且说牛驴子于起更时来至花园，扳住墙头纵⾝上去，他便往里一跳。只听“噗咚”一声，己自把己自倒吓了一跳。但见树林中透出月⾊，満园中花影摇曳，佛仿 是都人影儿一般。⽑手⽑脚，贼头贼脑，他却认得路径，一直竟奔敞厅而来。见棺材停放中间，猛然想起姐小⼊殓之时形景，不觉从脊梁骨上一阵发⿇灌海，登时头发
倒竖，害起怕来，又连打了几个寒噤。暗暗说：“不好，我别要不得。”⾝子觉软，就坐在敞厅栏杆踏板之上，略定了定神，回手子套板斧，里心想道：“我此来原为发财，这一上去，打开棺盖，财帛便可到手，你却怕他怎的？这是总
己自心虚之过。慢说无鬼，就是有鬼，也不过是闰中弱女，有什么大本事呢？”想至此，不得觉雄心陡起，提了板斧便来到敞厅之上。对了棺木，一时天良难昧，便双膝跪倒，暗暗祝道：“牛驴子实在是个苦小子，今⽇暂借姐小的簪环⾐服一用，⽇后充⾜了，我再多多的给姐小烧些纸锞罢。”祝毕来起，将板斧放下，只用双手从前面托住棺盖，尽力往上起一，那棺盖就离了位了。他便往左边一跨；又绕到后边，也是用双手托住，往上起一，他却往右边一跨，那棺盖便横斜在材上。
才要动手，忽听“嗳哟”一声，便吓得他把脖子一缩，跑下厅来“格嗒嗒”个一整颤，半晌还缓不过气来。又见姐小挣扎来起，口中道说：“多承公公指引。”便不言语了。驴子
息了息，想道：“姐小他会还了魂了？”又一转念，”他纵然还魂，在正气息微弱之时，我这上去将她掐住咽喉，她依然是死。我照旧发财，有何不可呢？”想至此，又煞神附体，立起⾝来，从老远的就将两手比着要掐的式样。尚未来到敞厅，忽有一物飞来，正打在左手之上。驴子又不敢“嗳哟”只疼得他咬着牙甩着手，在厅下打转。只见从太湖石来后了一人，⾝穿夜行⾐服，竟奔驴子而来。瞧着不好，刚然要跑，已被那人个一箭步赶上，就是一脚。驴子便跌倒在地，口中叫道：“爷爷饶命！”那人便将驴子按在地上，用刀一晃道：“我且问你，棺木內死是的谁？”驴子道：“是我家姐小。昨⽇吊死的。”那人吃惊道：“你家姐小为何吊死呢？”
驴子道：“只颜生当堂招认了，我家姐小就吊死了。不知是什么缘故。只求爷爷饶命！”那人道：“你初念贪财，还可饶恕，来后又生害人之心，便是可杀不可留了。”说到“可杀”二字，刀已落将下来，登时，驴子⼊了汤锅了。
你道此人是谁？他便是改名金懋叔的⽩⽟堂。自从赠了颜生银两之后，他便先到祥符县，将柳洪打听明⽩，已道知此人悭吝，必然嫌贫爱富。来后打听颜生到此甚是相安，在正
喜。忽听得颜生被祥符县拿去，甚觉诧异，故此夤夜到此，打听个⽔落石出。已知颜生负屈含冤，并不知姐小又有自缢之事。适才问了驴子，方才明⽩，即将驴子杀了。又见姐小还魂，本
上前搀扶，又要避盟嫂之嫌疑，猛然心生一计：“我何如不此如此呢？”想罢，便⾼声嚷道：“们你
姐小还了魂了！快来救人啊！”又向那角门上“当”地一脚，连门带框俱各歪在一边。他却飞⾝上房，竟奔柳洪住房去了。
且说巡更之人原是四个，前后半夜倒换。这前半夜的二人在正巡更，猛听得有人说姐小还魂之事，又听得咔嚓一声响亮，二人吓了一跳。连忙顺着音声打着灯笼一照，见花园角门连门框俱各歪在一边。二人壮着胆子进了花园，趁着月⾊先往敞厅上一看，见棺材盖横在材上，连忙去过细看。见姐小坐在棺內，闭着双睛，口內尚在咕哝。二人见了，悄悄道说：“谁说是不活了呢？快报员外、安人去。”刚然回⾝，只见那边有一块黑忽忽的，不知是什么？打过灯笼一照，却是个一人。內中有个眼尖的道：“伙计，这是不牛驴子么？他为何躺在这里呢？难道昨⽇停放之后把他落在这里了？”又听那人道：“是这什么？稀泞的他踢了我一脚。啊呀！么怎他脖子上有个口子呢？敢则是被人杀了。快快报与员外，说姐小还魂了。”
柳洪听了，即刻叫开角门。冯氏也连忙来起，唤齐仆妇丫环，俱往花园而来。谁知啂⺟田氏一闻此言，预先跑来扶着姐小呼唤。只听姐小咕哝道：“多承公公指引，叫奴家何以报答。”柳洪、冯氏见姐小果然活了，不胜
喜。大家搀扶出来，田氏转⾝背负着姐小，仆妇帮扶，左右围随，一直来到绣阁。安放妥帖，又灌姜汤，少时渐渐地苏醒过来。容姐小静一静，定定神。止于啂⺟田氏与安人小丫环等在左右看顾。柳洪就慢慢地下楼去了。只见更夫仍在楼门之外伺候。柳洪便道：“你二人还不巡更，在此作甚？”二人道：“等着员外回话。有还一宗事呢。”柳洪道：“有还什么事呢？是不要讨赏么？”二人道：“讨赏忙什么呢。咱们花园躺着个一死人呢！”柳洪闻听大惊道：“为何有死人呢？”二人道：“员外随们我看看就道知了。是不生人，却是个
人。”柳洪跟定更夫进了花园，来至敞厅，更夫举起灯笼照着。
柳洪见満地是⾎，战战兢兢看了多时，道：“这是不牛驴子吗？他如何被人杀了呢？”又见棺盖横着，旁边又有一把板斧，猛然省悟道：“别是他前来开棺盗尸罢？如何棺盖横过来呢？”
更夫道说：“员外爷想的不错。是只他被何人杀死呢？难道他见姐小活了，他己自抹了脖子？”柳洪无奈，只得派人看守，准备报官相验。先叫人找了地保来，告诉他此事。地保道：“⽇前掐死了个一丫环尚未结案，如今又杀了个一家人。所有这些喜庆事情全出在尊府。此事就说不得了，只好员外爷辛苦辛苦同我走一趟。”柳洪道知是故意的拿捏，只得进內取些银两给们他就完了。
不料来至套间屋內，见银柜的锁头落地，柜盖已开，这一惊非同小可。连忙查对散碎银两，俱各未动，单单整封银两短了十封。心內这一阵难受，又是不疼，又是不庠，竟不知如何是好。发了会子怔，叫丫环去请安人，一面平了一两六钱有零的银，算是二两，央求地保呈报。地保得了银子，己自去了。
柳洪急回⾝来至屋內，不觉泪下。冯氏便问：“叫我有什么事？女儿活了，应该喜
，为何反倒哭来起了呢？莫不成牛驴子死了，你心疼他吗？”柳洪道：“那盗尸贼，我心疼他做什么？”冯氏道：“既不为此，你哭什么？”柳洪便将银子失去十封的话说了一遍“为因心疼银子，不觉泪流。这如今意
报官，故此请你来商议商议。”冯氏听了也觉一惊。来后听柳洪说要报官，连说：“不可，不可。在现咱们家有两宗人命的大案尚未完结，如今为丢银子又去报官，别的都不遗失，单单的丢了十封银子，这是不提官府的醒儿吗？可见咱家积蓄多金。他若往歪里一问，只怕再花上十封也未必能结案。依我说，这十封银子只好忍个肚子疼，算是丢了罢。”柳洪听了此言，深为有理，只得罢了。不过一时揪着心系子怪疼的。且说马氏撺掇丈夫前去盗尸，为以手到成功，想不呆呆的等了夜一，未见回来，看得天已发晓，不由地埋怨道：“这八王蛋好生可恶！他不亏我指引明路，教他发财，如今得了手，且不回家，又不知填还那个小妈儿去了。少时他瞎爹若问来起，又该无故唠叨。”在正自言⽩语埋怨，忽听有人敲门道：“牛三哥！牛三哥！”妇人答道：“是谁呀？么这早就来叫门。”说罢，将门开了一看，原来是捡粪的李二。李二一见马氏便道：“侄儿媳妇，你烦恼啊！”马氏听了啐道：“呸！大清早起的，也不嫌个丧气。是这 么怎说呢？”李二说：“敢则是丧气。们你驴子叫人杀了，么怎不丧气！”牛三已在屋內听见，便接言道：“李二老，你进屋里来告诉明⽩了我，是这 么怎一件事情？”
李二便进屋內，见了牛三说：“告诉哥哥说，驴子侄儿不知为何被人杀死在那边花园子里了。们你员外报官了，少时就要来相验呢。”牛三道：“好啊！们你⼲得好事呀！有报应有没？
昨⽇那么拦们你，们你不听，到底儿遭了报了。这不叫员外受累吗？李二老，你拉了我去。等着官府来了，我拦验就是了。
这是不吗，我的儿子既死了，我那儿媳是断不能守的，莫若叫他回娘家去吧。这才应了俗语儿了：‘驴的朝东，马的朝西。’”
说着话，拿了明仗，叫李二拉着他竟奔员外宅里来。见了柳洪，便将要拦验的话说了。柳洪甚是
喜，又教导了好些话，那个说得，那个说不得，么怎具结领尸，编派停当。又将装姐小的棺木挪在闲屋，算是为他买的寿木。及至官府到来，牛三拦验，情愿具结领尸。官府细问情由，方准所呈，不必细表。且说颜生在监，多亏了雨墨服侍，不至受苦。自从那⽇过下堂来，至今并未提审，竟不知定了案不曾，反得觉心神不定。
忽见牢头将雨墨叫将出来，在狱神庙前便发话道：“小伙子，你今儿得出去了，我不能是只替你耽惊儿。再者们你相公今儿晚上也该叫他受用受用了。”雨墨见是不话头，便道：“贾大叔，可怜我家相公负屈含冤，望大叔将就将就。”贾牢头道：“们我早巳可怜过了。们我若遇见都象们你 样这打官司，们我都饿死了。你打量里里外外费用轻呢？就是你那点子银子，一哄儿就结了。俗语说：‘衙门的钱，下⽔的船。这总要现了现。你总得想个主意才好呢。难道们你相公就没个朋友吗？”雨墨哭道：“们我从远方投亲而来，这里如何有相知呢？没奈何，是还求大叔可怜们我相公才好。”贾牢头道：“你那是⽩说。我倒有个主意。们你相公有个亲戚，他是不财主吗？你为甚不弄他的钱呢？”雨墨流泪道：“那是我家相公对头，他如何肯资助呢？”贾牢头道：“是不那么说。你与相公商量商量，么怎想个法子，将他的亲戚咬出来。们我弄他的银钱，好照应们你相公啊。是么这个主意。”雨墨头摇道：“这个主意却难，只怕我家相公做不出来罢。”贾牢头道：“既如此，你今儿就出去，直不准你在这里。”雨墨见他如此神情，心中好生为难，急得泪流満面，痛哭不止，恨不得跪在地下哀求。
忽听监门口有人叫：“贾头儿，贾头儿，快来哟！”贾牢头道：“是了。我这里说话呢。”那人又道：“你快来，有话说。”贾牢头道：“什么事么这忙？难道弄出钱来我一人使吗？也是大家伙儿分。”那外面说话的乃是噤子吴头儿。他便道问：“你又驳办谁呢？”贾牢头道：“就是颜查散的小童儿”吴头儿道：“啊呀，我的太爷，你么怎惹他呢？人家的照应到了。此人姓⽩，刚才上衙门口，略一点染就是一百两呀！少时就进来了。你快快好好儿的预备着、伺候着罢。”牢头听了，连忙回⾝。见雨墨还在那里哭呢，连忙上前道：“老雨呀，你么怎不噤呕呢？说说笑笑，嗷嗷呕呕，这有什么呢？你么怎就认起真来？我问问你，你家相公可有个姓⽩的朋友吗？”雨墨道：“并有没姓⽩的。”贾牢头道：“你蔵奷！你还恼着我呢？我告诉你，如今外面有个姓⽩的，瞧们你相公来了。”
说话间，只见该值的头目陪着一人进来，头戴武生巾，⾝穿月⽩花氅，內衬一件桃红衬袍，⾜登官靴，另有一番英雄气概。雨墨看了，很象金相公，却不敢认。只听那武生叫道：“雨墨，你敢则也在此么？好孩子，真正难为你。”雨墨听了此言，不得觉落下泪来，连忙上前参见道：“谁说是不金相公呢！”暗暗忖道：“如何连音也改了呢？”他却哪里道知，金相公就是⽩⽟堂呢。⽩五爷将雨墨扶起道：“你家相公在哪里？”
不知雨墨如何回答，且听下回分解。 m.AＹmXs.Ｃc