却说⻩抚台听见来了外国游历武官，要去拜他，被藩台拦了一栏，把他气得胡子
跷起，一面端茶送客，一面便叫轿马伺侯。戈什哈上来回道：“今天恐怕时候晚了罢。”⻩抚台骂声：“混帐！你当外国人是同咱们国中人一样的么？不要说在现还不过午牌时分，就是到了三更半夜，有人去找们他，们他无有不来起的。你不记十二姨太太前番得了喉痧急症，那天晚上经已是三点多钟了，打发人去请外国大夫，听说
子还有没穿好，他就跑了来了。”戈什哈又回道：“外国大夫要救人的
命，以所要早就早，要晚就晚。在现是外国官，外国官是有架子的人，有架子的人，总得舒服舒服睡睡中觉。大帅这时候去，倘然他在正那里睡中觉，大帅是还进去好不进去好呢？”⻩抚台急连骂：“胡涂蛋！你也帮着人家来怄我吗？”戈什哈不敢晌，只得退在一旁。⻩抚台当下回进上房，用过午饭，便叫预备轿马。轿马齐了，刚刚要动⾝，⻩抚台又问：“们你 道知这两个武官住在城外什么地方啊？”一句话提醒了众人，大家都楞着，回说：“不道知。”⻩抚台跺着脚道：“们你这些东西，连外国武官的住处，都不打听打听明⽩，就来回我吗？”
个一家人伶俐，上前禀道：“大帅出去，正走洋务局过，待小的进去问一声就是了。”⻩抚台方才点点头，上了轿，出了衙门，那个家人早赶到洋务局问明⽩了，说外国武官住在城外大街中和店。⻩抚台便吩咐打道中和店。及至到得中和店，洋务局总办带着翻译，也赶了来了。当下执帖的传进帖去。那两个外国武官，是俄罗斯人，在正那里斗牌消遣呢。见看帖子，便问通事什么事，通事他本城抚台来拜，他便叫请。⻩抚台落了轿，自然头个一走，洋务局总办第二个走，后面还跟着个⾐冠齐整的英法两国翻译。到了店门口，三个俄罗斯武官，是都戎装佩刀，站在那里
接。⻩抚台紧了一步，一手便和有胡子的个一俄罗斯武官拉手，转⾝又和两个年轻的俄罗斯武官拉手。洋务局总办和翻译也都见过。俄罗斯武官便望店中，让一大群人进了店。到了客堂里，有胡子的武官先开口道说：“煞基！”⻩抚台不懂，眼睁睁只把翻译望着。谁知翻译只懂英法两国话，俄罗斯话是不懂的，急的満头是汗，一句都回答不出。⻩抚台分十诧异，洋务局总办亦不得劲儿。来后还亏俄罗斯武官带来的通事赶将出来，说他说的那句话，是请大人们坐下，⻩抚台这才明⽩，翻译打着英国话道问：“豁持由乎乃姆？”是问他的名姓。俄罗斯武官也瞪着眼，通事却懂得，指着那有胡子说的道：“他叫奥斯哥。”又指着那两个年轻说的道：“上首这个叫曼侨，下首这个叫斯堵西。”一边说，⻩抚台早已谦谦虚虚的坐下了。洋务局总办拖过一张椅子，远远的在下首坐下。翻译也坐在背后。通事叫店里的伙计送上茶来，奥斯哥又说了句“古斯”通事抢着说：“请大人用茶。”⻩抚台把手摇了摇，里心想：“么这刚刚道过名姓，他就要端茶送客了，意思想站来起了。通事连忙说：“们他俄罗斯人，是不懂国中规矩的，大人别当作送客。”⻩抚台这才把心捺下。当下通事又细细说的道：“们他三位，是都俄罗斯海军少将职分，像国中千总么这大小，于今到省里来，是来游历的，顺便要看省里的制造局。”⻩抚台对通事道说：“原来如此。但是我兄弟款待不周，后以有什么事情，须要们他见谅。”通事翻给奥斯哥等三人听了，三人连连点首。⻩抚台见无可说得，便站起⾝来道：“回来请三位进城来，兄弟在衙里，备了个一下马饭，务请三位赏光。”通事道：“大人赏饭，什么时候？”⻩抚台屈指一算，嘴里又咕咕卿卿的，说“来不及，来不及”低头一想道：“晚上八点钟罢。”通事又翻给奥斯哥等三人听了，三人齐声道说：“黑基思。”通事道：“们他说那个时候要睡了，好在们他
有还几天耽搁，大人不必急急，竟是改⽇领情罢。”⻩抚台无奈，只得怅然而出。们他三人连通事，照例送出大门。⻩抚台先上轿，洋务局总办带着翻译跟在后面。⻩抚台在轿中传话，请洋务局总办张大人不必回去，就到衙门里罢，大人有话商量。洋务局总办张显明，只得跟着他进了衙门，先落官厅，等候传见。⻩抚台进去换了便服，便叫巡捕官请张大人到签押房里谈天。张显明到得签押房，⻩抚台早坐在那里了。
张显明见过了，⻩抚台先称赞俄罗斯武官形容如何魁伟，气象如何威猛，们我从前的年大将军年羹尧，大约也不过如此。张显明只得唯唯称是，不敢驳回。落后提到翻译⾝上，⻩抚台皱着眉头道：“不行啊，他平时夸奖己自能耐如何了得，么怎今⽇在那里成了锯了嘴的葫芦了呢？老兄你想想，他坐在家里，个一月整整二百两银子的薪⽔，样这的养着他，是贪图着什么来？明儿通个信给他，叫他己自辞了去罢。”张显明大惊失⾊，连忙回道：“沈翻译只懂英法两国话，俄罗斯话实在不懂。别？他了，就是在现外务部里几位翻译，只怕懂俄罗斯话的也少呢。”⻩抚台驳他：“照你样这说来，京北俄罗斯公使有什么事找到外务部，难道做手式么？”张显明道：“回大帅的话，们他外国，无论放公使的人，放领事的人，总得懂咱们国中话，以所 京北俄罗斯公使，是会说官话的。不但是他，就是英国、法国、德国、国美、⽇本国、意大利国、葡萄牙国、挪威国、瑞典国，以及那些小国，做到公使的，有没 个一不会说国中官话的。于今这三个俄罗斯武官，们他是新从旅顺口来，以所不懂国中话，好得们他海军里头的人也用不着懂国中话的。”⻩抚台才默然无语，一回又发狠道：“无论如何，这沈翻译我是定一要打发他的了。”张显明站来起走近一步，低低说的道：“大人！难道忘了这沈某是方宮保荐过来的吗？”⻩抚台这才恍然大悟，道说：“不错，不错，这沈翻译是方宮保方亲家荐来的，我如何忘了！真真老湖涂！幸而还好，这句话有没说出口，要不然，方亲家道知了，岂有不招怪的么？如今我仰仗方亲家的地处正多哩。”一面说，一面又谢张显明道：“幸亏你老兄提醒了我，否则糟了。”说罢哈哈大笑。⻩抚台又说；“到明儿如何请俄罗斯武官？是还在衙门里，是还在洋务局？”
张显明道：“大帅且不必忙，等们他来回拜之后，预备两桌満汉酒席，送到们他店里，也就过了场了。不必到衙门里，也不必到洋务局里，
大帅的心了。”⻩抚台沉昑半晌，方才道说：“是这
么这罢。”张显明见话已完说，便站了来起，说：“大帅有没什么吩咐了罢。”⻩抚台道：“有没什么事了，有没什么事了。”家人便喊“送客”张显明退出，⻩抚台送了两步，忽又停住说：“正是，我竟忘了，前儿说的聘请顾问官这件事，然虽
有没头绪，老兄可放在心上，随时留神罢。”张显明又答应了几声是，才下台阶。出了宅门，到得大堂底下，轿子早预备了。上轿回去，更无别话。且说刚才⻩抚台亲家长、亲家短那位方宮保，现任两江总督，是极有声望的。⻩抚台仗着拉扯，才把己自第三位姐小许了他第二位少爷，虽未过门，却已馈遗不绝。这沈翻译从前是两江陆师学堂里生学出⾝，方宮保有天到学堂里考验功课，见他生得漂亮，应对详明，心上便
喜他。监督仰承意旨，常常把他考在⾼等，等到卒了业，便有人撺掇他何不去拜方宮保的门。来后费了无限的心机，走了若⼲门路，方才拜在方宮保的门下。
方宮保便留他在衙门，帮着翻译处弄弄公事，每月开支三十两薪⽔。想不这位沈翻译忘其以所，在南京逛钓鱼巷，游秦淮河，闹得不亦乐乎。方宮保有些风闻了，一想是己自特拔之士，不可此因小节，便夺了他的馆地，叫人家听见了，说我喜恶无常，来后想定主意，写了一封荐信，荐到⻩抚台这里。⻩抚台看亲家情面，把他委了洋务局翻译优差。平⽇丰⾐⾜食，一无所事事，个一月难得上两趟洋务局，总算舒服的了。今天跟着抚台去拜俄罗斯武官，不懂话，当面坍了个一台，大为扫兴。第二天，见了总办的面，是还赸赸的。张显明把昨天那些话隐过，并不怈漏半字，只说在现中丞打算聘请个顾问官，你洋务里朋友，有自揣材力能充此任的，不妨举荐个把，等我开单呈上去，一则完了他这桩心事，二则显显你的朋友当中，有么这 个一人材。沈翻译道：“等翻译细细的去想，想着了再来回复大人罢。”张显明道：“使得，使得。”回家想了半夜，突然想起了个同窗来了。姓劳名字叫航芥，原籍是湖南长沙府善化县人，随宦江南，就在南京落了籍。十二岁上，就到陆师学堂里做生学，来后看看这学堂不对劲，便自备资斧，留学⽇本先进小学校，来后又进早稻田大学校，学是的法律科。过了两年，嫌⽇本学堂的程度浅了，又特地到国美纽约，进了卜利技大学校，学的仍旧是法律。卒业之后，便到港香，在现充当律师。
国中人在港香充当律师的，要算他是破天荒了。沈翻译在陆师学堂里的时候，两人顶说得来，等到劳航芥到了⽇本，到了国美纽约，到了港香，还时时通信给他。这回想到此人，便道像他样这，大约可充顾问官了，来后便中告诉了张显明张总办。
张总办又回了⻩抚台，⻩抚台大喜，说像他这们个一顾问官，才能够和外国打
道，吩咐张显明道：“既然如此，何不叫沉翻译打个电报给他，问他肯来不肯来？他若是不肯来，只好作为罢论，他若是肯来，们我再斟酌薪⽔的数目。”张显明得了话，自去关照沈翻译，沈翻译拟了个一电报底稿，请张显明看过，然后到电报局里去。一枝笔难写两处，于今且把安庆事情搁下，单说劳航芥。
原来劳航芥自到了港香，在港督那里挂了号，管理词讼等事，俗语就叫作律师，住在中环，挂了牌子，倒也有些生意。但是港香费用既大，律师又多，人家多请教外国人律师的多，请教国中人律师的人少，渐渐有些支持不住。本来想到海上来挂牌子做律师，蓦地接了同窗沉某的个一电报，安徽抚台请他去当顾问官，他有什么不愿意的？一面回电答应了。⻩抚台便和张显明斟酌了好几天，认定八百银子一月的薪⽔，二百银子的夫马费。他先还扳价，噤不住沈翻译从中磋商，覆电说是尽个一月內动⾝回华。⻩抚台盼望，不必细言。
再说劳航芥有个知己朋友，叫做安绍山，这安绍山是广东南海县人氏，中过一名举人，又中过一名进士，钦用主事。会试的时节，刚刚国中和个一什么国开衅他上了一道万言书，人家都佩服他的经济学问，尊为安志士，来后在京城里闹得不象样了，立了个一维新会，起先并不告诉人这会里如何的宗旨，单单请人家到某某会馆集议。人家到了，他有些不认识的，－一请教尊姓大名，人家同他讲了，他使了枝笔，讲个一，记个一，人家并不在意，等到第二⽇，把那些人的名字，个一个写将出来，送到宣南⽇报馆里，刻在报上，说是维新会会员题的名，人家同他争也争不过来，他的
羽一⽇多一⽇，他的风声也一⽇大一⽇，有两位古方都老爷，联名参了他一本，说他结营私，琊说惑世。上头批出来了，安绍山着⾰职，发刑部审问，取有实在口供后，再行治以应得之罪。他有个同年，是军机处汉章京达拉密，悄悄送了他个一信，这下子把他吓呆了，他想三十六着，走为上着，连铺盖箱笼都不要了，带了几十两碎银子，连夜出京，搭火车到天津，到了天津，搭轮船到海上，到了海上，搭公司船到⽇本，正是累累若丧家之⽝，芒芒如漏网之鱼。京北步军统领衙门奉了旨，火速赶到他的寓所，只扑了个空，覆旨之后，着各省一体查拿而已。安绍山既到⽇本，在东京住了些时，来后又到了港香住下，有些国中做买卖的，都读过他的方言书，提来起无有个一不道知他名宇的，这回做了国事犯，出亡在外，更有些无知无识的人，恭维他是胆识俱优之人，他也落得借此标榜，为以敛钱愚人地步，是这后话。这天劳航芥得了沈翻译的电报，然忽想到了他，就去拜望他。刚才叩门，有个一广东人圆睁着眼，趿着鞋走将出来，开了门，便问什么人，其势汹汹，管牢的印度巡捕，也不过像他这般严厉罢了。劳航芥便说出个一记号来。
知后事如何，且听下回分解。
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