却说次⽇天明，施公醒来，见金牌失落，吓得魂不附体，面如土⾊。便向施安道问：“我那块御赐的金牌，昨盼朗明挂在
前，为何今⽇不见？甚是奇怪，难道又有強人盗去吗？”施安听说，为以丢落在炕上，便去寻找了一回，是只不见。施公再将
前仔细一看，那接金牌的金链子，尚有二尺多长的双环头，挂在项上，两头一斩齐，却是用刀割断的样子。施公看罢，大惊道：“用不说，定一是強人盗去了。但是失了此物，如何是好？”便叫施安，将外边众爷们请来，大家商议。⻩天霸等在正那里炕上梳洗，只见施安慌慌张张走来，道说：“众爷们不好了！昨⽇大人好端端的卧在炕上，今早醒来，把挂在颈项上御赐的金牌失落了。门不开，窗不启，凭空的不知去向。在现大人在那里着急，叫请众爷们快去商议呢！”大家听了这话，吓得面如土⾊，即便跟着施安，进了书房，先与施公请了早安，然后依次坐下。
施公便将失去金牌的话，又说了一遍。大家复站来起，回头来看形迹，却没一点影响，复又坐下商议。只见计全道说：“大人明鉴：依卑职看来，这盗取金牌的強人，定一是那个一枝兰无疑。”⻩天霸道：“计大哥，何以见得定是他呢？”计全道：“昨晚在那里议论，全是说他的话，又兼⻩贤弟赌气，要去捉他，难保一枝兰不伏在暗处听见。等到咱们去觉睡，他便进来盗去金牌。此是钦赐对象，必须赶紧查缉，若访得踪迹，任他是龙潭虎⽳，总要将金牌寻回，才可销案。但有一层，万万不可声张出去，被他道知是要紧之物，他便远走⾼飞，那时可格外棘手了。”施公听道说：“计将军真善筹划。众位就照此办法，但愈速愈妙。因本院限期在即，须赶赴淮安上任。况且漕粮又须开办，若耽延⽇久，误了限期，本院就要被议。”
计全等唯唯应诺，便站来起告退。
计全就向⻩天霸道：“我看这无头公案，非是十朝半月可以破案的，这却如何是好？”⻩天霸道：“且不管什么限期不限期，要只寻到金牌就好了。计大哥机谋见识，比我等強些，又仔细，又精明。若我等这暴躁
子，不但访不实在，就是访的确了，稍不机密，走漏风声，依旧是无用。”关小西也道：“最好。”计全不能推托，当即改换服⾊，扮作江湖上卖卜的朋友，带了几两碎银子，又将挂刀蔵好，即辞别众人，悄悄的出了公馆。先往乐陵城內访了一⽇，全无影响。当晚并未回到公馆，就在城內客寓住下。等到三更时分，又由房屋上去访查，仍无半点消息。次⽇，即将房钱算还店主，便去城外一带查访。又访了一⽇，仍访不出来。看看天⾊已晚，回城不及，见有个过路的走来，便上前道问：“借问你老，咱是要往乐陵去的，此间离城有还多远？借问一声。”那过路的道：“此去乐陵，有还三十多里。今晚赶不及，如不就在东边那个镇上歇一宿，明早再进城罢。”计全便拱拱手道：“多承你老指点。”说着掉转头望东而去。
会一子，又到王家集，计全就拣了一家客店，放步进去。当有小二上前招呼，计全拣了个座坐下。店小二道问：“你可用什么酒？听你老拣。”计全道：“我酒是不大会饮，随便打一角来，可有什么投口的菜！”店小二道：“有是的牛脯、烤
、耝⾁圆子。”计全道：“你把牛脯并烤，拿两件来，你把薄饼拿一斤来。”店小二答应着去取。会一子将牛脯、烤、薄饼全拿来，放在桌上，又打了一壶酒，摆在计全面前。他就自酌自饮来起。在正那里吃喝，忽见对面桌上，两个老头道说：“这两月乐陵城內，到了一位新放总漕的施大人。听说这施大人为官清正，审了多少无头案子，赛如宋朝包龙图。此因那些胡涂官，人人都有些害怕。”那个道：“我还听说，去告状的人不少。这位施大人有没一件不准的。”这个又道：“前庄郝三家媳妇然忽不见，寻找两三⽇，全无下落。不知他家会去告状有没？”那个道：“郝三要不道知便罢，要道知有这位青天大人，他还不去告吗？”这个又道：“说来实在奇怪，么怎到龙王庙里烧烧香，就不见她回来。难道被和尚蔵了不成？”那个道：“这也说不定，你道那龙王庙的和尚是好人么？我曾听得人说，庙里那个方丈，叫做什么普清－－先是強盗出⾝？来后犯了案，才出家的。还听有人说，他在现还同绿林中朋友来往呢！们我却是有没
见看，不知是真是假。”计全听得真切，想道：“莫要那盗牌的人，就蔵在龙王庙里。我何不去过问那老者？这龙王庙在何处？”正要去问，后又想道：“我此时前去问他，他必见疑，反为不美。不若他走了，问那店小二，便知明⽩。”主意已定，仍然饮酒吃饭。会一子，那两个老者出了门，计全也吃完了酒饭，店小二走来收拾。毕竟计全问出什么话，且看下回分解。
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