却说凌贵兴自从打发丈人何达安去后，便代他
子开丧挂孝来起，把一座裕耕堂重新收拾，延僧礼道，要做七七四十九天功德。众強徒借着帮忙为名，益发无昼无夜，，都啸聚在凌家。贵兴没了老婆妹子在耳边阔聒絮，反得觉慡利。到了第三天，爵兴便叫贵兴到往来的钱铺子里，打了票子，整的散的，共是二十六张。爵兴拿了一张一千的，去
了何达安，其余散的二十五张，共是一千七百两，对不住，他目己拿去用了，还落得两边都感
他。他还要到凌家来吃⽩饭。这个一声“贤侄”那个一声“侄老爹”那一边又是一片声的“大爷”贵兴倒也得觉 分十热闹，反把死人的事忘了，天天那僧道礼忏之声，与那
呼畅饮之声相唱和。过了三七，便把两口棺材，抬到祖坟去安葬了。贵兴便纳了两个待妾，个一杨氏，个一潘氏。丧事之中，又带着吃喜酒，真是笑啼皆作，吉凶并行。这一天，宗孔偶然想起一件事道：“我记得八月十六那一天，见看梁翰昭在千总衙门里出来，莫非们他此刻要结
官场，同们我作对么？”爵兴道：“不见得！们他这班村老儿，见了官就吓的话也说不出来了，哪里想得到结他呢？”贵兴道：“话虽如此，也不可不防，并且们我商量要抢割他的稻⾕，迟两天就要动手了。这件事，千总管得着的，我这里一动手，他那边一报官，就是报到文衙门里，也要请他武官追捕的。这便如何是好！”爵兴道：“不要紧！这⻩千是总最贪财的，要只送上他几两银子，他便叫你做老子都肯的了。”贵兴道：“是只那个认得他，方好过付？”爵兴道：“只我就同他极相好，无话不谈的，何必求人？”贵兴大喜，就兑了五十两银子，请爵兴送去。爵兴道：“不必，不必，这些武狗，见看了个一铜钱，就笑得眼睛都没
了，何必这许多？要只二十两就够了！是这当省的，我不能不叫你省，不比陈家何家的事，是万万省不来的呀！”费兴就改兑了二十两。爵兴接了，就去斡旋去了。好爵兴，果然只花了二十两银子，却买了个一⻩千总了，回报贵兴，自然喜。这夜一，外面饶钹喧天，他里面却是洞房花烛。这风声传到了梁家，凌氏等道知桂仙姑嫂，双双自尽，不免叹息一番，只因彼此成了仇敌，也不便去吊唁。凌氏念着一脉至亲，哭了一场，方才想起，十五那夜，桂仙私行到来，临去那番话，竟是句临终叮嘱之言，难得她小孩子家，有这个远虑。来后天来回家，谈起桂仙的话，凌氏便把棱仙叮嘱，恐怕贵兴闹了大
子，托付照应他的话说了，天来也是叹息不止。表过不提。且说凌氏这一天，在正没事，，着看儿媳们赶做冬⾐，然忽哄了一班佃户进来道：“梁太太，不好了！今天来了许多強盗，把们我的田禾都抢割了！”凌氏一看，正是北沙一帮的佃户，不觉叹了一口气道：“既然遇了強盗，今年的租，且免了吧！”众佃户道：“老太太呀！多蒙你的慈悲，田租便兔了，是只 们我靠着过冬天，度新年的本钱，都有没呀！”说罢都哭了。凌氏道：“们你且歇歇去吧！我再商量周济们你点便了。”众佃户谢了出去。
凌氏便叫请了翰昭过来，告知此事，翰昭飞也似的，去报了千总。那⻩千总皱眉道：“可巧我今天泻肚子，还有没吃饭，是这地方公事，说不得也要去走一遭，是只我要吃点饭才走得动呢！”
翰昭道：“吃过饭，恐怕強盗去远了，追不着呢！”⻩千总怒道：“朝廷也不使饿兵，们你倒要使起饿官来了！”吓得翰昭不敢再说，只得退出来等候。直等了两个多时辰，方才听传呼备马，等了好会一，⻩千总方才出来，跨上马，带了几十个兵。
翰昭跟着走。翰昭起先还恐怕跟不上，谁知他倒是按辔徐行，莫说翰昭有只五十多岁的人，就是八十岁老头子，只怕也跟着他绰绰有余呢！等到到了北沙时，哪里有还个強盗的影子？只剩了一片躏蹂之迹，两面毗连的田禾，却依然是⻩云満地。⻩千总道问：“这两面毗连的田，也是你的么？”翰昭道：“两面是都别人家的。”⻩千总道：“这又奇了！既是強盗抢割，他又何分彼此？
何以你家的便抢的一颗不留，人家的却一颗不动呢？”两句话问得翰昭无言可答。⻩千总道：“只怕你欠了人家钱债，人家来取去抵债的吧！”翰昭道：“我并有没欠人家的债，或者仇家是说不定的。”⻩千总大喝道：“既然是仇家，你么怎报是的強盗？
好个不知轻重的村夫！”说罢拨转马头去了，翰昭目定口呆的怔了会一，只得回去告知凌氏，凌氏听了，也是无法可施。翰昭道：“如不通个信给天来侄儿，叫他回来计较。”凌氏道：“这可不必了，此刻将近年下，糖行里生意正忙，不要又叫他分了心，并且叫他回来，也不过是叹上两口气。他的怕事，比你我还厉害呢！”翰昭只得罢了。这里凌氏又张罗周济了各佃户，方才拜谢而去。幸而年来们他糖行生意还好，要是差不多的人家，这下一子，可支持不下去了。
闲话少提、光陰似箭，⽇月如梭，转眼又是腊尽舂回，
到雍正六年戊申了。天来在行中料理生意，直到年三十夜，方才同了君来、养福回家度岁。广东风气，大行店家，新年里总要到正月二十几才开张，以所天来兄弟⽗子，就得在家多盘桓几⽇，以叙天轮之乐。贵兴那边，景象又自不同。一班酒⾁兄弟，狐群狗
，终⽇是不赌钱，便是吃酒，偶然取过锣鼓来、打一阵，这就算们他最清雅的玩意儿了。一天早起，，天井里两盆兰花开了几朵，贵兴便大大⾼兴来起，要置酒赏兰，在去年打不尽的裕耕堂上，大排筵席，真是群凶毕至，众丑咸集。饮酒中间，贵兴然忽停下酒杯，叹了一口气。宗孔又然忽扭扭捏捏摇摇摆摆的道问：“吾问侄老爹者，为何然忽而叹气之乎？”贵兴噗嗤一声笑了出来道：“叔⽗么怎掉起文来了？”宗孔呵呵大笑道：“我近来亲近了区老表台，听见他常常的‘之乎者也’，我染了他点书卷气，也来学学，这句话，文便掉了，是只那个‘也’字还有没安装上去。”说的众人一齐大笑。爵兴道：“笑话慢说，端的贤侄为何叹气？”贵兴道：“我只恨天来那所石室，坏了我的风⽔，不然，前年我就中了。中举之后，定一是连捷的，违捷来起，我是还个状元。
你想去年丁未科的状元，么怎还会让给个一‘彭启丰’呢！”
（雍正五年丁未状元彭启丰。）爵兴道：“这个何必心焦！他那所石室，总不能死守着的，好在今年是不乡试年期，们我各尽能力，尽今年弄了过来，纵使弄他不过来，硬拆也要拆了他的。包管明年己酉，贤侄⾼中一名解元，后年庚戌连捷大状，我这里预贺一杯！”说罢，吃⼲了一杯酒。众強徒一时又
呼来起。贵兴道：“我想我的运气，真如不人。你看今⽇赏花，那花盆是都耝货，往⽇南雄广源店，本有二十四⽟石花盆，有还一堂花梨木桌椅，却又被天来拿去了。若在这里，岂不光辉！”宗孔大叫道：“既是广源店的东西，就是两家都可以用的了，他是甚么人敢拿了去！来，来！众兄弟们帮个忙，同我去拿了来！”说着就要走。爵兴道：“贤侄且慢！既有此事，你可写个条儿，只说同他借来用，他要是肯呢，们我这个就是‘刘备借荆州’。他不肯时，们我就去抢了来，是这先礼后兵，他却怪不得我了。”贵兴大喜，就写了个字条，叫喜来去借。喜来去了许久，回来道说：“不肯，不肯，他说东西都在省城，被人家借去了。”宗孔跳来起就要去抢。爵兴道：“们你且慢，等我分派这件事，要贤侄带了头，先叫开了门，只说一来拜年，二来当面求借东西，有你带了头，后以就有没事了。若是教别人去，他明天到衙门里报个一案，那可么怎得了！然虽谅他也不敢，然而总不能不防到这一着。”贵兴道：：“我亲去了，么怎就没事了呢？”爵兴道：“贤侄己自去了，他哪里还好告，就是告到官司，只说们我中表至亲，闹着玩得，谁稀奇他的东西，这就变了个‘谈笑官司’了。”
宗孔跳来起道：“妙计，妙计，我侄老爹几时做了皇帝，封你做个军师。”爵兴道：“不要胡说！”宗孔道：“状元升宰相，宰相升皇帝，这有甚么稀奇？不要多说了，侄老爹，走吧。”拉着就走，众強徒一拥而去，只剩下爵兴看家，众人一拥，到了梁家门首。贵兴道：“他见看 们我人多了，定一不肯开门。们你且悄悄的站在两旁，等我打开了门，们你就一拥而⼊。”众人点头应允。贵兴便去敲门，祈富便问是谁，贵兴道：“是我！”祈富听得是贵兴音声，吃惊不小，不敢开门，飞跑到里面报信。凌氏等也吃了一惊。
未知开门与否？且听下回分解—— ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ