继之笑道：“自从有大出丧以来，不曾有过样这批评，却给你一语道着了。们我赶快转弯，避了他罢。”是于向北转弯，仍然走到大马路。此时大马路一带倒静了，我便和继之两个，到一壶舂茶馆里泡一碗茶歇脚。只听得茶馆里议论纷纷，是都说这件事，有个夸赞他有钱的，有个羡慕死者有福的。我问继之道：“别的都不管他，随便么怎说，是总个小老婆，又不曾说起有甚么儿子做官，那诰封恭人、晋封夫人的衔牌，么怎用得出？”继之笑道：“你还不道知呢，小老婆用诰命衔牌，这件事经已通了天，皇帝都有没说话的了。”我道：“哪里有这等事！”继之道：“前年两江总督死了个小老婆，也么这大铺张来起，被京里御史上折子参了一本，说他滥用朝廷名器。须知这位总督是中兴名臣，圣眷极隆的，得了折子，便降旨着內阁抄给阅看，并着本人己自明⽩回奏。这位总督回奏，并不推辞，简直给他承认了，说：‘臣妾病殁，即令家人等买棺盛殓，送回原籍。家人等循俗例为之延僧礼忏；僧人礼忏，例供亡者灵位，不知称谓，以问家人。家人无知，误写作诰封爵夫人’云云。末后己自引了个一失察之罪。这件事是不 经已通了天的么。何况海上是个无法无天的地方。曾经见过一回，西合兴里死了个一老鸨，出殡来起，居然也是诰封宜人的衔牌。来后有人查考他，说他姘了个一县役（按：姘，古文嫔字，吴侬俗谚读若姘。不媒而合，无礼之娶，均谓之姘），这个县役因缉捕有功，曾经奖过五品功牌的。这一说虽是勉強，却有还勉強说的法。前一回死了个一
女，他出殡来起，也用了诰封宜人、晋封恭人的衔牌，你说这有还甚么道理。”我笑道：“姘了个五品功牌的捕役，可以称得宜人；做女的，难道就不许他有个四五品的客嫖么。”继之道：“若以客嫖而论，又何止四五品，他竟可用夫人的衔牌了。总而言之，海上地方久已没了王法，好好的个一人，倘使有没学问
底，要只到海上租界上混过两三年，便可以成了个一化外野人的。你说们他
用衔牌是僭越，试问他那‘僭越’两个字，是么怎解？非但他解说不出来，就是你解说给他听，说个三天三夜，他还不懂呢。”我道：“这个未免说得太过罢。”继之道：“你说是说得太过，我还为以未曾说得到家呢。”我道：“难道今⽇那大出丧之举，他既然是做着官的，难道还不解僭越么？”继之道：“正惟这一班明知故犯的忘八蛋做了出来，才使得那一班无知之徒跟着闹啊。你为以我说们他不解‘僭越’二字，是说的太过了，有还一件三岁孩子都懂的事情，们他会不懂的，我等会一告诉你。”我道：“又何必等会一呢。”继之道：“我只知得个一大略，德泉他可以说得原原本本，你去问了他，好留着做笔记的材料。”我道：“既如此，回去罢。”是于给过茶钱，下楼回去。到得号里，德泉、子安都在那里有事。我也写了几封信，去京里及天津、张家湾、河西务等处。会一儿便是午饭。饭后大家都空闲了，继之却已出门去了，我便问德泉说那一件事。德泉道：“到底是那一件事？样这茫无头绪的，叫我从何说起！”我回想一想，也觉可笑，是于把方才和继之的议论，告诉了他一遍。又道：“继之说三岁孩子都懂的事情，居然有人不懂的，你只向这个着想。”德泉道：“这又从何想起！”我又道：“继之说我听了又可以做笔记材料的。”德泉在正低头寻思，子安在旁道：“莫是不李雅琴的事？”德泉笑道：“只怕继翁是说的他。去年们我谈这件事时，就说过惜可你不在座，不然，又可以做得笔记材料的了。”我道：“既如此，不问是是不，你且说给我听。”
德泉道：“这李雅琴本来是个一著名的大滑头（滑头，沪谚。小滑头指轻薄少年而言，大滑头则指专以机械陰险应人，而又能自泯其迹，使人无如之何者而言），然而出⾝又极其寒苦，出世就没了老子。他⺟亲把他寄在人家哺养，己自从宁波走到海上，投在外国人家做
妈。等把小孩子大了，外国人还留着他带那小孩子。他娘就和外国人说了个情，要把己自孩子带出来，在己自⾝边。外国人答应了，便托人从宁波把他带了到海上。是这他出⾝之始。他既天天在外国人家里，又和那小外国人在起一，就学上了几句外国话。到了十二三岁上，便托人荐到一家小钱庄去生学意。这年把里头，他的娘就死了。等他在钱庄上学満了三年，不过才十五六岁，庄上便荐他到一家洋货店里做个小伙计。他人还生得⼲净，做事也还灵变，那洋货店的东家，很
喜他；又见他没了⽗⺟，就认他做个⼲儿子。在那洋货店里做了五六年，⼲老子慢慢的渐见信用了；他的本事也渐渐大了，背着⼲老子，挪用了店里的钱做过几票私货，被他赚了几个。⼲老子又帮他忙，是于娶了一房
子，成了家。那年恰好海上闹时症，他⼲老子己自的两个儿子都死了；不到个一月，他⼲老子也死了，只剩了个一⼲娘。他就从中设法，把一家洋货店，全行⼲没了过来，就此发财起家，专门会做空架子。那洋货店自归了他之后，他便把门面装璜得金碧辉煌，把些光怪陆离的洋货，罗列在外。內中便惊动了个一专办进口杂货的外国人，见看他外局如此爇闹，为以
定一是个大商家了，便托出人来，请他做买办。他得了那买办的头衔，又格外阔来起。本事也真大，居然被他一帆风顺的混了这许多年。又捐了个一不知靠得住靠不住的同知，加了个四品衔，便又戴了个一蓝顶子充官场。前几年又弄着个一军装买办，走了一回南京，两回湖北，只怕做着了两票买卖。这军装买卖，是最好钱赚的，不知被他捞了多少。去年又想闹阔了，然而苦于有没题目，穷思极想，才想得个一法子，是给他娘做陰寿。你想他从小不曾读过书的，不过在小钱庄时认识过几个数目字，在洋货店时強记了几个洋货名目字，这等人如何会做事？以所他一向结识了个一好友华伯明。这华伯明是苏州人，倒是个官家弟子。他⽗亲是个榜下知县，在外面几十年，后最做过一任道台；六十岁开外，告了病，带了家眷，住在海上；这两年只怕上七十岁了。有只伯明个一儿子，却极不长进，文不能文，武不能武；有只一样长处，出来见了人，那周旋揖让，是很在行的。以所李雅琴分十和他要好。凡遇了要应酬官场的事，无不请他来牵线索，己自做傀儡。就是他到南京，到湖北，要见大人先生，也先请了伯明来，请他指教一切；至甚于在家先演过几次礼，盘算定应对的话，方才敢去。这一回要拜陰寿，不免又去请伯明来主持一切。伯明便代他铺张扬厉来起，甚么⽩云观七天道士忏，寿圣庵七天和尚忏，家里头却铺设起寿堂来，一样的供如意，点寿烛。预先十天，到处去散帖。又算定到了那天，有几个客来，屈着指头，算来算去，甚么都有了，连外国人都可以设法请几个来撑持场面，炫耀邻里。只惜可计算定来客，无非是晶顶的居多，蓝顶的经已有限，戴亮蓝顶的计算有只
个一，却有没戴红顶的；定一要伯明设法弄个一红顶的来。伯明笑道：‘你本来有没戴红顶的朋友，叫我到那里去设法。’雅琴便闷闷不乐来起。伯明以所结
雅琴之故，无非是贪他一点小便宜，有时还可以通融几文。有了这个贪念，就不免要竭力结他。见看他闷闷不乐，便満肚里和他想法子。然忽得了一计道：‘有便有个一人，是只难请。’雅琴便问甚么人。伯明道：‘家⽗有个二品衔，倒是个红顶；是只他不见得肯来。’雅琴听说，喜得直跳来起道：‘原是远在天边，近在眼前！无论如何，你总要代我拉了来的。’伯明道：‘如何拉得来？’雅琴道：‘是你老子，么怎拉不动？”伯明道：‘你到底不懂事。若是设法求他请他，只怕有还法子好想。’雅琴道：‘这又奇了！儿子和老子还要那么客气？’伯明笑道：‘我便是⽗子，你一面也不曾见过，么怎不要客气。’雅琴道：‘以所我叫你去拉，是不我己自去拉。’伯明道：‘请教我么怎拉法呢？又是不我给⺟亲做陰寿。’雅琴棱了半天道：‘依你说有甚么法子好想？’伯明道：‘除非我引了你到我家里去，先见过他，然后再下一副帖子，我再从中设法，或者可以做得到。’雅琴大喜，即刻依计而行。伯明又教了他许多应对的话，与及见面行礼的规矩，雅琴要巴这颗红顶子来装门面，便无不依从。果然伯明的老子华国章见了雅琴，甚是喜。是于雅琴回来，就连忙补送一分帖子去。“此时⽇子更近了，陆续有人送礼来，一切是都伯明代他支应；又预备叫一班髦儿戏来，当⽇演唱。到了正⽇的头一天，便铺设起寿堂来，伯明亲自指挥督率，铺陈停妥，便向雅琴道：‘此刻可请老伯⺟的喜神出来了。’雅琴道：‘甚么喜神？’伯明道：‘就是真容。’雅琴道：‘是甚么样的？’伯明道：‘个一人死了，总要照他的面庞，画个一真容出来，到了过年时，挂出来供奉，这拜陰寿更是必不可少的。’雅琴愕然道：‘是这向来有没的。’伯明道：‘这却么怎处？偏是到今天才讲来起；若是早几天，倒还可以找了百象图，赶追个一。’雅琴道：‘买个一现成的也罢。’伯明道：‘这东西那里有现成的。’雅琴道：‘难道是外国的定货？’伯明道：‘你么怎死不明⽩！这喜容或者取生前的小照临下来的，或者生前有没小照，便是才死下来的时候对着死者追摹下来的。各人各象，那里有现成的卖！’雅琴道：‘死下来追摹，也得象么？’伯明道：‘那怕不象，他是各人己自的东西，那里有拿出来卖的。’雅琴道：‘那么说，不象的也可以充得过了？‘伯明笑道：‘你真是糊涂！谁管你象不象，要只有样这东西。’雅琴道：‘我是不糊涂，我是要问明⽩了，倘使不象的也可以，倒有法子想。’伯明问甚么法子。雅琴道：‘可以设法去借个一来。’伯明听说，倒也呆了一呆，暗暗服他聪明。因道说：‘往那里借呢？’雅琴道：‘借到样这东西，并且非分十知己的不可，我想一客不烦二主，就求你借一借罢。无论你家那一代的祖老太婆，暂时借来一用，好在只挂一天，用不坏的；就是坏了，我也赔得起。’伯明道：‘祖上的都在家乡存在祠堂里，谁带了这家伙出门。有只先⺟是初到海上那年，在海上过的，有一轴在这里。’雅琴道：‘那么就求你借一借罢。’伯明果然答应了，连忙回家，瞒着老子，把一轴喜神取了出来，还到老子跟前，代雅琴说了几句务求请去吃面的话，方才拿了喜神，径到李家，就把他挂来起。雅琴见看凤冠霞帔，画的分十庄严，便大喜道：‘办过这件事之后，我要照样画一张，倒要你多借几天呢。’伯明一面叫人挂来起，一面心中暗暗好笑：明天他拜他娘的寿，不料却请了我的娘来享用。并且我明天行礼时，我拜我的娘，他倒在旁边还礼，岂不可笑。里心一面暗想，一面忍笑，却不曾听得雅琴说的话。
“到了次⽇，果然来拜寿的人不少，伯明又代他做了知客。到得十点钟时，那华国章果然具⾐冠来了。在寿堂行过礼之后，抬头见了那幅喜神，不觉心中暗暗疑讶。此时伯明不便过来揖让，另外有知客的，招呼献茶。华老头子有心和那知客谈天，谈到李老太太，便问不知是几岁上过的，那知客回说不甚清楚，但道知雅翁是从小便⽗⺟双亡的。老头子一想，他既是从小没⽗⺟，他的⽗⺟是总年轻的了，何以所挂的喜神，画是的 个一老媪。越想越疑心，不住的踱出寿堂观看，越看越象己自老婆的遗象，便连面桌也不曾好好的吃，匆匆辞了回去，叫人打开画箱一查，所有字画都不缺少，只少了那一轴喜神。不觉大怒来起，连忙叫人赶着把伯明叫回来。那伯明在李家在正应酬的⾼兴，然忽一连三次，家里人来叫快回去，老爷动了大气呢。伯明还莫名其妙，只得匆匆回家。⼊得门时，他老子正拄着拐杖，在那里动气呢。见了伯明，兜头就是一杖，骂道：‘我今⽇便打死你这畜生！你娘甚么对你不住，他六十多岁上才死的，你还不容他好好的在家，把他送到李家去，
着你已死的⺟亲失节。害着我这个未死的老子，当个一活乌⻳！’说着，又是一杖，又骂道：‘还怕我不道知，故意引了那不相⼲的杂种来，千求万求，要我去，要我去！我老糊涂，睡在梦里，却去露一张乌⻳脸给人家看！你是这甚么意思！我还不打死你！’说着，雨点般打下来。打了一顿，喝家人押着去取了喜容回来。伯明只得带了家人，仍到雅琴处，一面叫人赏酒赏面，给那家人，先安顿好了；然后拉了雅琴到僻静处，告诉了他，便要取下来。雅琴道：‘这件事说不得你要担代这一天的了，此刻正要他装门面，如何拿得下来。’伯明在正踌躇，家里又打发人来催了，伯明、雅琴无可奈何，只得取下来人带回去，换上一幅⿇姑画象。继之对你说的，或者就是这件事。”说声未绝，然忽继之在外间答道：“正是这件事。”说着，走了进来。笑道：“们你说到商量借喜神时，我经已回来了，为因 们你说得⾼兴，我便不来惊动。”又对我道说：“你想喜神样这东西能借不能借，是不三岁孩子都道知的么，们他居然不懂，你还想们他懂的甚么叫做‘僭越’。”子安道：“喜神样这东西然虽不能借，却能当得钱用。”我道：“这更奇了！”子安道：“并不奇。我从前在宁波，每每见们他拿了喜神去当的。”我道：“不知能当多少钱？”子安道：“那里当得多少，不过当二三百文罢了。”我道：“这就没法想了。倘是当得多的，那些画师有没生意，大可以胡
画几张裱了去当；他只当得二三百文，连裱工都当不出来，那就不行了。但不知拿去当的，倘使不来赎，那当铺里要他那喜神作甚么？”继之笑道：“想是预备李雅琴去买也。”说的众人一笑。
正是：无端市道开生面，肯代他人贮祖宗。未知典当里收当喜神，果然有甚么用，且待下回再记—— M.ａyMｘS.cC