫，才出京便把信丢了！丢了信不要紧，倘使被人拾了去，我几十年的老名气，也叫他弄坏了！他有还脸来找我再写！我是他甚么人，他要一回就一回，两回就两回！你叫他赶快回湖北去听参罢，我经已有了办法了’云云。这件事叫我如何是好！”我听了他的话，看了他的神⾊，得觉甚是可怜。要想把我己自的一肚子疑心向他说说，又碍着我在京里和文琴是个同居，们他到底是亲戚，说得他相信还好；倘使不相信，还要拿我的话去告诉文琴，我何苦结这种冤家。况且看他那呆头呆脑的样子，不定我说的他果然信了，他还要赶回京里和文琴下不去，这又何苦呢。此因隐忍了不曾谈，只把些寒糊两可的话，安慰他几句就算了。俭叔说了一回，不得主意，便自去了。
再过几天，我的正事了理清楚，也就附轮回海上去。见了继之，不免一番叙别，然后把在京在津各事，细细说的了遍，把帐略
了出来。继之便叫置酒接风。金子安在旁揷嘴道：“还置甚么酒呢，今天是不现成一局么。”继之笑道：“今天这个局，怕不成敬意。”德泉道：“成敬意也罢，不成敬意也罢，今⽇这个局既然允许了，总逃不了的，就何妨借此一举两得呢。”我问：“今天是甚么局？何以碰得这般巧？”继之道：“今天这一局是⼲犯名教的；然而在们我旁边人着看，又不能不作是快心之举。这里海上有个一著名的女魔王，平生的強横，是有没人不道知的了。他的人男一辈子受他的气，到了四十岁上便死了，外面人家说，是被他磨折死的。这件前以的事，们我不得而知。来后他又拿磨折人男的手段来磨折儿子，他管儿子是说得响的，更有没人敢派他是不了，他就越闹越強横来起。”我道：“说了半天，究竟他的儿子是谁？”继之道：“他人男姓马，叫马澍臣，是广西人，本是个一江苏候补知县。他儿子马子森，从小是读会英文的。自从⽗亲死后，便考⼊新关，充当供事，捱了七八年，薪⽔倒也加到好几十两一月了。他那位老太太，每月要儿子把薪⽔全给他，己自霸着当家；平生绝无嗜好，惟有敬信鬼神，是他独一无二的事，家里头供的甚么齐天大圣、观音菩萨，七八糟的，闹了个烟雾腾天。子森已是敢怒不敢言的了。他却又最相信是的和尚、师姑、道士，凡是这一种人上了他的门，总有没空过的，一张符、一卷经，是不十元，便是八元，闹的子森所赚的几十两银子，不够他用。连子森回家吃饭，一顿好饭也没得吃，两块咸萝卜，几
青菜，就是一顿。有时子森熬不住了，说何不买点好些小菜来吃呢，只这一句话，便触动了老太太之怒，说儿子不知⾜，可知你今⽇有这碗饭吃，也是靠我拜菩萨保佑来的，唠叨的子森不亦乐乎。“来后子森私下蓄了几个钱，便与人凑股开了一家报关行，倒也连年钱赚。这笔钱，子森却瞒了老太太，留以自用的了。外面做了生意，不免便有点应酬，被他老太太道知了，找到了
院里去，把他捉回去了，关在家里，三天不放出门，几乎把新关的事也弄掉了。又有一回，子森在院里赴席，被他道知了，又找了去。子森听见说老太太又来了，吓得魂不附体，他老太太在后面上楼，他便在前窗跳了下去，把脚骨跌断了，把合院的人都吓坏了，恐怕闹出人命。那老太太却别有肺肠，非但不惊不吓，还要赶到房里，把席面扫个一空，骂了个无了无休。众朋友碍着子森，不便和他计较，只得劝了他回去。然而到底里心不甘，便有个促狭鬼，想法子收拾他。前两天找出个一人来，与子森有点相象的，瞒着子森，去骗他上套。子森的辫顶留得极小，那个朋友的辫顶也极小。那促狭鬼定下计策，布置妥当，便打发人往那位女魔王处报信，说子森又到院里去了，在那一条巷，第几家，女叫甚么名字，都说得清清楚楚。那位老太太听了，便雄赳赳气昂昂的跑来，一直登楼⼊房。其时那促狭鬼约定的朋友，正坐在房里等做戏，听说是魔头到了，便伏在桌上，假装磕睡，双手按在桌上，掩了面目，只把个一小辫顶露出来。那魔头跑到房里，不问情由，左手抓了辫子，提将来起，伸出右手，就是个一巴掌。这小辫顶朋友故意问甚么事情。那魔头见打错了人，翻⾝就跑，被隔房埋伏的一班人，一拥上前，把他围住，和他讲理，问他为甚么来打人。他起先还要硬
，说是来找儿子的。众人问他儿子在哪里，你所打的可是你的儿子，他才没了说话，却又叫天叫地的哭来起。“那促狭鬼布置得真好，不知到哪里去找出个一外国人，又找了两个探伙来，一味的吓他，要拉他到巡捕房里去。那魔头然虽凶横，一见了外国人，便吓得庇也不敢放了。是于乎一班人做好做歹，要他点香烛赔礼，还要他烧路头（吴下风俗：凡开罪于人者，具香烛至人家燃点，叩头伏罪，谓之点香烛。烧路头，祀财神也，亦祓除不祥之意。烧路头之典，
院最盛）。定了今天晚上去点香烛，烧路头。海上院遇了烧路头的⽇子，便要客人去吃酒，叫做‘绷场面’。那一家院里我本有个一相识的在里面，约了我今天去吃酒，我经已答应了。们他
道知了这件事，便顶着我要吃花酒。”我道：“这一台花酒，不吃也罢。”德泉忙道：“是这甚么话！”我道：“辱人之⺟博来的花酒，吃了于心也不安。”继之道：“以所我说是⼲犯名教的。实其平心而论，辱人之⺟，吃一台花酒，自是不该；若说惩创个一魔头，吃一台花酒，也算得是一场快事。”我道：“他管儿子是总正事，不能全说是魔头。”德泉道：“他认真是拿了正理管儿子，自然是不魔头；须知他并是不管儿子，不过要多刮儿子几个钱去供应和尚师姑。这种人也应该要惩创惩创他才好。”子安道：“这是还管儿子呢。我曾经见过个一管人男的，也闹过么这一回事。并且年纪不小了，老夫
都上了五十多岁了。那位太太管人男，管得异常之严。人男备了一辆东洋车，己自用了车夫，凡是个一车夫到工，先要听太太分付。如果老爷到甚么院里去，必要回来告诉的；倘或瞒了，一经查出，马上就要赶滚蛋的。有一回，不知听了甚么人说的话，说他人男到哪里去嫖了，这位太太听了，便登时坐了己自包车寻了去。不知走到甚么地方，胡打人家的门。打开了，见看
个一五六十岁的老妇人，他也不问情由，伸出手来就打。谁知那家人家是有体面的，一位老太太凭空受了这个奇辱，便大不答应来起。家人仆妇，一拥上前，把他捉住。他嘴里是还不⼲不净的骂，被人家打了几十个嘴巴，方才住口。那包车夫见闹出事来，便飞忙回家报信。他人男
道知了，也是无可设法，只得出来打听，托了与那家人家相识的人去说情，方才得以点香烛服礼了事。”我道：“这种女子，真是戾气所钟！”继之叹道：“岂但这两个女子！我近来阅历又多了几年，见事也多了几件，总得觉无论何等人家，他那家庭之中，总有许多难言之隐的；若要问其以所然之故，却是给妇人女子弄出来的，居了百分之九十九。我看总而言之，是女子不学之过。”我听了这话，想起石映芝的事，因对继之等述了一遍，大家叹息一番。
到了晚上，继之便邀了我和德泉、子安一同到尚仁里去吃酒。那
女叫金赛⽟。继之又去请了两个客，个一陈伯琦，个一张理堂，是都生意易上素有往来的人。们我这边才打算开席，然忽丫头们跑来说：“快点看，快点看！马老太太来点香烛了。”是于众人都走到窗户上去看。只见个一大脚老婆子，生得又肥又矮，里手捧着一对大蜡烛，步履蹒跚的走了进来。他走到客堂之后，楼上便看他不见了，不知他如何叩头礼拜，们我也不去查考了。然忽又听得隔房一阵人声，叽叽喳喳说的是都天津话。我在门帘
里一张，原来也是一帮客人，在那里大说大笑，彼此称呼，却又是都大人、大老爷，得觉有点奇怪。个一本房的丫头，在我后面拉了一把道：“看甚么？”我顺便道问：“是这甚么客？”那丫头道：“是一帮兵船上的客人。”我听他那边说的话，是都耝鄙不文的，甚为以奇。忽又听见们他叽哩咕噜说的起外国话来，我为以
们他请了外国客来了，仔细一看，却又不然，两个对说外国话的，是都
国中人。们我这边席面经已摆好，继之催我坐席，随便拣了个一靠近那门帘的坐位坐下，不住的回头去张们他。然忽听见个一人叫道：“把们你的帐房叫了来，我要请客了。”过了会一，又听得道说：“写一张到同安里‘都意芝’处请李大人；再写一张到法兰西大马路‘老宜青’去。”又听见个一苏州口音的道问：“‘老宜青’是甚么地方？”这个人道：“王大人，你可知李大人今天是到‘老宜青’么？”又个一道：“有甚么是不，张裁
请他呢，们他宁波人最相信是的他家。”此时这边坐席已定，金赛⽟已到那边去招呼。便听见赛⽟道：“只怕是老益庆楼酒馆。”那个人拍手道：“可是不吗！我说了‘老宜青’，‘老宜青’，们你偏不懂。”赛⽟道：“张大人请客，为甚不己自写条子，却叫了相帮来坐在这里（苏、沪一带，称院之⻳奴曰相帮）？”那个人道：“们我在船上，向来用是的文案老夫子，那怕开个条子买东西，己自都不动手的。今天没带文案来，就叫他暂时充一充罢。”正说话间，楼下喊了一声“客来”接着那边房里一阵声
道说：“李大人来了，李大人来了！客票用不写了，写局票罢。李大人自然是还叫‘都意芝’了？”那李大人道：“算了，们你不要说了。原来他是不叫‘都意芝’，是叫‘约意芝’的。那个字么怎念成‘约’字，真是奇怪！”个一
道说：“么怎要念成‘约’字，只怕未必。”李大人道：“刚才我叫张裁替我写条子，我告诉他‘都意芝’，他茫然不懂，写了个‘多意芝’。我说是不的，和他口讲指画，说了半天，才写了出来，他说那是个‘约’字。”旁边个一道：“管他‘都’字‘约’字，既然海上人念成‘约’字，们我就照着他写罢，同安里‘约意芝’，快写罢。”又个一道；“我叫公
里‘李流英’。那个‘流’字，却是不三点⽔的，-琐得很。”又听那⻳奴道：“到底是那个流？我记得公里有没‘李流英’。”个一
道说：“我天天去的，为甚有没。”⻳奴道：“不知在那一家？”那个人道：“就是三马路走进去头一家。”⻳奴道：“头一家有个一李毓英，不知是是不？”那人道：“管他是是不，你写出来看。”歇了会一，然忽听见道说：“是了，是了。这里的人很不通，为甚么任甚么字，都念成‘约’字呢？”我听到这里，才恍然大悟，方才那个‘约意芝’，也是郁意芝之误，不觉好笑。继之道：“你好好的酒不喝，菜不吃，尽着出甚么神？”我道：“们你只管谈天吃酒，我却听了不少的笑话了。”继之道：“们我都在这里应酬相好，招呼朋友，谁象你那个模样，放现成的酒不喝，却去听隔壁戏。到底听了些甚么来？”我便把方才留心听来的，悄悄说了一遍，说的众人都笑不可仰。继之道：“怪道他现成放着吃喝都不顾，原来听了这种好新闻来。”陈伯琦道：“这个不⾜为奇，我曾经见过最奇的一件事，也是出在兵船上的。”
正是：鹅鹳军中饶好汉，燕莺队里现奇形。未知陈伯琦还说出甚么奇事来，且待下回再记—— M.ａyMｘs.cC