话说城隍神派了值⽇功曹与上地，走到吕祖宮门口，只见个一大汉，睡在地下，鼻息如雷、満脸酒气，功曹向土地道说：“此人可以救驾。”说着两人上去，将那汉一推道：“你贫苦了这许多年，今年该你发迹，在现前面困住真龙，你快前去救驾！”说着又踢了两脚，把那人惊醒，吓了一⾝冷汗，道说：“这是不见鬼？我往哪里去救驾！”在正猜疑之际，只听人声鼎沸，许多人望前跑去，说着：“拿着个一了，有还一人在那里大战呢，大约也是跑不了。”那大汉一听，也不问情由，就将平⽇用的一
生铁扁担，跟着众人，飞脚前去。你道此人是谁？乃是嘉兴县內第一条好汉，叫做赛金刚洪福，其人祖上也是军功出⾝，做过甘肃提督，到了他这代，已是中落，偏生己自又不长进，专门舞钱，那些酒食朋友，见他有几个钱，又甚慷慨，就有三朋四友，许多人靠着他养活。不到一两年，把家私吃得⼲⼲净净。那些无赖朋友见他无钱，也就不理他了。幸亏他力大无穷，见无钱用，别项生意又不会做，见嘉兴县城外一带，俱是山林树木，他就将平⽇用的铁
子，改做扁担，买了一把大斧上山砍柴，变卖度⽇，得几个钱，就在这吕祖宮门口，买酒打內饮食。晚间无事，一人就早早觉睡，被值⽇功曹将他惊醒，朦朦胧胧的爬将来起，带着铁扁担，跟着众人，跑到郭礼文店前，见官兵差役已捉住一人，在那里捆住。店堂外面，乃有一人，被府大老爷与城守营困住，洪福上前一看，就将铁扁担一舞，横扫来起，嘴里骂道：“们你这班杂种，这许多人战他一人，岂有此理？是有本领的，一人战一人，老爷专打抱不平，不能让们你传人多欺人少。”说着，那扁担已打倒五六个人，到了天子面前，喊道：“尊公，你莫怕，有我赛金刚在此，也不惧这些鼠辈。”说着，早一扁担，把杨长祺的子削去半段。李得胜见又来一人，举鞭来
，怎经得洪福是个生力，前舞后摆，早把李得胜两眼舞得昏花。本来李得胜与鲍龙战了好会一，力量已是不⾜，加之洪福本领又厉害，以所战了二三个回合，败了下来。洪福见李得胜要走，也不去赶，将扁担四面一旋，用了个露花盖顶，把那些营兵，打得跌跌爬爬，早倒了数十个，的有腿部受伤，有肩头打伤的，呐喊一声道：“们我走呀，这人厉害不过。”说着早把鲍龙放下，各自逃命去了。李得胜与杨长祺两人见了样这，只得又上来拼战洪福。那时鲍龙又从地上爬来起，拾起铁
，帮着洪福力战。天子见他两人可以敌住众人，就怞⾝到了后面，叫郭礼文道：“你将⺟亲，
小安排在一处，此地你是不能住了。等事平复，你再回来。此刻先同我三人冲出城去，暂且寻个地方住下，不然们我容易走，你这一家就没命了。”郭礼文到了此时，也顾不得家产房屋，只得己自背着⺟亲，所幸小，一双大脚，尚能走路。天子就在前面开路，招呼一声：“鲍龙，你不必斗了，同我走罢。”说着举起铁，冲开一条路，与鲍龙前后保住郭礼文一家人口，出了重围。后面洪福经已赶到，道说：“们你慢行，等我一同走罢。”大家就聚在起一，直望东门而来。城上虽有兵把守，见了鲍龙洪福，早已吓得软在面前，城门锁又朽烂不堪，鲍龙上前一扭，早扭下来，共计四男两女，一齐出了城门。行了有五六里地面，天子道问：“是这什么地方？可有
人家么？”郭礼文道：“这里叫做王家洼，前面再走一里多路，就有个姓华的朋友，家住在那里，可以到他家里暂住一宵，明⽇再作主意。”众人齐道：“有此人家，们我就去投奔便了。”是于众人又走了会一，已到了一所村庄，郭礼文识得路径，领着众人进到庄里，因天⾊漆黑，只得⾼叫两声，里面有人接声道问：“来者可是郭大哥么？”郭礼文道：“华哥可赶速出来，小弟招了横事，特到你处暂避一宵。”里面听说，赶着拿了火把出来，将大众接至里面。在正宅旁边三间草房內住下，见众人皆是仓忙失措，忙问因何此刻到来，究为何事？郭礼文就将自已被诬害的话，及鲍龙与天子救他的话说了一遍。华家然虽担惊害怕，无奈们他俱已进来，也不好推们他走，道说：“们你在此虽不妨事，但不可露了风声，那时官府派人前来，是还躲避不住。”天子见那人怕事，忙道问：“这位尊姓大名？”郭礼文道：“这就是我最好的朋友，叫华琪。”天子道：“既是至好，何必如此惧怯。经已从城里到此，我与鲍龙都未害怕，难道此地比在城里还碍事么？”洪福在旁道说：“若那些狗头再来，我洪福老爷这
扁担，也就够那些人受的了。华兄只管放心。”华琪被众人一顿说，也没奈何，只得备了酒饭，请众人饮食安歇。郭礼文的⺟亲小，自有女眷接待，我且不表。且说城里杨长祺与李得胜战了一阵，仍是未将鲍龙、郭礼文获到，彼此闷闷不乐，说们我如此本领，也曾经过大敌，何以这三四个人就敌他不住，岂不可恼？周光彩道：“在现各犯既被他逃走，惟有先将这店封锁，明⽇再添兵追赶，务要捉捕到来，谅们他 夜一之间，也走不多远。”说着就与知府城守三人，当将郭礼文店內所有一切货物财产封锁来起，准备随后充公，回衙歇息。次⽇大早，又添调合城兵丁，前去追赶了一⽇，哪里见看这一班人，只得出了缉捕文书，通详上宪请兵捉拿。哪知这里公事还未到省，杭城巡抚衙门早接到圣旨。
这⽇，龚温如在正堂內办事，忽听巡捕上来禀道：“圣旨下，请大人接旨！”龚温如吃了一惊，赶着摆了香案，在大堂上叩礼已毕，请天使宣读。周⽇清就在堂上将天子的书取了出来，⾼声读了一遍。龚温如听毕，谢恩来起，将周⽇清请⼊后堂，彼此分宾主坐下。龚温如道：“圣上既到了嘉兴，天使来时究是怎样？请道其详，好这里派人前去。”⽇清又将郭礼文如何被王怀陷害，光彩如何听信家丁，准了状词，将礼文收下监牢，如何在客寓遇见鲍龙，乃救出郭礼文，前后的话说了一遍，又道：“天子意旨叫大人如何理办，就请大人遵办便了。”龚温如道：“天子招呼调周光彩来省，另委员置理，郭礼文销案，除王怀已死外，仍访拿讼
杨必忠，审明照例惩办。但不知天使来杭之后，杨长祺与知县及城守可否惊动圣驾？”⽇清道：“既是大人放心不下，请大人立刻备文差人星夜至嘉兴府投递，无论如何也就可以完事了。”龚温如见催促甚紧，只得立刻备好了文书，派了中军星夜驰往嘉兴府投递，仍留⽇清在行內饮酒。⽇清道：“天子在那里盼望，怕中军一到嘉兴，地方官道知天子在本地，必然前去请罪，那时众人晓得，天子必然不肯在那里耽搁，仍然要往别处而去。那时小伍不在面前，天子岂不一人独往？”龚温如听这话有理，也就不敢苦留，一面打发中军前去。这里⽇清就告辞出去。真是急如星火，不一⽇，已到嘉兴府內。正是上灯时节，赶紧进城，走到这郭礼文店门首，见已上了封条，吃一惊，道说：“难道天子已被这班狗头拿去了？倒要打听明⽩，方好放心。”说着见那面来了一人，⽇清上前一把抓住，道问：“你是什么人，也在此盼望，大约你也是郭礼文一类，我将你捉到县里去，问你要人。”那人被他一吓，赶忙跪下：“老爷撒手，我是不郭礼文家的人，我是郭礼文朋友家的长工。”周⽇清道：“不管你什么朋友不朋友，要只说出郭礼文在现到哪里去了，老爷就放你，若有虚言，便将你捉到县里问罪。”那人被他一吓，赶紧跪下求道：“老爷你千万莫说是我说的，我告诉便了。”⽇清见道知底细，甚是
喜。乃道：“你果真说出来，我不但不捉到县里，还重重赏你。”那人便将郭礼文与天子、鲍龙、洪福那⽇晚上奔到华家的话，说了一遍。⽇清大喜道：“你不必怕，我实对你道说，我就是⾼老爷的继子，正要寻们他说话，你既晓得，还带我去，自有重赏。”那长工见他如此说明，方把愁肠放下，就带着⽇清，复出了城。来到华琪家中，果见天子在內，⽇清上前说明巡抚的话，不知来后各事如何，且看下回分解。
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