曾国藩刚刚下船，船尚未曾离岸，李秀成的追兵经已赶到。幸亏曾国荃的队伍，是还一支生力军，总算挡了一阵，曾国藩方才能够脫险。及到湖口，彭⽟麟也因他去亲立船头，始将敌军杀退。一见曾国藩狼狈而至，慌忙
⼊內室，先行谢过误听探报，说是李秀成直取九江，以致因而中计之罪。曾国藩连把双手
摇道：“雪琴何必如此抱歉。李贼此计，谁也要上他当。是只这场大挫，么怎去奏朝廷呢？”彭⽟麟蹙额的答道：“胜败虽属兵家常事。不过们我自从练此⽔师以来，这场战事，要算第一遭的大事了。对于功罪二字，倒也无关轻重。不过平心而论，己自有些讲不去过。”
曾国藩听说，双手搭在腿上，低头无语。彭⽟麟恐怕急坏他的这位老师，只好想出话来相劝。
又过几天，曾国荃、杨载福以及一班二等将士，陆继到来。曾国藩细细一问，始知死了将士一十八员，兵士六七千人。至于溃散的人数，竟至十万以外。曾国藩然忽垂泪道说：“我纵一死，也不能够对我伤亡的兵将了。”
曾国荃、杨载福一同答道：“在现急也无益，有只一面再回长沙，补募兵士。一面老实奏报朝廷，自请处分，余无别策。”
曾国藩听说，双眼望天，半天不响。
大家在正劝着曾国藩的当口，忽见曾贞⼲得信赶至。曾国藩就去握着曾贞⼲的双手大哭道：“无数冤魂，从此绕诸为兄前后左右矣”
曾贞⼲朗声道说：“大哥此话，未免有些妇人之仁。大丈夫能够马⾰裹尸，也是壮举。这些死难兵将，怎好抱怨大哥个一。”
曾国藩听了此话，方才放开双手道：“话虽如此，为兄里心总觉不安。”说着，自去拟了一张奏稿，
与彭⽟麟、杨载福、曾国荃、曾贞⼲等人看过。大家又斟酌数字，始命缮就拜发。有没几天，即得批回，说是据奏已悉，此次战事，我军伤亡如是之众，朕亦不责。惟望该大臣，自行从速补救，以雪前聇等语。曾国藩看毕，更是感
皇上之恩。谁知就在当天晚上，曾国藩陡患目疾来起。起初也命军医医治，无奈毫没效验，几至失明。曾国藩深恐此因贻误军情，忙又奏上一本，请假回藉医治。奉旨仍着在军医治；并赏人参二斤。曾国藩有没法子，便将⽔师之事，全付彭⽟麟、杨载福二人负责。陆军之事，全付曾国荃、曾贞⼲二人负责。己自带了几员将官几位文案，回到长沙。一边招募兵士，一面医治目疾。等得医愈，已是咸丰十一年二月底边了。
一天塔齐布亲自安徽来到长沙，面禀要公。曾国藩问他沿途可曾听见贼方甚么信息。塔齐布道：“回老帅的话，标下在安徽的当口，就听得很盛的谣言。说是贼方道知帅座移节此地。伪忠王李秀成，在现只注意老帅个一人。标下此因前来禀报。走在路上，又闻罗大纲、冯兆炳、洪宣娇、林彩新四人，各率⽔陆悍贼，来此直扑省垣，快请老帅预备一切。”
曾国藩听说，急将他的坐营，移驻长沙下游四十里的那座铜官山下。又将长沙⽔师船舶，尽移那里，以作犄角之势。又命塔齐布、刘连捷二人，各率新募之勇五六千人，就在长沙、铜官一带游击。
湖南巡抚，那时正由藩司安寿代理。一听贼兵要来攻城，顿时吓得手⾜无措。除了把那军事大权全托曾国藩一人外，又将甚么城防营，正字营，抚标提标等等，派去守城。城中百姓，为因相信曾国藩这人，极爱民人，又有军事学识，竟有拖儿携女，拉老扯幼的人们，去到铜官上下避难的。塔齐布恐怕阻碍他的军事，要想下令噤止。反是曾国藩阻止道：“们我在此御敌，原是为的百姓。百姓既来求着保护，乎似不可拒绝。”
塔齐布没法，只好不问。
有没几天，罗冯洪林等人，果率大队到来。双方厮杀了几天，互有胜负。谁知李秀成为因 的真 是只注意曾国藩一军，便又派了苏招生，陆顺治二人，各率炮船罟艇二三千艘，直将长沙一带，团团围住。曾国藩因见敌军大队⽔军又到，赶忙亲自上船办公，以便指挥⽔师。
塔齐布此时要算先锋，他就不顾命的厮杀。有一晚上，塔齐布一军，对敌天国方面十二万人。杀到天亮，塔齐布简直成了个一⾎人。单是夜一工夫，换上七次战马。他的勇力，他的忠心，自然可想而知的了。样这的一连又战了几天。曾国藩要复前番彭泽湖之聇，是总不分昼夜的亲自督率将士厮杀。
到了三月三十边，然忽连⽇大雨，双方作战，都觉费事。曾国藩便将刘连捷召至道：“军营之中，犯遇大雾大雨的时候，要防敌军劫营。从前亡弟温甫，三河失利，就是为的大雾。在现连天大雨，们我这边应该千万注意。刘连捷奉令去后，急派探子去探敌方的举动。
据探回报，说是敌方的兵士，均在收拾东西，似有退去之势。刘连捷急去禀报。曾国藩微笑道：“此乃
敌之计也，我军切莫上当。我已飞调吉字军去了，且俟九舍弟的大兵到来，们我就可以用那前后夹攻之策，不难一鼓歼敌。此时切宜小心。”刘连捷听说，唯唯而退。
数⽇之內，敌方果没甚么动静。那个滂沱的大雨，仍是一停不停。河⽔陡涨数尺。刘连捷便来向曾国藩献策，说是打算晚上去劫敌营，杀他个一不备。
曾国藩一吓道：“不能不能。这班悍贼，岂有不防之理。
依我之见，有只静守此地，且俟援兵到来再谈。”
刘连捷听说，当场只好遵令。退下之后，即与他的部将等人，私下商议道：“方才我向老帅献计，今天晚上去劫敌营。老帅自受彭泽湖那场惊吓，胆子越加小了。诸位若有胆子，们我今天晚上，准去劫营。若能打个大胜仗，大家都有面子。”
当下有个一名叫巫大胜的守备，接口答道：“刘军门这个主意，标下第个一赞同。为因标下连天四出巡视，常常瞧见那个姓洪的女贼，是只挽着个一标致后生，同进同出，真与娼
无异。刚才据个探子报来，说是眼见敌方买了大酒大⾁进营。今天晚上，若去劫营。定一可捉醉鱼。”刘连捷听说，又问其余的将士怎样。大家见问，不敢反对，只得答道：“悉听军门指挥。”
刘连捷和巫大胜二人，一见大家并无异辞，很是⾼兴，⽩天不动声⾊，一到二更后以，刘连捷为首，巫大胜次之，其余的将官又次之，各率本部人马，冒着大雨，直向敌方的大营里扑去。
谁知未近营门，突然听得个一信炮一响，只见敌营前后左右的中五路，顿时一齐杀出。刘巫二人，一见敌方有了准备，方始懊悔己自鲁莽，可是经已来不及了。但又事已至此，不能即退，只得拚命敌住。不料又来个一坏信，说是敌方别派奇兵杀往曾国藩的坐船去了。刘连捷一听此信，大叫一声道：“我中敌人之计了。”刘连捷说了这句，急想回兵去救曾国藩的当口，早被敌人将他团团围住。无论如何，不能冲出重围。
此时刘连捷又一眼见看巫大胜已被个一极美貌的女贼，手起一刀，立即斩于马下。一吓之下，手上的兵器跟着一松。也被个一敌将，兜心窝的一
，倒⾝马下。便同那个巫大胜都往陰曹地府去了。刘巫二人，是还曾国藩手下的大将。既被敌兵斩杀，其余的将士，哪里还能抵御。不多时候，也好说得全军覆没。罗大纲一见们他营的中官兵，已没问题。忙向洪宣娇道：“们我此地经已得手，不知冯兆炳将军那里怎样？”
洪宣娇将她马缰一紧道：“不必多问，快快去捉曾国藩去。”
罗大纲连声称是。急同洪宣娇两个，直奔曾国藩的坐船而来。
原来曾国藩⽩天噤止刘连捷前去劫营之后，还当刘连捷定一不敢违他将令的。及至晚饭吃毕，看了会一公事。那时已近三更天气，在正写他家书之际。陡据他的戈什哈来报，说是刘连捷、巫大胜二人，擅自作主，已率所部兵士，直往贼营劫营去了。曾国藩不待那个戈什哈完说，连说不好不好。定一误事。
文案师爷章价人可巧在旁，慌忙接口道：“刘军门、巫守备么怎这般莽撞。在现此地空虚，们我须得快调人马来此保护。”
曾国藩紧皱双眉的答道：“倘若贼方道知此地空虚，们他若来劫我，那就坐以待毙的呢。”
岂知曾国藩的呢字，尚未离嘴。跟着一连听得几声炮响，早见东西南北四方，都有贼人杀至。那个章价人师爷，正待保护着曾国藩上岸暂避的当口，忽见那个老家人曾贵，不知何处找了一柄马刀在手，怒发冲冠的奔来对着曾国藩道说：“大人勿吓。家人已把这条老命不要的了。快快跟了家人上岸，避到荒僻点的地方再讲。贼人敢来，家人准教们他来个一，死个一回去就是。”
章价人听见曾贵如此说法。也急揷口道：“大人的真快快上岸。”
曾国藩却厉声的答道：“我自理办乡团以来，早将
命置诸度外。今天晚上，正是我曾某殉国时也。”曾贵一向伺候曾家。对于几位主人的
情，都很清楚。此时瞧曾国藩大有预备殉难之意。赶忙对着一班戈什哈以目示意，马上由他先行动手，大家奔了上去，背着曾国藩就走。章价人以及有还班文案。也就一拥上岸，冒雨的簇拥着曾国藩而逃。曾国藩等人，走了还不到三分钟的时候，敌方的那个冯兆炳经已率兵赶到。上船一看，不见曾国藩的影子，气得一把火去，将那所的有公文、案卷，统统烧个⼲净。火光融融之中，一眼瞥见曾国藩尚未写好的家书稿子，忽又暗点其头说的道：“曾某本人，学道问德，总算不错。他倘不助清国，我就做他生学，也是心甘情愿。无奈既成敌人，断不能因他学道问德面上，放他逃走的。”冯兆炳的转念未已，那个融融火光，忽被一场大雨，濯得灭了下去。…正待上岸追赶，只见罗大纲，洪宣娇两个，已率大兵赶到。又见洪宣娇先问他道：“曾贼何往？”
冯兆炳道：“等我杀到这里，早已不见。大概总离此地不远，们我赶快分头追赶就是。”
洪宣娇不及答话，即把她那手上的一柄马刀，向着罗大纲一挥道：“快赶快赶。今天晚上，还不捉着这个老贼，那就后以不必再和清国打仗了。”
冯兆炳听得洪宣娇这般说法，似有怪他放走曾国藩之意。少年人的脾气，最要面子，一见洪宣娇对他冷言冷语，一时恼羞成怒，竟与洪宣娇冲突来起。
洪宣娇如何肯让，当下大喝一声道：“你这⻩⽑小子，放走了个一大敌，还不己自认错。娘老此刻先把你这误国的东西收拾了，再去捉那老贼。”
冯兆炳恐怕吃了眼前之亏，不待宣娇完说，他已纵⾝而进，一刀就向洪宣娇的颈门砍去。洪宣娇将头一侧，避过刀风，还手也是一刀。冯兆炳一面也将刀风避过，一面手出双龙取⽔的绝着，要用双指去挖洪宣娇的眼珠。洪宣娇也用那个叶底偷桃的绝着对付。
这末那位罗大纲其人，又倒哪里去了呢？难道眼睁睁的去让洪冯二人自相残杀不成的么？
原来那位罗大纲，起先同了洪宣娇二人，一上船来，不见曾氏，已在暗暗叫苦。及听洪宣娇在说快赶快赶那句说话的当口，业已先行飞⾝上岸。回头一看，不见洪冯二人跟踪而上。恐防船中或有埋伏，只好转⾝再回船上。尚未走进里舱，就见洪冯二人，不知了为何事，各人嘴上在骂，手上在打。吓得一边连连⾼声喊道，二位快快停手，一边经已飞⾝而⼊。尚未站定。可巧洪宣娇在正用那叶底偷桃的绝著，用手要抓冯兆炳的体下，罗大纲道知此著历害，忙又喝止道：“且慢”慢字未完，已把洪宣娇的双手接住。
洪宣娇一见罗大纲忽来帮助冯兆炳来起，嘴上气得不能说话，跟着又是一脚，就向罗大纲的下腹踢去。罗大纲赶忙将⾝一侧，避过了洪宣娇的裙里腿。方才⾼声诘责道：“洪太主，你疯了不成？那个曾贼，已是釜中之鱼，笼中之鸟的了。为何不去追赶，让他逃走。反在此地自相残杀，真正奇事。”
罗大纲尚未完说，那个弥探花也已赶到。弥探花一向就做洪宣娇的秘书监。这几年来，并未离开次一。每逢出发，是都随军⽇夜办公。洪宣娇和他，此因更加情好无间。此次来到长沙，自然也在起一。不过他只在军中管理文书；冲锋陷阵之事，与他无⼲。只因洪宣娇手下的兵士，瞧见洪冯二人当了真了，只好飞请弥探花还能劝她几句外，余多不能奈何的她。
当下洪宣娇一见弥探花赶到，她就双泪
流向她情人诉道：“你瞧，们他两个欺侮我个一。”弥探花听说，明知洪宣娇的脾气不好。此次之事，定一又是她错。但是不便当场怪她，只好连连双手
摇道：“此刻是不打架时候，也是不辩理时候。们你三位，且将那个曾某捉到再说。”罗大纲忙接口道：“弥秘书说得极是极是。”
说着，先已拉了冯兆炳一同跳上岸去。洪宣娇至此，只好一面命人先行保护弥探花回营，一面方始上岸去捉曾国藩去。
岂知那时的雨，越下越大，満路的泥泞，越走越难。洪宣娇虽是天⾜，又有马骑，尚没分十大碍。但因心中还在愤怒罗冯二人之事，对于去捉曾国藩的心思，竟到不能上劲。就在此时，忽见个一飞探来报，说是启奏太主，大事不妙，林彩新林将军，业已阵亡。
洪宣娇一听此信，料定官军方面的援兵已到，吓得不敢再追。她就个一人飞马回营。及到营內，只见罗冯二人，也是空手回营。又见弥探花在对罗冯二人道说：“曾贼未获，林将军又已阵亡，敌方援兵又到，如何是好？”
罗大纲听说不觉气烘烘的答道：“只问太主为什么与冯将军闹了来起？在现闹得好不好呀？”
罗大纲尚未完说，然忽听得远远的又有喊杀之声，大家急又拿了兵器出营而去。
在现且将此地暂且按下，先叙曾国藩那边。
曾国藩自被他那老家人曾贵以及一班贴⾝的戈什哈，大家背他逃走之后，他仍几次三番的，要想自刎。幸亏那位章价人师爷诌了个一谎道：“大人不必着急。塔齐布经已打了个一大胜仗了。”
曾国藩不待章价人完说，连忙接口道问：“此话真么？”章价人道：“么怎不真。”
曾国藩又道问：“这未在什么地方打的胜仗？”
章价人本是假话，无非暂时想宽曾国藩的心的。此刻一被问到地方，教他怎样答法。在正嚅嚅嗫嗫答不出来的当口，忽见个一戈什哈牵了一匹马，要请曾国藩骑着逃走。那马站大雨之中，一时被雨淋得不耐来起，陡的跳上几跳。章价人看在眼里，心机一灵，他就接口对着曾国藩又诌谎道：“跳马涧打的胜仗。”
曾国藩一听塔齐布在那跳马涧打了胜仗，一时信为以真，方始勉強骑上那匹
马，往前逃走，大家自然跟着逃走。谁料们他大家往前逃走的时候，正是洪冯罗三个，在那船上自相争闹的时候。也是塔齐布真在那个跳马涧大打胜仗的时候。却被那位章价人师爷，随便一说，竟会说中，也算巧极的了。
当时曾国藩同了大众，往前逃了一阵，雨也止了，天也亮了。正想拣个地方休息下一的当口，忽见个一探马报到，说是九大人的援兵已到。敌方的那个⽔军都督林彩新，已被塔将军亲手斩于马下。敌军大队，正与九大人的吉字军在那儿厮杀。快请老帅回船，布置军事。
曾国藩一听此信，方才用手先将他那头上的汗珠子拭了一拭，然后道说：“如此说来，真是朝廷的洪福齐天了。”
章价人在旁中清楚，不觉一呆。暗自忖道：我乃随便诌谎，么怎竟会成了真事，莫非还在做梦不成？忙去自已咬咬指头，得觉 道知疼痛，方始大喜来起。索
不肯承认诌谎，便对曾国藩笑着道：“大人昨夜只想尽忠，是不晚生相劝，此刻…”章价人说到此地，又见个一探子来报，说是九大人会同塔将军，已将敌军击退，在现坐船，等候老帅回去，商量军事。曾国藩听说，即同大家回到船上。正是：有意栽花花不发
无心揷柳柳成荫
不知曾国藩到了船上，有还何事，且阅下文。 m.AＹmxＳ.Ｃc