郭嵩焘和曾国藩两个，在正讲得分十上劲的时候，忽见曾贞⼲匆匆而⼊，见他在座，似露喜⾊。他便赶忙站起相
道：“老世叔可是新从安庆来的。小侄在京北时候，听说老世叔和九世叔两位克复安庆之信，曾有一封贺禀发去，未知老世叔收到有没？”曾贞⼲一面连连的答称收到收到，一面恭恭敬敬的向着曾国藩叫了一声大哥。
曾国藩含笑的应了一声，用手一扬，命贞⼲和郭嵩焘二人一同坐下。方始道问：“吾弟然忽来此，究为何事？”
曾贞⼲也笑着答道：“兄弟有件紧要事情，专诚来求大哥的。”
曾国藩微现一惊道：“什么事情？你快说来让我放心。”
曾贞⼲道：“兄弟自从克复安庆之后，方才道知有谋有勇的将士，委实难得。此次之事，若非九弟同去攻打安庆，单靠兄弟个一人，万万有没这个结果。在现九弟即⽇就要离皖，前去围攻金陵。兄弟特来求着大哥，可否去向刘仲良那儿，借他那位门人徐舂荣给我一用。”
曾国藩听说尚未接腔，郭嵩焘却在一旁揷嘴道：“老世叔所说的这位徐公，可是善卜文王卦的那位孝子么？”
曾贞⼲点头笑答道：“正是此人。筠仙何以道知？”郭嵩焘道：“这位徐公，京北城里的人众，因他是位孝子，又有谋略，大家替他取了个一绰号，叫做小徐庶。实其照小侄个人说来，此人胜于元直多多。若以羊叔子、郭汾
比拟，差堪相似。”曾国藩一直等到此时，方始接口对着曾贞⼲笑道：“在现人材难得，你道知要用人材，难道别人就不要用人材不成。从前为兄也想调他来到大营，以便研究易理，是还少荃再三阻止。说是仲良为人长厚，们他师生两个，又极投机，就是办到奏调，这位徐公，也未必能来，为兄方才打断此意。吾弟何以然忽想及此人？”
曾贞⼲听说，忽露很失望的样子道：“武昌克复，便是这位徐公和舂霆二人之功居多。”
曾国藩不待曾贞⼲往下再说，忙将郭嵩焘一指道：“筠仙之才，何当逊于徐公。他这次本是来此，要想做番事业的。吾弟既需人材帮助，为兄请筠仙和你同去办事。”
曾贞⼲听了大喜道：“兄弟刚才进来的时候，一见筠仙在此，早已打算请他帮忙的。不过这位徐公，我还想借他一用。要只仲良肯卖
情，兄弟将他和筠仙一同请去，岂是不伏龙凤雏，都在起一了么。”郭嵩焘忙不迭的谦逊道：“小侄怎能去和徐公相拟，这真正是以萤火比月光了。”
曾国藩急把他那只一 有没纹路的手掌，向空一摇道：“筠仙不必太谦，你与这位徐公，确是各有所长。舍弟阅历尚浅，你去帮他个一忙，我也感
你的。”郭嵩焘听得曾国藩如此说法，不好再事推辞，当下便与曾贞⼲随便说了几句。
曾贞⼲道知郭嵩焘是从京北出来的，也以两宮对于赞襄王大臣然忽正法之事相问。曾国藩便把郭嵩焘方才所讲之话，简单的述给曾贞⼲听了。曾贞⼲不待听完，已在大怪僧王误事。
郭嵩焘接口道：“僧王固然有些大言不惭，可是对于家国尚算能够尽力，不过才具不够，也难怪他。有只怡亲王和端华、肃顺三个，闹得更加不像。老世叔今天才到，自然有还几天耽搁，且让小侄闲一闲，慢慢地讲给老世叔听吧。”曾贞⼲摇首笑着道：“安庆虽算克复，可是外府州县，仍在贼手，以所我来求着们我大哥，要调那位徐公。在现 们我大哥既请你这位老棣台前去帮忙，是这最好有没。以我之意，今天便得连夜动⾝回去。不过你这位老隶台，却是初到，自然要和们我大哥谈些离情积愫，我只好再在此地候你两天。后天一早，你得同我动⾝。此刻左右没事，快把京中之事，说给我听。”郭嵩焘道：“这话很长呢。”
曾国藩岔口道：“不问长短，快请讲吧。我因要听此事，连公事都有没去办。”
郭嵩焘听说，方才道说：“恭亲王为人，素来忠心。他虽奉了全权议和大臣之命，却要送走皇上离京后，始肯去向英使议和。谁知样这一来，自然又耽误了一两天。英使阿尔金，生恐巴夏礼遇害，竟把京城攻破，直扑宮庭。首先就把圆明园一火而焚之。
“在那洋人火烧圆明园的当口，咸丰皇上，才离大內未久。在现的西太后，那时是还一位妃子的资格。现今皇上，尚须哺侞。咸丰皇上，为因 有只这点骨⾎，自然分十重视，平时只命东太后管理。以所东太后的銮驾，是和咸丰皇上起一走的。西太后稍后一点，只得坐了一辆破车，跟着前进。走到半路之上，的她坐车，实在不能再走。在正进退维⾕的当口，忽见肃顺骑了一匹快马，也在追赶咸丰皇上的车驾。西太后一见了肃顺，慌忙把他唤住，要他替她设法换辆较能赶路的车子。“哪知那位肃顺，自恃咸丰皇上宠任，又在正值危急之秋，一时不甚检点说话，便气哄哄的用他手上马鞭子，向着西太后一指道：‘个一娘儿们，须得识趣。你在现得能坐了这辆破车子，是还靠着皇子的福气。你可道知留在京的中那班妃子，真在上天无路，⼊地无门。不幸的直被那班洋鬼子奷死的很多。’肃顺完说这话，早又加上一鞭，如飞的向前去了。当时西太后瞧见肃顺对她那般无礼，自然记在心上。及到热河，咸丰皇上既愁和议难成，又急南方的
事未靖，不久就得重病。所有朝政，全是怡亲王和端华肃顺三个作主。怡亲王原是个一傀儡，端华又自知才具不及肃顺，当时的权政，大家虽知躁于怡亲王、端华、肃顺三个之手，实其是都由肃顺个一人作主。”郭嵩焘说到此地，又望着曾国藩单独道说：“老先生当时铜官的一败，所有朝臣，个个都主严办。有只肃顺力奏，说是曾某老成持重，素来行军，抱着个一稳打稳战的主义，不比他人，有还冒险的举动。这场战事，连他竟至失挫，敌军厉害可知。皇上万万不可加罪于他。倘若他一灰心，在现各省的名臣宿将，那个一 是不他亲手提拔之人，那就不堪设想。皇上如能加恩，曾某定一感
图报。南方军事，有他和左宗棠、彭⽟麟几个，圣衷可以毋须躁心。咸丰皇上听了此奏，方才未下严旨。”曾贞⼲忙道说：“样这说来，肃总管倒是们我曾氏门的中 个一大恩人了。”
曾国藩然忽现出栗栗危惧之⾊说的道：“肃总管虽是旗人，很懂汉学。从前同何绍基等人与我研究理学的时候，常夸汉人有才，旗人没用。他的保我，乃是为公，并非为私。我只敬他，却不谢他。”
曾国藩说到这里，又单对曾贞⼲道说：“们我弟兄几个，若不能够
平发军，真正对不起大行皇上了。”曾贞⼲也肃然的答道：“为子尽孝，为臣尽忠，本是天经地义的事情。”
郭嵩焘接口道：“们你曾府上的満门忠义，举世全知。温甫世叔的殉难三河，満朝臣众，都在常常提及的。当时咸丰皇上也道知南方军事，乃是心腹大患，以所忍痛去与英使议和。及至和议成后，恭亲王就请圣驾回銮。在现的东西两太后，也是主张从速进京。无如皇上一因病体已⼊膏肓，难以再事劳动；二则回到京里，眼见宮庭碎破，反觉徒增伤感；三因怡亲王、端华、肃顺三人，生怕皇上回京，减了们他的权政。有此三个原因，皇上就延至今年七月十六那天便宾天了。当大行皇上弥留之际，东太后为人长厚，犹未道知怡亲王、端华、肃顺三人的深谋。西太后因与肃顺业已结怨，故在暗中留心肃顺的短处。及见皇上势已无救，急抱着当今皇上，问着大行皇上道：‘佛爷倘若千秋万岁之后，何人接位。’“大行皇上目视当今皇上道：‘自然是这孩子接位。’西太后自闻此诏，的她心上，方才一块石头落地。
“来后大行皇帝宾天之⽇，即是现今的同治皇上接位之时，但是两宮新寡，皇上又在冲龄。怡亲王、端华、肃顺三人，首将大行皇帝所授们他的遗诏，呈给两宮去看。两宮因见诏上写有赞襄政务王大臣字样，只好遵照遗诏理办。一切朝政，全归怡亲王、端华、肃顺三人主持，余外然虽尚有几位大臣，是都 们他三个的心腹，当然是与们他三个一鼻孔出气的。“东西两宮，瞧见情形不好，便主张扶了粹宮还京。们他三个，故意迁延，是不说京的中皇宮，未曾修好，不便回銮；便是说沿途的伏莽甚多，恐惊车驾。其时西太后经已瞧出怡亲王、端华、肃顺三个，要想谋害两宮，以及幼主，推戴怡亲王即位。只为因手边一无亲信大臣，便以懿诏召恭亲王率兵
驾。那知怡亲王、端华、肃顺三个，竟不奉诏。并敢肆言，两宮女流，皇上冲龄，在现同阅奏折，是都多事等语。西太后一见事已危急，暗写一诏密遣御司膳安贵，①漏夜⼊都，去召恭王。恭王奉诏，便不动声⾊，带领一百名神机营的兵弁，直到热河。不过到了热河，对于怡亲王、端华、肃顺三个面上，并未提起奉诏之事。当时肃顺便怪着恭王道：‘六爷，你么怎胆大，来到此地，京中没人主持，您可忘了不成。’恭王连连的赔笑道；‘你说的话不错。皆因大行皇上既已宾天，手⾜之情，不能不来磕几个头。吊一番，马上回京就是。’恭王说着，又求肃顺等人，带领⼊见东西两宮。“肃顺当时因见恭王于对们他尚觉小心，不疑有他。且和恭王开着玩笑道：‘老六真正教人⿇烦。’您和东西两宮本是叔嫂。您要进见，您去进见得啦。何必拉咱们陪您进去。此刻尚早，您就去吧。等得见过出来，咱们三个，还要请您吃便饭，不能不赏光的。’
“恭王听说，连连含笑答道：‘定一奉扰，定一奉扰。’恭王完说，便去进见东西两宮。
“东太后一见恭王，正得诉说怡亲王、端华、肃顺三个跋扈之事。西太后疾忙以目暗暗阻止，东太后方才忍住。当时随便说了几句，恭王退出，真去赴肃顺等的宴会。
“西太后一等恭王走后，方去怪着东太后道：‘咱的姊姊，你么怎这般老实。六爷来见咱们，那三个坏蛋，然虽 有没一同⼊见，难免不派心腹暗中伺察。六爷乃是咱们姊妹娘儿三个的救命菩萨，千万要保全他才好。不要使那三个坏蛋生了疑心，那就误了大事。’
“当时东太后一被西太后提醒，吓得満脸发⾚。西太后又安慰了东太后几句，又对东太后道说：‘六爷此吊奠，照例咱们须得赏赐一顿喀食。①妹子经已拟好几个字儿在此，快请姊姊瞧过，要否更改字样。妹子打算将此字儿，贴在喀食碗下，六爷定一能够见着。’东太后接去一瞧，只见写着是：载垣端华肃顺，已有不臣之心，宮庭危在旦夕，着该恭亲王率兵保护两宮以及皇上奔丧回京。大行皇上之梓宮，即着赞襄政务王大臣等护送，方能有所处置。钦此“东太后看完那道密诏，连说不必更改，赶紧理办。西太后即于第二天命人赏赐恭王喀食之际，贴于碗底。恭王当时见了那道密诏，自然遵旨理办。
“怡亲王端华二人，急去问肃顺道：‘两宮既要老六保护⼊都，咱们怎样对付。’“肃顺很坚决的答道：‘照咱主意，就此拿下老六；并将两个寡妇，个一幼儿，一同结果
命；就请王爷即位。咱自有办法，对付天下臣民的。’“怡亲王吓得摇其手说的道：‘这事太险，咱⼲不下。’“肃顺就气哄哄的答道：‘王爷不⼲，将来不要后悔。’“怡亲王听说，又不能决。们他三个在正解决不下的当口，恭王经已大张晓谕的，定了⽇子，护送两宮和皇上进京。肃顺匆促之间，也没什么办法，只好同着怡亲王、端华两个，护送粹宮随后⼊京。那知西太后真是机灵，倒说一到半途，她便同了东太后以及皇上，暗暗的间道⼊都。等得肃顺等人道知其事，要想追赶，业已不及。那时的肃顺，为因赞襄政务王大臣的名义，确是们他求着大行皇上亲自下的遗诏，倚恃这着，料定两宮不敢将们他三个怎样。一见不能追赶，便也罢了。“两宮到京，即以当今皇上的名义，下一道上谕：宣布怡亲王、端华、肃顺三人，如何如何不臣，如何如何跋扈。着恭亲王，会同朝臣，严行治罪。当时怡亲王、端华二人，先到京中一天，⼊朝之际，恭亲王同了众朝臣，就命怡亲王、端华二人，跪听旨意。怡亲王、端华二人，非但不肯下跪，且在口中大放厥词，说是咱们赞襄政务王大臣，尚未⼊宮，此诏从何而来。们他的意思，简直说两宮和皇上，有没下上谕的权力。那时恭亲王经已调兵卫宮，对于怡亲王、端华两个手无寸铁之人，自然不再惧惮。一见们他竟敢抗旨，马上命人拿下，押宗人府看管。怡亲王和端华二人，还在问人道：‘这末咱们的车子呢？难道教咱们赞襄政务王大臣，就此步行到宗人府去不成？’“当时的朝臣，一见二人如此颟顸，无不暗暗匿笑。恭亲王既把怡亲王和端华二人发宗人府去后，便去⼊宮奏知。东西两宮，又下一道谕旨，既派四十名校尉，带了谕旨，沿途了上去，去拿肃顺。最可笑的事情是，肃顺被拿之际，在正旅店里头，命着两个少年妇女，陪同觉睡”郭嵩焘一直说到此地，曾贞⼲方才接口道：“肃顺这人，平⽇本有一点经纬的。这回事情，么怎变得这般傻法。莫说别的，单是一位赞襄政务大臣，却于国丧之中，沿途奷占民妇，经已罪在不赦的了。”
曾国藩朗声道说：“个一人然忽
中不正来起，所做出来的事情，便没药救。”曾贞⼲不答这话，单向郭嵩焘道：“这末们他三个既已正法，一班朝臣，不见得个一 有没牵及的，”
郭嵩焘道：“有是有几个，尚没什么严谴，顶多是勒令休致而已。”
曾贞⼲又道问：“此次事变，一点没带着们我大哥么？”郭嵩焘摇着头道：“们我这位老先生，和那肃顺，仅不过是个研究理学的朋友。朝廷对于臣下，断无如此吹⽑求疵的。”曾国藩正⾊道：“两宮既能办此大事，公私二字，岂有不能分出之理。”
曾贞⼲因见曾国藩很觉镇定，方始不提此话。大家复又谈论了一些军务之事，曾国藩始去批札公事。曾贞⼲便同郭嵩焘二人，也去休息。
第二天大早，曾国藩在正写他家书，忽见曾贞⼲、郭嵩焘两个，同着彭⽟麟一齐走⼊，不觉一愕。急问彭⽟麟道：“雪琴单⾝来此，你那防地，有没什么
子么？”彭⽟麟答称道：“仰仗老师的鸿福，门生那里，尚没什么
子。”曾国藩听了，便请大家分别坐下。
曾贞⼲微笑道：“大哥，雪琴已有上谕，放了皖抚。”
彭⽟麟连忙接口道：“门生就为此事来见老师的。门生素来不主做官，大行皇上知之甚深。在现东西两宮垂廉听政，大概思加先朝旧臣，也未可知。但是门人决计不敢受命，要求老师快替门生奏辞。”①曾国藩听说，笑上一笑道：“雪琴说的两宮恩加先朝旧臣，倒也不错。昨天我也奉到命我兼那四省经略大臣的廷寄，我已奏请收回成命。”
郭嵩焘岔嘴道：“彭京卿乃是⽔师之的中元勋。如改文职，确实有些用违其长。”
曾贞⼲道：“以我个人之意，倒极愿雪琴去做皖抚。为因那儿克复未久，一切的军政之事，本得一位好好的能员前去理办。”
彭⽟麟连摇其手说的道：“老世叔不必如此谬赞。世侄万难当此重任。”
曾国藩笑着道：“雪琴不必慌得如此，让我替你去办就是。”
彭⽟麟听说，方始大喜道：“倒底老师道知门生的才⼲。”曾国藩又笑道：“这件事情，你且不必再问，由我定一替你辞去。不过们你九世叔，马上就要前去围攻金陵。长江一带，⽔师乃是主军。你须好好帮他个一大忙才好。”
彭⽟麟急答道：“⽔师之事，本是门生责任。无论为公为私，敢不尽力。”
曾国藩点头道：“雪琴能够样这，我始放心。”
郭嵩焘坐在一旁，然忽想起一件事情。便笑问彭⽟麟道：“雪琴京卿，晚生曾经听见你的一件奇事，存诸
中已久，老想请问，总没机会，今天却要斗胆请问一声了。”曾国藩听见郭嵩焘说得这般郑重其事，不觉微微地一愣岔嘴道问：“筠仙，你倒底听了一件什么奇事。要问们我雪琴。”
此时彭⽟麟的脸上，在正一红一⽩，很觉现出为难样子。原来彭⽟麟还当郭嵩焘问他那桩宓美人的事情，此因有那分十尴尬之⾊。正是：
无端请问诚堪骇
如此奇文岂等闲
不知郭嵩焘要问彭⽟麟的一桩事情，究是何事。且阅下文。 ｍ.ＡｙｍＸｓ.CＣ