却说四位英雄来到外面，先叙了年庚：甘亮居长，李昆第二，邓龙是老三，邓虎老四。伙计一面伺候拈香，一面到外面烫酒，忙忙碌碌，分十⾼兴。甘亮先上了香，斟了神前酒。然后四人排了次序，一齐跪下，异口同音，称：“我等甘亮、李昆、邓龙、邓虎四人，结异姓骨⾁，从此有福同享，有马同骑，患难相扶，各无私念。不愿同年同月生，只愿同年同月死。若有异心，神明殛之。”四人誓毕，对着神三跪九叩，站来起大家对拜了四拜。伙计把红毡毯收起，一面把十壶酒拿到里面。
这几个伙计一齐恭喜爷们。甘亮说：“少停，一齐来领赏。”伙计们叩谢过了，伺候着四位⼊席，伙计斟酒。李爷说：“如今大哥上座。”甘亮也不谦逊，就在上首坐了，说：“愚兄有占了。”李爷同邓氏弟兄，都依次坐下。一看桌上多了四双小锅儿，锅內无非一⾊的鱼、⾁、火腿、
、鸭等类。便问伙计：“们我并有没吩咐们你办下这个来。那是做什么？”伙计齐道说：“这个名叫一品锅，是们我众伙计孝敬爷们的。今⽇爷们在小店內结义，将来四位爷们，是都官居一品，并列当朝的意思。”甘亮听了，对们他笑了一笑，说：“难得们你一点诚心。”说着摸出十两一锭银子，赏了伙计。众伙计连忙磕头谢赏，口称：“谢了四位老爷赏赐。”站来起
喜喜的，立在那里伺候。李爷说：“们我兄弟都己自斟酒，们你不必伺候。”邓虎说：“⼲们你的事去。”众伙计谢了一谢，多到外面去了。甘亮说：“贤弟！愚兄闻得你在山东保镖，因何到此？”公然说：“受粮船帮聘金来到天津，遇见施大人青眼相看，我就投在他麾下效力，也想挣个出⾝。来后到了奉新驿，遇曹必成一案，计全中了毒刀；己自到方家堡盗药，中了一箭，几乎丧命。幸得⻩天霸等前来救应，将我救回公馆。今大人谕我等改装私访，各人分道而行。小弟进城，遇见木匠呼唤那人，我疑心是金钗一案，放而寻找寓所，意
⻩昏过后，前去窥探踪迹。想不遇着大哥。”把上项事一五一十的，细细说了一遍，绝无半句蔵私。甘亮等三人听了，同声叫：“好，这才是大丈夫的志气。那绿林里面，江湖道上，俱非豪杰久居之所。”大家
呼畅饮。只见伙计点上灯烛，烹上雨前茶来。四弟兄猜拳行令，直吃到二更之后，方才用饭。伙计伺候饭毕，把残席撤去，找了安处，自去收拾店铺去了。李爷便说：“大哥与二位贤弟，各请安歇，小弟去去就来。”三人嘱咐小心在意。李爷回到西厢房，把长⾐卸了，揷好匕首，从庭心內飞⾝上屋，施展夜行的功夫，蹿房跳脊，在屋上望东而去。认准这杆鸽子旗，飘⾝下去，落在围墙之內。四下一望，见院子里灯光明亮，李爷鹤行鹭伏，来到窗前，侧耳细听，正是一男一女的音声。李爷就在窗前纸上戳了个小孔儿张着：男的便是富明，女的就是店酒內见看的王成⾐老婆。只听那富明说：“这东西我好容易得来，这夜一分明放在枕头旁边，到了天明，我见时候不早，要紧出去，定一是忘记了带来。及至到了庙內，找寻不见。路上又没耽搁，却到哪里去，是不你收拾了，有还谁呢？”
又听妇人说：“只怕你在半路上忘了，或是人多的地方，被扒手扒了。我要是拿了你的，肯叫你样这猴急，还不说出吗？与你也是不新
好，难道我的心事，你还不道知吗？将来⾝子总是还你的，难道要你一
金钗不成？”富明说：“你的心迹我怕不知呢！这件东西，原是要与你做个久远之计了。岂知可巧的，来了个喜管闲事的施不全。被曹必成的
子，在他手內告准了状子。他四面八方，发人探访。我吓着了，逃到⺟舅的庙內。”妇人说：“既然你躲在庙內，人不知鬼不觉，们他要来拿你，再想不到这个所在的，你为何又出来了？”富明说：“这个事也是活该。我到庙里时节，恰好有个同行叫做张四正的，在庙內做工，就叫唤我。他说：『富明你今⽇可是望望⺟舅吗？』我只得答应他：『正是。』口中虽是回他，心內就是一怔。我说：『张四哥，你做了几天了？』他说：『今⽇头一天呢。』我说：『生活做完有没？』他说：『有还两天做呢！』这时我⺟舅不在庙內。就想等我⺟舅回来，叫他回绝了张四，道说几天再做大悲忏。⺟舅回来，同了个一和尚朋友起一到庙。我见了⺟舅，就把己自的事，告诉了一回，又叫他把张四回绝了，免得人家起疑。⺟舅说：『你只管放心，张木匠只管叫他做工。今夜或是明夜，施不全的脑袋，都在我里手了，你还怕他做什么？』我想这事更好了，我就放心住在庙里，张四来做工，也不必避他了。岂知到了后夜，我⺟舅前去行刺，却被们他 见看。⺟舅见事不妥，回⾝便走。们他的手下部将，后面追赶下来。⺟舅细一看那人，原来前一天夜双塘儿店酒內遇见过的，回手发了一把毒刀，将他伤了肩头。⺟舅道知他中了毒刀，不过两天工夫，终究要死，也就不去追他，让他逃回去了。⺟舅回到庙里，说起此事。于七一听，就说：『坏了事了。』那时⺟舅想着，也把两脚一顿，说：『是我疏忽了，放他走坏了。』我就问⺟舅为什么坏呢？⺟舅说：『们我在双塘儿店酒里吃酒，说话的时节，这个人也在旁边桌子上吃酒哪！及至们我走出店酒，这人还没动⾝。只怕们我说的话，被他听见，岂不要到庙中找寻？就是他没听见们我的话，他要只问了店酒里，就知我在玄坛庙了。如今中了毒刀，然虽
命不保，他只逃到公馆，见了别人，岂不把们我的来历，告诉别人吗？』到了第四天，⺟舅同了于七又去行刺，到了公馆屋上，只见里面弓上弦，刀出鞘，周流巡察，保护得没处下手。就到外面屋上，细细探听；哪知们他全晓得了，正要到庙里来，连两个和尚，个一木匠外甥，一案而擒。⺟舅回来，说明此事，吓得我魂魄俱消。忽听得外面敲门，我只道官兵到了，正想逃走，岂知来了⺟舅的师⽗同师弟两个，我方才定心。听们他四个人商议，要在庙里设下埋伏，准备抵敌官军，杀他个片甲不回。我想了半夜，有没合眼。此事弄得太大了，是还走罢！故此前来看你，商量个法子，我与你及早⾼飞远去，想此地一⽇也住不得了。若说要走也容易的，是只苦了这件东西有没了，我与你逃到别处，么怎样过⽇子呢？”
李爷正听得富明说到这里，忽听前门砰砰的有人打门。不知是何人到来，且听下回分解。 m.AＹmXs.Ｃc