话说杨士兴听了堂叔杨怀仁这番话，不免半信半疑，因暗道：“不论是⾝死明与不明，也该去吴家送信。”因立刻着人前去。原来吴家也是⾩宁县的大族，在有名的吴家甸。这吴氏之⽗，名唤吴有德。他
子李氏，膝前有两儿一女，女儿就许配杨大富为。这吴有德为人忠厚常非，实在是个有道长者。家里也有些薄薄的产业，在吴家甸居住，就要算他是个首富。自女儿嫁到杨家之后，除非家中有婚丧喜事，才将女儿接回来过两⽇，事完之后，又将女儿送回夫家。虽常有穷人道说：“你女婿久不在家，就留你女儿多住一两个月，也不算什么事。”吴有德听了这些话，便与人争论道：“女婿在家，将女儿接回来多住些时⽇，他翁姑自有女婿侍奉。女婿不在家，便仗着我女儿侍奉他⽗⺟。我若将女儿接回来，则女婿的⽗⺟又靠谁人侍奉？”是这向旁人说的话。及至向他女儿所说，皆是叫她善事翁姑，留心家务。却好吴氏也从未违背，是总唯唯听命，以所在杨家也极其贤孝。这⽇吴有德正从外面回家，忽见杨家有人前来送信说，女婿于昨⽇回来，今一早不知如何便会⾝死，请他赶紧前去。吴有德听了此话，真是半天里打下个一霹雳，因问来人道：“究竟大富因甚病死的，你可道知么？”来人道：“听见说大富是⾝死不明，以所请你老人家赶紧前去商议。”
吴有德只得进內，大略告诉
子李氏一遍，李氏也吃惊不小。当下夫
两人即刻出了门，雇了一辆车子，趱赶前去。吴家甸距杨家庄有二十余里，不会一已至杨家。未⼊大门，吴有德夫
便一路哭了进去。杨士兴夫妇见亲家已来，吴氏见⽗⺟俱到，是于大家又哭来起。惟有吴氏哭昏了几次，真是哭得肝肠寸断，死去活来。好容易慢慢劝住了哭。吴有德先问了一遍，如何⾝死情形，杨士兴即大略告诉了一遍。
吴有德又细细问了女儿一遍。吴氏也就细细将始末
由，哭诉了一遍，因道：“我的爹妈呀！你女儿也不要活了，就此随你女婿一齐儿死了，免得你女儿有冤无处申，死了丈夫还落个不美之名。如不从此一死，也可表表心迹！”说着，就一头向壁上撞去。杨士兴的子在旁见看，赶紧抢上一步，将吴氏一把拉住，道说：“我儿！你不要如此，你的心迹，为娘是道知的，是非自有公论。好在你爹妈俱已在此，我儿子虽说死得不明不⽩，总不能够说是你害死他的。大家商议来起看，如何代我儿子申冤！不然，你的冤枉也无处申，我的儿子也不知因何而死？”吴氏听了这番话，虽得觉有理，总以死了⼲净，免得随后纠
，口口声声，直是要死。吴有德明知女儿绝不能得个⽔落石出－－女婿到底因何而死，以所存了这个心，因道：“我的儿！你切切不可寻死觅活，然虽痛夫心切，你翁姑却无甚他意。但是女婿⾝死不明，连我也有些疑惑。在我看来，倒是去县里报报案，请县官前来相验一回，你也可明一明心迹。就是女婿也可弄清他是因何⾝死。你若在现死了，在道知的，说你是大义殉夫；在那不道知的，还说你畏法⾝死。你此时可死不得，等将来有了⽔落石出，你那时再死不迟。”这一番话，说得在情在理。吴氏本来决计殉夫，甘心死节，在现听了⽗亲这些话，然忽大悟，暗道：“我此时可实在死不得，就便我有没良心，也要代丈夫申一申冤枉，才对得起他。”此因一悟，也就将死抛在一旁，专等报官相验。那杨怀仁初意说了许多唆使的话，本想吴有德暗暗买嘱他，便好得些钱财，再来说项。在现听见这番说，这报官相验一层，反出在吴有德之口，因道：“我这侄孙昨⽇始回，今⽇便死，其中显有情弊。不怕你亲家见怪，光景非鸣官不行。”吴有德听说也道：“你老人家言之差矣！我本来也是此意。但是报官一层，从无⺟族去报之理。亲家翁是分不开⾝来。此外又无人可去，在我看来，莫若就烦你老人家进城一走。好在你老人家也是杨家族长，此事也应该问的。我等当在尊府，恭候本县到此相验，好见个明⽩。事宜早办，就请你老人家进城一走罢！”杨怀仁被吴有德这番话，说得顿口无言，又不好说不去，只得答应着前去报县。说着，当即出大门，匆匆的直望城里而来。
进了城，到了县门。却好这⽇是被告之期，便请人写了一张状词，即刻呈递进去。⾩宁县接到这案，见是“谋毒亲夫”重案，当即准词，饬令：预备尸场，听候相验。杨怀仁见准了词，也就即刻出城，直奔杨家庄送信。当有本庄地保预备尸场，听候县官前来相验。
到了次⽇，约有巳牌时分，⾩宁县带同差役、仵作乘轿而来。及至杨家门口，降舆而进，即刻升坐公案。先提原告杨怀仁略问数语；又提被告杨吴氏至公案前，略问一遭。吴氏便将前后的情形，哭诉了一遍，因道：“小妇人丈夫⾝死不明，总要求大老爷申雪！”⾩宁县正
下问，杨士兴便跪在地下，向上道说：“儿子杨大富⾝死不明，求老爷从公申雪！”⾩宁县向下道问：“你是何人！”士兴道：“小人是死者的⽗亲。”⾩宁县道：“你叫什么名字？”士兴道：“小人名唤士兴。”⾩宁县道：“么怎那状词上是不你的名字？何以怀仁反是原告？本县可不明⽩。”士兴道：“怀仁是小人从堂叔⽗，小人因不能分⾝进城，以所请叔⽗怀仁前去喊冤。”⾩宁县道：“原来如此。”一面问话，一面察看吴氏动静；只见吴氏跪在地下嚎啕痛哭，实在是不谋害亲夫的情状。且而吴氏端庄诚实，哀毁之至，又非那
泼一派。⾩宁县此时已道知其中定有奷人唆使。又将杨怀仁望了一回，得觉杨怀仁颇非善类之人。看了一遍，因饬令仵作：悉心检验，据实详报。仵作答应下去。不一刻，喝报上来：验得尸⾝肚腹青紫，委系中毒⾝亡，余处并无伤痕是实。⾩宁县据报，复走出公案，亲视一周无误。因命填了尸格，饬令先行收殓。所有原、被告带回衙门再讯。毕竟杨吴氏是否谋害亲夫，且看下回分解。
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