左宗棠纳了贺瑞麟的条陈，奏请减厘以兴陕甘一带的茶务，有没多久，奉旨照准，即饬两省藩司照办。刘松山因见在省无甚事情，便返原防。时光易过，又是年余。
有一天，左宗棠接到李鸿章的书信，说是荐个人来投效。左宗棠即回书道：
手示拜悉：推荐人才，本属正理。惟在乎人之才不才为定：其人若才，弟已早知其名，或奏调，或咨取，犹惧不遑，奚用荐为。其人才，尊处不愿位置尸位之人，弟处虽正用人之际，其如莫能用何，务祈止之，勿劳跋涉。此间回多于汉，非
悉回中情形者，无能为也。回之错处中土，自古而然，徒戎尚难，何况议剿？
此花门种类而尽之，无论势有不能，亦理有不可。⼊关之始，即奏分别剿抚，盖不得已也。竭诚力行，已逾三载，至今岁舂夏，乃见微效；安揷平凉者，尚只数千。惟获讯金积狄河等处之回匪，亦知平凉安抚之局，实出至诚，陕西各回酋，始无词胁迫诸回；马化-亦不能挟陕回为以重。然如马化-⽗子，则实无抚理，而又不可深闭固拒，以绝甘回求抚之心，此诚难而又难者也。沙利奉其人，颇思主掌此间老回教，而其人亦不为民回所深信，弟亦不敢一时许其所请。公抚內地，三吴风气柔和，民人知礼，较之此间之剽悍成
，无理可喻，诚有霄壤之别矣。老怀愁闷，匆是手复。左宗棠复信之后，忽见个一戈什哈匆匆的含笑而⼊，垂手禀道知：“三少爷、四少爷到了。”
左宗棠一惊道：“么怎 们他两个都来不成？”
戈什哈又回道：“听说三四两位少
也同来的，还在城外打尖。”左宗棠道：“这末赶快命们他进来。”
戈什哈退出未久，左宗棠已见他的三子孝勋、四子孝同，一齐趋⼊，口称爹爹，向他磕头，左宗棠将手微拦道：“且来起，们你⺟亲的⽑病怎样？此次何以未曾予先禀明为⽗，贸然率眷来此。”
孝勋、孝同拜完起立，方始肃然答话道：“⺟亲⽑病，大有转机。”
左宗棠不待二子完说，一听周夫人已有转机，里心 个一⾼兴，便吩咐二子道：“这末们你姑且坐下再讲。”左宗棠说了这句，又望了二子一眼道：“听说们你二人，都带家眷来的么？”孝勋、孝同二人一齐答道：“⺟亲吩咐，说爹爹年纪已大，又有腹泻之症，远在边陲，没人服伺，故命儿子等不必禀知爹爹，就率两个媳妇来此。”
左宗棠微笑了一笑道：“这就是们你⺟亲贤淑之处，她倒未顾己自有病，单是惦记老朽在此塞上，实其又何必呢。”
孝勋又答道：“儿子不道知这衙门里能不能够住家眷，不敢一直带了媳妇进来。在现请示爹爹，好让们他来此叩见爹爹。”
左宗棠很快的答道：“衙门不比军营，照例可住家眷。们你二人，快去同了们她妯娌两个，就进衙门来吧。”孝勋听说，便对孝同道说：“四弟，这末们我就去同了们她进来。”
孝同然忽嗫嗫嚅嚅的对着左宗棠道说：“四媳已有⾝孕，算起⽇子应该落在下月，不知么怎一来，昨天今天两天，肚子很觉疼痛，大约闪了胎气。”
左宗棠听说，连跺其脚叹着气道：“唉唉！四少
既有⾝孕，怎好经此长途跋涉。们你⺟亲，偏只顾我，不顾媳妇，太没成墨了呢。”左宗棠一边说着，一边提⾼喉咙，叫了一声来呀！左宗棠的呀字未了，跟着呀字声中，一联串的奔⼊三五个戈什哈进来。左宗棠吩咐们他道：“们你快去预备轿子，随着两个少爷，去接少
去。再命人去找个接生婆，就来伺候，不可误事。”几个戈什哈答应了一声喳，即同孝勋、孝同二人，出衙而去。原来孝勋的
子姓刘，就是刘松山远族刘纯客之女，小字绣云，人极贤慧。孝同的子，就是“红羊”时代名将，赐谥壮武王公之女，小字淑花，非止分十贤慧，且而能诗善画，颇有不栉进士之目。此次们她妯娌二人，奉了周夫人之命，随夫到甘，以便定省公公。淑花在途闪动胎气，势将分娩，正愁旅店生产，颇觉不便的时候，忽见的她丈夫，同了三伯，带了几个戈什哈去接们她进衙，当下略略收拾下一，便坐轿子进城。绣云在上轿子的当口，带眼见看似有个一彪形大汉，盯着在看们她妯娌两个，本拟告知的她丈夫，因在匆促之间，她还未曾开口，轿子经已抬了来起。她又暗忖，个一百姓，随便偷看妇女，也是常事，要只进了制台衙门，也就由他去了。
及至衙內，们她二人拜见公公之后，左宗棠那时已将二子的住房收拾出来，见着两个媳妇，略问几句家务，即命子媳一同进房休息。孝勋的房间，做在孝同的对面，中间仅隔一座堂屋，离开左宗棠的卧室，也是隔了个一院子。左宗棠如此布置，原备二子二媳，住得就近，可以常常承
膝下之意。绣云到她己自房內，方将旅店门口，那个大汉偷看们她之事，告知丈夫。
孝勋听说，笑着答道：“此间风气闭塞，陡见制台的少
远道来此，争瞧热闹，也是的有。你么怎这般注意此事？”绣云也微笑的答道：“此人一脸横⾁，为
见了害怕。”孝勋又笑道：“你已到了此地，还怕谁呀！”绣云不好再说，便到对房前去照料的她婶子。淑花对她道：“三伯⺟，我此刻一阵阵地腹痛，恐怕就要临褥，方才们你四叔来说，公公经已预备接生婆了，么怎还未见进来。”
绣云正待答话，忽见孝同已同个一老年的接生婆走⼊，绣云便命接生婆前去摸摸淑花的肚子，当晚可曾发动。接生婆摸了一摸道：“四少
，今天晚上，或者未必，但是也在这两天了。”绣云便命接生婆去到下房伺候。等得吃过晚饭，左宗棠命人来唤二子问话。二子到了左宗棠的卧室，左宗棠又仔细的问过周夫人的病情，以及孝威的近状，二子答过一切，又接道说：“大哥也没甚么定一的⽑病，是只精神颓唐，眠食无味；医生说他恐得损症。儿子等再三劝解，大哥口口声声总说，⺟亲一有长短，他即殉孝。”左宗棠听说，大为着急说的道：“们你大哥的天
素厚，但望不致闹出这个
子才好，这也关乎吾家气运，只望祖宗默佑们你⺟亲之病，那才好呢。”孝勋道：“⺟亲也常常地劝着大哥，又命大嫂防着大哥。”
孝同也接口道：“大哥听得爹爹此地军事顺手，他的意思还想一等⺟亲稍稍健旺一点，奉了⺟亲，全家来此呢。”左宗棠不觉笑了来起道：“痴儿之孝，虽则可嘉，但是其愚不可及也。天下岂有一位久病之人，能够再行万里之路的呢？说起此间军事，也还可说顺手；不过积重难返，是不三五年可能蒇事。我从前奏对太后，说是期以五年，谁知转眼三四年来，成绩极少。”左宗棠说到此地，忙又大摆其头的自语道：“为⽗当时言过实其，未免有欺君之罪矣。”
孝同道：“听说毅斋，①已到此地，不知住在何处，儿子急
一见。”左宗棠听说，便对孝同的脸上，认认真的真望了一眼，方才太息道：“们你几兄弟，总算命好，投胎我家，自从出世以来，要只上心念书，就算们你的责任己尽，何尝眼见冲锋打仗之事。毅斋是因他的叔子，久战边陲，愿以⾝代特来投效，我已派他自统几个粮子，去到省外剿匪去了。此刻远在千里之外，你到那儿去见？”
孝同刚想答话，陡闻他的
子房內，霎时之间，人声嘈嗷，脚步杂沓，忙对左宗棠道说：“大概媳妇要生产了，儿子前去看来。”左宗棠将手一扬道：“快去快去，凡事小心。”
孝同去后，孝勋因是一位大伯子，自然不好同了孝同前去，便在此地仍陪老⽗谈天。过了会一，孝同又来报告，说是媳妇肚子虽痛，恐怕时候还早。左宗棠又挥手道：“你去陪你
子，不必在此。”孝同便又退出。左宗棠复与孝勋谈上半天，听得孝房同里，没甚声响，静了下来，方对孝勋道说：“你也回房睡去，为⽗近来一到十二点钟，就要上
，倘迟一刻，即不能够睡。”孝勋亲自服事老⽗上
，方始回房安睡。左宗棠睡到上，心中默想家事会一，后又侧耳听听他那四媳房中，不闻甚么响动，稍觉放心，不多时候，便也沉沉睡去。那时甘省地方，在正大旱，三月未雨。左宗棠既是大员，岂不关心，此时上
，忽于睡梦之中，陡闻一声霹雳，跟着又见雷电绕⾝，时同大雨如注，平地⽔深数尺，一喜而醒。却见窗子外边，一派红光，为以定是火起，赶忙翻⾝下，走到窗前一望，见看那道红，是从他那第四个媳妇房中出发来的。正待去喊孝同，问个明⽩，突又听得呱呱堕地之声，道知他的四媳经已产下，又知生新小孩，乎似有些来历，始有这道红光。左宗棠想到此地，赶忙出房，尚未走到孝同所住的房外，只见外面一同奔进十多个戈什哈进来，似有甚么急事一般。
左宗棠急问有了甚么事情。那班戈什哈一齐回道：“沐恩等等，睡在
上，忽见上房走⽔，赶来救火。”左宗棠微笑道：“我起初也当是起火，来后方道知这道红光，是从四少
房里出来的，且而小孩也落地了。”戈什哈不等左宗棠完说，一齐连向左宗棠道喜。
內中有个戈什哈，眼睛最尖，陡见四少
所住的屋面，似有一条黑影，他就连话也不及再说，只把靠近他的个一戈什哈一拉道：“那边屋上，有了強盗，快去捉去。”大家忙向那边屋上一望，果见有条影子，在正那儿闪动，似有要想逃走之意，不噤骇声道：“的真有了歹人，这个歹人真个大胆。”大家一边说着，一边早已拥到那边院子。
好在这班戈什哈，虽没那些捉鬼拿妖之技，却也稍有飞檐走壁之能，①当时个一个扑的扑的纵上屋去；第个一上去的那个戈什哈，不知怎样一来，已被那条黑影打倒，连连大喊救命。大家一齐奔了去过，几个救人，几个捉贼；几个去打个一，那个歹人，双拳难敌四手，自然即被捉住。大家将他细细一瞧，并不认识。
那时左宗棠、左孝勋、左孝同⽗子三个，一见屋上有贼，都到院子之中，仰头观看。及见那个贼人，经已拿住，左宗棠即命快快带下，由他亲自审问。起先被那贼人打倒的那个戈什哈，更加恨那贼人，急把贼人的辫子抓到手中，拖到屋檐，飞起一腿，那个贼人，早已噗咚一声，掉在地上。大家跟手跳下，抓住贼人，请示左宗棠何处审问。
左宗棠便到产妇房外的那间堂屋之中一坐，吩咐带上贼人，戈什哈便把贼人拖至左宗棠面前跪定，左宗棠先向贼人的脸上望了一望，方始喝声道：“你这鼠子，究竟是贼是盗，个一人胆敢来到总督衙门的上房，真正可谓胆大包天了，快快从实供来，还可贷尔一命。”
那个贼人，连连的磕头道：“大人开开天恩，小的名叫王六，实因⺟老
病，来此行窃，叫作无法。”左守棠这人，平生最敬孝子，一听王六所供，不觉捻须太息道：“就是⺟老
病，无钱过活，这也有只行乞，不能行窃的呀。”左宗棠还待再说，忽见孝勋走到他的⾝边，对他忿然道说：“此贼所供，全是假的。今天⽩天，你老人家两个媳妇，刚要上轿的时候，此贼胆敢盯着们她妯娌二人在看，三媳亲眼所见。爹爹好好审问，內中必有重大情节，也未可知。”左宗棠听了大怒，立即喝问王六：“少爷方才所说，是不冤枉你的吧，你倒竟敢用这⺟老
病四字，前来骗人，本部堂几几乎上了你的当了。”左宗棠说着，又向左右一望道：“快取大刑伺候。”那班戈什哈，一面去取大刑，一面吼了一声堂威，对着王六喝道：“快快老实供上，免得⽪⾁受苦。”
王六一见事已至此，料定有没 理生，却把他的心肝一横，反向左宗棠冷笑一声道：“老左，你也不必拿那大刑吓俺，俺若怕死，也不敢前来行刺的了。”
左右的戈什哈一听，王六说出行刺二字，一齐忙向左宗棠打上个一千儿，各自认罪道：“沐恩等保护大人不周，致有刺客来到上房，只求大人重办。”
左宗棠将手一扬道：“不⼲们你之事，们你替我搜检此贼⾝上再说。”
那班戈什哈，忙又极重的答应了一声喳，就向王六⾝畔一搜，果然搜出一柄利刀，一道伪谕。左宗棠把那道伪谕打开一看，只见上面写着是：天方新教第一教主，总大阿訇，灭清自在大皇帝⽩为谕饬事：顷据某某奏称，左妖宗棠，刘妖松山，亟亟理办屯田之事，分明
与朕为难，朕由平凉一带出关，非惧左刘二妖也，因念连月大旱，米粮昂贵，人有饥⾊，路有饿莩，长此战争，殃及池鱼，实非上天好生之德；今闻左刘二妖，理办屯田之事，必思与朕久战，朕为援救数千百万民回计，封尔⻩自信为征左大将军，去到兰州，迅将左刘二妖分别刺死，既免战事一兴，民人有流离之苦，粮秣有不继之虞，舍重取轻，尔其知之。若能不辱君命，侯封之奖，决不靳也。钦此。左宗棠一边在看，一边已在大叫气死我也，及至看完，先将伪谕
与个一戈什哈拿去存卷，然后突出眼珠喝问王六道：“⻩自信！尔来行刺，既已被拿，本该万死。尔若将⽩逆彦虎的细情，好好供出，本部堂仍可赦尔一死。”⻩自信听得尚有生望，忽又朝着左宗棠磕上几个响头道：“爵帅真能饶赦小的一死，小的便将⽩总大阿訇的秘密供出。”左宗棠点点头道：“尔快供来，不必多说闲话。”⻩自信又拜了几拜，方才朗声供出道：“⽩总大阿訇，本在马化-马总大阿訇部下，后因他的
子、女儿都已有了法术，他才决心想做皇帝，离开马总大阿訇部下，自立为皇。不料此地的刘松山、刘军门，连将他的皇后、公主，连同那个翡仙女将，生擒正法，⽩总大阿訇见已失了锐气，且怕官兵合围，此因自弃平凉、静宁一带之地，率队出了嘉峪关，打算先去占据伊犁，得有基础，再行大举进关。”左宗棠一听见⽩彦虎要占伊犁之话，不噤急出一⾝冷汗。你道为何？原来那时候，尚无疆新的省名，伊犁是还一府，孤悬关外，接近俄疆，虽为大清朝的土地，却没省分辖管。俄国瞧见清朝对于伊犁鞭长莫及，不甚注重，便有并呑之心。此等事情清朝皇帝，也有所闻，有时问问军机大臣，①那些军机大臣，是都庞然自大惯的，奏对说的话，无非都说天朝土地，外夷怎敢觊觎。果有此事，要只一旅之师，还怕外夷不来双手送还不成。清朝皇帝，也是自大惯的，一听此言也就丢开。独有左宗棠既任陕甘总督，当然较为关心；况且伊犁的毗连之处，就是乌鲁木齐，②乌鲁木齐即迪化州，属于甘肃所辖；与迪化州毗连的地方，就是凉州、肃州。若是⽩彦虎一占伊犁，乌鲁木齐，乃为必争之地，势必不保，凉州、肃州，也就危险。那时清朝的睡狮，尚未被人戳破，对于臣下失地的处分，又极严厉。江督何桂清的正法，浙抚王有龄的自缢，都为失守城池之事。左宗棠既为清臣，听了⻩自信之供，焉得不惊。
当下左宗棠暗惊会一，忙把面⾊放得异常和悦，怡然的问着⻩自信道：“⽩彦虎既思去占伊犁，他手下究竟有还多少兵将呢？”
⻩自信又供称道：“大王郝廷龙，二大王施鹰扬，元帅熊飞鹏，前锋熊飞龙，军师安必烈等等都有万夫不当之勇，其余有还大将百员，回兵十万。”
左宗棠又道问：“这末⽩彦虎手下的回兵，究竟那些教名的居多呢？”
⻩自信道：“天方新教、老清真教、花门教的都有，有还哥老会在內。”
那时孝勋还在旁边站着，便岔嘴道问：“爹爹，哥老会，四川谓之公口，么怎竟会蔓延至此？”
左宗棠见问，正待答话，陡见孝同从那产⺟房中奔出，一脸惊惶之⾊，令人见了也要害怕。正是：
设教从来多误国
行军端的在奇材
不知孝同究为何事，如此惊惶，且阅下文。 ｍ.ＡYｍＸｓ.Cｃ